荒江女俠（五）

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玉琴躍出迎素閣，覺得自己這般處置鮑文遠，很是得當，將來鮑提督回來時，也知道他的兒子咎由自取。去掉兩道眉毛，真是大大的便宜呢！遂飛身出了后園，尋到衙前馬廄里，輕輕地牽出一匹桃花馬，縱身躍上，潑剌剌地便跑。

街市若死，一個人也沒有知道。但是來到城門口卻不能過去了，玉琴心生一計，便在馬上高聲喊道：“快開城門！開門！開門！”

守城的睡夢中聽得喊聲，連忙爬起來問道：“你是誰??？半夜三更來喊開城門？須知城門關了，非到天明不開放的！”

玉琴道：“你不認識我么？我就是住在鮑提督衙門里的荒江女俠。因有緊要事務，要去請鮑提督回來，所以夜半出發(fā)，你休得誤了公事，快些開罷！”

守城的也早聞得女俠的大名，便咳嗽了一聲道：“原來是女俠么？開了！開了！”一會城門果然大開，玉琴更不答話，把馬一夾，那馬潑剌剌地竄出了城，望大道上風馳電掣而去。

這樣整整跑了一日夜，才到荒江。那馬已跑得疲乏，四蹄撲在地下，口中盡噴著白沫，再也不能走了，玉琴棄了那馬，走到家中。陳四迎著，便問：“姑娘回來么？昨天黃昏時候，岳爺匆匆地跑回家的，我曾問他有什么事？他只搖頭不語，帶了他的金眼雕跨著龍駒便走。臨去時對我說，倘然姑娘回來，只說他已上螺螄谷去，教姑娘趕緊也到那兒。

玉琴點點頭道：“我也要走咧！你好好看守家門，休管閑事，倘有人來問我，你只推說不知便了?！标愃闹Z諾連聲，他心里卻在暗想：琴劍二人前被鮑提督邀請去的，風聞盜匪業(yè)已肅清，他們到賓州去歡聚，鮑提督正要酬謝他們的功德，何以二人一先一后的回來，突然離家呢？恐怕又出了旁的事了。

但他知道玉琴的脾氣，只得悶在肚里，不敢詢問。玉琴將鑰匙開了房門，進去收拾一個大包裹，把所有的數(shù)百兩紋銀也帶在包中。在室中看了一回，復將房門鎖上。用了午餐，又到父母墓上去拜別，然后跨上花驢，離卻故鄉(xiāng)，重又趕奔前程。

一路曉行夜宿，途中無事，早已來到奉天省城。天色已晚，在一家逆旅內(nèi)住下。黃昏時用過晚飯，忽見一個五十多歲的老者，面上架著老花眼鏡，手里托著水煙筒，走進房門，向她點頭播腦地含笑問道：“姑娘，你姓方呢？究竟還是姓岳？”

玉琴被他一問，心里有些奇異，遂說道：“老人家你是誰？”

那老者答道：“我就是這里的店主東?！?

玉琴道：“那么我早已告訴你店里的伙計說我姓方——怎會有兩個姓呢？”

老者笑道：“便是為了這一層，我敢冒昧來問一聲?！?

玉琴有些不耐煩，正色說道：“老板，你特來查問我的姓名干么？”

老者道：“姑娘，我也并非別意，只因去年冬里，城中大大地鬧著竊案，所失去的都是富家巨室的珍寶，忙煞了許多的捕役，總是不能破案。后來不知怎樣的那兩個飛行盜賊，竟在城外徐太史的別墅里，被兩位過路客人捕住，所有贓物都藏在墅中，經(jīng)徐家家人報告后，才破了這個巨案。但那兩位客人卻早已走了，聽說是一男一女，兄妹稱呼，臨去時自稱姓岳，不肯說出名字居處。

據(jù)聞女的騎著一頭花驢，甚是剛健。徐太史說：‘這是風塵中的奇?zhèn)b，所以如神龍見首不見尾，不肯出面呢！’聽說徐太史曾為這事，詩興勃發(fā)，做了五十首詩，印送朋友。且說可惜少了一個虬髯大漢，不然倒是風塵三俠了！至于那兩個飛賊一鞫而服，押在監(jiān)牢里，用大鐵鏈釘住，著人小心防視。

哪知前月杪，竟有他們同黨秘密前來劫去，還殺傷了幾個獄卒，至今追捕未著，豈不可惜？我因瞧見了姑娘的花驢，以及裝束，很象人家傳說的那一個女俠，但見水牌上寫著姑娘的貴姓是方，所以不免有些懷疑，特地來問訊一下。還請姑娘不要見怪，直言無隱！”

玉琴恐怕多事，那肯承認，便答道：“老板原來為了這件事，我那里有這種本領，能捕飛地大賊呢？我實在姓方。那男子是姓岳，況且兄妹兩同行的，老板不要誤認?！钡曛鳀|見玉琴一口回絕，自己當時又未親眼見過，不能確定，也只好罷了。便道：“那么驚吵了。”退出房去。

玉琴才知那兩個毛賊已被兔脫，暗罵官吏的防預無能。深恐他們再要來問，或要露出破綻，便閉了房門，脫衣安寢。

次日一早起身，用了早飯，付去房飯金，匆匆地騎上花驢便走。店伙計們指著她的背影，說道：“說不定這又是一位俠女子呢！”玉琴要緊趕路，出了奉天城，又向前疾馳。走了數(shù)天，又來到一個村莊。

其時日已近午，玉琴腹中饑餓，想找一家客店暫歇。進得村來，一時找不著客店，卻見那邊有一家，門前幾株垂楊嫩條淡綠，迎風而舞，里面書聲瑯瑯，讀得好不熱鬧。玉琴知是一個鄉(xiāng)間的學塾，催動花驢走去，又見門上懸著一副對聯(lián)是：“鐵肩擔道義”，下聯(lián)是：“棘手著文章”。寫得龍飛鳳舞，鐵畫銀鉤，個個字飽有精神。

玉琴雖不諳書法，見了也知道絕妙好字。旁邊還有一條白紙貼著，下面已有些破碎，紙上寫著七個擘窠大字道：“江湖落魄生鬻書”。

玉琴一時好奇心生，忘記了腹中饑餓，便跳下花驢，把驢拴在一株楊樹上。挽著包裹，走到門口。咳嗽一聲，那門兒正虛掩著，推開了走將進去。門內(nèi)一座院落，有一株大柏樹，亭亭如傘蓋。正中一間室里，坐著七八個童子，口里念著：“子程子曰……”“孟子對曰：王請無好小勇?！薄疤斓匦S，宇宙洪荒”“有朋自遠方來，不亦樂乎”。

一個五十多歲的老先生正坐在一張書桌前，把一塊戎尺拍得聲震屋瓦。一見玉琴步入，便立起身來，走到窗畔招呼道：“姑娘來此何事？”

玉琴道：“我是過路的，見此處門上貼著的門聯(lián)，寫得很好，很想買一副對聯(lián)玩玩。老先生可就是江湖落魄生么？”

老先生搖搖頭道：“我乃翁而非生矣！江湖落魄生在里面，姑娘請進?！庇袂匐S著那老先生，穿過這間屋子。見后面小小一間書房里，沿桌子上伏著一個二十多歲的書生，正在打磕睡，桌子上卻攤著一卷書。

老先生走到他身旁，輕輕拍著他的肩膀說道：“戴君，戴君，你竟效宰予晝寢么？”

那書生醒來，摩著雙目答道：“我是朽木不可雕也！”一眼卻瞧見了玉琴，不由一愕。

老先生笑嘻嘻地說道：“主顧來了，這位姑娘是要來買你墨寶的?！蹦菚琶α⑵鹕韥碚f道：“姑娘喜歡些什么？”一邊說，一邊指著墻壁。玉琴走進房來，見四壁掛著不少書聯(lián)，琳瑯滿目，美不勝收。

玉琴將纖手指著東首的一聯(lián)，上聯(lián)寫著“低昂未免聞雞舞”，下聯(lián)是“慷慨猶能擊筑歌”。說道：“就是這一聯(lián)罷?！睍溃骸斑@是寫的放翁詩句，很有悲歌感慨之意，能蒙姑娘垂青，何幸如之?！?

便去取了下來。又問玉琴道：“要寫上款么？請教姑娘大名？”玉琴道：“珠玉之玉，琴劍之琴。”

書生點點頭，遂取過筆硯，在上聯(lián)添上一行款道：“玉琴女史指謬”，放在桌上待干，又請玉琴上坐。老先生也坐在東連一只破椅子里，只是摸著短須，細瞧玉琴。

玉琴問道：“先生這一聯(lián)需價幾何？”

書生道：“一串錢足矣！”

玉琴道：“這樣的好字，只賣一串錢么？太便宜了！”

2

書生嘆一氣說道：“賣一串錢還沒有人顧問呢！”

玉琴遂從身邊摸出二兩碎銀，向桌上放下道：“我就出了這一些罷?！?

那書生和老先生見了燦燦的白銀，都現(xiàn)出驚異的面色，書生道：“姑娘賞賜得太多了！”

玉琴道：“一些也沒有多，你就收了罷?！?

書生又道：“多謝姑娘慷慨解囊。”便把那聯(lián)卷好，交給玉琴，自己便把二兩碎銀塞在衣袋里。

玉琴接了書聯(lián)，細瞧那書生，生得面目清秀，身上卻穿得一件破棉袍子，十分寒酸。便又向他盤問道：“不是我喜歡多管閑事，聽先生口音是江南人氏，怎的在此賣字？又寫著‘江湖落魄生’，到底是怎么一回事？可能以實相告？”

書生道：“落魄窮途，阮囊羞澀，揶揄有鬼，慰藉無人?？蓱z我這劫后余生，空作故里之癡夢，長為他鄉(xiāng)之幽魂！難得姑娘不棄，要詢問我的底細，左右無事，我就作個簡略的報告吧：下走姓戴，草字仰高，江南梁溪金匱縣人，生長太湖之濱，山明水秀。自幼下帷攻書，博得一領青衿，卻恨文章無靈。

兩次鄉(xiāng)試，都是名落孫山，使我灰心之極，不作功名之想。差幸家中薄有資產(chǎn)，父母旱喪，拙荊也還賢淑，在家閑居，終日以詩書琴酒自娛。不料后來有一個朋友姓計名善的，介紹我認識一個吉林人，姓王名大吉，他們慫恿我到東三省販賣人參皮貨等物，運回江南，可以大獲其利。我的妹夫紀鳳池也十分贊成，愿意偕我同行。

于是我同妹夫各將私產(chǎn)或押或賣，湊足了二萬五千兩銀子，隨著計善、王大吉二人同行。計善也出五千兩銀子的股份，我以為他是好友，一切計劃都聽從他。又把家事托付給我的一個老友姓包名勉的。我們四人遂束裝北上，途中也不寂寞，乘著海船，到得大連，安然登岸，直到吉林邊界，在李家寨王大吉忽然遇見一個偉男子，姓阮名光。

據(jù)王大吉說，阮光以前曾在軍營中吃飯，很有武藝的。阮光自言吉、黑兩省胡匪異常猖獗，他和幾處胡匪頗有交情，愿意保護前去。計善和王大吉都一口允諾，要他同行。我是一個怯弱書生，聞得惡耗，心中即覺有些恐怖，既有此赳赳武夫，肯任保護之責，自然格外贊成。我妹夫紀鳳池當然也答應了。

我們一行人到得吉省，路上也很平安。我問王大吉幾時可以著手采辦，以便早去早回。他說到了省城，自有人來接洽。我也只得聽他的話，朝晚趕路。將近省城時，我們在一個青龍鎮(zhèn)上一家小客店內(nèi)寄宿。晚上計善倡議喝酒，王大吉首行贊成，遂端整了酒菜，五個人圍坐暢飲。我妹夫夙有劉伶之癖，嗜酒要命，所以他喝得最多。計善一一敬酒，對于我和妹夫紀鳳池尤其殷勤。

但我因為在外邊須自節(jié)制，喝了幾杯不喝了。后來我的妹夫已喝得酩酊大醉方才散席，我扶著妹夫歸房安睡。因這客店房屋狹小，我和妹夫同居一室。他們?nèi)嗽谕膺吅暇右皇摇?

我們回房后，我妹夫已醉臥床上，鼾聲如雷，我也睡在他的身旁，不知怎樣的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一時休想睡得著。捱了良久，肚子里忽然又作痛起來，要想入廁，再也熬不住了，于是披衣起身，輕輕地開了房門，仍將房門掩上，走到后面上去，腹痛不止，在廁中蹲了很久，才覺得舒暢些。

于是回轉(zhuǎn)房來，卻見黑暗中竄出兩個人，我疑是盜賊，急忙躲在僻隅，卻聽他們說道：‘那個胖子已剁死了，但那個姓戴的卻躲在那里呢？怎么偏尋不見？不然也要請他吃一刀！’那一個答道：‘不對吧，你不見房門已開，恐他聞風逃走，我們快快告知計兄，趕緊便走，好在銀子已到手了?！f罷閃身走向外邊去。我嚇得不敢聲張，又躲了一歇，才摸回室中，燈火早熄，到炕上一摸，我妹夫果然剁作幾段了。我遂大聲呼喊，店中人一齊驚起，方知謀財害命。忙去找他們?nèi)藭r，早已走得無影無蹤了?？蓱z我妹夫竟死于非命，人財兩失。

我總算還僥幸，未遭毒手?？墒且院蟮氖略趺崔k呢？一邊報官相驗，買棺收殮，一邊懇賞緝拿兇手，那里會得破案呢？我又囊空如洗，不得已行乞而歸。來到這里臥虎村，忽又病倒，幸遇這位聶殿臣老先生，憐我窮途落魄，遂留我在這里住下?！?

戴仰高說到這里，那位聶老先生插嘴道：“孟子曰：‘惻隱之心，人皆有之。’我雖家徒四壁，簟瓢屢空，然見戴君這樣可憐狀況，安忍袖手旁觀？況且讀書人惺惺相惜，所以留在草廬待他病愈了。

我見他寫得一手好趟字，遂慫恿他賣字，多少可以積幾個錢，以便回鄉(xiāng)。誰知知音者少，賞識乏人，此所以荊山有泣玉之士也！似姑娘這樣慷慨，以前沒有見過呢！”玉琴聽了這一番說話，遂問戴仰高道：先生遭逢真是可憐，在此也非久長之計，有意早些回鄉(xiāng)么？”

戴仰高嘆了一口氣道：“雖有此心，卻無此力，只恨自己沒有眼睛，交著那些沒有良心的朋友，害得我如此地步！”玉琴道：“先生要回鄉(xiāng)，我愿資助的?！闭f罷便從包裹內(nèi)取出一百紋銀，放在桌上道：“這一些足夠你的盤川了?！?

戴仰高道：“啊呀呀！萍水相逢，我怎好受姑娘這許多的銀子呢？”玉琴笑道：“皆兄弟也，我的性子喜歡幫人家的忙的，先生收了不妨，我要走了！”說罷立起身來，取了那一卷書聯(lián)，塞在包里，回身便走。戴仰高和聶老先生又驚又喜，再要說話時，玉琴已走到外面，二人只得送將出來，卻見那些小學生正在大柏樹下捉迷藏，一見先生出來，嚇得立刻都逃歸原座。

只有一個眼睛上縛著布的，還在那里東摸西抓，引著玉琴笑起來了。二人達到門前，戴仰高一揖到地，玉琴早已躍上花驢，揚鞭而去。回頭見戴仰高還和那聶老先生立在門口癡望呢！

玉琴離了臥虎村，方覺肚子里又饑餓起來，不由啞然失笑，自己本來不是要找飯館謀果腹的么？怎么遇見了一個江湖落魄生，多管了一件閑事，連自己吃飯也忘記了呢？只好挨餓跑路了！天晚時早又到得一個鎮(zhèn)上，覓著一家旅店住下，點了幾樣菜，飽餐一頓。且命店小二將草料好好喂花驢，睡了一宵。

明天重行趕路，奔波旬余，過了清明時節(jié)才到螺螄谷。玉琴在驢背上望見山影，心中不勝快慰?，F(xiàn)在她已認識山徑了，跑進谷中，遇見法明、法空二頭陀，正領著一小隊嘍羅出來巡山。瞧見了玉琴，一齊上前合十道：“玉琴姑娘來了，我們盼望之至?！?

玉琴也道：“二位師父安好？可知我?guī)熜謩η镌袂皝?？?

法空道：“岳公子方在前天晚上趕到的，他說姑娘不日也要來此，我們非常歡迎?！倍^陀遂伴了玉琴入山，早有嘍羅入內(nèi)通報。只見袁彪和劍秋二人首先走來，背后又有年小鸞和歐陽兄弟一干人。玉琴連忙跳下花驢，嘍羅們代她牽著，她遂和來人歡然相見。小鸞走過來，握住玉琴的手腕，姊姊長長短短的問個不住。

袁彪笑道：“我們且到里邊坐定了再講罷！”

于是眾人來到集賢堂上挨次坐定，那集賢堂就是風虎堂。袁彪以為風姑娘已去，鬧山虎已死，此名不合，遂改了“集賢”二字，加工葺理，改造的十分宏麗，和昔日不同了。

眾人遂互問別后狀況，好在玉琴回鄉(xiāng)的情景已有劍秋講過，不必贅述。大家急欲知道的便是玉琴如何對付鮑文遠的一回事。玉琴便將迎素閣上的一幕趣劇講給大家聽，笑得小鸞張開了口，合不攏來。袁彪道：“姑娘真是金鋼的手，菩薩的心！換了我時，早已把他一劍揮為兩段。”

玉琴道：“那廝雖是可殺，但我看在鮑提督的臉上，姑且饒他一命。等到鮑提督回衙時，知道這事，必要重重地責備他的兒子，將來鮑文遠也許能改過為善咧！”

劍秋道：“不錯，鮑提督確是一位良將，能顧念民瘼，冒雪親征，所以我們幫著他把土匪剿除。

3

況且他待我們的情意也很深厚，他只有這一個兒子，我們何忍使他抱喪明之痛，為若敖之鬼呢？師妹處置得很好?！庇袂俾勓裕倘灰恍Φ溃骸俺忻蓭熜种囐?，愧不敢當。我要問師兄別后怎樣來此的呢？”

劍秋道：“我自在那天同兩個死鬼上馬加鞭，向前趕路，第二天來到一個小村落，在一家小客店里住下，那晚他們只是把酒來敬我，我假作喝醉了，回房安寢。他們睡在我旁邊的，待到三更時分，偷眼瞧他們兩人掩起身來，耳語數(shù)句，各從壁上摘下他們的佩刀，上前來動手，被我倏地跳起，三拳兩腳，把他們打倒在地，便把二人結(jié)果了性命，留下一封信給鮑提督，說明自己不得已而殺人之意。

這樣一則使他知道他兒子了的鬼蜮伎倆，二則也可不致連累那店里吃官司。我又把鮑文遠交付我的公文拆視，原來是些廢紙。又把那小箱兒打開，也都是些石子將棉花包著。我也去在地上，挾著寶劍，開了后窗，輕輕躍出，到外面跨了我的馬，一徑奔回荒江。至師妹家中，換了龍駒，帶了雕兒，趕奔這里，才到得兩天呢！”玉琴聽了甚是快慰。

忽見堂后有一個小婢跑出來，走到小鸞身邊，低低說了幾句，小鸞便開口向玉琴道：“家母聽得姊姊惠臨，不勝欣喜，要請姊姊入內(nèi)一見?！庇袂俚溃骸霸瓉聿复笕艘言诖碎g，我自當去拜見的?！?

說罷立起身來。劍秋又笑嘻嘻地對玉琴說道：“還有一件事情要告訴師妹，就是小鸞姑娘和袁頭領已于去年冬里在山中結(jié)婚了。我們以后要改口稱呼哩！”

玉琴忙過去拍著小鸞的香肩道：“好妹妹，你們怎么背著我們兩個大媒趕緊成婚？如此心急，連喜酒也不請我們喝一杯嗎？”說得小鸞頰上陡起紅暈，低頭不答。

袁彪道：“姑娘不要見怪，今晚補請何如？”

玉琴道：“好的！”遂挽著小鸞的手，走到里面去了。年老太太和袁母見了玉琴，好不歡迎，相見后問長問短，絮語不休。玉琴始知小鸞母女在鹿角溝不能安居，因有通盜的風聲露出，所以他們只得住到山上來。

由年、袁二老太太作主，代他們的兒女早日結(jié)親，盼望早生一位孫兒，以娛暮景呢！便在這天晚上，袁彪大設豐盛的酒席，款請琴劍二人。

一則謝媒，二則代玉琴洗塵。席間談笑風聲，妙語解頤，各人心里十分快活。玉琴又將自己路過臥虎村，遇見江湖落魄生鬻書，自己慷慨贈銀，以及戴仰高交友不慎，幾喪生命的事告知眾人。

大眾很為慨嘆，覺得朋友真不可亂交了。飲至半酣，玉琴又想起天王寺的四空上人，且言此去將和劍秋至寺中一探，會會這個賊禿，看他有多大本領？袁彪、小鸞聽了也愿隨往。玉琴喜道：“你們二人果然肯去么？賊禿更不足懼矣！我們要去便去，明天就走可好？”袁彪道：“姑娘難得到此，明日請再寬留一天，后天我們四人一齊前往可也？”

玉琴道：“好的?！眲η镉謱⒆约阂固教焱跛碌慕?jīng)過告知眾人。且說寺中機關甚多，進去探險，必須步步留神，處處小心為要。

袁彪道：“我們要能把這天王寺破去，也是很好的事。這些害人的賊禿，都是殺不可恕的！”說罷提著大酒壺，又代眾人斟酒。劍秋見法空、法明只是悶喝酒，不說什么，不由想起一事，笑將起來。大家問他笑什么，劍秋道：“你們不是當著和尚罵賊禿么？”大家方才明白他好笑的緣故。

玉琴恐怕二頭陀更覺難堪，忙正色道：“人有智愚賢不肖之分，如四空虛人等狐群狗黨，都非善類。但我早說過的，即如我們的師父一明禪師，自和他們不可同日而語了。法空、法明兩位師父都是正人，那會受人唾罵呢！”說得法空、法明也笑了。

袁彪道：“玉琴姑娘的話說得最是爽快，該敬一杯！”于是斟了一杯，敬給玉琴，玉琴接過一飲而盡。大家舉杯痛喝，直到深夜始散。小鸞早已收拾好一間精美的臥室，為玉琴下榻。

次日袁彪、小鸞又伴著琴劍二人，到山中各處游覽。見壁壘森嚴，被袁彪經(jīng)營得益見鞏固了。到得第三天早上，袁彪把谷中的事務托付與歐陽兄弟，自和小鸞束裝，拜別袁、年二老母，伴著玉琴、劍秋一同入關，赴張家口去。四人別了山寨中眾人，各個躍上坐騎，離別螺螄谷，金眼雕也飛隨同行。途中無事。

這一天早到了張家口，投宿一家旅店中，探得天王寺正在大做水陸道場，尚有兩夜法事。玉琴便對劍秋說道：“寺內(nèi)有水陸道場，當然香客眾多，全寺僧人念經(jīng)，我們也不能打草驚蛇，只好等待兩天咧！”

小鸞道：“天王寺的虛實，我們沒有知道詳細。既然他們做水陸道場，一定準許閑人入內(nèi)，姊姊和劍秋兄不好露臉，我們卻是陌生的，明天不如待我們二人裝作香客，到寺內(nèi)窺探動靜，再作道理，可好么？”

玉琴道：“很好。”當晚各人早睡，一宿無話。

次日上午，小鸞便和袁彪端了香燭元寶，問明天王寺的地址，到寺內(nèi)進香去了。琴劍二人在客寓中閑著無事，玉琴遂要劍秋伴她出去閑游，劍秋允諾，二人也就出去四處走走。那地方有一座魁星樓，高六丈有余，二人登樓眺望，見四邊山嶺起伏，居庸關垣聳高峻，真是天險之地！北面黃沙莽莽，一望無垠。湊巧有一大隊蒙古人驅(qū)著駝群而來，迤邐不絕，口中喝著莫名其妙的山歌。

二人不覺為之軒渠。席地而坐，暢談塞外風景。劍秋又高吟著“漢家自失李將軍，單于公然來牧馬”的詩句大有感慨。玉琴問起李將軍的佚事。

劍秋遂把李廣在漢武帝時，出寨與匈奴戰(zhàn)斗的事情告訴玉琴知道。玉琴聽到李廣被胡兒捉去，乘暫騰而上胡兒馬，推翻胡兒，奪其馬奔回大營，以及夜射猛虎，箭鏃沒石的事，撫掌稱快。但又聽到醉遇霸陵尉，呵止去路，今將軍尚不得夜行，何乃故也”兩句，以及李廣失道自剄處，卻又淚滴衣襟，非常可惜不止。

4

天晚時二人回轉(zhuǎn)客寓，見袁彪夫婦已回來了。四人坐定后，小鸞說道：“我們倆今天前去，瞧見天王寺門前陳列著香燭攤，十分熱鬧。那寺院果然偉大宏麗，大殿上撞鐘伐鼓，煙霧繚繞，有數(shù)十名僧人在那里做道場。

許多婦女一起起的膜拜。正中法壇上站著的一個胖大和尚披著燦爛的袈裟，合掌朗誦佛號。聽旁人指著說道：‘就是主持四空上人，難得親自出來念經(jīng)的。此次水陸道場是張家口許多有名富家合拜的，所以他卻不過情面，自己也打起精神，念一天經(jīng)?！俏仪颇琴\禿口里雖宣著佛號，兩只賊眼卻滴溜溜向四下斜脧，最后卻瞧到我的身上來了。

可知這賊卻不是好人咧我們假作隨喜，走到殿后。見庭中有一尊石佛，高大數(shù)丈，四周護著鐵欄。許多燒香的人，都向石佛膜拜。這尊石佛是新塑的，很覺有些蹊蹺。其余地方卻瞧不出什么破綻。內(nèi)里是走不進去的，不過走過許多殿罷了?！?

玉琴道：“很好，待到后天水陸道場完畢，我們再去一探罷?！?

到得后天晚上，玉琴說道：“今夜他們大概睡得很熟，因為連做三日水陸道場，一定累得大家都乏了。這是一個良好的機會，我們切勿錯過！”

劍秋道：“是的，我們黃昏時前去便了?！?

小鸞聽著，甚是高興。晚餐后，大家坐在炕上，閉目養(yǎng)神。約摸至二更十分，四下人聲寂靜，玉琴第一個立起來道：“我們好去了！”三人點點頭，遂各帶上寶劍輕輕開了后房，一一躍出，躥出低矮的圍墻。已到后邊田野里，月色如銀，照得大地很是光明。劍秋首先向東而走，在前引導，玉琴次之，袁彪、小鸞又次之。

四人施展陸地飛行術，一路跑去，不多時已到了天王寺的上前。一齊如飛鳥般躍上高墻，見里面并無動靜，遂跳下地來。輕輕走到大雄寶殿之前，劍秋把手輕輕推開長窗，又把劍尖向地下一點，便聽刷的一聲，有一座很大的銅鐘，自上落下。劍秋回過頭來，向三人說道：“這就是一個機關，以前我誤走的。大眾仔細，還有大殿上的佛像也會轉(zhuǎn)動呢！”

四人走進殿內(nèi)，袁彪對著佛像想過去窺探，不防腳下已踏著一個小機關，左邊文殊菩薩座下的神像，突然將口一張，便有一毒矢，很快的向他射來。幸虧袁彪避得快，那箭從耳旁擦過，把袁彪嚇了一跳，說道：“前天我們?nèi)绽镆苍酱?，卻很安穩(wěn)的，并無機關?。　?

小鸞道：“當然他們晚上布置好的了，我們都要小心！”一邊說一邊走。

四人走到殿后，乃是一個寬大的庭院，庭心里有一座高可三、四丈的石佛，屹然坐著。面前香爐里香煙還沒有熄滅，還在那里氤氳。那石佛雙目突出，變成兩盞明燈，光明四徹。小鸞指著對琴劍二人說道：“咦，好不奇怪，日里也沒有瞧見如此光景的。”

玉琴微微笑道：“大概這又是什么機關了?！?

劍秋道：“在那石佛身上一定有機關的，我們怎樣破去？”四人正在猶豫之際，忽聽后面廊下有足聲走來，一時卻苦沒躲處，因為石佛眼上的兩盞燈非常明亮。幸喜兩邊有兩株大樹，枝葉甚茂，四人連忙縱身躍上，借著枝葉屏蔽自己的身體。即見有兩個賊禿從后廊走出，手中拿著不知什么東西。

左邊一個，嘴里喃喃地說道：“上人的身體本來很好的，怎么今天病起來呢？”

那右邊的答道：“師兄，人的肉體究竟不是金剛不壞之身，上人每夜要三四個婦人伴宿，旦旦而伐之，可以為常乎？自然要生病了，豈象我們難得歡樂呢？”

二禿賊一邊說一邊走，到了石佛前，一賊禿將手撼動佛前一座石香爐，轉(zhuǎn)了三下，只見那石佛前的鐵欄，忽然一齊陷入地下，變成平地。二賊禿方才走到石佛身邊，又用手向石佛挺出大腹的肚臍眼上，輕輕點了三點，那石佛的大腹陡的洞然開辟，好似開了一扇小門，二賊禿傴僂而入。一會兒石佛的大腹仍舊恢復了原狀，而地下的鐵欄又升高起來，把那石佛圍住了。

四人急忙從樹上跳下，玉琴笑道：“這種頑意兒倒很有意思，我同師兄照樣進去一探，請你二位守在外邊以防不測。若有人來，盡力敵住，不要被人家斷絕后路。”袁彪和小鸞齊聲應諾。

琴劍二人遂照著那賊禿的做法，石佛的大腹又洞然開辟，二人大喜，一齊傴僂著身子，鉆將進去，見里有一層層的石級，可以下降，且懸有一盞硫璃燈，照得很是清楚。二人徐徐走下石級，乃是一條甬道，陰森森的闃然無人。

二人向前走了二十多步，見前面又有一扇小門，緊緊閉著，二人不知開門的方法。劍秋大著膽，將驚鯢寶劍向門上一點，那門便呀的開了，即有兩個巨人跳躍而出，身穿全副盔甲，手中各執(zhí)著一柄大砍刀，照準二人頭上砍下。琴劍二人不慌不忙，舉劍相迎，斗了一二回合，早將兩巨人斫倒，定睛細視，原來都是木偶。

玉琴微微笑道：“這也是機關，倒被這個怪東西嚇了一跳?！倍朔接呷胄￠T，不料木偶一倒之后，牽連在木人身上的警鈴，當啷啷大發(fā)響聲，響個不住。

劍秋知道這一響壞了事，內(nèi)里必有防備，便對玉琴說道：“不好，我們快快走罷！”玉琴想冒險進去，卻被劍秋挽著她的玉臂，一齊回身奔出。

方才出得石佛的大腹，卻見四個賊禿正和袁彪夫婦斗在一起，鏗鏗鏘鏘的兵刃相擊聲音，同時石佛的腹門已合攏了。劍秋說一聲：“險?。　焙陀袂贀]劍跳上前去，見內(nèi)中一個濃眉大眼的賊禿，便是智能，舞動緬刀，和袁彪殺得難解難分。玉琴大喝一聲：“賊禿還認得我么？”智能一見琴劍二人，便開口大罵。

玉琴舞開寶劍，光芒四射，早刺倒了一個賊禿。這時寺內(nèi)四處警鈴響應，石佛眼睛里的燈光忽然變作綠色，隱隱有隆隆之聲。劍秋遂打個招道：“我們走罷！”四人便如飛燕般躍上殿屋。智能喝一聲：“追！”首先跟后跳上，小鸞回轉(zhuǎn)身將手一揚，一鏢飛出，正中智能右肩，一個筋斗躍下屋去。

四人疾忙飛奔出了天王寺，回轉(zhuǎn)客寓。行至半途，聽得農(nóng)家有雞啼之聲。劍秋對三人說道：“且請少停?！币豢v身早躍入農(nóng)家短垣里去，不多時捕得四頭雞出來，授給各人手中攜帶一雞。

玉琴將頭一偏道：“我不要。”劍秋只得代她提了，仍向前行，不到十數(shù)步。突聞背后天空有聲如裂帛，愈近愈響，四人回身抬頭向上一看，只見月光下有三柄飛刀，長如柳條，騰如游龍，直向四人飛射而來，冷氣逼人，光芒耀目。

劍秋便道：“四空上人的飛刀來了，我們快快提防！”

5

玉琴柳眉倒豎，星眼圓睜，喝一聲“何足道哉！”恰巧一柄飛刀正向她頂上落下。她舞動寶劍迎住，刀光和劍光圍成一片，往來飛舞。劍秋和袁彪小鸞也使開一齊抵住，四人的劍術雖皆精妙，但那飛刀之光，逼人可畏。斗了一刻，劍秋恐不敵，先將兩雞放出，袁彪夫婦也把雞向空擲去，但見飛刀齊下，四只雞的頭一齊削去，飛刀見血，方才旋轉(zhuǎn)方向，飛回寺去。

劍秋道：“四空上人的飛刀果然厲害！還有他門下的兩個徒弟，小蝎子魯通，和無常鬼史振蒙，也是不弱。所以要破天王寺，看來我等四人之力尚難應付。適才聽說四空上人臥病，所以放了三柄飛刀前來，自己沒有出馬。否則那法玄賊禿不是說過上人有五柄飛刀么？我預備的四頭雞做了我們的犧牲品，飛刀方才退去?？峙戮脩?zhàn)下去，他們還要追來，于我們有不利呢！”

小鸞笑道：“那農(nóng)人不是無端倒霉么？”

劍秋道：“好在我已放下一兩銀子，在那農(nóng)家的雞窠里，他們也不致遭受損失了。”

袁彪道：“天王寺真如龍?zhí)痘⒀ǎ鹨砑缺娪侄鄼C關，我們走了一次，探得大略情形，以后想法再來便了?！庇袂俨徽Z，只是悶走。

四人偷偷地回到店中，已近五鼓，恐怕驚動他客，大家盤膝坐在床上，養(yǎng)神休息。轉(zhuǎn)瞬天明，大家起來洗面漱口。

玉琴依然托著兩腮，似乎有些負氣的模樣。劍秋問道：“師妹敢是為了昨夜廝殺得不耐暢，所以悶悶不樂么？”

玉琴道：“我最恨人家挫折我的銳氣，增長我的餒心。四空上人雖至厲害，也不是三頭六臂的人，便是三頭六臂的人，也沒有什么畏怯。難道合我們四人之力，還夠不上他的對手么？師兄未免膽怯了，我們走了一趟，仍沒有和那賊禿見個上下，況且他既然臥病，我們都是好好的人，卻反怕一個病人，豈非笑話？”

劍秋急忙分辯道：“師妹不要見怪，不是這樣講的，實在四空上人未可輕侮！我也并非懦怯之輩，恐怕輕身蹈險，反受其害，不如見機而作，暫且退走。以后我們聯(lián)合了云三娘、余觀海等前來，再把那賊禿收拾干凈，未為晚矣！”

玉琴道：“云三娘已到云南，我們向那里去找她呢？”袁彪也道：“量敵而后進，知難而退，這也不是劍秋兄的自餒。姑娘不要錯怪，所謂知己知彼，百戰(zhàn)百勝。我們謹慎一些也好！”

小鸞道：“你們倆都說得甚是，但我知道玉琴姊姊是個有勇氣有膽量不甘示弱的人，此去未曾大戰(zhàn)，便即退回，在我們認為謹慎，而她卻認為太自怯了。大概那賊禿的末日還未到臨，好姊姊暫且饒他一下，把他那顆光腦袋寄在他項上，日后再來取去罷！”這幾句話說得玉琴回衑作喜，接口說道：“我也并非恃勇好斗，那天王寺固然不易破去，但覺得這么一來，太示弱于人，心中覺得不爽快罷了！”

小鸞又道：“姊姊不要懊惱，將來自有爽快的一日呢！”

于是四人吃罷早餐，商量行止，劍秋相偕玉琴到寨外去，拜望李天豪和宇文亮兄妹。但玉琴因為蓮姑和自己有隙不欲即去，想去曾家村探望曾母和曾毓麟，然后再上昆侖，順便可到虎牢去訪竇氏母女，便將自己的意思和劍秋說了。劍秋答應。

于是袁彪夫婦向二人告辭回螺螄谷去，小鸞握著玉琴的手，灑了幾點眼淚，依依不舍而別。琴劍二人送了袁彪夫婦走后，便將旅店的房飯金付訖，也攜了包裹，跨上龍駒和花驢，呼了金眼雕，向南歸來。

路過京師，在京中游覽了兩天，又向南下。早到天津，二人便在一家菜館里用午餐。劍秋又吩咐酒保取了三斤牛肉，喂給金眼雕在院子里吃。眾人看了，好不奇異。

這時門外走進一個男子來，見了玉琴、劍秋，不覺失聲喊到：“你們卻在這里??！我正在思念你們呢！”二人回頭一看，原來是李鵬到臨，不由大喜，一齊立起身來，招呼入座，互談別后狀況。

李鵬聽說玉琴已復父仇，向她恭賀不止。二人也問李鵬在鄉(xiāng)可安好？李鵬說道：“愚夫婦托庇平安?，F(xiàn)在我因親戚家中有事，故至京師一行，不想在此巧遇二位，足慰多時相思之忱了！”

三人談談說說，用過午飯，劍秋搶著還了賬。因和李鵬多時未見，所以還坐著談話。忽見門外有一輛大車趕到，停了車，便有四個解差，從車上拖下一個大漢來，項上戴著木枷，鐵索瑯當，被解差左右押著。

走進店里，那大漢生得面貌丑陋，口里嚷著：“肚子餓得慌了，快些吃飯罷?！币贿呎f，一邊他的一雙骨溜溜的三角眼，早已看見了玉琴。連忙大聲嚷道：“玉琴姑娘久違了！”

這時玉琴也已認得清楚那個大漢的面目，心中卻不由一楞。

劍秋和李鵬在旁聽見了，更覺得十分離奇，不知那大漢是個何許人物？