安徒生童話

在海的遠(yuǎn)處，水是那樣湛藍(lán)，就像最美麗的矢車菊，同時(shí)又是那么清澈，就像最透明的水晶。那兒的海水很深，深得不管多長(zhǎng)的錨鏈都達(dá)不到底。如果想從海底一直通到水面，必須將許多許多教堂尖塔一座一座摞起來(lái)才行。海底的人就住在這下面。

不過(guò)，千萬(wàn)不要以為茫茫海底只是鋪滿了一片白沙。不，才不是呢！那兒生活著各色各樣奇異的花草樹(shù)木，它們的枝干和葉子是那么柔軟，哪怕海水輕微地流動(dòng)一下，它們就會(huì)晃動(dòng)搖曳，好像是活的一樣。所有大大小小的魚(yú)兒在這些枝干和葉子之間游來(lái)游去，就像鳥(niǎo)兒在天空中飛翔一樣。海底最深之處正是海王宮殿的所在。美麗的珊瑚砌成墻壁，晶瑩的琥珀做成高窗，漆黑的蚌殼堆成屋頂，而那些蚌殼還隨著水流的節(jié)奏一開(kāi)一合。那屋頂真是怪好看的，因?yàn)槊恳活w蚌殼里面都閃爍著一顆亮晶晶的珍珠。這樣的珍珠隨便哪一顆都可以成為女王的皇冠上最貴重的裝飾品。

住在海底的海王是個(gè)鰥夫，喪妻已經(jīng)多年了，他的老母親一直為他操持著家務(wù)。她是一個(gè)聰明能干的女人，但是對(duì)于自己高貴的出身總是那么不可一世，所以她的尾巴上老是戴著一打牡蠣，而只允許其余的王宮顯貴每人戴上半打。不過(guò)，她的確值得受到尊重和贊美，尤其是她對(duì)年幼的海公主們疼愛(ài)得無(wú)微不至。那些海公主是她的孫女，她們是六個(gè)美麗的孩子，而她們之中，數(shù)年齡最小的那個(gè)海公主最美。她的皮膚光滑細(xì)嫩得像是玫瑰的花瓣，她的眼睛蔚藍(lán)深邃得像是最深的海水。不過(guò)，跟其他公主一樣，她沒(méi)有雙腿——她的下半身是一條魚(yú)尾。

這六位小公主整天都在王宮里玩耍，在鮮花從墻壁長(zhǎng)出來(lái)的寬敞的大廳里做游戲。那些琥珀鑲成的大窗子敞開(kāi)著的時(shí)候，魚(yú)兒可以隨意游進(jìn)游出，正如我們打開(kāi)窗子的時(shí)候，燕子會(huì)飛進(jìn)來(lái)一樣。不過(guò)，不同于燕子懼怕我們?nèi)祟?，這些魚(yú)兒可是一點(diǎn)兒也不懼怕海公主們，它們會(huì)徑直游向她們，在她們的手里找東西吃，讓她們來(lái)?yè)崦约骸?

王宮外面有一座大花園，里邊生長(zhǎng)著許多樹(shù)木，有火紅的，有深藍(lán)的。樹(shù)上的果實(shí)像黃金那樣燦燦發(fā)光，花朵在枝子和樹(shù)葉之間搖曳不定，像是熊熊燃燒著的火焰。地上全是最細(xì)膩的沙子，不過(guò)是藍(lán)色的，就像閃爍的磷火一樣。原來(lái)海底竟是那樣一個(gè)流光溢彩的世界，所有的一切都蒙上了一層炫目的藍(lán)色，使人誤以為自己不是站在海底而是置身于高空，你的頭上和腳下全是蔚藍(lán)的天空。當(dāng)海一片寂靜的時(shí)候，你可以瞥見(jiàn)太陽(yáng)，它像一朵紫色的花兒，花萼里射出五彩斑斕的光。

每一位小公主都有屬于自己的花園一隅，在那兒她可以隨意栽種自己想要種的東西。有的小公主把自己的花壇布置成了鯨魚(yú)的形狀，有的則把自己的花壇布置成了小人魚(yú)的形狀。最年幼的那位小公主把自己的花壇布置成了圓形，好似一輪太陽(yáng)，花壇里面種的全是清一色的像太陽(yáng)一樣火紅的花朵。她是一個(gè)古怪的孩子，很文靜又很愛(ài)沉思。當(dāng)她的姐姐們紛紛從沉船里拿來(lái)各種奇異的物品裝飾她們的花園的時(shí)候，她卻一門心思只關(guān)心自己花壇里的那些像高空的太陽(yáng)一樣艷紅的花朵。她只拿了一尊美麗的大理石雕像。這尊雕像是用一塊潔白的石頭雕出來(lái)的，雕的是一個(gè)俊美的男子，是某一天跟一條遇難的船只一同沉到海底來(lái)的。她在石像旁栽種了一株像紅玫瑰那樣的垂柳。這株樹(shù)長(zhǎng)得非常茂盛。它新鮮的枝條向下垂著，垂在石像上、垂在藍(lán)色的沙子上，紫色的柳影婆娑，同搖曳的樹(shù)枝相映成趣。樹(shù)根和樹(shù)葉看起來(lái)就像在做著互相親吻的游戲。

小人魚(yú)最大的樂(lè)趣就是聽(tīng)些關(guān)于上面的那個(gè)人類世界的故事。她的老祖母不得不把自己所知道的一切都講給她聽(tīng)，什么船只啦、城市啦、人類啦、動(dòng)物啦等等。她特別聽(tīng)得津津有味的是：陸地上的花朵能散發(fā)出芳香，而海底的花兒卻什么香味也沒(méi)有；陸地上的樹(shù)林是綠色的，樹(shù)林里還有會(huì)嘰嘰喳喳唱歌的“魚(yú)兒”，而且它們唱得非常動(dòng)聽(tīng)。老祖母所說(shuō)的那些在林間穿來(lái)穿去的“魚(yú)兒”其實(shí)就是小鳥(niǎo)，但是不這樣說(shuō)的話，小公主們就會(huì)聽(tīng)不懂，因?yàn)樗齻儚膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)小鳥(niǎo)，不知道那是什么。

“等你們滿十五歲的時(shí)候，”老祖母說(shuō)，“我就準(zhǔn)許你們浮到海面上去。那時(shí)你們可以坐在月光下的巖石上，看巨大的船只在你們身邊駛過(guò)，你們也可以眺望到樹(shù)林和城市?！?

在即將來(lái)臨的那一年，這些姐妹中有一位將滿十五歲；可是其余的呢——她們一個(gè)比一個(gè)小一歲。因此，最年幼的那位海公主還要足足等上五個(gè)年頭才能從海底浮上來(lái)看看我們的這個(gè)世界呢。不過(guò)她們每一位都答應(yīng)了其他姐妹，她會(huì)把她第一天看到和發(fā)現(xiàn)的東西講給她們聽(tīng)，因?yàn)樗齻兿胫赖臇|西實(shí)在太多了，她們的祖母講得再多也沒(méi)法讓她們聽(tīng)得夠！

在幾個(gè)姐妹中，誰(shuí)也不像最年幼的小人魚(yú)渴望得那樣厲害，她是那么文靜和富于深思，而她恰恰需要等上最長(zhǎng)的時(shí)間。不知有多少個(gè)夜晚，她站在敞開(kāi)的窗子旁邊，透過(guò)深藍(lán)色的海水朝上面凝望。她看到魚(yú)兒擺動(dòng)著魚(yú)尾和魚(yú)鰭，她還看到月亮和星星，雖然隔著海水，它們的光芒顯得那么蒼白無(wú)力，但是經(jīng)過(guò)水的折射，它們看起來(lái)要比我們的眼睛所看到的大得多。有時(shí)候，一塊類似黑云的東西會(huì)突然遮住月亮和星星，她知道，那準(zhǔn)是有條鯨魚(yú)正從上方游過(guò)，要不然那就是一艘載著旅客的大船。船上的乘客絕不會(huì)想到，在他們船底下的深海里，有一位美麗的小人魚(yú)正朝著他們船的龍骨伸出潔白的雙手。

現(xiàn)在最年長(zhǎng)的那位公主已經(jīng)到了十五歲，可以升到水面上去了。她第一次從海面回來(lái)之后，有無(wú)數(shù)的事情要講給妹妹們聽(tīng)：不過(guò)她說(shuō)，最美的景致是在海面風(fēng)平浪靜時(shí)，躺在在月光之下的沙灘上，凝望那海岸邊大城市里如無(wú)數(shù)星星般明亮的燈光，靜聽(tīng)音樂(lè)聲、人聲和車馬聲，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽(tīng)教堂鐘樓里傳出來(lái)的悠揚(yáng)的鐘聲。正因?yàn)樗荒艿侥莾喝?，所以她就更向往那里了?

哦，那個(gè)最小的妹妹聽(tīng)得多么入神啊！當(dāng)她晚上站在敞開(kāi)的窗子旁邊，透過(guò)深藍(lán)色的海水朝上面凝望的時(shí)候，她就想起了那座大城市以及城市里的喧鬧嘈雜聲，這時(shí)，她似乎能聽(tīng)到教堂里飄來(lái)的鐘聲呢。

第二年，第二個(gè)姐姐得到許可，可以浮出水面，游去喜歡的地方了。她冒出海面的時(shí)候，正好趕上太陽(yáng)下山；她覺(jué)得這種落日熔金的景象真是最美麗不過(guò)了。她說(shuō)，整個(gè)天空云蒸霞蔚，夕陽(yáng)的余暉發(fā)出金燦燦的光芒，滿天的晚霞玫瑰色和紫色交相輝映，美得無(wú)以言表。那些美麗的云塊從她頭上飄拂而去，大群掠過(guò)水面的野天鵝卻比它們飛得還要快，恍若雪白的輕紗掠過(guò)落日夕照的大海。它們朝著太陽(yáng)飛去，她也朝著太陽(yáng)游去。可是太陽(yáng)卻一下子沉沒(méi)在海濤之中了，玫瑰色的晚霞也在海面和云塊之間倏然消逝了。

又過(guò)了一年，第三個(gè)姐姐浮上了海面。她是她們當(dāng)中膽子最大的一位，她一直游進(jìn)了一條和大海相通的大河。她看到青翠碧綠的山坡上，漫山遍野長(zhǎng)著一排排的葡萄。枝葉繁盛的綠樹(shù)掩映著宮殿和莊園。鳥(niǎo)兒唱得多么動(dòng)聽(tīng)，太陽(yáng)照得多么溫暖，她不得不時(shí)而潛入水里，讓自己灼熱的面孔涼快涼快。在一個(gè)小小的河灣里，她碰到一群小孩子。他們光著身子在水里開(kāi)心地玩耍。她也很想湊過(guò)去跟他們一起玩，可是他們嚇了一跳，高聲尖叫著逃走了。隨即一只黑色的小動(dòng)物跑了過(guò)來(lái)，那是一條小黑狗，但她從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)。它對(duì)著她狂吠，一副兇相，嚇得她趕緊一扭身逃回了大海里。但她再也忘不了那些枝葉茂盛的綠樹(shù)，那些青翠碧綠的山坡，還有那些沒(méi)有魚(yú)尾，卻可以在水里玩耍的可愛(ài)的孩子們。

第四個(gè)姐姐膽子可沒(méi)有那么大。浮出水面后，她一直停留在空曠的海面上。但是她說(shuō)，那兒的景致很美。她向四周放眼望去，可以看到好幾英里開(kāi)外的地方，頭頂上的蒼穹像一口玻璃大鐘。她看到了船只，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看起來(lái)就像一只只海鷗。她看到快樂(lè)的海豚翻著筋斗，龐大的鯨魚(yú)從鼻孔里噴出水來(lái)，就像有無(wú)數(shù)的噴泉在她周圍噴水一樣。

現(xiàn)在輪到那第五個(gè)姐姐了。她的生日正好是在冬天，所以她能看到其他海公主在第一次浮出海面時(shí)沒(méi)有看到過(guò)的景色。大海看起來(lái)一片澄碧，到處漂浮著高大的冰山。她說(shuō)，每一座冰山都璀璨晶瑩得像一顆珍珠，只是比人類所建造的教堂還要大得多。它們一座座重巒疊嶂、形狀奇特，閃耀著鉆石般的光彩。她曾經(jīng)坐在一座最大的冰山上，聽(tīng)任海風(fēng)獵獵撩拂她的一頭長(zhǎng)發(fā)。所有過(guò)往的船只卻東彎西拐，驚惶地繞過(guò)了她坐著的那塊地方，好像見(jiàn)了冰山都十分害怕似的。

黃昏時(shí)分，天上忽然烏云密布、電閃雷鳴，黑色的巨浪把大冰山高高地堆擠在一起。在血紅色的電光里，冰山顯得分外猙獰。所有的船只都驚恐萬(wàn)狀地趕緊收篷落帆。而她卻平平靜靜地坐在那浮動(dòng)的冰山上，眼望著那藍(lán)色的閃電弧光，在海面上劃出一道道彎彎曲曲的光影來(lái)。

每一個(gè)姐姐，第一次升到海面上去時(shí)，都為自己見(jiàn)到的美麗景色和新鮮事物興高采烈、激動(dòng)不已。可是如今她們都已經(jīng)長(zhǎng)大了，隨便想去哪里，就可以游去哪里了，因此她們也就不再覺(jué)得新奇興奮了。而且，她們一游到海面上，就又想念起海底下的家來(lái)。再過(guò)了一個(gè)月后，她們說(shuō)：海底其實(shí)要比上面美麗多啦，況且出門在外哪有家里快活啊！終究還是海里最好！

不過(guò)，黃昏時(shí)分，這五個(gè)姐妹還是常常手挽著手浮到海面上去。她們的聲音美妙至極，比世上任何人的聲音都要好聽(tīng)。當(dāng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨、她們覺(jué)得有些船只快要出事的時(shí)候，她們就浮到這些船只的面前，舒展甜美的歌喉，唱著海底的美景。她們告訴這些水手不要害怕沉到海底，然而這些人卻聽(tīng)不懂她們?cè)诔裁矗阉齻兠利惖母杪曇舱`認(rèn)為是狂風(fēng)的聲息。不過(guò)他們要是真沉到了海底，也是看不到海底那些美好的東西的，因?yàn)槿绻亮说脑?，上面的人也就淹死了，人類只有死了以后才可能到達(dá)海王的宮殿。每次當(dāng)姐姐們這么手挽著手地浮出海面的時(shí)候，最小的那位妹妹就孤零零地待在海底，她的目光追隨著她們遠(yuǎn)去的背影，難過(guò)得好像快要哭出來(lái)了。不過(guò)人魚(yú)是沒(méi)有眼淚的，所以她的難過(guò)只能郁結(jié)在心里。

“唉，我要是到了十五歲該有多好啊！”她說(shuō)，“我知道我一定會(huì)喜歡上面的世界，喜歡住在那個(gè)世界里的人的！”

她終于熬到了十五歲。

“行啦，我們從現(xiàn)在開(kāi)始就不再管著你了，”她的祖母，也就是老皇太后對(duì)她說(shuō)，“來(lái)吧，讓我把你打扮得像你的姐姐們一樣漂亮吧?！?

于是，她給小人魚(yú)的頭上戴上了一個(gè)百合花編成的花環(huán)，百合花的花瓣都是用半顆珍珠制成的。老祖母又把八個(gè)大牡蠣嵌到了小公主的尾巴上，用來(lái)顯示她高貴的身份。

“這可真難受！”小人魚(yú)說(shuō)。

“小寶貝，為了漂亮，吃點(diǎn)苦頭是必須的。”老祖母說(shuō)。

唉，她真想擺脫這些華貴的裝飾品，把那個(gè)沉重的花環(huán)扔到一邊啊！其實(shí)花園里那些她親手栽種的紅花，她戴起來(lái)比這要適合得多，但是怕惹老祖母生氣，她不敢這樣做。“再見(jiàn)了！”她說(shuō)道，旋即輕盈明朗得像個(gè)水泡一樣，朝水面升去。

當(dāng)她把頭探出海面的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)落下去了，可是所有的云塊還是像玫瑰花和黃金一樣發(fā)著光；在淡紅色的天際，太白星已在忽閃忽閃地眨著眼睛?？諝馐菧睾颓逍?，海面平靜似鏡。有一艘三根桅桿的大船停泊在海上。船上只掛了一張風(fēng)帆，因?yàn)檫B一絲兒風(fēng)也沒(méi)有。船上的水手們此刻正閑坐在纜繩和帆桁上。船上在演奏著樂(lè)曲，還唱著歌。黃昏漸暗，上百盞各色各樣的燈籠點(diǎn)亮了，看上去就像世界各國(guó)的國(guó)旗在空中飄揚(yáng)。小人魚(yú)游近船艙的舷窗旁邊，每次海浪把她托起來(lái)的時(shí)候，透過(guò)明亮的窗玻璃望進(jìn)去，她可以望見(jiàn)里面站著許多衣著華麗的男子；但他們之中最英俊的是那位生著一雙黑眼睛的王子，他看起來(lái)年紀(jì)還不到十六歲。今天是他的生日，正因?yàn)檫@個(gè)緣故，船上才這樣熱鬧。水手們?cè)诩装迳咸?。?dāng)王子走出來(lái)的時(shí)候，一百多發(fā)火箭一齊向天空射出，天空被照得如同白晝。小人魚(yú)嚇了一跳，趕緊一頭鉆進(jìn)了水里。等到她再次把頭伸出水面時(shí)，她只覺(jué)得滿天的星星似乎都在一齊向她隕落。她從未看過(guò)如此奇妙的焰火。許多落下的火球在周圍發(fā)出哧哧的響聲，光耀奪目的焰火像魚(yú)一樣在向藍(lán)色的空中飛躍。這一切都倒映在這清澈平靜的海上。船只全身都被照得通明，船上的每一個(gè)人，甚至每一根最細(xì)的纜繩都被焰火映照得清清楚楚。哦，這位王子是多么英俊??！當(dāng)音樂(lè)在這光華璀璨的夜里慢慢消逝的時(shí)候，他同船上的水手們一一握手，向他們微笑。

夜已經(jīng)深了，但是小人魚(yú)卻無(wú)法把她的眼睛從這艘船和這位英俊的王子身上移開(kāi)。彩色燈籠早已熄滅，火箭已經(jīng)停止發(fā)射，禮炮也不再鳴放了?？墒谴蠛s不平靜起來(lái)，它的深處響起了轟轟隆隆的聲音。小人魚(yú)仍舊徘徊在舷窗旁邊，隨著波濤起起伏伏，觀察著船艙里面的一切。過(guò)了半晌，狂風(fēng)來(lái)了，海浪變大了，烏云聚攏過(guò)來(lái)了，遠(yuǎn)處的天邊掣起閃電來(lái)了，船上的船帆都先后張起來(lái)了，船的行駛速度也漸漸加快。天哪，是可怕的大風(fēng)暴要來(lái)了！水手們急忙收下了帆。這艘大船在狂暴的海上搖搖晃晃地向前疾駛著，巨大的浪濤像山一樣黑壓壓地倒來(lái)，它想要折斷桅桿，可是這船卻像天鵝似的，在波濤間穿行，一次又一次地隱現(xiàn)在浪峰上。小人魚(yú)覺(jué)得這是一場(chǎng)最好玩的游戲，可是對(duì)于船上的人來(lái)說(shuō)，卻是性命攸關(guān)的拼搏。這艘船現(xiàn)在發(fā)出了碎裂的聲音，它粗厚的板壁被襲來(lái)的海浪打彎了，船桅也像蘆葦似的從中間折斷了。緊接著，船只開(kāi)始傾斜，海水涌進(jìn)了船身。

小人魚(yú)這才知道他們遇到了危險(xiǎn)。連她自己也不得不小心翼翼地躲閃海面上漂浮著的船梁和船只的殘骸。有一會(huì)兒工夫，天空漆黑一片，她什么也看不見(jiàn)。不過(guò)當(dāng)閃電掣起來(lái)的時(shí)候，一切又被照亮了，她可以看清船上的每一個(gè)人了?，F(xiàn)在船上的每個(gè)人都在驚濤駭浪里拼命掙扎，唯獨(dú)沒(méi)有見(jiàn)到王子的身影。當(dāng)那艘船斷裂開(kāi)來(lái)，開(kāi)始沉向海洋深處的時(shí)候，她終于看見(jiàn)王子沉沒(méi)在波濤里。一開(kāi)始她心里不禁高興起來(lái)，因?yàn)樗鸵退谝黄鹆??？墒撬鲇钟浧鹑祟愂遣荒苌钤谒锏?，除非他死了，否則他也是進(jìn)不了她父親的宮殿的。不行，她絕不能讓他死去！她朝著王子落水的地方游去，絲毫沒(méi)有顧及那些漂浮著的船梁和木板可能會(huì)把她撞得粉身碎骨。她深深地潛入水里，卻又被洶涌的波浪掀到了高高的浪峰上，她在驚濤駭浪中奮勇前進(jìn)，最后終于到達(dá)了王子的身邊。王子此時(shí)已累得精疲力竭，再也游不動(dòng)了，他的手腳已經(jīng)麻木，他美麗的雙眼也已經(jīng)閉起來(lái)了。要不是小人魚(yú)及時(shí)趕來(lái)，他一定會(huì)被淹死的。她把他的頭托出水面，然后聽(tīng)?wèi){海浪把他們沖到不曉得什么地方去。

天明時(shí)分，風(fēng)暴已經(jīng)過(guò)去。那條船早已不見(jiàn)蹤影，連一點(diǎn)點(diǎn)殘骸碎片都找不到了。鮮紅的太陽(yáng)從海面上冉冉升起，發(fā)出萬(wàn)丈紅光，似乎給王子的臉上注入了生氣，可是他的雙睛仍然緊閉。小人魚(yú)在他清秀的前額上吻了一下，把他透濕的長(zhǎng)發(fā)理在腦后。她看著他，越看越覺(jué)得他的樣子像她在海底小花園里的那尊大理石像。她又吻了他一下，希望他能蘇醒過(guò)來(lái)。

這時(shí)候，她看到陸地就在眼前，黛青色的遠(yuǎn)山巍峨高聳，逶迤連綿。山頂上的皚皚白雪看起來(lái)像是一群天鵝停泊在那兒。海岸邊是一片美麗的綠色樹(shù)林，樹(shù)木掩映著一座高大的房屋，究竟是教堂還是修道院，她弄不清楚?；▓@里長(zhǎng)著檸檬樹(shù)和橘子樹(shù)，門前立著高大挺拔的棕櫚樹(shù)。海在這兒形成了一個(gè)小海灣，水面平靜如鏡，水底卻深不可測(cè)。海灘上的沙子十分細(xì)密。她托著這位王子向那兒游去。她把他放到沙灘上，小心翼翼地把他的頭墊高一些，讓他沐浴在暖融融的陽(yáng)光之中。

這時(shí)，那幢雄偉的白色建筑物中響起了鐘聲，許多年輕女子穿過(guò)花園向這邊走來(lái)。小人魚(yú)趕緊游遠(yuǎn)了一些，躲到露出海面的幾塊大礁石背后。她用許多泡沫蓋住了自己的頭發(fā)和胸脯，好使得誰(shuí)也看不見(jiàn)她小小的面孔。她在那兒凝望著，看看究竟有誰(shuí)會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)可憐的王子。

不一會(huì)兒，其中一個(gè)年輕的女子走了過(guò)來(lái)。她起先嚇了一跳，不過(guò)沒(méi)過(guò)多久，她就找來(lái)了很多人。小人魚(yú)看到王子漸漸蘇醒過(guò)來(lái)，他向周圍的人微笑?？墒撬麤](méi)有對(duì)她微笑，這說(shuō)明他根本不知道救他的人是她。她感到非常難過(guò)，所以當(dāng)他被抬進(jìn)那幢高大的房屋里去的時(shí)候，她悲傷地潛入海里，回到她父親的宮殿去了。

她一直就是個(gè)沉默和愛(ài)深思的孩子，現(xiàn)在她變得更是這樣了。她的姐姐們都問(wèn)她，她第一次浮到海面上去究竟看到了一些什么，但是她什么也不愿意跟她們說(shuō)。

許多個(gè)朝朝暮暮，她游去了她同王子分別的那個(gè)地方。她看到花園里的果子熟了，被采摘了，她看到山頂上的積雪融化了，但是她再也沒(méi)有見(jiàn)到王子。所以她每次回到家，都變得比以往更悶悶不樂(lè)了。她唯一的安慰就是坐在她的小花園里，雙手抱著與那位王子相似的大理石像。她再也不照料她的花兒了。她的小花園就像是荒野，花兒雜亂地鋪得滿地都是，它們的長(zhǎng)梗和葉子還和樹(shù)枝交叉在一起，使這地方顯得非常陰郁。

最后她再也忍受不了了，就把她的心事告訴了其中一個(gè)姐姐，于是別的幾個(gè)姐姐也就都知道了。但是除了她們以及她們的一兩個(gè)知己朋友以外，就沒(méi)有其他人知道小人魚(yú)的心事了。這些人魚(yú)之中有一位知道那個(gè)王子是誰(shuí)，她恰巧也看到過(guò)那次在船上舉行的慶祝活動(dòng)。她知道這位王子是從哪里來(lái)的，他的王國(guó)在哪里。

“來(lái)吧，小妹妹！”別的公主們說(shuō)。她們一個(gè)個(gè)把手搭在另一個(gè)的肩上，連成了一條線，一起升上了海面，游到了王子住的那座宮殿前。

那座宮殿是用一種發(fā)光的淡黃色石塊建成的，里面有許多大理石臺(tái)階，其中有一座直接通到海邊。王宮的頂端矗立著光輝奪目的鎦金穹窿圓頂，四周全是大圓柱子，圓柱與圓柱之間聳立著與真人同樣大小的大理石雕像。王宮的窗戶高大又明亮，透過(guò)潔凈的窗玻璃，人們可以看到富麗堂皇的大廳，里面懸掛著貴重的織錦，四周墻壁上裝飾著大幅精美的壁畫(huà)。在最大的廳堂中間，有一個(gè)巨大的噴泉在噴著水，水珠一直噴到上面的玻璃圓屋頂。太陽(yáng)光透過(guò)玻璃屋頂射下來(lái)，把水柱和噴水池周圍的花草映照得光影斑駁。

如今她知道王子住在什么地方了，無(wú)數(shù)個(gè)黃昏和黑夜她都游到這里的水面上來(lái)。她比任何一個(gè)姐姐都大膽，敢于向陸地游去。她甚至還游到那條狹小的河流里去，游到那個(gè)壯麗的大理石陽(yáng)臺(tái)的下面，大理石陽(yáng)臺(tái)在這里的水面上投下了一片很大的倒影。她喜歡坐在那兒，望著那個(gè)年輕的王子，而這位王子卻還以為明亮的月光里只有他孤身一人呢。

有好多個(gè)晚上，她從綠燈芯草中向上面偷望，看著他在音樂(lè)聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船出航。當(dāng)風(fēng)吹起她銀白色的面紗時(shí)，人們即使看到了她，也還以為這是一只展翅翱翔的天鵝哩。

有好多個(gè)夜里，她聽(tīng)到舉著火把出海捕魚(yú)的漁夫們對(duì)這位王子稱贊有加。她覺(jué)得心里美滋滋的，因?yàn)楫?dāng)初他在海上快要淹死的時(shí)候，是她救了他。她永遠(yuǎn)無(wú)法忘記他的頭是怎樣緊緊地依偎在她的懷里，她是多么深情地親吻著他?？墒撬羞@些他一無(wú)所知，就連做夢(mèng)也不會(huì)夢(mèng)見(jiàn)她。

她漸漸地愛(ài)上了人類，漸漸地開(kāi)始盼望能夠和他們生活在一起。她覺(jué)得他們的世界比她自己的要大得多。他們能夠乘船在海上行駛，能夠登上高聳入云的高山，他們擁有廣袤無(wú)邊的土地、森林和田野。她想知道好多東西，可是姐姐們?nèi)紵o(wú)法回答她的疑問(wèn)，因此她只有問(wèn)她的老祖母，因?yàn)槔献婺笇?duì)于上面的世界知道得最多，她把上面那個(gè)世界貼切地稱為“海上世界”。

“如果人類不淹死的話，”小人魚(yú)問(wèn)，“他們會(huì)永遠(yuǎn)活下去嗎？他們會(huì)像我們一樣死去嗎？”

“他們也會(huì)死的，”老祖母說(shuō)，“而且他們的生命甚至比我們的還要短促呢。我們可以活到三百歲，不過(guò)當(dāng)我們生命結(jié)束的時(shí)候，我們就變成了水上的泡沫，連一座墳?zāi)挂膊粫?huì)留給我們心愛(ài)的人。我們沒(méi)有永生不滅的靈魂，我們死了就不會(huì)再獲得新生。我們像那綠色的海草一樣，只要被卡斷了根，就再也綠不起來(lái)！而人類卻不同，他們死了之后還有一個(gè)不滅的靈魂，即使身體化為塵土，靈魂卻仍然活著。它會(huì)升向晴朗的天空，一直升向那些閃耀著的星星！正如我們升到水面，看到人世一樣，他們會(huì)飛到我們永遠(yuǎn)看不見(jiàn)的、神秘美麗的地方去?！?

“那為什么我們得不到一個(gè)不滅的靈魂呢？”小人魚(yú)悲哀地問(wèn)，“只要我能夠變成人、死后可以進(jìn)入天國(guó)，哪怕只能在那兒活一天，我也愿意啊?！?

“不許你這樣胡思亂想，”老祖母說(shuō)，“與人類相比，我們?cè)谶@兒的生活可要幸福美好得多！”

“那樣的話，我死去就只能變成水上漂浮的泡沫了，我將再也聽(tīng)不見(jiàn)浪濤的音樂(lè)聲，看不見(jiàn)美麗的花朵和鮮紅的太陽(yáng)了！難道我就沒(méi)有辦法得到一個(gè)永恒的靈魂嗎？”

“沒(méi)有辦法！”老祖母說(shuō)，“除非有一個(gè)人愛(ài)上了你，愛(ài)你勝過(guò)愛(ài)他的父母，把他全部的心思和情愛(ài)都放在你身上，除非他請(qǐng)牧師把你們的雙手放在一起并且起誓從今以后永遠(yuǎn)對(duì)你忠誠(chéng)。只有這樣，你才能分享到人類的快樂(lè)，這樣他就會(huì)分給你一個(gè)靈魂，同時(shí)他自己的靈魂又能保持不滅。可惜這類事情永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生！因?yàn)槲覀兒５姿J(rèn)為最美麗的東西——魚(yú)尾，在人類看來(lái)是非常丑陋的。他們不知道什么叫作美丑。在他們那兒，一個(gè)人想要顯得漂亮，必須有兩根笨拙的支柱，他們管那叫作腿！”

小人魚(yú)不禁嘆了一口氣，傷心地望了自己的魚(yú)尾巴一眼。

“讓我們快樂(lè)些吧！”老祖母說(shuō)，“在我們活著的這三百年中，讓我們盡情跳舞吧。這樣，當(dāng)有一天我們?nèi)绱碎L(zhǎng)的壽命用完了，我們也就可以愉快地休息了。今晚我們就在宮里開(kāi)一個(gè)舞會(huì)吧！”

舞會(huì)的場(chǎng)景真是別開(kāi)生面，是陸地上的人們見(jiàn)所未見(jiàn)的。跳舞大廳里的墻壁和天花板是用厚厚的卻又清澈透明的水晶砌成的。成百上千草綠色和粉紅色的巨型貝殼井然有序地立在四周，貝殼里面燃燒著藍(lán)色的火焰，照亮了整個(gè)舞廳，照透了四面墻壁，也照明了外面的海。人們可以看到無(wú)數(shù)大大小小的魚(yú)兒向這座水晶宮游來(lái)，有的鱗上泛著紫光，有的泛著金光和銀光。一股寬大的激流穿過(guò)舞廳中央，大海之國(guó)的男女子民們嘴里哼唱著美麗的歌，在這激流上歡快地跳舞。如此動(dòng)聽(tīng)的歌聲，如此美麗的舞蹈是陸地上聽(tīng)不到也見(jiàn)不到的。在這些人魚(yú)中，小人魚(yú)唱得最動(dòng)聽(tīng)，大家都在為她鼓掌。有那么片刻工夫，她心里感到非?？鞓?lè)，因?yàn)樗?，她的聲音無(wú)論是在陸地上還是在海里都是最美的。不過(guò)她馬上又想起了上面的那個(gè)世界。她忘不了那個(gè)英俊的王子，也忘不了自己沒(méi)有他那樣不滅的靈魂，因此盡管整個(gè)水下世界輕歌曼舞，歡笑熱鬧，她卻憂傷地偷偷溜出了父親的宮殿，獨(dú)自坐在她的小花園里。這時(shí)，她忽然聽(tīng)到一陣號(hào)角聲從水上傳來(lái)。她想：“一定是他又在水上行船了。我愛(ài)他勝過(guò)愛(ài)我的父母，我的心思全放在他身上，我愿意把我一生的幸福交給他。我要不惜犧牲一切代價(jià)去贏得他的心，贏得一個(gè)不滅的靈魂！趁我的姐姐們正在宮殿里跳舞的這段時(shí)間，我要去拜訪那位大海的巫婆。雖然我平日里一直非常怕她，但是說(shuō)不定她這次能幫我出點(diǎn)兒主意?！?

于是，小人魚(yú)走出了花園，向一個(gè)掀起泡沫的旋渦走去，巫婆就住在那旋渦的后面。她以前從來(lái)沒(méi)有走過(guò)這條路。這兒沒(méi)有花朵，也沒(méi)有海草，只有光禿禿的一片灰色沙底，一直延伸到旋渦那里去。水在這兒像一架喧鬧的水車似的飛快地旋轉(zhuǎn)著，把所有接近它的東西都卷進(jìn)無(wú)底洞里去了。要到達(dá)巫婆的住處，小人魚(yú)必須走過(guò)這急轉(zhuǎn)的旋渦，走過(guò)一條在冒著熱泡的泥地里的綿長(zhǎng)小路——巫婆把這泥地叫作她的“泥煤田”。在爛泥塘的后面有一個(gè)可怕的森林，她的房子就在這片森林里。所有的樹(shù)和灌木全是些珊瑚蟲(chóng)，一種半植物和半動(dòng)物的東西。它們看起來(lái)很像地里冒出來(lái)的多頭蛇。所有的枝丫都是滑膩膩、黏糊糊的手臂，它們的手指像蠕蟲(chóng)一樣柔軟，從指根到指頂一節(jié)一節(jié)地顫動(dòng)著，緊緊攥住它們?cè)诤＠镒サ降囊磺袞|西。小人魚(yú)看到這樣的情景，不禁心驚膽戰(zhàn)，她站住了腳，差一點(diǎn)兒就要轉(zhuǎn)身回去了。但是她一想起那位王子和她渴望得到的不滅的靈魂，就又鼓起了勇氣。她把她飄動(dòng)著的長(zhǎng)發(fā)綰成一個(gè)發(fā)髻盤(pán)在頭上，免得被珊瑚蟲(chóng)抓住不放；她把雙手緊緊地貼在胸前，像水里跳著的魚(yú)兒似的，在這些揮舞著柔軟的長(zhǎng)臂和手指的珊瑚蟲(chóng)中間，向前跳動(dòng)。她看到它們每一個(gè)都抓住了一件什么東西，無(wú)數(shù)的小手臂盤(pán)住它，像是銅墻鐵壁一樣。那些是沉入海底的人們的骸骨、陸上動(dòng)物的骸骨，還有船舵和箱子。最可怕的事情是，她看到了一只被纏住身體無(wú)法逃脫而窒息死去的小人魚(yú)?，F(xiàn)在她來(lái)到了森林中一塊黏糊糊的空地，這兒有幾只又大又肥的水蛇正翻滾蠕動(dòng)攪成一團(tuán)，露出了它們淡黃色的肚皮。在這塊地中央有一幢用死人的白骨砌成的房子。海的巫婆正坐在那里，用自己的嘴巴喂食一只癩蛤蟆，就像人們用白糖喂小金絲雀一樣。她把那些丑陋的水蛇叫作她的小雞，還聽(tīng)?wèi){它們?cè)谧约悍蚀T而鼓囊囊的胸口上爬來(lái)爬去。

“我知道你為什么來(lái)這里，”海的巫婆說(shuō)，“你是一個(gè)傻瓜！不過(guò)，我美麗的公主，我還是會(huì)幫你達(dá)成你的心愿的，不過(guò)這件事對(duì)你來(lái)說(shuō)是個(gè)悲劇。你想要去掉你的魚(yú)尾，生出兩根笨拙的支柱，以便能像人類一樣行走。你想讓那個(gè)王子愛(ài)上你，好讓你得到他，因而也得到一個(gè)不滅的靈魂。”說(shuō)到這兒，大海的巫婆哈哈大笑起來(lái)，嚇得癩蛤蟆和水蛇都滾到了地上，在那兒翻來(lái)扭去。

“你來(lái)得倒正是時(shí)候，”大海的巫婆說(shuō)，“等到明天日出之后，我就沒(méi)有辦法幫助你了。那就只能再等上一年再說(shuō)?，F(xiàn)在我給你煎一服藥。你帶上它在日出之前趕緊向陸地游去。等你坐在海岸上的時(shí)候，你把這服藥吃掉，那時(shí)你的尾巴就會(huì)分成兩半，收縮成為人類所謂的兩條美麗的腿了。可是這是很痛的，就好像有一把利劍刺穿你的身體一樣。所有看到你的人都會(huì)說(shuō)你是他們所見(jiàn)過(guò)的最美麗的孩子！你依然會(huì)保持你輕盈優(yōu)美的步態(tài)，任何舞蹈家也不會(huì)跳得出像你那樣漂亮輕盈的舞步。不過(guò)對(duì)你來(lái)說(shuō)，你每邁出一步，都會(huì)覺(jué)得自己像踩在刀尖上一樣疼痛，而且還會(huì)流出血來(lái)。如果你能忍受得了這樣的苦痛的話，那么我就幫助你?！?

“我可以忍受，”小人魚(yú)用顫抖的聲音說(shuō)道，她想起了那個(gè)王子和她渴望的不滅的靈魂。

“可是要記住，”巫婆說(shuō)，“你一旦獲得了人的形體，就再也不能變回人魚(yú)了，你就再也不能下到海底來(lái)同你的姐姐們相聚，再也不能回到你父親的宮殿里去了。而且，如果你得不到那個(gè)王子的愛(ài)情，你不能使他愛(ài)你勝過(guò)愛(ài)自己的父母、用整個(gè)身心來(lái)愛(ài)你，并叫牧師把你們的手放在一起結(jié)為夫婦的話，那你就得不到永生不滅的靈魂。在他跟別人結(jié)婚的頭一天清晨，你的心就會(huì)裂碎，你就會(huì)化為水上的泡沫?！?

“我不怕！”小人魚(yú)說(shuō)，她的臉像死人一樣慘白。

“但是你還得給我酬勞！”巫婆說(shuō)，“而且我要的也不是一件微不足道的東西。在海底的人魚(yú)中，你的聲音最美妙，你一定想用這聲音去迷住他，可是你必須把你的聲音交給我。這是你所擁有的最美妙的東西，我要得到它，作為我那貴重的藥的代價(jià)。因?yàn)闉榱酥谱髂歉彼?，我得把我自己的血放進(jìn)這藥里，這樣那藥才能夠鋒利得像雙刃劍一樣鋒利！”

“可是如果你把我的聲音拿去了，”小人魚(yú)說(shuō)，“那我還剩下什么東西呢？”

“你還有美麗的身材呀，”巫婆回答說(shuō)，“你還有輕盈的步子和撲閃撲閃的眼睛呀。有了這些東西，你就可以輕而易舉地打動(dòng)一個(gè)男人的心了。怎么，難道你已經(jīng)失去勇氣了嗎？伸出你小小的舌頭吧，讓我把它割下來(lái)作為這副藥劑的報(bào)酬。”

“就這么說(shuō)定了?！毙∪唆~(yú)說(shuō)。

于是，巫婆就準(zhǔn)備好藥罐，開(kāi)始煎這副富有魔力的藥劑了?！爸v究干凈是好習(xí)慣?！彼f(shuō)。她把幾條蛇打成一個(gè)結(jié)，用來(lái)擦洗罐子。然后她抓破自己的胸口，讓她的黑血滴到罐子里去。罐子里升起了一股奇形怪狀的蒸汽，看起來(lái)怪嚇人的。每隔一會(huì)兒巫婆就加一點(diǎn)兒什么新的東西到藥罐里去。等到藥劑沸騰開(kāi)鍋的時(shí)候，罐子里飄出了一個(gè)聲音，聽(tīng)起來(lái)就像是鱷魚(yú)的哭聲似的。那副有魔力的藥劑總算煎好了，看上去倒像是最純凈的水。

“拿去吧！”巫婆說(shuō)。然后，她就把小人魚(yú)的舌頭割掉了。小人魚(yú)成了一個(gè)啞巴，既不能唱歌，也不能說(shuō)話。

“當(dāng)你穿過(guò)我的森林回去時(shí)，如果被珊瑚蟲(chóng)捉住了的話，”巫婆說(shuō)，“你只需把這藥水朝它們身上灑上幾滴，它們的手臂和指頭就會(huì)裂成碎片，向四邊紛飛了?！笨墒切∪唆~(yú)沒(méi)有這樣做的必要，因?yàn)樯汉飨x(chóng)一看到她手里捧的藥汁像星星那樣閃爍著光芒，早就惶恐地縮回去了。她很快就走過(guò)了森林、沼澤和湍急旋轉(zhuǎn)的旋渦。

她可以看到她父親的宮殿了。那寬大的跳舞廳里的火把已經(jīng)熄滅了，里面的人已經(jīng)入睡了。她不敢再去看望任何人，因?yàn)樗呀?jīng)變成了一個(gè)啞巴，而且就要永遠(yuǎn)離開(kāi)他們了。她的心很痛，痛得好像快要裂成碎片了。她悄悄地走進(jìn)花園，從每個(gè)姐姐的花壇里摘了一朵花，她對(duì)著王宮朝著全家用手指送出去一個(gè)又一個(gè)飛吻，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)了這深藍(lán)色的海底。

她不停地游啊游啊，當(dāng)她看到那王子的宮殿的時(shí)候，太陽(yáng)還未升起。她莊嚴(yán)地游近大理石臺(tái)階，在皎潔的月光下，喝下了那副有魔力的藥劑。頓時(shí)，她感覺(jué)到似乎有一把雙刃劍劈開(kāi)了她纖細(xì)的身體。劇烈的疼痛使她昏了過(guò)去。當(dāng)旭日從海面上冉冉升起，金光把大海照亮的時(shí)候，她才蘇醒過(guò)來(lái)，她感到身上一陣劇痛。但是，她的眼前站立著那位年輕英俊的王子，他用漆黑的眼睛望著她，她不禁垂下了眼皮，這時(shí)她才看到自己的魚(yú)尾已經(jīng)不見(jiàn)了，取而代之的是一雙只有少女才擁有的雪白纖細(xì)而修長(zhǎng)美麗的腿?？墒撬砩线B一件衣服也沒(méi)有，于是她只好用自己濃密的長(zhǎng)發(fā)來(lái)遮掩自己的身體。王子問(wèn)她是誰(shuí)，從哪里來(lái)。她用深藍(lán)色的眼睛溫柔而又悲哀地望著他，因?yàn)樗F(xiàn)在已經(jīng)不能講話了。他挽著她的手，把她領(lǐng)進(jìn)宮殿。正如大海的巫婆之前告訴過(guò)她的一樣，她覺(jué)得每一步都好像是在針尖和利刃上行走，不過(guò)她心甘情愿忍受這樣的苦痛。她挽著王子的手臂，走起路來(lái)輕盈得像一個(gè)水泡。王子和所有看見(jiàn)她走路的人望著她這文雅輕盈的步子，都感到驚訝不已。

現(xiàn)在她穿上了絲綢和細(xì)紗做的貴重衣服。她是王宮里最美的人，只可惜她是一個(gè)啞巴，既不能唱歌，也不能說(shuō)話。漂亮的侍女穿著絲綢衣服，戴著金銀首飾，在王子和他的父母面前引吭高歌。有一個(gè)侍女唱得最動(dòng)聽(tīng)，王子不禁為她鼓起掌來(lái)，并且對(duì)她微笑。小人魚(yú)看見(jiàn)了，十分傷心。她知道，她的歌聲與之相比要婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)得多！她不禁想道：“唉！但愿他知道，為了要和他在一起，我永遠(yuǎn)失去了我的聲音！”

接下來(lái)，侍女們跟著美妙的音樂(lè)，跳起了優(yōu)雅的舞蹈。這時(shí)，小人魚(yú)舉起她的美麗白皙的手臂，踮著腳尖站立起來(lái)，在大廳中央輕盈地跳起舞來(lái)——從來(lái)沒(méi)有人這樣舞過(guò)。她的舞姿婀娜多姿，翩若驚鴻，每一個(gè)動(dòng)作都襯托出她的美麗。她的眼睛比侍女們的歌聲更能打動(dòng)人心。

大家都看得入了迷，特別是那位王子，他把她叫作他的“孤兒”。她盡情地跳呀、跳呀，跳個(gè)不停，盡管她的腳一沾地面就像是踩在鋒利的刀刃上一樣。王子說(shuō)，她應(yīng)該隨時(shí)隨地跟他在一起。因此，她得到了睡在他門外的許可，她的床是一個(gè)天鵝絨墊子。

他叫人為她做了一套男裝，好使她可以陪他騎馬同行。他們穿過(guò)香氣撲鼻的樹(shù)林，綠色的樹(shù)枝拂過(guò)他們的肩膀，鳥(niǎo)兒躲在嫩綠的葉子后面唱歌。她陪著王子去攀登高山的頂峰，雖然她嬌嫩的雙腳磨得鮮血淋漓，別人見(jiàn)了都心疼，可是她卻毫不在乎，只是笑笑，繼續(xù)陪伴著他，一直到他們看到云朵在下面飄動(dòng)，像一群向遙遠(yuǎn)國(guó)家飛去的小鳥(niǎo)為止。

夜深人靜，等王宮里的人們都熟睡之后，她就獨(dú)自坐到寬闊的大理石臺(tái)階上去。為了使她發(fā)燙的雙腳可以感到一絲清涼，減輕一些苦楚，她把雙腿浸泡在冰冷的海水里。這時(shí)候，她不禁牽掛起了住在海底的親人。

有一天夜里，她的姐姐們手挽著手浮過(guò)來(lái)了。她們一邊向海岸靠近，一邊唱著凄涼的歌。她向她們招手。她們認(rèn)出了她，告訴她說(shuō)，她的所作所為叫全家人都為她傷心難過(guò)。后來(lái)，她們每天晚上都來(lái)這兒看她。有一天晚上，她看到多年不曾浮出海面的老祖母和戴著王冠的海王在遠(yuǎn)處望著她。他們向她伸出了雙手，可是他們不敢像她的那些姐姐一樣大膽地游近陸地。

隨著時(shí)間的流逝，她對(duì)王子越愛(ài)越深。王子也很喜歡她，就像喜歡一個(gè)貼心的好孩子一樣，可是他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要娶她為妻。然而她必須做他的妻子，否則她就不能得到一個(gè)不滅的靈魂，而且還會(huì)在他結(jié)婚的頭一個(gè)早上變成海上的泡沫。

“在所有人當(dāng)中，你最愛(ài)的是我，對(duì)嗎？”當(dāng)他把她抱進(jìn)懷里，吻她的前額的時(shí)候，小人魚(yú)的眼睛含情脈脈地這樣問(wèn)道。

“是的，你是我最親愛(ài)的人！”王子說(shuō)，“因?yàn)樵谒腥水?dāng)中，你有一顆最善良的心。你很像我以前見(jiàn)過(guò)的一個(gè)年輕女子，可是我大概永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到她了。那一回，我乘船出海時(shí)遇上了風(fēng)暴，船沉了，我被巨浪推到了一個(gè)神廟旁的岸上。有幾個(gè)年輕女子在那兒祈禱，她們之中最年輕的一位發(fā)現(xiàn)了我，救了我的命。我只見(jiàn)過(guò)她兩次，她是我在這個(gè)世上唯一可以去愛(ài)的人。你非常像她，你在我的心目中幾乎快要代替她的形象了。她大概是那座寺廟里的人，所以幸運(yùn)之神特地把你送到我的身邊作為替代。我希望我們永遠(yuǎn)不要分離！”

“啊，他不知道是我救了他！”小人魚(yú)想，“是我把他從海里托上來(lái)，送到那座神廟的樹(shù)林旁邊。我隱藏在泡沫后面守望著，直到有人來(lái)救他。我看見(jiàn)過(guò)那個(gè)他愛(ài)的美麗的少女，而他愛(ài)她勝過(guò)他愛(ài)我。”

小人魚(yú)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，她不會(huì)哭，只能嘆息。

“他曾說(shuō)過(guò)，那個(gè)姑娘是神廟里的人，所以她永遠(yuǎn)不會(huì)再回到這個(gè)世俗之地來(lái)了，他們永遠(yuǎn)不會(huì)再見(jiàn)面了。而我每天跟他在一起，天天同他見(jiàn)面。我會(huì)照顧他，愛(ài)護(hù)他，用我的生命來(lái)愛(ài)他！”

不久之后，人們都在奔走相告，說(shuō)王子要結(jié)婚了，她的妻子就是鄰國(guó)國(guó)王的女兒，為了這件事，他已經(jīng)特別打造裝修了一艘富麗豪華的大船。王子表面上說(shuō)是要到鄰國(guó)去觀光，其實(shí)卻是為了去看看鄰國(guó)國(guó)王的女兒。他將帶領(lǐng)一大批隨從一同前往。聽(tīng)說(shuō)王子要結(jié)婚，小人魚(yú)只是搖頭微笑，她比任何人都更清楚王子的心思。

“我得去跑一趟！”他對(duì)小人魚(yú)曾這樣說(shuō)道，“我不得不去看看那位美麗的公主，這是我父母的命令，但是他們不能強(qiáng)迫我把她作為未婚妻娶回來(lái)！我不會(huì)愛(ài)她的。你很像神廟里的那個(gè)美麗的姑娘，而她卻不像。如果我要必須選擇一個(gè)新娘的話，那么我寧可選擇你，我親愛(ài)的、有一雙會(huì)講話的眼睛的啞巴孤兒?！?

他吻了吻她鮮紅的嘴唇，撫摸著她的長(zhǎng)發(fā)，并把頭依偎在她的心口上。這時(shí)候，她又夢(mèng)想起人間的幸福和不滅的靈魂來(lái)。

“你不害怕海吧，我的啞巴孤兒？”他問(wèn)。這時(shí)他們正站在那艘向鄰國(guó)開(kāi)去的華麗的大船上。他對(duì)她講述肆虐暴躁和風(fēng)平浪靜的海，講述大海深處各色各樣奇形怪狀的魚(yú)，講述潛水者在海底所能看到的種種奇異的東西。她微笑地聽(tīng)著他的講述，其實(shí)關(guān)于海底的事兒她比誰(shuí)都了解。

在月光如水的夜里，船上的人都已進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，只有掌舵人還立在船尾掌著舵。她獨(dú)自坐到船邊上，探身凝望下面清亮的海水，她似乎看見(jiàn)了她父親的王宮。在王宮的最高處站立著老祖母，老祖母頭上戴著銀子做的皇冠，正透過(guò)激流仰望著這條船的龍骨。不一會(huì)兒，她的姐姐們都浮到海面上來(lái)了，她們悲哀地望著她，一個(gè)個(gè)舉起了雪白的雙手絞扭個(gè)不停。她向她們招手，她朝她們微笑，她很想告訴她們，她現(xiàn)在過(guò)得很好，過(guò)得很幸福。不過(guò)就在這時(shí)，船上的那個(gè)舵手向她這邊走來(lái)，她的姐姐們就一扭身沉到水底去了。侍者以為自己看花了眼，那些白色的東西只不過(guò)是海上的泡沫而已。

第二天早晨，船開(kāi)進(jìn)了鄰國(guó)雄偉壯麗的港口。所有的教堂鐘聲齊鳴，高高的尖塔上號(hào)角聲嘹亮。士兵們儀容整齊，列隊(duì)相迎。旌旗獵獵飄揚(yáng)，軍刀閃閃發(fā)亮。鄰國(guó)每天都舉行盛大的宴會(huì)，舞會(huì)和晚會(huì)，可是那位鄰國(guó)的公主卻一直不曾露面。人們都說(shuō)，她正在一個(gè)遙遠(yuǎn)的神廟里接受教育，學(xué)習(xí)皇家的一切美德。最后她終于姍姍來(lái)遲，出現(xiàn)在眾人面前。小人魚(yú)早就迫切地想要一睹她的芳容了。見(jiàn)到那位公主之后，小人魚(yú)不得不承認(rèn)她從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣天生麗質(zhì)的人。她的皮膚是那么細(xì)嫩潔白，她黑色的長(zhǎng)睫毛后面是一對(duì)微笑的、虔誠(chéng)的、深藍(lán)色的星眸。

“就是你！”王子說(shuō)，“當(dāng)我像一具死尸一樣躺在海灘上的時(shí)候，救我的就是你！”說(shuō)著，他把這位紅了臉的未婚妻緊緊地抱在自己的懷里。

“啊，我真是太幸福了！”他對(duì)小人魚(yú)說(shuō)，“我從來(lái)不敢奢望的事情，現(xiàn)在竟然美夢(mèng)成真了。你會(huì)為我的幸福而高興吧，因?yàn)槟闶撬腥水?dāng)中對(duì)我最忠貞不渝的！”

小人魚(yú)吻了他的手一下，她覺(jué)得自己的心都要碎了。他舉行婚禮后的頭一個(gè)早晨等待著她的就是滅亡，她就會(huì)變成海上的泡沫了！

所有的教堂里的鐘都敲響了，傳令人騎著馬在大街小巷宣布王子和公主已經(jīng)訂婚的喜訊。每一個(gè)祭臺(tái)上，芬芳的油脂在貴重的油燈里燃燒，祭司們搖晃起云煙氤氳的香爐。新郎和新娘手挽著手接受主教的祝福。小人魚(yú)穿著絲綢衣服，戴著金飾，托著新娘垂地的披紗?？墒撬亩渎?tīng)不見(jiàn)那喜慶的音樂(lè)，眼睛里也看不到那神圣的儀式。她的心里只想著這是自己的臨死之夜，只想著自己在這個(gè)世界上失去的一切。

當(dāng)天晚上，新郎和新娘登上了大船。船上禮炮轟鳴，彩旗招展。在大船的中央架起了一個(gè)金色和紫色相間的皇家?guī)づ?，里面擺放著最講究的墊子。那對(duì)新婚夫婦將在船上共度吉時(shí)良宵。

風(fēng)兒鼓著船帆，船在這清亮的海上，輕柔地航行著。

當(dāng)暮色漸近的時(shí)候，大船上點(diǎn)亮了各式各樣的彩燈。水手們?cè)诩装迳咸鹆藲g快的舞蹈。小人魚(yú)不禁想起她第一次浮到海面上來(lái)的情景，想起她那時(shí)看到的與這個(gè)夜晚一樣華麗和歡樂(lè)的場(chǎng)面。于是，她也隨著大家翩翩起舞，她的舞姿輕盈得像一只飛燕。大家都為她的精彩舞蹈歡呼喝彩。她從來(lái)不曾跳得這樣酣暢痛快。鋒利的刀子似乎在割著她的雙腳，但是她絲毫也不在乎，因?yàn)樗男谋冗@更痛。

她知道這是她能見(jiàn)到王子的最后一晚。為了他，她背離了她的族人和家庭，她舍棄了自己美妙的嗓音，她天天忍受著無(wú)止境的痛苦折磨，然而他卻毫不知情。她知道這是她能和王子一起呼吸同樣的空氣、看到深沉的大海和燦爛星光的最后一晚。一個(gè)沒(méi)有盡頭，沒(méi)有夢(mèng)境的永恒的黑夜正在等待著她，等待著沒(méi)有靈魂而且也沒(méi)有贏得一個(gè)靈魂的她。船上的熱鬧和笙歌一直持續(xù)到后半夜。她笑著，舞著，心中卻懷著死的念頭。王子親吻著自己的美麗的新娘，新娘撫弄著他烏黑發(fā)亮的頭發(fā)。他們手挽著手走進(jìn)了那華麗的帳篷。

船上現(xiàn)在終于安靜下來(lái)了。只有舵手仍然站在舵旁。小人魚(yú)倚在舷墻上，雙眼凝望著東方，等待著晨曦的出現(xiàn)。她知道天光破曉之時(shí)也就是死亡的時(shí)刻到來(lái)之時(shí)。她看到她的姐姐們從波濤中浮了出來(lái)，她們的臉色看起來(lái)像自己一樣蒼白。她們飄逸的長(zhǎng)發(fā)已被剪掉，再也無(wú)法在風(fēng)中飛舞了。

“我們用頭發(fā)跟那個(gè)巫婆做了交易，希望她能夠幫助你，使你不至于滅亡。她給了我們一把刀子。我們把刀子交給你，你要收好。你看這把刀子有多么鋒利！在日出之前，你一定要把刀子插進(jìn)那個(gè)王子的心臟。當(dāng)他的熱血流到你的雙腳上時(shí)，它們便會(huì)重新黏合在一起，變成魚(yú)尾，然后你就可以恢復(fù)人魚(yú)的樣子，回到海里來(lái)了。你還可以享受那三百年的壽命，到了三百年之后才會(huì)死掉變成海上的泡沫。趕快動(dòng)手！在太陽(yáng)沒(méi)有出來(lái)以前，趕快動(dòng)手！記住，不是他死，就是你死。不要再猶豫了，趕快動(dòng)手吧！我們的老祖母為你悲慟得連她的白發(fā)都掉光了，就像我們的頭發(fā)全部給了大海的巫婆一樣?？烊ゴ趟滥莻€(gè)王子，然后趕快回來(lái)吧！快動(dòng)手呀！難道你沒(méi)有看到天上的紅光嗎，幾分鐘以后，太陽(yáng)就要出來(lái)了。到了那時(shí)候，你就滅亡了！”

她們憂傷地嘆了口聲，頃刻間便消失在蒼茫的大海上。

小人魚(yú)掀開(kāi)帳篷的紫色簾子，她看到那位美麗的新娘枕在王子的懷里睡著了。她彎下腰去，在王子清秀的眉毛上吻了一下。她抬起頭來(lái)看看天空，看到紅色的晨曦越來(lái)越明亮了。她看了看握在手里的那把明晃晃的尖刀，然后又凝視著王子。王子正在夢(mèng)中呢喃著新娘的名字，他在夢(mèng)中想到的也只有她！小人魚(yú)握著刀子的手在發(fā)抖，接著她把刀子扔了出去，刀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落入了波浪之中。在刀子沉下去的地方，海水發(fā)出耀眼的紅光，飛濺起來(lái)的水滴看起來(lái)像鮮血一樣。

小人魚(yú)戀戀不舍地看了王子最后一眼，然后縱身跳進(jìn)了海里，她覺(jué)得自己的身軀正在一點(diǎn)一點(diǎn)地化為泡沫。

太陽(yáng)從海里冉冉升起。柔和的陽(yáng)光溫暖了冰冷的泡沫。小人魚(yú)并沒(méi)有覺(jué)得自己正在死去。她看見(jiàn)了明亮的太陽(yáng)，看見(jiàn)了頭頂上飛著無(wú)數(shù)透明的、虛無(wú)縹緲的生物。透過(guò)它們，她可以看見(jiàn)那艘船的白帆和天空中的彩云。它們說(shuō)話的聲音像音樂(lè)般悅耳動(dòng)聽(tīng)。不過(guò)那是心靈的聲音，人類的耳朵是根本捕捉不到的，正如人類的眼睛也看不見(jiàn)它們的形體一樣。它們不長(zhǎng)翅膀，卻能輕盈地在空中飄浮。小人魚(yú)發(fā)覺(jué)她自己也有一個(gè)像它們這樣的形態(tài)，這個(gè)形體漸漸從泡沫中升了起來(lái)。

“我將去哪里呢？”她問(wèn)道。她的聲音也像形體一樣虛無(wú)縹緲，人世間的任何音樂(lè)都發(fā)不出那樣悅耳動(dòng)聽(tīng)的心靈之聲。

“到天空的女兒那兒去呀！”一個(gè)聲音回答說(shuō)，“人魚(yú)是沒(méi)有不滅的靈魂的，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)有那樣的靈魂，除非她獲得了人類的愛(ài)情。她的永恒存在只能依賴別人的力量。天空的女兒也沒(méi)有永恒的靈魂，不過(guò)她們可以通過(guò)自己的善行而創(chuàng)造出一個(gè)靈魂來(lái)。我們飛去炎熱的國(guó)度，送去涼爽的空氣，制止瘟疫的溫?zé)崽鞖鈱?duì)人類肆虐。我們把鮮花的芳香散播四方，我們?yōu)槿祟愒鲞M(jìn)健康，治療疾病。當(dāng)我們盡力做完了自己在三百年中力所能及的一切善行之后，我們就可以獲得一個(gè)不滅的靈魂，分享人類一切永恒的幸福了。你這個(gè)可憐的小人魚(yú)，你也同我們一樣，在全心全意地為獲得不滅的靈魂而奮斗。你經(jīng)歷了艱辛，忍受了苦難，現(xiàn)在你已經(jīng)超升到精靈的世界里來(lái)了。通過(guò)你的善行，三百年以后，你也可以為自己創(chuàng)造出一個(gè)永生不滅的靈魂的。”

小人魚(yú)向太陽(yáng)伸出自己透明的手臂，她有生以來(lái)第一次流出了眼淚。

在那艘大船上，這時(shí)候又人聲鼎沸起來(lái)。她看到王子和他的新娘在急切地尋找她。他們悲傷地望著那翻騰的泡沫，好像他們已經(jīng)覺(jué)察到她已跳入大海的浪濤里去了。小人魚(yú)吻了一下新娘的前額，并對(duì)王子露出了微笑，然后她騰身而起，跟隨著別的空氣中的孩子，坐上玫瑰色的云彩，裊裊地飛升到天空里去了。

“三百年以后，我們就可以升入天國(guó)了！”她說(shuō)道。

“我們也許能更早進(jìn)去呢！”一個(gè)聲音低語(yǔ)著，“我們無(wú)形無(wú)影地飛進(jìn)有孩子的家里去。如果我們每天找到一個(gè)給他父母帶來(lái)歡樂(lè)并值得他父母疼愛(ài)的好孩子的話，上帝就會(huì)縮短考查我們的時(shí)間。我們飛過(guò)屋子的時(shí)候，我們高高興興地對(duì)著孩子們微笑，雖然孩子看不見(jiàn)我們，但是三百年的考查時(shí)間就會(huì)減去一年。不過(guò)，如果我們看到的是一個(gè)不講禮貌、頑劣淘氣的孩子的話，那么我們只能自認(rèn)晦氣，流下傷心的眼淚，每一滴眼淚都會(huì)使考查的日子多加一天。”