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第1章 過往

“還有什么想說的,要說快說,別磨蹭?!眱~子手不耐煩地擦拭著大刀,翻來覆去的刀面倒映著周遭的慘白。

陰沉的天幕下,大雪朔寒,肅殺凌厲,滿目生凜。

跪在行刑場上的那人面容蒼白,身形枯瘦。身上穿的幾塊破布已經(jīng)被磨得七零八落。臘月的砭骨凜風(fēng)中,他跪在刀前,搖搖欲墜。

手腕和腳腕都被鐐銬硌出了深紅色的印子,背上的鞭痕與劃痕一道疊著一道,已經(jīng)難以分清新舊。頭發(fā)凌亂地散落著,臉上的鞭痕還滲著血,卻都遮擋不住他臉上那肆意溢出的英氣。

飄雪夾雜著已經(jīng)凝固的血,重重的壓著他的眼簾,沉的他睜不開眼,睫簾微顫。他仿佛全然聽不見臺下人的竊竊私語,只聽得那身上刑鞭處傷口的血一滴一滴地落下,在空中迅速劃過,然后落在雪里,企圖用殘余的溫度融化冰雪,卻最終與雪一起凝固。

面前白皚皚的雪漫無邊際,與其上沾染的片片血紅交映,顯得愈發(fā)刺眼。

行刑場下聚集的人們打著哆嗦,把衣服裹了又裹,反復(fù)搓著手,嘴里嘰嘰咕咕地抱怨著。

“問他話也不理,一聲不吭,不會是已經(jīng)凍死了吧......”

“你看他,呼吸連熱氣都不冒,真是像個活死人一樣......”

“就是啊,也不知道還在等什么,再不下刀我得回去加件衣裳了......”

“再等等吧,不親眼看著這叛徒人頭落地我可不安心!”

“是啊,可不就等著這一刻給我們衍城報仇了!”

......

人群中擠進(jìn)來了一個小個子書生,穿著兩件薄薄的單衣,嘴唇凍得發(fā)紫,哆哆嗦嗦問道:“各位,請問上面那是誰?他犯了何罪?”

“你哪來的?他都不知道?叛國賊北奚??!”

“當(dāng)初衍河之戰(zhàn),若不是他開城門,那嵁山族哪能贏?衍城哪會被屠城?三萬人的性命??!”

“據(jù)說,當(dāng)日他放那嵁山蕭賊進(jìn)城后,便眼睜睜地看著蕭賊在衍城內(nèi)大開殺戒,眼皮都沒眨一下!”

......

場下越來越躁動不安。

“我北奚一世,對得起蒼生,對得起自己,不曾有愧,已然無憾。”

見臺上之人竟鏗鏘有力地說出話,場下瞬間安靜了下來。隨即而來的,卻是比先前更躁動的聲音。

臺下眾人瞬間被激怒,由先前的小聲私語變成破口大罵。

“我呸!你還好意思說你為蒼生?”

“北奚你真是厚顏無恥,你這種人就活該被千刀萬剮!死不足惜!”

“十惡不赦的叛國狗賊,不挫骨揚(yáng)灰不足以平民憤!”

“你勾結(jié)敵軍的時候沒想到自己是這個下場吧!趕快殺了這個叛徒,為衍城報仇!”

場下眾人似是忘卻了寒冷,聽上去義正言辭的咒罵聲皆抑揚(yáng)頓挫,此起披伏。而場上之人卻渾然不動,靜靜地閉上眼睛等候。

......

七年前。

臨近初春,晴風(fēng)破凍,柳眼眉腮。

林府里的婢女們正忙著布羹菜置碗筷。

“奚兒,川兒,快別鬧了,來用晚飯了?!币晃恢庇裆A衣的夫人從屋里走出,朝著院子這邊笑著,頗有些黛眉醇濃染春煙的容姿。

北奚聽聞便伸著脖頸問道:“顏夫人,難得林叔叔今天回的這般早,可有什么好吃的?”

林川擱下筆,小心放下書,負(fù)手徐徐走來。他身形欣長,身著一襲青袍,手著一把紙扇,看見北奚在院子里逗鳥,冷俊的臉上瞬間溢滿了笑容,搖搖頭道:“北奚,吃飯了,快別不務(wù)正業(yè)了?!?

北奚笑著回道:“這你就不懂了。這萬物皆有靈,萬物皆相通。逗鳥可是一門學(xué)問?!闭f著便轉(zhuǎn)了身,一身銀袍在陽光下熠熠生輝。北奚自幼個頭就很小,但是習(xí)武一點不輸一起習(xí)武的大個頭。正午的陽光灑滿他的肩頭,一張十分秀氣的臉上溢滿了英氣。

顏氏見兩位公子都來了,又笑著道:“今兒廚房專門去西街的鋪子買了荷花酥和橘糖糕,你倆最愛吃的?!?

北奚聽聞二話不說抬腿就坐下了,心里開始想著先吃哪道菜。

林川在一旁的盆里洗了洗手,水滴掛在這雙白皙纖長的手上,晶瑩剔透。他稍卷袖口,徐徐坐下。一雙溫潤如玉的眼眸帶著笑意看向北奚:“別人都還沒落座呢,你怎地就開始這般狼吞虎咽......”

“哎呀,成大事者不拘小節(jié),這點禮儀都是表面上的,我可是要成大事的人?!北鞭尚χ闷饻?,舀了一勺魚羹在林川碗里,“這可是今天剛從河里撈上來的鮮魚,肉質(zhì)軟嫩,入口即化???,你快嘗嘗!”

林川輕輕拿起湯匙,低眉頷首道:“好啦,我這就吃......”

北奚睜大眼睛看著林川吃下那勺魚羹,“怎么樣,我是不是沒有騙你,這魚肉是不是甚是鮮嫩?”

“是,自然是。就是尚有些燙嘴,你要慢些吃才是?!?

“說來奇怪,這河水魚的魚肉雖嫩,但應(yīng)當(dāng)有許多魚骨啊。怎么這魚羹里一根魚骨也沒瞧見......”北奚喃喃道,舀起一大勺送往嘴里。

顏夫人正端著一碟小菜從廚房那邊走了出來,聞言笑吟吟道:“哪里是沒有魚骨啊,是林川知道你不會挑魚骨總是弄傷喉嚨,這才在煮羹前專門親自去廚房一根根地將魚骨從魚肉中挑出。挑了一個多時辰呢......”

北奚聞言一怔,隨即咽下那口魚羹,抬頭正對上林川滿含笑意的一雙眸子。

林川雖是生了副清冷的五官,薄唇與瞳眸顏色都極淺,但笑起來卻很是溫暖,暖的似是能撫平世間所有的傷痕。

林家在蘇城是段佳話。林闋和夫人顏氏育有一子林川。后來林闋的舊知北氏故去,林闋便將其子北奚留在了自己府中。那時候北奚已十有五六,也到了懂事的年紀(jì)。

是夜,月明星稀。街道上夜市熱鬧,人聲鼎沸。

兩旁的熟食鋪子揭開一籠籠的包子蒸餅,蒸汽騰騰。糕點鋪的婆婆也蒸好了拿今年新鮮枇杷制成的枇杷糕,揭開了蒸籠,水汽氤氳。

北奚正漫不經(jīng)心地獨(dú)自在街上走著。

今日晚膳的魚羹太過美味,北奚一不小心便食多了,只得飯后出來消食。但不經(jīng)意間卻看見了這剛出籠的枇杷酥,便又忍不住走上前。

鋪子里的婆婆將一屜枇杷酥小心翼翼地用油紙包好,笑著遞給北奚,“這位公子,這些都是剛蒸好的,小心別燙著口嘍。”

“我買了帶回去給別人的,到時候就不燙口了。多謝婆婆!”北奚將那包枇杷酥捧在手心,準(zhǔn)備回去。

轉(zhuǎn)過身時,險些撞到一個書生模樣的人。那人正在一家首飾鋪前仔細(xì)地挑著幾根發(fā)簪。

首飾鋪的老板娘笑吟吟道:“公子是挑給心上人的吧?”

書生耳根泛紅,低聲道:“我、我只是隨便看看......”

老板娘拿起其中一枚發(fā)簪:“公子瞧瞧這枚發(fā)簪,看上去青澀淡雅,與公子的心上人一定很是相配,喏,還有這枚......”

北奚望著那枚發(fā)簪出神,似是想到了什么。不出片刻便迅速收回目光,繼續(xù)朝林宅的方向踱去。

尚未行出十步,耳邊又傳來一個稚子的聲音:“爹爹,你看那個,我要吃那個嘛!”

北奚順著稚子指的方向看去,正是那家枇杷酥小鋪。婆婆已經(jīng)蒸出了新的一屜,正隔著布小心翼翼地端出。

稚子身后的大伯笑道:“好嘞,爹爹這就去給娃兒買!”

稚子忽又扯住了大伯,指向另一個方向:“爹爹,我要先吃那個,我要先吃肉包子!還有那個......”

兩人的聲音漸遠(yuǎn),融入在了熙熙攘攘的形色人群中。

酒香濕暖,人間煙火。

北奚有一瞬出神。本出生與北氏,但北氏一家之于北奚,似乎一直都是一種不遠(yuǎn)不近的存在,溫存之下總覺有所隱瞞。

......

宅院內(nèi),夜色漸濃,墨空已深。

剛?cè)氪哼@幾日正是乍暖還寒時節(jié),稍綠的梧桐葉伴著晚風(fēng)卷來陣陣涼意。林川從屋內(nèi)拿了暖爐和一件外袍徐徐走向北奚。

北奚見林川行來,笑吟吟地上前披上外衣,接過暖爐:“你可真是心細(xì),以后做了文官,定是光憑咬文嚼字便能讓那些老朽措手不及?!?

林川淡淡一笑,“不敢當(dāng)。我若是為官,便只愿社稷安,黎民寧。哪有時間去咬文嚼字整日只知彈劾之道呢......”

“我們約好,以后你做文官,我成武將,便一起鋤奸扶弱,共濟(jì)蒼生?!?

看著北奚難得正色,林川抿緊薄唇,入鬢劍眉在月光灑下的滿院清輝里顯得愈發(fā)清冷。

片刻后,皎月下一雙薄唇輕啟:“嗯,一言為定。”

北奚的眸子清晰純澈,叫人覺察不出一絲猶豫。他很晚才進(jìn)林家,林川卻不曾對他有任何見外,自己從小愛吃的荷花酥,每次家里買回來他都不忘拿一些給北奚。在北奚眼里,林川的氣息正如這荷花酥,芬芳而淡雅,不需任何粉飾,就能沁人心脾。

院落里燈影明滅,殘花沾濕。兩人靠在門檐上吹著微涼的晚風(fēng),裹了裹袍裳,眸色落在了那輪白玉盤上。

林家請的教書先生呂寅卿在屋子后側(cè)的轉(zhuǎn)角處聽到了他們的對話。林川和北奚都已經(jīng)各自回房,呂寅卿卻仍靠著轉(zhuǎn)角處,略顯混濁的雙目緊緊地盯著那輪皎月,似是在詰問。

呂寅卿闔上眼,往事如云煙一般拂過眉眼。他也曾其他孩童一樣肆無忌憚地歡笑打鬧。但一夜之間,這一切都被改變了。那夜之后的每一日都如一把尖刀,在他的的心口劃開一道又一道,似要把血放的一滴不剩才肯罷休。

雖每日都躲不過羞辱打罵,長期穿不暖落下一身畏寒的病,卻也有一個哥哥相伴。少年寅卿便想,只要哥哥在身邊一天,自己便要好好活在這世上一天。只要這世上還有一個人疼自己,便絕不會絕望崩潰。

但這場鏡花水月,終究一碰即碎。

成者王,敗者寇。途中的經(jīng)歷種種,溫存陣陣,總有一天會化作虛無。

就如那蠟燭的火花,燃燒過后便只剩余燼。沒有人會憶起,余燼也曾有溫度,也曾溫暖凜風(fēng),點亮寒夜。而燃盡過后,便再無人提及。

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