西域傳奇班超

一

東漢永平五年大年初五的午夜。

整日繁華喧鬧的平陵縣（今陜西咸陽(yáng)西北）城里，節(jié)日的鼓樂(lè)聲、談笑聲已漸消失，萬(wàn)家燈火也相繼熄滅。

夜漆黑漆黑，寒冷依舊。

在幾近城中央大街的北邊，有一處院落，由秦磚漢瓦筑成，讓人一看，便知不是尋常人家。

宅院的主人姓班，家中兄弟二人，兄名固，弟名超，上有五旬慈母，下有十三歲的妹妹班昭，加上各自的妻室兒女，恰好是個(gè)十口之家。

班氏兄弟一家，一連三代，確實(shí)顯赫過(guò)。曾祖父班況，前漢成帝時(shí)為越騎校尉；祖父班稚，哀帝時(shí)任職廣平太守；其父班彪字叔皮，學(xué)問(wèn)淵博，見(jiàn)識(shí)過(guò)人，寫(xiě)得一手好文章，做過(guò)當(dāng)朝大司空竇融的幕僚，在王莽篡漢以后，協(xié)助竇融為光復(fù)漢室建立過(guò)卓越功勛。按常情，給人當(dāng)幕僚實(shí)屬委身于人，事事聽(tīng)從主人之命?？砂啾敕峭话悖瑧{著自己的才學(xué)，又兼與竇融的同鄉(xiāng)關(guān)系，竇融任他為從事，對(duì)他特別尊敬，事事聽(tīng)取他的意見(jiàn)，二人結(jié)下了深厚的師友情誼。竇融的信件和奏章，給光武帝劉秀留下了深刻的印象，光復(fù)后竇融應(yīng)邀進(jìn)京，劉秀一見(jiàn)到他便問(wèn)：“你寫(xiě)給朕的信和奏章，是你自己動(dòng)手，還是有人幫你寫(xiě)的？”竇融爽快答道：“篇篇文稿，皆出自俺從事班彪之手?！惫馕涞凼仲p識(shí)班彪的才學(xué)，親自召見(jiàn)了班彪，下詔封班彪為徐縣令。東漢時(shí)，縣分大?。阂豢h之首，大縣為令，小縣為長(zhǎng)。所謂大縣，管轄的地方必須在萬(wàn)戶以上，與萬(wàn)戶以下的小縣相比，那官位的品級(jí)和待遇，有很大差別。班彪自居優(yōu)厚之列。

班彪自幼好學(xué)，博覽群書(shū)，尤其傾心于史籍。他具有出類拔萃的寫(xiě)作才能，自然產(chǎn)生了著述歷史的愿望。他認(rèn)為，司馬遷著《史記》始于黃帝，終于他自己所處的漢武帝時(shí)期；武帝以后的事均缺而不錄，是一大憾事，很有必要把前漢歷史全部撰寫(xiě)出來(lái)。在他以前，雖有揚(yáng)雄、劉歆等人綴集時(shí)事，踵繼其書(shū)，但這些人寫(xiě)出的東西都不能令他滿意。于是，他繼采前史遺事，旁貫異聞，作后傳數(shù)十篇。不料想，正當(dāng)他胸懷大志，全力投入寫(xiě)作之時(shí)，突然身患重病，竟與世長(zhǎng)辭了。時(shí)在光武帝建武三十年，年僅五十二歲。

班彪的去世令全家人悲痛萬(wàn)分。這不單因?yàn)樗碾x去使全家失去了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，更令人感到惋惜的是，他生前未能實(shí)現(xiàn)自己的意愿，他的事業(yè)，并沒(méi)有完成啊！

由誰(shuí)來(lái)繼承他的遺愿，去完成他未竟的事業(yè)呢？全家人中，沒(méi)有比他的長(zhǎng)子班固更合適的人了。

班固，字孟堅(jiān)。受家庭的教育和影響，他九歲便能誦詩(shī)賦寫(xiě)文章，到他在京城讀太學(xué)時(shí)，早已博貫載籍，九流百家之言，莫不窮究。從長(zhǎng)相到性格，他都很像他的父親。對(duì)父親的志向，耳濡目染，多年前他就心領(lǐng)神會(huì)；其興趣，伴隨著歲月的流逝，也漸漸與父親投合起來(lái)。父親過(guò)世時(shí)，他正在洛陽(yáng)太學(xué)讀書(shū)，得知父親噩耗，急忙趕回家鄉(xiāng)，與弟弟班超共同操辦喪事。辦完喪事以后，他決意留在家鄉(xiāng)，著手整理父親的遺著，立志把全部《漢書(shū)》撰寫(xiě)出來(lái)。

轉(zhuǎn)眼間，八年過(guò)去了。班固除整理好父親的遺稿外，又新寫(xiě)了大批文章。他秉承父業(yè)，可謂大有進(jìn)展。

在著述中，班固惜時(shí)如命，分毫不敢怠慢。他經(jīng)常廢寢忘食、通宵達(dá)旦地堅(jiān)持寫(xiě)作。這不，大年初五早已夜深人靜了，他還在秉燭熬夜，握筆伏案不停地寫(xiě)著。

案頭前，他正在冥思苦想著，憧憬著如愿以償?shù)奈磥?lái)，“嘭！嘭！嘭！”外面突然傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。

他甚感意外，即刻從沉思中猛醒過(guò)來(lái)。

“嘭！嘭！嘭！”“嘭！嘭！嘭！”敲門(mén)聲一陣緊似一陣，還夾雜著嘀嘀咕咕的說(shuō)話聲。頃刻間，滿院驟亮，大門(mén)外，一定是有人點(diǎn)燃了火把。

深更半夜，是什么人在敲門(mén)？又來(lái)做甚？班固暗暗吃驚，心中不免七上八下。

“開(kāi)門(mén)，快快開(kāi)門(mén)！”伴隨著大嗓門(mén)的呼叫，又響起陣陣急切的敲門(mén)聲。

他正在屋里不知所措，只聽(tīng)與他相對(duì)的西屋門(mén)“吱”的一聲。不消說(shuō)，這是弟弟班超走出屋來(lái)。

他借著院里火光，眼見(jiàn)弟弟兩眼冒火，手握長(zhǎng)劍，直向大門(mén)走去。

“什么人在敲門(mén)？夜闖私宅，無(wú)法無(wú)天，還不速速退去！”班超朝門(mén)外厲聲喝道。

全家老小都被驚醒了，個(gè)個(gè)惴惴不安，暗地里在觀察外面的動(dòng)靜。

“我們是京兆尹派來(lái)的，快快開(kāi)門(mén)！”門(mén)外答話拿腔拿調(diào)，在催促著。

“有憑據(jù)嗎？”班超仗劍大聲問(wèn)道。

“當(dāng)然有啦！要不俺們不就是夜闖私宅、無(wú)法無(wú)天了嗎？”是同一個(gè)人在答話。

班超隔著門(mén)縫兒，就著火把亮光，見(jiàn)是官府來(lái)人，收起長(zhǎng)劍，拉開(kāi)了大門(mén)門(mén)閂。

大門(mén)開(kāi)處，一隊(duì)士卒手提腰刀，在一個(gè)頭目的指示下，直向班固的東屋擁去。他們來(lái)到班固的寫(xiě)作案頭，一見(jiàn)文稿便抄。緊接著，他們翻箱倒柜，把整個(gè)屋里折騰得亂七八糟，狼藉滿目。待把班固數(shù)年嘔心瀝血寫(xiě)出的文稿抄完以后，那頭目大模大樣拿出一份公文，當(dāng)眾厲聲宣道：

“京兆尹大官人遵詔書(shū)旨，特派員捉拿班固歸案！”

那頭目念完公文，轉(zhuǎn)向班固不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“怎么樣？請(qǐng)跟我們走一趟吧！”

他的話剛一落音，士卒們就一擁而上，將班固五花大綁，捆了起來(lái)。

老夫人見(jiàn)此情景，擔(dān)驚受怕，出于保護(hù)兒子的本能，蹣跚從北屋走來(lái)，邊上前攔阻，邊要爭(zhēng)說(shuō)什么。怎奈她老人家急得張不開(kāi)嘴，只管左攔右擋，死死拽住兒子不放。

妹妹班昭年紀(jì)雖小，但毫無(wú)懼色。她緊緊攙扶著母親，口齒伶俐地?fù)?jù)理問(wèn)道：

“俺哥犯了哪家子王法？你們指不出俺哥所犯條款，純粹是無(wú)緣無(wú)故亂抓人，這于理不通，誰(shuí)人能服？”

“你敢說(shuō)俺們無(wú)緣無(wú)故亂抓人？”那頭目氣惱交加，臉色突變，朝班昭怒目而視，“俺們有公文在手，是遵照詔書(shū)旨意辦事，來(lái)這兒抓人分明是有緣有故，哪個(gè)敢來(lái)抗拒？”

班昭并沒(méi)被這話嚇住，挺了挺胸，又上前跨了一步，面對(duì)面辯白道：

“公文又咋樣，詔書(shū)也不是拿來(lái)嚇人的，不符合事實(shí)，都會(huì)變成一堆死字，照此辦理，會(huì)冤枉好人的。”

那頭目氣急敗壞，悻悻指著班昭：

“你……你……你竟敢出此狂言，要……要當(dāng)心你的腦袋！”

班超很佩服妹妹的勇氣，不，不光勇氣，還有見(jiàn)識(shí)；別看她年紀(jì)小，講起理來(lái)，還真叫對(duì)手理屈詞窮呢！不過(guò)，他見(jiàn)氣氛緊張，忙向那頭目說(shuō)：

“她年紀(jì)輕輕，快人快語(yǔ)，就不要多加計(jì)較。依俺看，你們捕人也該拿出證據(jù)，俺一家都是奉公守法的人，憑什么要抓俺哥哥？”

“哼！好一個(gè)奉公守法！”那頭目?jī)裳壑钡芍噶酥改毛@的班固手稿，振振有詞，大聲說(shuō)道，“這就是證據(jù)，你哥私修國(guó)史就是在暗里反對(duì)朝廷！”

被捆綁的班固聽(tīng)了這話不禁愕然。

“我繼承父業(yè)，辛勤筆耕，怎么會(huì)落下這樣一個(gè)天大的罪名呢？”他心中暗暗想著，生怕事情鬧得更大，忙勸弟弟、妹妹：

“你們先別為俺的事?tīng)?zhēng)辯了，為兄何罪之有，自有蒼天做證，就讓他們把俺帶走吧！”

那頭目朝班超、班昭冷冷笑著，將大手一揮，指使士卒們押著班固朝大門(mén)走去。

大門(mén)外，一輛囚車(chē)在等候。

眾士卒推推搡搡，將班固押上囚車(chē)，便魚(yú)貫而去。

二

正月初的平陵，朔風(fēng)陣陣，寒氣襲人。

仿佛是老天在作祟，一個(gè)浸透著寒氣的消息傳進(jìn)了班家：班固被押至京兆尹治所長(zhǎng)安后，入獄了。

班固被抓之事不脛而走，第二天就傳遍了全城。人們議論紛紛，都說(shuō)：“私修國(guó)史是要?dú)㈩^的！”

一個(gè)令人毛骨悚然的傳聞不期而至：扶風(fēng)有個(gè)叫蘇朗的人，自制了一幅圖，上面有許多難懂的符號(hào)和文字。這人拿著這張圖到處向人們講解圖中符號(hào)和文字的意思。有人把他告到了官府，當(dāng)官的說(shuō)他煽動(dòng)人們反對(duì)朝廷，就抓他入獄。在獄中，他被割掉了舌頭，監(jiān)官讓群犯撕他、咬他，最后被活活吃掉了。

班家聽(tīng)到傳聞，更是如鉛填胸，憂慮異常。一家人中，有的鎖眉，有的耷拉眼皮，有的唉聲嘆氣。班超的母親一夜間白發(fā)突增，眼看著就老了許多。

“俺大哥是屬茶壺的，壺里盛餃子——有貨倒不出來(lái)，他不像俺二哥能辯白。寫(xiě)書(shū)出自好意，若說(shuō)不清、道不明，事情可真就大了?！卑嗾汛蚱屏巳业某翋灇夥眨纛^兒說(shuō)道。

“咱們真得想個(gè)法子，不讓大哥遭難?！卑喑南眿D隨著說(shuō)道。

“你爹要在世，還能想想辦法疏通疏通，他入土八年了，不能助咱在世之人，光靠咱，可有什么法子呢？”班老夫人嘆息著說(shuō)道。

班超兩眼直直地悶在一邊，在思謀著什么。

“有錢(qián)能使鬼推磨，咱花錢(qián)把俺大伯贖回來(lái)！”班超的大兒子班雄虎頭虎腦，說(shuō)話十分干脆。

“執(zhí)法的人還能徇私枉法，貪錢(qián)受賄？”班固媳婦疑疑惑惑，摟著小兒子問(wèn)道。

“怎么不會(huì)呢？當(dāng)官的有幾個(gè)干凈？”班超媳婦脫口而出。

“那京兆尹的官兒不小哩，大官兒也干這事兒？”班固媳婦疑惑地問(wèn)。

“小的小貪，大的大貪，官兒越大摟得越多，”班雄迎合媽媽說(shuō)道，“不當(dāng)官兒的能偷的偷，能搶的搶，甚而不顧一切去謀財(cái)害命，這就叫人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡。”

“住嘴！”班超瞪著班雄訓(xùn)斥道，“你比你姑姑小不了多少，也該懂事了，怎能如此妄言，沒(méi)半絲沉穩(wěn)？”

為了不讓談話陷入僵局，班昭把話題一轉(zhuǎn)，慢條斯理地說(shuō)道：

“大哥寫(xiě)作是繼承父業(yè)，本意良好，原本就不該出事。我想，咱設(shè)法將實(shí)情申訴出來(lái)，會(huì)逢兇化吉的。”

“俺大伯是不該出事卻出事了，若是上面說(shuō)你有事，又該怎么辦呢？”班雄愣頭愣腦地問(wèn)道。

“你怎敢和你姑唱對(duì)臺(tái)戲！”班超向兒子喝道。

“俺不是唱對(duì)臺(tái)戲，俺是說(shuō)上面說(shuō)你有事就有事，說(shuō)你沒(méi)事就沒(méi)事，俺也愿大伯逢兇化吉，俺是說(shuō)……咱該走動(dòng)走動(dòng)，打通打通上面的關(guān)系?！卑嘈鄣?。

“看來(lái)，兒子并沒(méi)胡說(shuō)八道?！卑喑@樣想著，忽聽(tīng)大嫂和媳婦異口同聲大呼道：

“申訴申訴，打通關(guān)系，俺們都同意！”

班老夫人也來(lái)了情緒，著急地催促：

“長(zhǎng)安離咱這兒不遠(yuǎn)，你們快快打點(diǎn)，去看看我兒吧！”

“當(dāng)京兆尹的面為俺哥辯白辯白，事不宜遲?！卑嗾央S娘說(shuō)道。

班超半天沒(méi)開(kāi)口，心里正盤(pán)算如何去幫哥哥講清寫(xiě)作意圖，爭(zhēng)得無(wú)罪釋放?？墒牵侥睦锶フf(shuō)理呢？事關(guān)重大，他再三思索后說(shuō)道：

“長(zhǎng)安離家近，先去看看俺哥，這也應(yīng)該，俺想到了?？捎窒?，咱與那里的高官素不相識(shí)，能不能搭上話，這實(shí)在難說(shuō)。我想了個(gè)舍近求遠(yuǎn)的法子……”

“什么法子？”班雄急急問(wèn)道。

班超大拳一攥，信心十足地說(shuō)道：

“俺要直奔京城，上書(shū)洛陽(yáng)，俺要去竇家，找俺竇固哥哥！”

全家人都知道班、竇兩家的世代關(guān)系，也知道竇家在朝中的顯赫地位，聽(tīng)完班超的話，無(wú)不點(diǎn)頭稱是。

這時(shí)，門(mén)外忽然跑進(jìn)一個(gè)人來(lái)。眾人望去，只見(jiàn)這人干瘦，身材矮小，兩道墨黑眉毛向兩邊上挑，眼珠黑白分明，炯炯有神，看年紀(jì)，與班超相仿。這是班固、班超的好友，名叫郭恂。

郭恂進(jìn)屋直奔班老夫人面前，跪倒便拜，口中說(shuō)道：

“不才侄兒，愿為嬸母效犬馬之勞。”

班氏一家人被這突如其來(lái)的舉動(dòng)弄蒙了，個(gè)個(gè)不知如何是好。

“莫非郭兄也聽(tīng)說(shuō)了俺哥的事？”班超揣度地問(wèn)道。

“這么大的事，又出在班家，全城老少無(wú)人不知，俺郭恂哪能不知？”郭恂立起身道，“今有一事特來(lái)相告：京兆尹主事的是俺姨媽的親戚，俺自當(dāng)去走動(dòng)走動(dòng)，但求固兄早日平安無(wú)事。”

班老夫人聽(tīng)完這話，異常感激，以手撫淚道：

“俺和全家人多謝了?！?

郭恂忙將雙拳一抱：“這大可不必，為嬸母效犬馬之勞理所當(dāng)然。侄兒就此告辭?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。

班超將郭恂送出大門(mén)，正要往回走，郭恂一把扯住班超，正色說(shuō)道：

“俺還有一句話要留給你，俺奔京兆尹，一為救人，二為洗心，其余的話，以后再說(shuō)?！?

班超聽(tīng)后，甚感莫明其妙，待要問(wèn)個(gè)明白，郭恂早已大步走遠(yuǎn)了。

三

班超離開(kāi)家鄉(xiāng)，揚(yáng)鞭躍馬，披星戴月，只兩天多時(shí)間，便來(lái)到了洛陽(yáng)。

洛陽(yáng)，在周時(shí)號(hào)稱成周，秦朝屬三川郡。漢高祖劉邦定都在長(zhǎng)安。光武帝劉秀推翻王莽政權(quán)后，按國(guó)土居中的意思，就把首都改在了洛陽(yáng)。經(jīng)劉秀和他的兒子明皇劉莊兩代人三十幾年的興建，洛陽(yáng)便成了全國(guó)第一流的大城市。洛陽(yáng)全城東西六里十一步，南北九里一百步，四周共有上西門(mén)、雍門(mén)、廣陽(yáng)門(mén)、津門(mén)、小苑門(mén)、平城門(mén)、開(kāi)陽(yáng)門(mén)、耗門(mén)、中東門(mén)、上東門(mén)、谷門(mén)、夏門(mén)十二座城門(mén)。城里共有二十四條街。每條街道和每座城門(mén)，都建有色彩鮮艷、明麗悅目的亭子。洛陽(yáng)早已成為全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，每日里，車(chē)水馬龍，繁華無(wú)比。

父親在世時(shí)，班超曾跟隨父親來(lái)過(guò)洛陽(yáng)，還隨住過(guò)。因此，他對(duì)這里的街道還依稀記得，并不陌生。

班超進(jìn)得城來(lái)，無(wú)心觀賞四處的景致，置身在鬧市，也無(wú)心飽覽城里的繁華景象。他見(jiàn)人就打聽(tīng)好友竇固的家庭地址。待確知地址后，便直向竇固家走去。

竇固，字孟孫，年少時(shí)因與光武帝的女兒涅陽(yáng)公主結(jié)為秦晉之好，被封為黃門(mén)侍郎。中元元年襲父顯親侯位。明皇劉莊登基后又遷升為中郎將、騎都尉，統(tǒng)領(lǐng)宮廷宿衛(wèi)侍從。年俸二千石，享最高待遇。

單他一人，已夠顯赫；再與他整個(gè)家族聯(lián)系起來(lái)，就更加令人艷羨了。

竇固的姑老祖是前漢丞相陳平、太尉周勃粉碎呂氏篡權(quán)陰謀后擁立的文帝的皇后，竇后生下孝景帝、梁孝王兩子，淑德施及劉氏子孫。竇固的伯父竇融在反對(duì)王莽政權(quán)的戰(zhàn)亂時(shí)期，是統(tǒng)領(lǐng)武威、張掖、酒泉、敦煌、金城五郡的大將軍，號(hào)稱河西大將軍，在“光武中興”中起了重大作用。因此，光武皇帝劉秀以安豐、陽(yáng)泉、蓼、安風(fēng)四縣封他為安豐侯，任大司空職，位在公卿。竇固的父親竇友隨兄有功，也被封為顯親侯。除竇固與光武帝女兒成親外，竇融長(zhǎng)子竇穆娶的是內(nèi)黃公主，連孫子竇勛也與東海恭王劉疆之女沘陽(yáng)公主喜結(jié)姻緣。竇、劉兩家血脈相承十有二代，既是遠(yuǎn)親，又是近親，真是親上加親。明皇即位后又封竇融堂兄之子竇林為護(hù)羌校尉。這樣，竇氏家族就有一公、二侯、三公主、四人年俸二千石。自祖及孫并享高官厚祿，僅次于皇家宮院的府邸宅第京城相望，奴婢家用數(shù)以千計(jì)，百官之中無(wú)與倫比。

在班固出事以后，班超很慶幸父親與竇融共事多年，情篤意合，結(jié)為莫逆之交；也慶幸幼年時(shí)與竇固建立了兄弟情誼。如今，他前來(lái)找竇固幫忙，真是情理所至，找對(duì)門(mén)戶了。

班超來(lái)至竇固宅第，翻身下馬，放眼一看，不禁卻步，心里打起鼓來(lái)。竇固舊宅，他曾多次進(jìn)進(jìn)出出，自有印象?？山穹俏舯龋抡兓?，若非眼見(jiàn)，實(shí)難想象：大門(mén)前臺(tái)階的級(jí)數(shù)成倍地增多了，四周?chē)鷫υ絹?lái)越高，院落越發(fā)深廣了。臺(tái)階左右兩側(cè)，花崗巖石雕的兩只鎮(zhèn)獸，揚(yáng)首蹲坐，張口斜視，威風(fēng)凜凜；緊閉的紅漆大門(mén)兩旁，侍衛(wèi)持槍挎刀，全副武裝，戒備森嚴(yán)。這一切，給人一種肅然難近的感覺(jué)。班超不禁由宅第的變化想到人也是會(huì)變的，時(shí)過(guò)境遷，竇固還認(rèn)不認(rèn)他這個(gè)專程來(lái)訪的兄弟呢？

班超通報(bào)不久，大門(mén)一開(kāi)，門(mén)衛(wèi)給他放行了。

在一個(gè)專門(mén)會(huì)客的大廳里，他見(jiàn)到了分別多年的竇固。

“竇固哥，你還認(rèn)得俺不？”班超開(kāi)口問(wèn)道。

“你？”竇固故意瞇眼審視了一番，指著他說(shuō)，“你這個(gè)五大三粗的西北漢，就是變成了細(xì)眉柳腰的俏姑娘，俺也能認(rèn)出你來(lái)?！闭f(shuō)完，他伸出兩只大手，拉住班超，然后和班超緊緊擁抱起來(lái)。

“你還是這么愛(ài)開(kāi)玩笑！”班超心中疑慮頓消。

“人須自尋其樂(lè)，你不自找樂(lè)子，哪個(gè)又能給你？所以嘛，說(shuō)話間開(kāi)開(kāi)玩笑，自取其樂(lè)，是不可缺少的?！备]固一邊給班超讓座，一邊回道。

落座后，竇固以外號(hào)稱呼，詼諧地反問(wèn)班超，說(shuō)道：

“吵吵（超超）兄弟，你還記得小時(shí)候咱們玩騎大馬的游戲嗎？俺當(dāng)馬，在地上爬；你騎在俺身上朝俺屁股打，一邊打，一邊吆喝，真像趕牲口似的。那時(shí)的你呀，真夠頑皮?！?

“怎不記得？”班超憶起兒時(shí)情景，竟有些不好意思，回道，“俺還記得是你給俺起的外號(hào)，見(jiàn)俺總‘吵吵，吵吵’地叫，俺更記得你怎樣教俺武藝，使俺受益匪淺?！?

“你班家使俺竇家受益才大哩！俺班叔幫俺大伯出謀劃策，提供高見(jiàn)。你哥自幼文史兼通，頗有你父之風(fēng)，俺也佩服。可惜呀，俺沒(méi)能拜你父為師學(xué)些文才，看來(lái)，俺只能當(dāng)一介武夫了。”竇固真誠(chéng)而又惋惜地說(shuō)道，“你父親是一代文豪，舉世聞名，離開(kāi)咱們時(shí)才五十出頭，不然他還能做很多事情呢，真是太可惜了！”

竇固的話不由得勾起了班超對(duì)父親的回憶，想到了父親的事業(yè)，當(dāng)然也想到因秉父業(yè)而入獄的哥哥。他沉默了片刻，堅(jiān)定地說(shuō)道：

“俺爹沒(méi)做完的事情會(huì)繼續(xù)做下去，也一定會(huì)做好的。”

“你哥就能擔(dān)當(dāng)此任，可不知怎的闖下了大禍！”竇固先入為主說(shuō)道。

“你知道俺哥出事兒了？”班超深感意外地問(wèn)。

“俺是當(dāng)今皇帝的姐夫，啥事不知？”竇固眼望著班超，說(shuō)，“俺不但知他出了事兒，還知他出的事兒可不??！”

“俺正是為俺哥的事來(lái)找你，想通過(guò)尊兄面會(huì)皇上，保俺哥出獄?！卑喑s忙說(shuō)明來(lái)意。

“保你哥出獄？你可知道，他犯的是觸上大罪，幾天之內(nèi)會(huì)掉腦袋?！备]固提高嗓門(mén)說(shuō)道。

“什么？現(xiàn)在……俺哥他……”班超大驚失色，差點(diǎn)暈倒在地。

竇固一把扶住他，哈哈笑道：

“你哥還安然在世，是俺嚇你、唬你哩！”

“俺哥的事兒你全知道？”班超眼巴巴看著竇固問(wèn)道。

“俺當(dāng)然全知道，”竇固反問(wèn)道，“你知你哥是怎樣入獄的？”

“俺哥絕沒(méi)反對(duì)朝廷，”班超肯定地說(shuō)，“小弟想，若不是誤會(huì)，定是被人誣告?！?

“誤會(huì)？誤會(huì)是沒(méi)有的，他是被人告了?！备]固明確告訴他說(shuō)。

“是什么人告俺哥？”

“俺聽(tīng)說(shuō)是咱的一個(gè)同鄉(xiāng)，姓郭，什么名字俺記不清了，反正京兆尹來(lái)的奏折上說(shuō)這人投書(shū)告你哥私修國(guó)史，以此犯上?！?

班超聽(tīng)了這話，立時(shí)聯(lián)想到郭恂，想到離家前一天郭恂突然出現(xiàn)的反常舉止?？墒?，他迷惑了：郭恂同他和哥哥是同齡人，平日里談話投機(jī)，二人稱兄道弟，難道說(shuō)，是這樣一個(gè)同鄉(xiāng)好友告發(fā)了哥哥，誣陷自己的兄長(zhǎng)嗎？

四

明皇，諱名莊，是光武帝的第四子。他十歲能背誦《春秋》，立為皇太子后師從博士桓榮學(xué)通《尚書(shū)》，為他后來(lái)掌握國(guó)家政權(quán)打下了深厚的基礎(chǔ)。中元二年即皇帝位，時(shí)年三十歲。

他登基后，兢兢業(yè)業(yè)，每日必朝，法令分明，嚴(yán)格按照制度辦事。為了防止親戚權(quán)勢(shì)擴(kuò)大，他規(guī)定“后宮之家”不得封侯、參政，就連他姐姐館陶公主為兒子討官，也被他拒絕了。

他精通刑律，善于審理重大刑事案件，力求掌握真實(shí)情況，做到不冤枉好人。

剛剛處理完扶風(fēng)蘇朗案件不久，又見(jiàn)京兆尹的上書(shū)，得知有人“利用寫(xiě)書(shū)反對(duì)朝廷”，他火氣大發(fā)，當(dāng)即下詔逮捕寫(xiě)書(shū)人入獄。詔書(shū)發(fā)出后，他靜下來(lái)想了想：沒(méi)有確鑿證據(jù)，單憑一份上書(shū)就抓人，實(shí)屬感情用事；再根據(jù)上書(shū)定罪，不免鑄成大錯(cuò)，問(wèn)題就更嚴(yán)重了。人命關(guān)天，馬虎不得，想到這兒，他急又下詔，令京兆尹將查抄的書(shū)火速送往京城，由他親自過(guò)目，看個(gè)究竟。

這一日，班超跟著竇固面見(jiàn)明皇。在宣德殿前，班超故意放慢腳步，細(xì)看宣德殿那飛檐四起、雕梁畫(huà)棟，還不時(shí)駐足左顧右盼。

“你還有心賞景？還不趕緊去為你哥辯白？”竇固催促道，“看個(gè)，還不快走！”

“俺不光賞景，還在想心事?！卑喑忉屨f(shuō)。

“一會(huì)兒就要見(jiàn)皇帝了，哪兒有什么好想的！”竇固不耐煩地說(shuō)道。

“俺想到光武帝在宣德殿召見(jiàn)俺爹，由竇大伯引見(jiàn)；今天來(lái)這兒見(jiàn)皇帝，換了咱哥兒倆，多有意思！”班超興致勃勃，不緊不慢地說(shuō)，“不過(guò)，同是皇帝接見(jiàn)，今昔卻有天壤之別?！?

“你在胡亂想什么？”竇固問(wèn)。

“俺爹被召見(jiàn)是皇上看重文人，今日咱面圣偏逢文人受難時(shí)。”班超答。

“到時(shí)你可別亂說(shuō)，給俺生事兒?！备]固忙囑咐班超，“要多說(shuō)些皇上愛(ài)聽(tīng)的話，好讓你哥早點(diǎn)兒平安出獄?！?

二人進(jìn)得殿里，見(jiàn)明皇在龍椅上端然而坐，忙上前跪拜。待平身后，只見(jiàn)明皇指著班超問(wèn)道：

“你可是班固之弟班超？”

“俺就是班超?！卑喑o答。

劉莊朝班超瞧了又瞧，若有所思地打量著。

“對(duì)，他是班超，沒(méi)錯(cuò)兒，”竇固是個(gè)性急的人，以為劉莊有懷疑，從旁作證說(shuō)，“從小俺們就在一起，是俺的要好兄弟?！?

“朕并不懷疑他是假冒班超，”劉莊直了直身說(shuō)，“朕是想起先帝曾在這里召見(jiàn)他的先人，今天我們這晚一輩人又相會(huì)在同一處。先帝見(jiàn)他父親時(shí)我也在場(chǎng)，今日憶起，感慨良多?！?

“俺的感慨也多哩！”班超不禁激動(dòng)起來(lái)。

“你有何感慨，快說(shuō)與朕聽(tīng)。”劉莊很感興趣地催道。竇固在一邊連使眼色，提醒班超說(shuō)話注意。

班超不管三七二十一，直言道：

“先帝召見(jiàn)俺爹，說(shuō)明先帝重視文人，此其一也。”

劉莊接問(wèn)：

“那二呢？”

班超接道：

“先帝鼓勵(lì)俺爹寫(xiě)作，說(shuō)明先帝深諳一個(gè)道理，就是孔子所說(shuō)‘文以載道’，此其二也?！?

劉莊又問(wèn)：

“這三呢？”

班超瞅了一眼竇固，把話頓了一頓。

竇固見(jiàn)班超瞅他，又連連使出眼色，并暗暗打手勢(shì)提醒班超。

“其三，也是俺切身的感觸。假設(shè)俺爹現(xiàn)在還活著，他不會(huì)享有先帝時(shí)的待遇，由此俺覺(jué)得先帝所深知的道理沒(méi)能得到堅(jiān)持，今昔對(duì)比真乃天壤之別，俺怎不感慨萬(wàn)分呢？”

劉莊聽(tīng)完這話，臉色突變，一下就陰沉起來(lái)，聽(tīng)班超講話的興趣早已一掃而光。

竇固敏銳地看出劉莊的這一變化，打心眼里直埋怨班超不聽(tīng)勸告，也暗自為班超捏著一把汗。

他正要再次提醒班超時(shí)，只見(jiàn)劉莊沉著臉對(duì)班超說(shuō)：

“班超，你把話說(shuō)具體點(diǎn)兒，最好以實(shí)例為證?！?

為了哥哥，班超一心豁出去了，他面不改色挺挺脖子說(shuō)道：“俺哥哥分明是繼承父親遺愿，秉承父親未竟事業(yè)從事寫(xiě)作，卻有人誣告他‘反對(duì)朝廷’。他一片好心，得不到好報(bào)，招來(lái)的是彌天大罪，這太不公平了，實(shí)在冤枉。”接著，他憑著超群的辯才，當(dāng)著劉莊的面說(shuō)明了哥哥寫(xiě)作的意圖，條理清晰地陳述了哥哥寫(xiě)作的實(shí)際情況，直說(shuō)得劉莊臉色由陰轉(zhuǎn)晴，最后連連點(diǎn)頭，又興致盎然起來(lái)。

竇固私下里觀察著，尤其眼見(jiàn)劉莊臉色又變回來(lái)，態(tài)度緩和如初，一顆緊吊著的心，像塊石頭落地了。他不再為班超捏汗，心里很佩服他敢于講真話的勇氣和雄辯的口才。在劉莊面前，他竟為自己帶來(lái)這樣一個(gè)才能出眾的好兄弟而感到自豪了。

他正心神馳蕩，劉莊向他問(wèn)道：

“班超所言，你也聽(tīng)到，意下如何？”

“班超言之有理，臣以為當(dāng)速放班固才是?！备]固毫不含糊地回道。

“豈止一個(gè)‘放’字了得？”劉莊鄭重其事道，“其實(shí)，在見(jiàn)你們前幾天，朕就夜以繼日把班固的書(shū)看完。據(jù)朕看來(lái)，班固不單當(dāng)無(wú)罪釋放，還是一個(gè)難得的人才，應(yīng)委以重任。朕決意封他為蘭臺(tái)令史，召他速速上任。”

班超、竇固聽(tīng)后十分感動(dòng)，雙雙跪拜，同呼“陛下萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”。

二人平身后，劉莊顯得十分高興，說(shuō)道：

“先帝有一個(gè)班彪，如今朕得個(gè)班固，幸甚，幸甚?！?

竇固也欣喜地說(shuō)：

“昔日先帝在宣德殿召見(jiàn)文豪班彪，今日俺倆又來(lái)這兒會(huì)陛下，實(shí)在令人高興，值得紀(jì)念?！?

這時(shí)，班超的心情感到格外輕松，滿懷深情地說(shuō)：

“今天這個(gè)日子，俺永遠(yuǎn)不會(huì)忘，俺哥和全家人都會(huì)永遠(yuǎn)記住這個(gè)日子。今天，俺看到了俺爹的未竟事業(yè)大有希望，俺相信俺哥會(huì)更刻苦努力地完成它，俺和全家人都會(huì)竭盡全力支持俺哥，既完成先父遺愿，也報(bào)答皇上的恩典?！?

班超的言談舉止給劉莊留下了深刻印象，想到班固案件已獲圓滿解決，就關(guān)切地問(wèn)班超：“你今年多大了？”

班超答：“整整三十歲?！?

“哦？”劉莊甚感詫異，又問(wèn)，“與你哥同歲？”

班超又答：“是，俺倆同年生的。”

劉莊問(wèn)：“你倆是孿生兄弟？”

班超答：“不是?！?

劉莊哈哈一笑說(shuō)道：“那你可就是‘熱懷胎’了？”

班超不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

劉莊風(fēng)趣地說(shuō)道：“難怪你和你哥關(guān)系這么好，原來(lái)你倆原本就離得很近呵！”

竇固開(kāi)始鬧不清什么叫“熱懷胎”，待明白過(guò)來(lái)，禁不住哈哈大笑，直引得面孔嚴(yán)肅的劉莊也哈哈笑了起來(lái)。

最后，劉莊熱情地拍著班超的肩膀鼓勵(lì)道：

“班家后繼有人啊，往后好好干，你和你哥都會(huì)大有作為的?！?

五

牡丹花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，班超一家人隨哥哥來(lái)到了洛陽(yáng)。

洛陽(yáng)的牡丹聞名天下，每逢春夏之交嫣然齊放，爭(zhēng)芳斗妍。這里牡丹之多，是天下一大奇觀：城里城外，大街小巷，座座花園，家家戶戶庭前屋后，到處都有；那花的顏色，紅的，粉的，白的，黃的，藍(lán)的，紫的，真是五顏六色，就連飛舞著的蜂兒，也成群結(jié)隊(duì)，爭(zhēng)先賞花。

在這絕好的賞花時(shí)節(jié)，班超和哥哥也少不了攜家人到公園觀賞一回。但此后，他再也無(wú)心于這奇花異卉，因?yàn)?，全家眾口的生活全靠他操持?

班固任隸屬少府的蘭臺(tái)令史，掌管奏書(shū)及印工文書(shū)，年俸六百石，相當(dāng)于一個(gè)縣的縣長(zhǎng)待遇，算不上高官厚祿。按照當(dāng)時(shí)的規(guī)定，官員每月發(fā)餉都是一半給錢(qián)，一半給糧。班固每月拿錢(qián)三千五百文，米二十一斛。全家人吃飯、穿衣、房錢(qián)、日用零花錢(qián)，單憑他一人供給，日子過(guò)得緊巴巴的。在他來(lái)洛陽(yáng)上任前，妹妹班昭與曹家合巹，辦喜事免不了破費(fèi)錢(qián)財(cái)。眼下這日子，若不精打細(xì)算，好生盤(pán)算，是很難維持的。

班超是一個(gè)孝子，為讓母親省心，一到洛陽(yáng)，他就成了全家生活的操持人。日常的柴、米、油、鹽、醬、醋、糖、茶，事無(wú)巨細(xì)，全靠他操辦。憑著他精心盤(pán)算，雖說(shuō)哥哥收入不多，日子照常維持著。可是，這樣的日子，絕不令人滿意。何況，還時(shí)不時(shí)陷入窘迫之境呢？

他想與班固分挑家庭重?fù)?dān)，想使全家生活寬裕一點(diǎn)。

“哥，給俺找個(gè)事兒干吧，咱一家老小全靠你，你擔(dān)子太重了?！卑喑K于向班固說(shuō)出了自己的想法，“俺干事兒后，家里事還俺操辦，你就全心全力完成父業(yè)好了。”

班固聽(tīng)了這話，感動(dòng)得兩眼發(fā)潮了。他心里清楚，弟弟在家上對(duì)老人畢恭畢敬，下對(duì)少的關(guān)心備至，操持家務(wù)不恥勞辱，什么活兒都干。他的擔(dān)子比自己任職做事，一點(diǎn)也不輕呵！可弟弟心里裝的盡是他這個(gè)當(dāng)哥的，怎不叫人感動(dòng)？

“錢(qián)多錢(qián)少都能過(guò)，家里事兒夠你操持的，就別想外面掙錢(qián)的事了?！卑喙虖男牡仔奶鄣艿?。

“哥，俺不是看重錢(qián)，可過(guò)日子又不能少了錢(qián)，”班超央求道，“你就幫俺找個(gè)事兒，讓俺也在外面干干吧！”

班固左思右想，不再言語(yǔ)了。他在尋思：要給弟弟在外面找事干，就得找個(gè)可意的，勞酬也得多些。一般人不挑挑揀揀找個(gè)事，就夠難的了；若是挑三揀四，談何容易？他想道，如果花些錢(qián)備些禮品走動(dòng)走動(dòng)，或許能找份不孬的事兒干，可眼下缺的就是錢(qián)。他也想到通過(guò)一定門(mén)徑找有權(quán)有勢(shì)的人幫忙，可除竇家以外兩眼一抹黑。他當(dāng)然想到了去求竇家，可人家剛為自己平冤免災(zāi)、到京任職幫了大忙，怎好再去麻煩人家？

他沉默良久，苦苦思索著。猛然間，他想到官家正招謄寫(xiě)文件的差事，就和班超商量道：“現(xiàn)在官家正招收會(huì)抄寫(xiě)的文書(shū)，你愿不愿去干這事兒？”

“單是干抄抄寫(xiě)寫(xiě)的事兒？”班超問(wèn)道。

“就這事兒，看你愿不愿干吧！”

班超雖然在文墨上不如哥哥，但自幼受家庭熏陶，文史書(shū)讀過(guò)不少，字寫(xiě)得很有個(gè)性，絕非常人能比。若以他的才華，去干抄抄寫(xiě)寫(xiě)的事兒，真是大材小用。他對(duì)這事兒也不感興趣，心里是不愿去的?？梢幌氲綖楦绺绶痔艏彝ブ?fù)?dān)，又覺(jué)得有事兒干總比閑在家里強(qiáng)。

“大丈夫能屈能伸，何況俺還從沒(méi)有伸過(guò)，俺去干?！卑喑饝?yīng)道。

“你真的愿意去？”

“俺樂(lè)意。”

班固何嘗不知弟弟很大程度上是在為自己著想？弟弟答應(yīng)得干脆，他反倒猶豫了。

突然，他像想起了什么，堅(jiān)決說(shuō)道：

“你不能去！”

班超詫異地問(wèn)道：

“事兒是你給介紹的，剛還問(wèn)俺去不去，俺答應(yīng)了，你怎么一下就變了卦？”

“不能去就是不能去！”班固莫名之火突起，氣得呼呼直喘氣。

“哥，是怎么回事兒？告訴俺！”班超急忙問(wèn)道。

班固兩眼冒火了，臉也紅漲起來(lái)，憋悶了老半天，突然大聲說(shuō)道：

“郭恂在那兒干哩，你不能和他在一塊兒！”

“郭恂怎么來(lái)這兒的？”

“是他姨媽的親戚安排的唄！”

班超對(duì)哥哥的突然變卦和莫名之火一下明白了。去，還是不去？一時(shí)間，他也猶豫起來(lái)。郭恂的名字與哥哥的被捕入獄是緊連在一起的，能同這樣的人共事嗎？

班超思謀了好久，執(zhí)意向哥哥道：

“俺還是要去！”

“郭恂把俺賣(mài)了一次，你就不怕他把你也賣(mài)了嗎？”

“正因?yàn)樗鲑u(mài)過(guò)你，俺要找他算賬！”

在班超去書(shū)寫(xiě)房做事的前一天午后，郭恂又突然出現(xiàn)在班家人面前。

班超一見(jiàn)郭恂到來(lái)，怒從心起，兩眼瞪得直噴火，二話不說(shuō)，上前揪住郭恂衣領(lǐng)只一提，郭恂兩腳就踮了起來(lái)。他左右開(kāi)弓，“啪啪”扇了郭恂兩個(gè)嘴巴，正要舉起郭恂往死里摔，班老夫人怕鬧出人命，忙讓班固和兩個(gè)兒媳上前阻攔。

班超撒開(kāi)雙手，怒氣猶盛，咬牙指著郭恂大聲問(wèn)道：

“難道你還要把俺全家人都賣(mài)了不成？”

郭恂面色如常，平靜地說(shuō)道：

“俺知道你們都憎俺、厭俺、恨俺。就是把俺打死，吃了，俺還是要來(lái)，把事情原委說(shuō)個(gè)明白?！苯又?，他就把京兆尹那官兒眼見(jiàn)扶風(fēng)郡太守處理蘇朗一案升官，便以他的名義寫(xiě)奏書(shū)誣告班固貪功求升的事統(tǒng)統(tǒng)講了出來(lái)。

說(shuō)到這里，郭恂捫心自責(zé)道：

“是俺在京兆尹那官兒面前說(shuō)過(guò)班固兄寫(xiě)書(shū)的事兒，令班固兄吃苦了，俺深深謝罪?？烧l(shuí)要講過(guò)半句誣陷班固兄反對(duì)朝廷的話，誰(shuí)就天打五雷轟！俺深深自責(zé)的是俺有私心，認(rèn)為若無(wú)班固、班超二兄弟，俺郭恂的才能學(xué)識(shí)在平陵肯定坐第一把交椅。那官兒正是看出俺的私心，便授俺以出人頭地之法，鼓動(dòng)俺投書(shū)揭發(fā)班固兄。俺再有私心也不會(huì)忘記自幼相交的兄弟情分，更不會(huì)昧著良心做事。誰(shuí)知俺那姨媽的親戚是個(gè)誣官兒，竟私自以俺的名義寫(xiě)了奏書(shū)，干起喪天良的勾當(dāng)。”

“京兆尹那誣官兒邀功請(qǐng)賞，利己害人實(shí)在可惡，”班超憤憤說(shuō)道，“你要想徹底洗刷自己，就該把實(shí)情陳述出來(lái)上報(bào)皇帝，讓誣陷人的人受到懲治。”

“京兆尹那誣官兒還以勢(shì)壓人，作威作福，強(qiáng)行奸污、霸占了俺姨媽年輕的妹妹，俺定然告他?！惫f(shuō)著，就從衣兜兒里掏出一份寫(xiě)好的狀紙，遞給了班超。

班超接過(guò)狀紙，看了兩眼，上前拉住郭恂的手，說(shuō)：“郭恂兄，俺現(xiàn)在明白你所說(shuō)‘救人’‘洗心’的含意了。人有私心，改了就好，你還是俺的好兄弟。”

郭恂一手拉著班超，一手拉過(guò)班固，泣不成聲地說(shuō)道：“俺對(duì)不住班固兄，對(duì)不住你全家人。請(qǐng)相信，俺郭恂之后會(huì)知該怎樣做人，從今往后，俺要做你們一輩子的好朋友、好兄弟?！?

六

如果說(shuō)光武帝劉秀在光復(fù)漢室后重在撥亂反正，讓百姓休養(yǎng)生息、獲得安寧的話，明皇劉莊則善理法度，注重發(fā)展生產(chǎn)，富國(guó)強(qiáng)民。每年初春，他都把種地養(yǎng)蠶當(dāng)作頭等大事，絕不允許別的事情妨礙農(nóng)桑。他還親自下地種田，帶頭發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他登基六年，年年增產(chǎn)，各行各業(yè)欣欣向榮，蒸蒸日上，呈現(xiàn)一派國(guó)泰民安的景象。

正當(dāng)百姓安居樂(lè)業(yè)之時(shí)，西北邊地受到了北匈奴的嚴(yán)重侵?jǐn)_。永平五年十一月，北匈奴進(jìn)犯五原郡；

同年十二月，北匈奴侵入云中郡。

北匈奴所到之處，一連數(shù)日，鐵蹄踏市，燒殺搶掠，奸淫婦女，無(wú)惡不作，最后竟連人帶物，大批大批搶掠而去，西北邊民人人自危，雞犬不寧。

北匈奴侵?jǐn)_五原、云中兩郡的消息，震動(dòng)了全國(guó)，滿朝文武大臣也對(duì)此深為不安。

班超素懷大志，多年間形成了一種為國(guó)為民著想的胸懷。面對(duì)北匈奴的侵?jǐn)_，他想到了國(guó)家的安定，百姓的康泰。

這一天，班超所在的文書(shū)房里，要抄寫(xiě)的文件成摞成山，每個(gè)人都在飛龍走筆，緊張繁忙。整個(gè)屋里安靜肅穆，鴉雀無(wú)聲。他們抄寫(xiě)的有皇帝的御示、大臣的奏書(shū)和報(bào)表。一份綜合反映北匈奴在五原、云中所犯罪孽的材料正好分在班超手中。他看著，抄著，越看越氣，越氣越寫(xiě)不下去。他心想：若是反擊北匈奴的戰(zhàn)鼓擂響，自己投身戰(zhàn)場(chǎng)該多好，省得整天憋在屋里抄抄寫(xiě)寫(xiě)，枯燥乏味。

“啪啦”一聲，班超將手中的筆猛地一擲，奮然起身，大聲說(shuō)道：

“大丈夫怎能久事筆硯，無(wú)休無(wú)止干這抄抄寫(xiě)寫(xiě)的營(yíng)生呢！”

開(kāi)始，人們大吃一驚，以為他出了什么事情；后來(lái)聽(tīng)他一說(shuō)，驚愕的面孔立時(shí)現(xiàn)出嘲笑的神情。

“呵，你是被大材小用了不成？”

“莫非你要直步青云去朝里當(dāng)大官兒？”

“文書(shū)房里有‘四寶’，‘筆桿兒將軍’餓不著，有這碗飯吃就不錯(cuò)了，還有什么不知足？”

“人家是這山看著那山高，想去當(dāng)官兒發(fā)大財(cái)哩！”

“人人都會(huì)做好夢(mèng)，可別忘了竹籃打水一場(chǎng)空！”

嘰嘰嘰，嘰嘰嘰，有人在私下嘀嘀咕咕；

嘻嘻嘻，嘻嘻嘻，有人在暗里譏笑。

這一切，班超都看在了眼里，他大不以為然，以蔑視的口吻回道：

“燕雀安知鴻鵠之志？大丈夫不能在朝廷效力，也應(yīng)為邊患搏擊一番，報(bào)效國(guó)家。”

“難道你要效法前朝傅介子、張騫去西域立功，爭(zhēng)個(gè)封侯不成？”有人在問(wèn)。

“俺就是有這想法又有何不妥，又能怎樣？”班超理直氣壯地回道。

滿屋立時(shí)響起一片帶有諷意的哄笑聲。

班超見(jiàn)眾人與他毫無(wú)共同語(yǔ)言，遂面帶慍色，回身將桌上筆硯一掃，憤憤然走出門(mén)外，大步離去。

臘月寒天，大雪無(wú)聲飄落，直下得天白、地白、房白、樹(shù)白，悄然裝扮出一個(gè)銀色世界。然而，天總是灰蒙蒙的，給人一種悶氣的感覺(jué)。

連日來(lái)，班超腦海里不斷浮現(xiàn)北匈奴殘忍暴虐的種種情景，想到他的豪情壯志遭到同事們的嘲笑，就像那悶人的天氣一樣，讓他感到心里憋悶。每日里，他又不得不和這些人去做不情愿做的事情，就更加懊惱憋氣，心煩生厭?！叭松y逢一知己”，他內(nèi)心不免感慨道，“誰(shuí)要知俺心，曉俺意，成為俺的知音，那該多好啊！”

有一天，他正無(wú)所事事地沿街朝前走著，忽然，一個(gè)人從身后拍了下他的肩膀。他回頭一看，見(jiàn)是郭恂。

“俺在文書(shū)房受譏笑，只有咱同鄉(xiāng)徐干一人為俺講話，你一言不語(yǔ)看熱鬧，夠朋友嗎？你當(dāng)?shù)氖悄拈T(mén)子好兄弟？”班超滿腹怨氣地問(wèn)道。

郭恂兩眼一眨不眨，面對(duì)班超無(wú)事一般。

“你是事不關(guān)己，高高掛起呀！”班超一拳捶在了郭恂肩上。

郭恂兩眼直視著班超，說(shuō)道：

“不，俺不是這樣的人?！?

“那你怎么不吭氣？”

“不言語(yǔ)不等于沒(méi)態(tài)度?！?

“你的態(tài)度是看熱鬧?！?

“不，俺沒(méi)看熱鬧，看的是你?！?

“看俺？俺有什么好看的？”

“俺看你懂不懂人人長(zhǎng)嘴要說(shuō)話，看你能不能承受流言蜚語(yǔ)、譏諷笑罵，看你怎么從話中去認(rèn)人，更看你有沒(méi)有男子漢大丈夫的氣度！”

“你是說(shuō)……”

“俺在給你講孔子‘君子坦蕩蕩，小人長(zhǎng)戚戚’的道理，明白這個(gè)道理就會(huì)看穿一切，萬(wàn)事心寬，不生憋悶之氣。也只有這樣，才能輕裝上陣，一展宏圖，去實(shí)現(xiàn)自己的志向?！?

班超似乎茅塞頓開(kāi)，問(wèn)郭恂：

“你怎知俺憋悶有氣的呢？”

郭恂一拳回砸在班超肩上：

“咱是鄉(xiāng)親，知根知底，你的心思能瞞得過(guò)俺？”

班超開(kāi)心地笑了。

郭恂比比畫(huà)畫(huà)，打著手勢(shì)接著說(shuō)道：

“那天你擲筆推硯，口出豪言，一般人不理解你，還說(shuō)三道四。俺能不了解你嗎？憑著你的才華，你的為人，完全可以干一番大事業(yè)，你這人大器晚成，會(huì)功成名就的。”

“你說(shuō)俺能功成名就，何以見(jiàn)得？”班超刨根兒?jiǎn)柕馈?

郭恂面帶詭秘之色，含著笑說(shuō)：

“俺研究《周易》多年，會(huì)相面，是俺算出來(lái)的，不信你就找算命先生去算一算吧！”

當(dāng)一個(gè)人遇有心事又不能自解時(shí)，往往就會(huì)想到算卦。自打郭恂讓班超去找算命先生后，他真想算一卦，預(yù)知自己的前程到底怎樣。

“最近，一個(gè)叫‘神仙妒’的算命先生在城南算卦，算一個(gè)準(zhǔn)一個(gè)，可神了?！惫蛩扑]說(shuō)。

班超來(lái)到城南，果然在鬧市中找到了印有“神仙妒”三個(gè)大字招牌的攤位。攤位前，人頭攢動(dòng)。

班超等了又等，一直等到日落西山，方在人稀時(shí)走上前去。

“先生，請(qǐng)你給俺算一卦。”

“你？你是問(wèn)事而來(lái)?！?

“果真如此？”

“瞞不過(guò)我。”

“俺是何等樣人？”

“普通儒生一個(gè)。”

對(duì)話中，二人的兩雙眼睛一直在對(duì)視著。

那老者目光咄咄逼人，毫不示弱。

班超聽(tīng)老者說(shuō)自己是普通儒生，像被揭了隱痛一般，內(nèi)心不悅。但一想人家說(shuō)得對(duì)，算得靈，便心悅誠(chéng)服地說(shuō)：

“老先生，請(qǐng)你算算俺今后的命運(yùn)如何。”

“神仙妒”朝他仔細(xì)端詳了一番，說(shuō)：

“你前程遠(yuǎn)大，非同小可?！?

“何以見(jiàn)得？”

“你生得燕頷虎頸，飛而食肉，此乃萬(wàn)里侯相是也。你屬大器晚成，時(shí)在二十年后?！?

班超大喜，掏出一大把銅錢(qián)，數(shù)都不數(shù)，統(tǒng)統(tǒng)交到“神仙妒”手中。

“神仙妒”緊止住他說(shuō)：

“你這錢(qián)我分文不取，因?yàn)槲液貌蝗菀撞庞龅揭粋€(gè)人才?！?

班超連連道謝，向“神仙妒”深深鞠了一躬，施禮道別。一路上，響起了班超壓抑不住的喜悅歌聲……

班超回到家里，就把“神仙妒”給他相面的結(jié)果告訴了班固。

班固聽(tīng)了，自然高興，滿面笑容告訴班超說(shuō)：

“俺還有喜事要說(shuō)與你聽(tīng)呢！”

“怎么回事？快快告訴我。”班超催促道。

“俺繼承父業(yè)的同時(shí)，與前睢陽(yáng)令陳宗、長(zhǎng)陵令尹敏、司隸從事孟異合寫(xiě)了《世祖本紀(jì)》，縱述光武中興大業(yè)；俺還寫(xiě)了《兩都賦》，盛稱洛邑制度之美，當(dāng)今圣上看了十分高興，就在宣德殿召見(jiàn)了俺。他喜洋洋地說(shuō)你在為俺上書(shū)時(shí)給他留下了深刻印象，還特意問(wèn)起你呢！”

班超聽(tīng)了，神采飛揚(yáng)，手臂一揮，得意地說(shuō)道：

“今天咱是雙喜臨門(mén)，值得慶賀，晚上喝上幾杯。”

“還有呢，”班固接道，“圣上升俺為蘭臺(tái)令史中郎，俺原來(lái)的蘭臺(tái)令史由你接任?！?

班超欣喜萬(wàn)分，不由得又想到“神仙妒”對(duì)他前程的預(yù)測(cè)，滿心歡喜地對(duì)班固說(shuō)道：

“看來(lái)，咱們要時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了，往后，咱們一定會(huì)越來(lái)越好的?！?

七

班超上任沒(méi)多少天，就出事了。

劉莊下詔升班固、封班超職位的當(dāng)天，竇氏各府以世交和同鄉(xiāng)的情分，都送來(lái)了禮品，表示祝賀。竇融的長(zhǎng)子竇穆、侄子竇固還親臨班宅，與班氏全家共同歡慶。

竇穆在同輩人中居長(zhǎng)，任職城門(mén)校尉。這個(gè)官職原來(lái)由他叔叔竇友擔(dān)任，在朝中是個(gè)重要職位。竇穆掌管洛陽(yáng)十二門(mén)的把守、全城防衛(wèi)和社會(huì)治安，和竇固一樣娶公主為妻，年俸二千石。竇融年邁家教不嚴(yán)，子孫多不守法，自恃權(quán)重勢(shì)大，連皇親也不放在眼里。竇穆就是其中的一個(gè)。

酒過(guò)三巡，竇穆眼一眨巴，像想起了什么，把班超拉出席，湊在一邊說(shuō)道：“老弟，給哥哥俺幫個(gè)忙。”

“尊兄上通天子，下結(jié)群臣，位高門(mén)廣，讓俺幫什么忙？”班超不知何事，連忙問(wèn)道。

“老弟不必過(guò)謙，咱兩家人世代友好，可俺家兩代都是武將，只會(huì)耍槍弄刀，不通文墨；你家兩代都是文官，筆能生花。哥想找你幫俺寫(xiě)個(gè)詔文?！备]穆悄聲說(shuō)道。

“詔文？只能以皇上和太后的名義才可。”

“俺要的就是這樣的詔文。”

“是皇上讓你找人代寫(xiě)的？”

“不，這事不能讓皇上知道，是以太后的名義下詔?！?

“寫(xiě)詔文俺哥遠(yuǎn)比俺強(qiáng)，怎不找他？”

“文章的事兒不光講究文筆，還要膽量，論膽量他不如你。再說(shuō)，你肚里的墨水足夠使了?！?

“以太后的名義寫(xiě)什么？”班超疑惑地問(wèn)。

竇穆湊到班超耳邊，壓低聲音說(shuō)道：

“安豐、陽(yáng)泉、蓼、安風(fēng)四縣是俺爹的封地，與六安接壤。俺要把六安拿過(guò)來(lái)歸俺家，可六安是侯國(guó)，怎樣才能拿到手呢？俺想了個(gè)主意：讓六安侯劉盱離婚，俺再把女兒嫁給他，六安之地自然屬我。要讓六安侯離婚，非有陰太后之旨不可。所以，我請(qǐng)你以太后名義寫(xiě)份詔書(shū)，詔書(shū)一到，事必辦成?！?

“皇上知道后要追查呢？”班超知道事關(guān)重大，擔(dān)憂地問(wèn)道。

竇穆哈哈一笑，指著班超說(shuō)道：

“你能不知陰太后的位置？‘仕宦當(dāng)做執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A’是先帝的名言，她受先帝終生寵愛(ài)。當(dāng)今圣上是她所生，又十分孝順敬老，俺以太后名義做事，他知道了又能怎樣？這事兒俺全兜著，你就幫俺個(gè)忙吧！”

班超知道竇穆要做的事非同小可，后果不堪設(shè)想。可又不能不考慮班、竇兩家的關(guān)系，心里感到十分為難。

竇穆是個(gè)說(shuō)一不二的人，稍不合己意，必發(fā)脾氣。他見(jiàn)班超面有難色，心里早已極不耐煩。

“你不幫俺忙，算了?！彼K于忍耐不住，站起來(lái)要走。

班超尷尬異常，急忙上前攔道：

“俺沒(méi)說(shuō)不寫(xiě)呀！俺寫(xiě)，照你說(shuō)的辦?！?

竇穆嘿嘿笑了，現(xiàn)出滿意的神態(tài)。

六安侯劉盱接到“陰太后詔書(shū)”，果真把原妻休掉了，竇穆成了他的岳父，六安侯國(guó)也合并到竇家的封地里。

哪料想，六安侯劉盱原妻不是普通人家，父親也在朝中做官。她父親得知此事便上奏皇帝，劉莊聞知勃然大怒，立時(shí)罷了竇穆的官。劉莊還親寫(xiě)詔文，責(zé)令竇氏家族官爵凡至郎位的人，一律免官，攜帶家屬回歸故里。

竇穆一案牽連多人，班超是代寫(xiě)詔文的人，自然也受到牽連，被免了官。