科幻世界·譯文版（2020年8月）

作者/［英］K.J.帕克 翻譯/胡紓

插畫/Czech.XIE

驛站是白色的方形建筑，屋頂是平的，就坐落在路邊，在兩面峭壁之間那一英里寬的平地上。房子周圍沒有任何附屬的場壩、院子、花園，所以活像是被人無意中扔在那里的，類似貨車上落下的木頭箱子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去它不過是間小茅屋，但越是靠近它就越大。伊瑟姿說：“簡直跟新年神殿差不多呢?！奔救籼叵肓讼耄缓笳f它多半還更大些。

奧多說：“作為中轉(zhuǎn)站，它確實顯得相當(dāng)宏偉了?！?

茲米瑟斯打個哈欠?！霸仁谴蠼烫脕碇?，”他說，“建在一座城市的中央廣場上?！彼毙焓种赶虼巴?，“看見遠(yuǎn)處那條線了嗎？好幾百年前那是一條河。這片平原曾是佩爾米亞的糧倉。但是河改了道，城市就被遺棄了，現(xiàn)在連它的名字都沒人曉得，就只剩下了那東西。帝國拿它作關(guān)棧。佩爾米亞人接手以后本來想把它拆掉，可它太大了，他們也就放棄了。大戰(zhàn)期間這附近還打過一場仗。”

“瑟蒙，”奧多說，“也就是說這里肯定是……”

“非常正確，”茲米瑟斯贊許道，“這是旦澤的瑟蒙。不是你父親打的仗?！?

奧多問：“我們打敗了，對吧？”

“這名字有點耳熟，”蘇伊達(dá)斯說，“不過我從沒加入過第三軍?！?

馬車停下，蘇伊達(dá)斯打著哈欠伸展身體，茲米瑟斯越過他伸手開門，“上回聽說這里駐扎著一個小隊的帝國軍。沒準(zhǔn)我能說服他們帶我們?nèi)ッ捞?，比阿蘭姆·查塔特強(qiáng)。我盡力，不過我說，別抱太大希望?！?

驛站大門少說有十二英尺高、六英尺寬，綠色的青銅上裝飾著浮雕飾帶——人頭、有翼的獅子和鳥頭的人類。就在門的正中央，有人用樹膠粘了一塊木板在門上。木板上寫著用另一扇。茲米瑟斯徑直走到門前，用指尖輕輕一推。門開了，非常順滑，一點聲音也沒有?！霸谶@兒等著，”他對把自己夾在中間的兩個阿蘭姆·查塔特說。奇怪的是那兩人竟顯得很緊張。說完他就走進(jìn)門里。

“你們發(fā)現(xiàn)了嗎，”奧多輕聲說，“車夫換了?！?

季若特往后看。車廂頂上坐著一個老頭，外套比他的個頭大了兩個號。但他不是在馬房接上他們的那個老頭，而且他身邊也沒有十四歲的孫子。

“好吧，”片刻的沉默過后蘇伊達(dá)斯說，“另外那個車夫不肯繼續(xù)走，于是他們就換了一個。”

“什么時候換的？”奧多問?！鞍⑻m姆·查塔特的巡邏隊總不會帶著后備的車夫以防萬一吧。”

“中途我們確實兩次停下打水，”富蘭特澤士溫和地說，“也許是那時候換的。”

伊瑟姿指出：“兩次都是在荒地里?！?

富蘭特澤士嘆氣：“你想暗示什么？”

“我沒暗示任何事，”奧多說，“我只是想提一提，萬一有關(guān)系呢?！?

季若特意識到阿蘭姆·查塔特聚集在一起，正好把他們和馬車隔開，心里不由有些不安。那些人在用一種輕柔的高音彼此交談。蘇伊達(dá)斯說：“我感覺他們似乎不大樂意進(jìn)那房子里去?！?

伊瑟姿悄悄說：“他們什么時候走了我才是要開心壞了?！?

“你會開心的。啊，他回來了，”蘇伊達(dá)斯說。門開了，茲米瑟斯走出來，“如何？”

“這里駐扎著一隊帝國軍，”茲米瑟斯疲憊地說，“之所以這里由帝國軍駐守，是因為阿蘭姆·查塔特不肯留在這兒。霉運什么的。我覺得他們好像不喜歡這兒的繪畫藝術(shù)。總之，帝國軍不可能把阿蘭姆·查塔特留在這兒駐守、自己送我們?nèi)ッ捞亍２贿^呢，”他吸口氣繼續(xù)說，“阿蘭姆·查塔特也不會帶我們?nèi)ッ捞兀驗檫@是他們轄區(qū)的盡頭了。帝國軍的那位軍官說，他會派人去路上的下一站，從那里借五個人，再派五個他自己的人給我們，他們兩邊最多也只能勻出這么多人了。這支聯(lián)合小隊會帶我們?nèi)ッ捞?。幸運的話四十八小時后就能出發(fā)。在那之前我們只能困在這兒。抱歉，但我盡力了?！?

富蘭特澤士扮個哀傷的表情，但季若特和伊瑟姿都咧開了嘴?！皟商鞎r間休息，”伊瑟姿說，“我一點也不介意?！?

“我們預(yù)定要在美特比賽呢，”富蘭特澤士說，“如果在這兒耽擱兩天，那就趕不上了?！?

“你聽到的那個微弱的聲音是我的心碎了一地?！币辽碎_心道，“那，在這個鳥不拉屎的地方想洗澡，大概一點指望也沒有吧？”

恰恰相反。浴室是方形的，內(nèi)部貼著大理石，天花板高到不可思議，上面描繪著海戰(zhàn)主題的濕壁畫，中帝國古晚期風(fēng)格?？偣簿艂€浴缸并排擺放，全都是用整塊玄武巖挖成的。四根雕刻出凹槽的大理石柱子支撐起斑巖建造的大水箱，柱子上仍能看出曾經(jīng)鍍金的淡淡痕跡；一列鉛水管從水箱往浴缸里注水。浴室里冷得像冰，還隱約有一絲臭雞蛋味兒。

驛站的指揮官是個極精致的年輕帝國上尉，名叫波迪拉。他迎接他們時穿的衣服實在很像僧袍，只不過兜帽邊緣鑲了一圈老虎皮。他腳踏紅色靴子，腳背上并排著九列鷹頭形狀的銀鉤。這人本來長相極美，只可惜他的鼻子幾乎被連根削掉了。

（“也就是說他卷進(jìn)了帝國的政治內(nèi)斗，”茲米瑟斯解釋道，“參與陰謀和密謀的貴族，被逮住了就要被削掉鼻子。意思是他們依然可以做現(xiàn)役軍人，但永遠(yuǎn)得不到晉升，也不能競選重要的公職。行話叫作‘皇帝陛下神圣的慈悲’。盡量別盯著看?！彼眯牡靥砩献詈笠痪?。）

晚餐是在郵件收發(fā)室吃的，那是個帶穹頂?shù)姆块g，天花板比家鄉(xiāng)的“勝利塔”還高。波迪拉坐在一張長餐桌的首位——“過去我們用它來給郵件分類的”——客人擠在他那頭的周圍，二十個左右的帝國士兵在桌子末端安靜地用餐。他們吃的是迷迭香烤羊羔肉，外加白面烤餅，稍微不大新鮮。

“就我聽說的情況看，你們能全身而退實在幸運，”波迪拉含著滿嘴食物說，“聽說阿蘭姆·查塔特發(fā)了點兒瘋，把一群當(dāng)?shù)厝丝沉?。他們不大高興。我還沒聽說別的地方有什么麻煩，不過事態(tài)如果不擴(kuò)散到其他大型礦鎮(zhèn)，那就要算是小小的奇跡了。當(dāng)然，你們不必?fù)?dān)心。你們的下一站是美特對吧？在那兒不會有事，完全是另外一類地方?！彼Ｏ聛?，羞答答地瞟了奧多一眼，“似乎我有幸與卡努斐克斯將軍的兒子共進(jìn)晚餐?！彼f。

奧多抬起眼睛，悶悶不樂地點點頭。“奧都勒森圖魯斯·卡努斐克斯，”他說，“幸會?！?

“念軍校時我研究過你父親的戰(zhàn)役，”波迪拉說，“我哥哥還在鉤河之戰(zhàn)跟他打過?！彼强跉饩秃孟駜扇耸且黄鹉顣慕磺?，“過去我哥哥總說他很有戰(zhàn)術(shù)頭腦，高明之極?！?

大家注意到他用的是過去式，但誰也沒說什么?！八麑δ銈兊娜嗽u價很高，”奧多顯得有些尷尬，“有一次他告訴我說，他這輩子只怕過兩樣?xùn)|西，其中之一就是帝國的重騎兵。”

波迪拉似乎很高興。“另一樣呢？”

“我母親，”奧多回答道。波迪拉覺得這笑話棒極了。他想跟奧多討論維爾讓三角洲戰(zhàn)役那些比較精妙的細(xì)節(jié)，但奧多禮貌地拒絕了?！翱峙挛沂羌易謇锏睦习傩?，”他說，“談到我父親的戰(zhàn)斗，我的無知令人發(fā)指。我敢說你對它們的了解遠(yuǎn)勝于我?！?

后來人家領(lǐng)他去了他的房間（在三樓，一尊巨型雕像的軀干從地板上冒出來、消失在天花板背后，表明當(dāng)他們把上層空間分割成樓層時，他們不愿或者沒能摧毀雕像，于是只好繞著它修），他發(fā)現(xiàn)枕頭上放了一本書：《因圭奧末對斯科利亞的卡努斐克斯之戰(zhàn)役的評述，一到五卷》。他嘆口氣，輕輕把書放到地板上。

早餐擺在警衛(wèi)室，空間狹小、天花板低矮。屋里擠滿桌子椅子，三面墻都擺著一架架長槍，刀刃锃亮，山茱萸木的槍桿剛剛抹過油，閃著微光。第四面墻上是一幅壁畫，跟他們在別處見到的濕壁畫和馬賽克圖案風(fēng)格迥異。在白色的背景上，畫面的色彩驚人地艷麗，筆觸粗糙卻活力四射。畫作的標(biāo)題用一英尺高的字母寫在頂部中央：《希納斯的光榮勝利，15/71435 AUC》。畫的主體是戰(zhàn)斗場景。左邊一支紅、藍(lán)大軍，火柴棍一樣的胳膊、腿，小絨球似的腦袋，他們朝著一條彎曲的藍(lán)線行軍，那應(yīng)該是一條河。同樣的彎曲藍(lán)線在畫面中央又畫了一次，紅、藍(lán)火柴人正痛毆一小群綠、橙火柴人。在畫面右側(cè)，紅藍(lán)押著長長一列綠橙去一個灰匣子似的建筑，然后砍了他們的腦袋。在最右邊，頭顱堆出的金字塔旁有一行潦草的金色小字：偉大的佩爾米亞永遠(yuǎn)勝利，打倒斯科利亞人。

“早上好，”波迪拉笑容燦爛，“希望你們昨晚睡得還好?！?

“非常好，謝謝?！备惶m特澤士刻意不去看那幅畫。他還企圖阻擋蘇伊達(dá)斯的視線，可惜他個頭太小，而蘇伊達(dá)斯又太高了。伊瑟姿直盯著正前方桌上的那盤香腸。

“請坐，”波迪拉說，“恐怕飲料只有葡萄酒和山羊奶。這地方根本弄不到果汁，水呢也不值得冒險去喝它?！?

他們坐下來。蘇伊達(dá)斯盯著壁畫皺眉。奧多問：“借問一句，那是斯梯邦·烏羅什的畫嗎？”

波迪拉歡快地點頭?！按髴?zhàn)期間他在這兒駐扎過，”他說，“你喜歡？”

“我父親收藏烏羅什，”奧多回答道，“家里有很多，所以我算是跟它們一起長大的?！?

“當(dāng)真，”波迪拉露出欽佩的表情，“我還以為稚拙派在佩爾米亞之外不怎么為人所知呢?！?

“其實呢，”奧多說，“我相信他正好收藏了這一幅的姊妹篇。希納斯，不過是從右向左的。他要是看見了肯定會喜歡。”

蘇伊達(dá)斯哈哈大笑。季若特問：“很有收藏價值嗎？你們說的那些畫？”

“我相信它們在帝國被大大低估了，”波迪拉說，“不過最近大家對稚拙派的興趣有所增加。我自己不久前很幸運地得到了一幅布雷納的畫。再過比方說十五、二十年時間……”

蘇伊達(dá)斯說：“我們的掌旗軍士在希納斯丟了一條腿。”

“我父親當(dāng)時還年輕，是騎兵中尉，”奧多說，“不過他那側(cè)的軍隊沒有參加最激烈的戰(zhàn)斗。崩潰的是左翼?！?

富蘭特澤士清清喉嚨?！拔以谙?，”他說，“有沒有可能借間屋子給我們練習(xí)呢？因為我們接下來兩天都會在這兒……”

波迪拉朝他眉開眼笑?！拔艺敫銈冋f這事呢，”他說，“我和我手下這些人——好吧，我們最多也只能說是熱心的業(yè)余愛好者，跟你們打自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠格的。但如果你們愿意，而且如果能對你們的訓(xùn)練計劃有所幫助，我們很樂意給你們當(dāng)練習(xí)對手?！彼砸贿t疑，然后飛快加上一句：“當(dāng)然了，如果你們覺得不合適，我們完全理解?！?

“哪里，對我們大有幫助呢，”富蘭特澤士說，“大有幫助。你覺得有沒有可能借些裝備給我們呢？我們自己的似乎弄丟了。”

裝備不成問題。季若特挑了半天，好容易才下定決心選中一對鈍劍，質(zhì)量一流的梅尊廷，由波迪拉的副官貢獻(xiàn)。挑長劍蘇伊達(dá)斯無從下手，干脆閉上眼睛隨便拿了一把。小劍只有一把沒開刃的，但它美極了；看見它伊瑟姿整張臉都亮起來，而劍主人則紅了臉，懇請她把它當(dāng)成禮物收下。這里沒有砍刀，不過奧多自己已經(jīng)有了一把。

季若特跟波迪拉賽了五場。后者水準(zhǔn)不錯，但明顯是老派風(fēng)格，季若特的直刺對他來說像是完全出乎意料的震驚；他站在原地，低頭看自己胸口上拱起的劍刃，好像在思索這鬼東西怎么可能到那兒去了。季若特把這招教給他，還順便教了他側(cè)步和直線上的轉(zhuǎn)右腳閃躲。“等你回帝國老家，那是再也沒人能擋得住你了?！?

“我是不會回家了，恐怕，”波迪拉靜靜地說，“搞得太燙手，害我自己待不下去了，恐怕是。不過不說這個。”

蘇伊達(dá)斯在顯擺。他花了一個鐘頭練習(xí)解除對手的武裝，而他本來就已經(jīng)很厲害了。同時他還發(fā)現(xiàn)那幅畫讓他越來越心煩?！叭ニ?，”他把剛剛奪過來的劍還給那個摸不著頭腦的藍(lán)皮膚，“咱們來試試別的?！彼炎约旱膭吭趬ι?，臉上露出微笑?！昂?，”他說，“我要你來殺我?！?

“抱歉？”

蘇伊達(dá)斯皺眉。“你聽見了。”他說，“你有武器，我沒有。來試試砍掉我的頭。假裝現(xiàn)在還在大戰(zhàn)時期什么的。”

那個帝國士兵望了波迪拉一眼，后者點點頭；于是他上前一大步，擺出高位后部起式，然后愣住不動了。蘇伊達(dá)斯嘆氣。

“見了鬼了，”他說，“你想象我是個無力還手的老頭子，而你準(zhǔn)備把我砍成兩半。來吧?！?

帝國士兵從高位后部起式轉(zhuǎn)到中部起式?！芭?，看在老天分上?！碧K伊達(dá)斯說著一腳踢向?qū)Ψ矫劰恰５蹏勘蚯磅咱?，他趁機(jī)搶過對方的劍、把他推倒。然后他伸出一只手拉對方起來。

“見鬼，我說，我怎么不記得你們這些人在考塔山有這么羞澀呢，”他說。那個帝國士兵看著他。“你參加過大戰(zhàn)嗎，大兵？看你年齡像是夠了。”

帝國兵輕輕點頭。蘇伊達(dá)斯咧開嘴。“我也打了，”他說，“我是守在山脊頂上的那群混蛋之一，你們的指揮官朝我們?nèi)舆^來半個旅呢。當(dāng)然我們把你們砍成一片片地趕下去了，不過有那么一會兒工夫仗還算打得挺有意思。你不會正好參加了那一戰(zhàn)吧？”

帝國兵默默地?fù)u頭。富蘭特澤士清清喉嚨，但沒人對他感興趣。

“也幸虧你沒去?！碧K伊達(dá)斯說，“好吧，別跟一坨布丁似的傻站著。殺了我?！?

帝國兵沖上去，使了一記長刺。這次是認(rèn)真的，既有速度又有角度。蘇伊達(dá)斯險險躲開，只一個大拇指的寬度，然后他奪下對方的劍，把對方從肩膀上扔出去，“這才像點樣子，”他從地板上把劍踢給對方，“再來?！?

帝國兵沒動，他看著波迪拉，后者聳聳肩。于是他站起來、撿起劍、再度長刺。他學(xué)得很快。他沒給蘇伊達(dá)斯留下側(cè)面移動的空間，但就在季若特以為這一劍要刺中目標(biāo)的時候，蘇伊達(dá)斯雙手張開往前伸、在劍身兩側(cè)合攏；他把對方的劍拉到自己頭頂，邁步走到劍底下，用力踩上對方的腳背。帝國兵癱倒，蘇伊達(dá)斯拿著他的劍退后一步。

“要想空手奪劍，又不想把自己的手割傷，就這么做，”他對整個世界宣布說，“這是最棒的招數(shù)之一。只要能做到，你就只比不死之身稍遜一籌。問題在于，除非你第一次嘗試就能完全做對，否則你下半輩子都只能用大拇指挖鼻孔了?！?

波迪拉輕聲咳嗽。“不介意的話請別損壞我的兵好嗎？”他說，“他們也許不算什么，可我也沒有別的兵了?！?

“也許你能教教我，”奧多跨出四大步，走到蘇伊達(dá)斯和帝國兵之間，后者完全沒有想從地上爬起來的意思，“看起來，這招數(shù)我像是用得著?！?

蘇伊達(dá)斯看著奧多，好像不明白他在說什么，然后聳聳肩：“當(dāng)然。我們需要一根又薄又長的木片。上尉？”

波迪拉十分樂意提供協(xié)助。頭三次奧多戴著厚手套，但總也抓不住要領(lǐng)；蘇伊達(dá)斯三次擊中他的太陽神經(jīng)叢，打得他喘不上氣。最后伊瑟姿沖蘇伊達(dá)斯嚷嚷起來，他還咧嘴直笑。

“當(dāng)然了，戴手套是沒法弄的，”他說，“摩擦力不夠?，F(xiàn)在試試赤手?！?

這回奧多抓住了假劍、好容易把它弄偏了。他開心地笑起來，蘇伊達(dá)斯則嘲笑他。“沒錯吧，”他說，“再來一次?！?

帝國軍都圍攏來看，蘇伊達(dá)斯似乎不大樂意，嘀咕著什么可不想把自己的絕招教給敵人。但奧多逼他又來了一次，這回他一只手里扎進(jìn)一根老長的木頭碎片。

“這是因為你還是想去抓，”蘇伊達(dá)斯告訴他，“應(yīng)該是擠才對。再來。”

奧多沒再犯同樣的錯誤。接下來四次他都完美地繳獲了木片，這時他說：“可以用劍試試了嗎？”

“隨你，”蘇伊達(dá)斯說，“你說了算。要是手指斷了可別怨我?！?

奧多退后一步，季若特把磨鈍了劍刃的長劍遞給蘇伊達(dá)斯。蘇伊達(dá)斯擺出低位中部起式，然后拉近距離；但這次他沒有刺，而是舉劍朝奧多頭頂砍下去。奧多完美地接住劍身往上抬，然后進(jìn)步擋住蘇伊達(dá)斯的雙臂。

“現(xiàn)在你算是懂了?！碧K伊達(dá)斯說，“知道自己能行，于是你就真的有可能做到了?！?

“有點像飛行，”奧多回答道，“我們用砍刀試試好嗎？”

蘇伊達(dá)斯皺眉?！岸嘀x你，我可不準(zhǔn)備把我那把不算太爛的砍刀磨鈍，”他說，“天曉得什么時候會派上用場?！?

“沒關(guān)系，”奧多說，“不用磨?！?

蘇伊達(dá)斯看著他。“問題在于，”他說，“我自己從沒拿砍刀試過這招。刀刃的形狀不同，平衡也不一樣。我不知道行不行得通。”

奧多朝他微笑。“就像飛行，”他說，“我愿意試試，只要你愿意?！?

富蘭特澤士開口說話，同時伊瑟姿也說：“奧多，別犯傻?！笨蓨W多根本沒聽。蘇伊達(dá)斯又看他一眼：“我不喜歡這主意。我們把刃磨掉。沒必要冒這種愚蠢的風(fēng)險。”

“我覺得關(guān)鍵就在于冒險，”奧多溫和地說，“否則就不是真正的練習(xí)了，只不過是游戲。”

“我們的武器庫里有個大砂輪，”波迪拉很快地說，“我派軍械師去做，花不了多少時間?！?

奧多搖搖頭?！皼]有風(fēng)險，”他說，“真的。如果我們不能做對，那還不如不做?！?

蘇伊達(dá)斯露出驚恐的神情。“抱歉，”他說，“那樣的話你得另外找人陪練?？车恫皇悄脕眙[著玩的?！?

“劍也一樣，”奧多柔聲說，“求你了，蘇伊達(dá)斯。而且別放水。在美特要跟我打的佩爾米亞人可是來真的?！?

看蘇伊達(dá)斯那模樣幾乎像準(zhǔn)備撒腿逃走，但他穩(wěn)住了?！澳请S你便吧。我去拿砍刀。”

“用我的?！眾W多拉開外套，只見他皮帶底下支出一把砍刀的刀柄。他抽刀遞給蘇伊達(dá)斯，后者接刀的動作就好像那是某種讓人惡心的東西。他將食指繞在護(hù)手上，又后退一步問：“準(zhǔn)備好了？”

“等你?！?

蘇伊達(dá)斯揮刀。他盡了全力，手腕略微轉(zhuǎn)動，好讓刀刃來到恰當(dāng)?shù)慕嵌?，力量依次透過肩膀、手肘和手腕發(fā)出，就好像把砍刀當(dāng)成了鞭子。他從四十五度角攻入，以獲取最大的剪切力。奧多原地不動，然后，等到最后一刻，他合攏了雙手。他在刀刃距離自己脖子還有大約八分之三英寸時將它接住，再把它往側(cè)面一扭、利落地從蘇伊達(dá)斯手里奪走，就好像摘蘋果。

奧多說：“謝謝你?！碧K伊達(dá)斯瞪著他看，“這招確實非常有用。你多半會救我一命呢，說真的?！?

蘇伊達(dá)斯后退一步，就好像防著奧多攻擊自己。他的眼睛粘在砍刀上。他在發(fā)抖。

奧多問：“我們再試一次好嗎？”不知為什么，季若特心想：真殘忍，這是我這輩子聽過的最殘忍的話了。“看在老天爺分上，”伊瑟姿嚎起來，“拜托你們把那東西收起來好嗎？趁還沒人受傷？”

季若特察覺自己在等茲米瑟斯站出來制止他們，可茲米瑟斯不在，他又消失了。于是他發(fā)現(xiàn)自己往前走，輕輕從奧多手里拿過砍刀。他聽見自己說話，好像是說：“真不可思議，你剛剛從空中接住砍刀那一手。你們倆一定要教教我，等我們弄到一把可以用來練習(xí)的鈍刀馬上就教?！?

奧多含義不明地笑笑。蘇伊達(dá)斯依然滿臉空白，活像剛從湖里撈出來的死人。季若特意識到自己握著砍刀，他覺得很不自然，而且他強(qiáng)烈地意識到它的存在，強(qiáng)烈到令他害怕。他想松開手指任它落下，又怕它會在下落的途中割傷自己的小腿。其他人似乎也不想要它。他往周圍看了一圈，最后把它遞給了波迪拉上尉。上尉把它放在一張桌上。

伊瑟姿用力砸門時，奧多睡得正香。

“是蘇伊達(dá)斯，”伊瑟姿說，“你最好來一趟?！?

“怎么了？”

“趕緊?！?

他從床上爬下來，注意到床頭柜上的刀鞘是空的。他想了想，他記得很清楚，波迪拉把砍刀還給自己了?！暗鹊龋彼f，“靴子找不到了。哦在這兒。”

蘇伊達(dá)斯在郵件分揀室。他站在地板中央，手拿奧多的砍刀擺出低位中部起式。他沒閑著：一尊真人大小的雕像，大概是前帝國時期的某位女神，如今躺在地上，腦袋被砍掉了；一張桌子被削成了一片一片，好幾扇門的門框上也有深深的刀痕。

“我覺得他是睡著了，”伊瑟姿悄聲說，“可他眼睛又睜得老大?！?

奧多點點頭，他把食指放在嘴唇上往前走，小心翼翼不發(fā)出任何響動。即便如此蘇伊達(dá)斯似乎也聽到了什么，他原地轉(zhuǎn)身，面對奧多的方向，并從低位中部起式換到了低位后部。奧多原地止步仔細(xì)觀察他，然后再次邁步。蘇伊達(dá)斯的目光剛好越過他，就好像在看某個與他并肩而立的人。伊瑟姿把拳頭塞進(jìn)嘴里。

奧多停下來，剛好在長距離之外?！暗聺蔂柹衔尽！?

蘇伊達(dá)斯露出困惑的表情。奧多等了一會兒，然后說：“軍士?！?

“長官?！?

“你他媽以為自己在干嗎，軍士？”

蘇伊達(dá)斯看著他——正眼直視，可卻看不見他。伊瑟姿從他的表情看出他在迷惑聲音是打哪里來的?！伴L官？”

“退下。解除戒備狀態(tài)，軍士。馬上。這是命令。”

蘇伊達(dá)斯沒動。奧多皺起眉，沿著一個緊湊的圓形繞著他轉(zhuǎn)了半圈。然后他突然上前，一拳打中蘇伊達(dá)斯腦袋側(cè)面，動作快到伊瑟姿壓根沒跟上?？车堵涞匕l(fā)出哐當(dāng)一聲，但蘇伊達(dá)斯還站著。奧多又是一拳，這次他終于倒地。他抽搐了兩下，然后躺著不動了。

“伊瑟姿，”奧多聲音高亢，還微微發(fā)抖，“去找醫(yī)生。”

“我不知道——”

“去找醫(yī)生，”他重復(fù)道，“趕緊?！?

藍(lán)皮膚的醫(yī)生正在為奧多包扎指關(guān)節(jié)?！皼]大礙，很幸運，”他說，“本來很可能折斷的。”

“我沒事，”奧多又說了一遍，“真的。”

“當(dāng)然當(dāng)然，”醫(yī)生疲憊地說，“好了，這樣應(yīng)該就行了。今后一兩天盡量別用這只手。你應(yīng)該更小心些，”他補(bǔ)充道，“大家還等著看你比賽呢，大賽那天你可得健健康康的才行。我也想去的，可是票賣光了?！?

奧多惡狠狠地瞪他一眼。醫(yī)生離開，奧多問：“他情況如何？”

富蘭特澤士抬頭沖他皺眉：“你打倒他的時候真的非得那么用力不可嗎？”

“打了兩拳呢，”伊瑟姿說，“他不肯倒下?！?

“這到底什么情況？”季若特問，“他是睡著了還是什么？”

富蘭特澤士嘆氣?！八坪醪皇堑谝淮瘟耍彼f。“他的——唔，跟他一起生活的那個女人，她告訴我們說他過去也干過這種事。不過她說他已經(jīng)不這樣了，過去六個月都沒再發(fā)過病。”

“我父親的團(tuán)里有個人，”奧多說，“從各方面看都是模范士兵，父親說他是軍隊里最勇敢的人。但有時他會在半夜起來，去營地的另外一頭殺馬。他根本不知道自己在做什么。等他醒來，人家跟他講，他根本沒法相信。我記得最后那人好像自殺了?！?

“多謝你，”伊瑟姿喝道，“我們正需要知道這種事呢?！?

“對不起，我并不是想暗示說——”

富蘭特澤士大聲咳嗽?！搬t(yī)生認(rèn)為這是他體液中膽汁的不平衡造成的。他開了些藥來糾正這個情況。他告訴我說這類病人完全可以治好。似乎全看飲食。鹽吃得太多，水果不夠?！?

蘇伊達(dá)斯醒來后盯著大家看，好像從沒見過他們。然后他問：“怎么回事？”

富蘭特澤士張開嘴，但奧多搶了先?！澳阍趬衾锏教幾?，”他說，“你腦袋上挨了一下。醫(yī)生說不會有事的。”

蘇伊達(dá)斯皺眉：“我做了什么嗎？”

奧多微笑：“沒什么大不了的?！?

“謝天謝地，”蘇伊達(dá)斯說，“松莎有一次說我拿劍威脅她，以為她是阿蘭姆·查塔特。為這個她差點離開我?！彼驴跉?，躺回枕頭上，“幸虧不是這種事?！?

奧多咧嘴笑?！案静皇牵彼f，“你還記得任何細(xì)節(jié)嗎？”

“不太記得，我在做夢，”蘇伊達(dá)斯撓撓頭，緊接著就齜牙咧嘴，“夢到我在泡澡。說起來，正好就在他們這兒的那個棒極了的浴室。然后干涸的河里又有了水，水從水箱朝我射下來。我以為自己要淹死了?！?

“醫(yī)生說你鹽吃得太多了?！?

蘇伊達(dá)斯哈哈大笑?！斑@是他們的口頭禪，這些藍(lán)皮膚。要么是鹽吃太多，要么是蔬菜吃得不夠。這事兒和大便，他們簡直癡迷于此。不過醫(yī)術(shù)還是很高明的。”

“我們走了，好讓你歇歇，”富蘭特澤士說，“咱們的護(hù)衛(wèi)要過一天才會來，所以你就躺著，盡量睡會兒?！?

蘇伊達(dá)斯朝他露出一絲微笑?！拔疫@種情況，”他說，“你確信讓我睡覺是好主意？”

那天下午稍晚，茲米瑟斯出現(xiàn)了。自上次消失以后他新染上一點小感冒，多半就是因為這個他才沒有理會伊瑟姿的問話。她問他去哪兒了，而他只是往一張很大的綠色絲帕里擤鼻涕。

“壞消息是，”他說，“動亂確實擴(kuò)散開了。好幾個大鎮(zhèn)子和至少三處重要礦山都發(fā)生了暴亂，這還只是這片地區(qū)。好消息是阿蘭姆·查塔特仍然忠于政府，他們用自己魅力獨到的方法在處理暴亂。這對我們是挺好的，”他補(bǔ)充這句時瞟了一眼旁邊的蘇伊達(dá)斯，“也就是說咱們自己在魯茲爾·索斯留下的那一小塊麻煩會融入更大范圍的屠殺里，不留痕跡。多半不會有人再去想它了?！?

富蘭特澤士臉上露出微微期待的神情。他說：“如今這么大的亂子，我簡直不敢相信佩爾米亞人還想繼續(xù)這次的比賽?！?

“當(dāng)真？”茲米瑟斯朝他笑，“你怎么會這么想？”

“我覺得他們現(xiàn)在最不想要的應(yīng)該就是一大群心情激動的人聚到一起了。擊劍比賽正好可以成為導(dǎo)致暴亂的觸發(fā)點。他們肯定得取消整個計劃，不可能有別的選擇?！?

“我看不會，”茲米瑟斯的語氣活像寬容的父母在否定孩子們特別異想天開的建議，“你看見的，這些人對擊劍有多狂熱。事實上，要想引發(fā)暴亂，最十拿九穩(wěn)的辦法就是取消比賽。不，等我們抵達(dá)美特，所有這些瞎胡鬧應(yīng)該都燒得差不多了，而我們則繼續(xù)完成我們來完成的任務(wù)。對此你半點也不必懷疑。”

新護(hù)衛(wèi)隊的指揮官是庫尼瓦上尉。大約四十歲上下，禿頭——半根頭發(fā)也沒有，活像剛用滾水燙過——塊頭特別大，仿佛根本就是另外一個種族的生物。他們之前遇見的所有帝國軍人好像永遠(yuǎn)都在挨凍，他是第一個例外。他穿著鑲毛邊的外套，戴著圍巾，但沒戴帽子和手套。他左手食指少了最上面的兩個關(guān)節(jié)。

“去美特的路上把時間追回來應(yīng)該不成問題，”他態(tài)度歡快，聲音非常低沉，季若特幾乎敢打包票說腳下的地板在震動?！拔覀兛梢栽谇踔吝_(dá)離開主路，從山里穿過去。我知道一條山道，能在鐸索爾外把我們帶回路上?！彼Ｏ聛?，想看看有沒有人敢反對，看完他又繼續(xù)說道，“你肯定就是奧都勒森圖魯斯·卡努斐克斯了，將軍的兒子。認(rèn)識你很榮幸?！?

奧多勉強(qiáng)笑笑。“看來你參加了大戰(zhàn)吧?！?

“十年，”庫尼瓦說，“開始時我是個年輕少尉，最后變成了隸屬總參謀部的上尉。不用說，我研究過你父親的所有戰(zhàn)役。事實上，”他接下來的話里帶出些許羞怯，這態(tài)度于他活像是龍頭上戴草帽那么合適，“我還就貝爾科斯戰(zhàn)役寫過一篇小小的論文。巧得很，我身上正好帶著一份。如果你能稍微瀏覽一下，再告訴我你的看法，我會感激不盡?！?

奧多答話的聲音里有一絲微弱卻毋庸置疑的沉重和疲憊：“當(dāng)然，我非常樂意。”庫尼瓦的臉一下子被喜悅點亮，剎那間變成了一張美麗的面孔，完全出乎所有人意料之外。