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第1章 古剎謁老僧前塵頓憶征途逢響馬詭計(jì)堪驚(1)

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劍秋搔著頭說道:“匪船已入蘆葦,我們不明白蘆葦中的形勢(shì),倘若追趕進(jìn)去,必蹈覆轍?!?

玉琴指著蘆葦說道:“這些東西真是討厭,我們不如放把火燒了它,管教他們有舟難藏?!?

劍秋道:“琴妹說得有理?!彼煜蛑圩尤〉没鸱N,各人手里燃上一個(gè)大火炬,將舟靠近蘆葦,去四處燃上了火。這幾天連日晴朗,蘆葦十分干燥,風(fēng)勢(shì)又大,所以一著了火,頓時(shí)刮刮雜雜的燒將起來,燒得湖面上一片通紅,風(fēng)助火威,一路直燒過去,不多時(shí)早將那一片蘆葦摧燒殆盡,但是卻不見任何匪舟的影蹤。

劍秋向慕蘭說道:“程遠(yuǎn)兄大約被他們載進(jìn)匪窟去了。我們只有冒著險(xiǎn)前去直搗巢穴,他們見了這把火,也必然要來廝殺的?!庇袂?、慕蘭都贊成這話,于是三只船仍向前進(jìn)。

約摸行了一里多水程,見前面來了四五艘匪船,劍秋說道:“他們果然來抵?jǐn)沉耍锨叭?!”卻聽見對(duì)面匪船上有人大聲喝道:“荒江女俠,前番在麗霞島被你們僥幸逃生,姓岳的又把我弟殺害,此仇未報(bào),一向抱恨,今日你們敢是來送死的嗎!”

琴、劍二人定睛看時(shí),乃是高蟒,手中橫著一對(duì)雪亮的鋼叉,睜圓著一只獨(dú)眼,玉琴也指著他罵一聲:“狂寇!”舞動(dòng)真剛寶劍,一飛身,跳到高蟒的船上去,一劍刺向高蟒的心窩。高蟒即將雙叉攔開,他知道女俠非常神勇,所以用了全副的精神,使開鋼叉迎住女俠狠斗,劍秋、慕蘭恐防女俠有失,都將船靠攏去。

對(duì)面又駛來較大的盜舟,當(dāng)先有兩個(gè)匪首,一個(gè)臉上點(diǎn)點(diǎn)麻疤,手里挺著一桿花槍,正是洪澤湖水寇的大頭領(lǐng)滿天星周祿。一個(gè)手橫雁翎刀,乃是從橫山漏網(wǎng)逃到這里的海底金龍孟公雄。

劍秋便去戰(zhàn)住周祿,慕蘭去敵住孟公雄,三對(duì)兒廝殺起來,捕役和舟子都嚇得股栗不已。其中要算周祿的本領(lǐng)最為平庸,不是劍秋的敵手,十?dāng)?shù)個(gè)回合后,槍法已是散亂,被劍秋迎著刀桿,順勢(shì)一削,只聽咔嚓一聲,周祿的花槍早被劍秋的驚鯢寶劍削為兩段,劍秋踏進(jìn)一步,一劍劈去,周祿讓得快時(shí),左耳朵上已被劍峰帶著削去了一小片肉,鮮血淋漓,喊聲:“哎喲!”一手捂著耳朵,吩咐坐船往后便退。高蟒見自己方面形勢(shì)不利,便將鋼叉向玉琴面上虛刺一下,一翻身早跳入湖中。劍秋瞧得清楚,忙叫:“琴妹,當(dāng)心水里!”果然高蟒在水中探出頭來,伸手來掀這船。

玉琴早奮身一躍,跳回自己的船上,同時(shí)又有幾個(gè)水寇跳下水去,劍秋的坐船立刻旋轉(zhuǎn)起來,劍秋忙將寶劍向舷邊一揮,早砍落了數(shù)個(gè)手指。劍秋明知高蟒等敵不過自己,要在水中暗算,那么他和玉琴等都是不諳水性的,難以抵擋了。幸虧坐船尚沒有翻倒,忙招呼慕蘭一同退下,三只船緊靠在一起。劍秋又吩咐各人留神照顧船前船后,休要被他們近身,如有人來扳舟時(shí),快將手中刀劍掃去,一面快向后退,這樣三只船靠攏在一起比較容易防備一些。

一會(huì)兒,玉琴的船搖動(dòng)起來,玉琴看著水里,只顧把劍左削右劈,幸即停住。慕蘭也十分留意注視,見近處一個(gè)黑臉鉆出水面,連忙發(fā)出一枝袖箭,那黑臉正是高蟒,避得快,沒有射中。左邊又有一只手伸出來了,慕蘭又是一袖箭飛去,正中手掌。她發(fā)了急,把身邊所帶的袖箭一齊藏在衣袖里,見影即發(fā),被她射中了幾個(gè),都逃回匪船去。孟公雄、周祿見劍秋等防備嚴(yán)密,不敢追趕。劍秋坐船漸漸退得遠(yuǎn)了,高蟒在水里暗算不著,險(xiǎn)些兒吃著一袖箭,也就退回船去。

永安道人率領(lǐng)三船趕至,他是前夜被劍秋等殺敗之后,料想此后在關(guān)帝廟難以安身,故立即投奔這里來的。周祿本有意招他入伙,自然甚為歡迎他。新到這里,想立些功勞,遂駕舟出外,想不到又遇劍秋,眾寡不敵,故意引誘,竟被他捉住程遠(yuǎn)?;卣?,又來接應(yīng)。見周祿等不能勝利,他就主張以守為攻,靠著湖面形勢(shì)險(xiǎn)要,四下里多設(shè)埋伏,劍秋等倘然再來,便以巧計(jì)取勝。所以他們一齊退回水寨去了。

周祿又吩咐各水寇在要隘上好好把守,時(shí)時(shí)巡邏,夜間更要謹(jǐn)慎,看劍秋等怎樣前來。永安道人便叫左右推上被縛的程遠(yuǎn),依著孟公雄的主意,便要把他一刀兩斷,以免后患,因?yàn)闄M山被破,也是程遠(yuǎn)在內(nèi)臥底所致。但高蟒和程遠(yuǎn)以前本有親戚關(guān)系,程遠(yuǎn)離開麗霞島時(shí),雖不該放走女俠,然而尚沒有和他翻臉,所以高蟒見了程遠(yuǎn),便責(zé)問他為何不能同心合力,反去附合仇敵。

程遠(yuǎn)笑道:“人各有志,不可相強(qiáng)。我本來不愿意干這不人道的生涯,都是被你們兄妹誘上的,現(xiàn)在已覺悟前非,放下屠刀。你若是一個(gè)好男子,何不從此洗手,反來責(zé)問我做什么呢?”永安道人見程遠(yuǎn)倔強(qiáng),便提劍奔過去要?dú)⑺唑r住道:“我們不妨將他拘禁在水牢里,倘然他能夠悔悟的,這是最好的事。不然,等到捉住了荒江女俠等,一齊把他們處死。”

周祿贊成高蟒的話,永安道人和孟公雄只得依從,遂叫左右把程遠(yuǎn)推到水牢里去關(guān)禁。一面吩咐水寨內(nèi)外嚴(yán)加防備,諒劍秋等日間雖然退去,晚上或要前來暗探。但是守了一夜,不見前來。那么,劍秋等在這茫茫巨湖里到了什么地方去呢?他們退下后,見高蟒等水寇雖不追來,心中卻十分懊惱。玉琴道:“若是史大哥在此,我們破洪澤湖易如反掌了?!?

劍秋道:“他們防備甚嚴(yán),我們不識(shí)水性,這里又無內(nèi)線,要到水寨里去,卻非容易的事了?!蹦教m雙眉緊蹙,低頭不語,自有她的心事。

劍秋又道:“程遠(yuǎn)兄陷身匪窟,不知生死如何,我們不能坐視。況且我在祝年華面前允許來此剿滅水寇的,無論如何危險(xiǎn)困難,今晚我們必要到匪窟去走一遭?!庇袂僖舱f不錯(cuò),三人坐在一舟上,商議了好久,三只小船無目的地在湖上駛?cè)ァ?

忽見前面有一小小洲渚,上面樹林甚多,臨水有一古剎。玉琴指著對(duì)二人說道:“此地竟有一個(gè)廟宇,難道有僧人在內(nèi)卓錫嗎?好不奇怪?!眲η锟戳耍f道:“倘然里面有出家人的,必然是有些能耐,否則怎敢大著膽子在水寇出沒的所在住下呢!”

他們正說著話,一個(gè)姓佟的捕頭在船梢上答話道:“此地名喚白鷺洲,洲上有一座洗心寺,寺中的老和尚名喚什么‘忘我’的,以前他到淮安城里來時(shí),在一家小酒店里和我相逢,他是個(gè)很健碩、很爽快的和尚,做了出家人卻一樣喝酒、吃肉,好象《水滸傳》上的花和尚了。我和他曾談天過,且代他付過酒鈔,因此認(rèn)得?!?

劍秋聽了,點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“聽你說來,這個(gè)和尚大概也非尋常之輩。我們既已到此,不如去訪問他一遭,也許他或有相助之處?!?

遂吩咐坐船搖向舟邊去,一會(huì)兒已在白鷺洲下傍岸泊住。

劍秋等一齊跳上岸去,且叫姓佟的捕役跟著他們同去,佟捕役欣然從命。走了十?dāng)?shù)步,已到洗心寺前,雙扉緊閉,寂靜無聲。佟捕役上前叩了兩下,呀的一聲門開了,有一火工向他們問道:“你們到此做什么的?”

佟捕役道:“忘我大和尚在內(nèi)嗎?我們特來問候他的?!?

火工道:“正在午睡,待我去通報(bào)?!币贿呎f,一邊讓他們進(jìn)來,把門關(guān)上,招待到一間小小的室中坐定后,火工去了。

劍秋瞧這地方很小,也沒有什么裝飾,庭中卻有一副石擔(dān),約有二百多斤重,從這個(gè)東西上可知那和尚一定也是個(gè)能人了。他們等候了一回,只聽里面一聲咳嗽,忘我和尚已徐步走來。眾人瞧他相貌魁梧奇?zhèn)?,紫棠色的面皮,雙目開闔有紫棱。這個(gè)臉兒又似乎在哪里見過,但是毫不相識(shí)的。大家立起身來,忘和我尚手里拈著一串念佛珠,踏進(jìn)室中,向他們當(dāng)胸合十行禮,一見佟捕役,便開口道:“佟捕役別來無恙!你是官中人,來此湖中做什么呢?”說話時(shí),聲如洪鐘,響震屋瓦。

佟捕役見忘我和尚向他們?cè)儐杹碛?,便答道:“不瞞老和尚說,我今天是跟著這幾位英雄到洪澤湖里來擒拿水寇的。不料水寇都通水性,地勢(shì)又是險(xiǎn)要,所以我們不能得利,反陷落了一位程爺。退到這里,想起老和尚在此湖上卓錫,對(duì)于湖中形勢(shì)必能明蠪。倘蒙相助,還請(qǐng)不吝指教!”

忘我和尚聽了此話,又對(duì)劍秋等熟視一下,點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“這三位果是兒女英雄,老衲一見便知道是有來歷的,敢先請(qǐng)教尊姓大名?!?

劍秋遂以實(shí)奉告,且說:“我們是受人之托,想到此剪除小丑,不料他們的水寨不易進(jìn)去,同伴程遠(yuǎn)兄反失落匪手,但我等不肯干休,誓將重入虎穴,搭救同伴,大破賊巢。此刻幸逢上人,敢請(qǐng)指示?!蓖液蜕形⑿Φ溃骸霸瓉硎锹劽煜吕雠傻幕慕畟b到此,失敬了!老衲如能相助,當(dāng)可效勞,但恐老朽不中用了。且請(qǐng)坐下再講。”

劍秋道:“上人幸勿謙讓?!庇谑谴蠹易?,火工獻(xiàn)上香茗,忘我和尚便向劍秋等問起昆侖、峨眉兩派交惡的近狀。劍秋答道:“本來是大家學(xué)道,無所謂仇,但因他們宗旨不正,行為怪癖,多行不義,與盜為伍,所以在江湖上兩方面不免沖突起來,嫌隙日深。

他們深深記下前事,不肯悔改,以致變成仇敵,言之痛心。上人也要笑我們自相殘殺,近于不仁不智嗎?”忘我和尚摸著他頷下的短髭,徐徐說道:“這是很難說的,老衲何敢妄加批評(píng)?但聞峨眉派金光和尚也是有道的高僧,他自己的心術(shù)很不錯(cuò),可惜門下所收的一般弟子大都不能恪守清規(guī),很多為人指摘之處。老衲但愿你們能夠化除前仇,彼此一家便好了。”

玉琴道:“上人說得甚是,只要他們不來尋仇,我們也不肯妄行殺戮。不過,耳聞峨眉派今春將在萬佛寺大集結(jié),一面為金光和尚祝壽,一面共商怎樣和我們昆侖派作對(duì)。不知他們集合后,如何定奪,恐怕以后難免有一場(chǎng)惡斗哩!金光和尚自己是很規(guī)矩的,然而他已被群小包圍,當(dāng)然要聽他門下的說話,向我們昆侖派來報(bào)仇的了。”

忘我和尚嘆口氣道:“歪機(jī)一動(dòng),殺心立生,真是不可說了!”

劍秋又道:“我們冒昧進(jìn)謁,想上人必然也是一位有來歷的人。不知何以修道在此?倘蒙見告,極愿樂聞!”

忘我和尚嘆道:“提起前塵,悔恨無已。今日說出來,也覺慚愧。好在我皈依空門已有數(shù)十年,懺悔以前的罪孽,戒除七情六欲,什么事都忘懷了,不妨奉告一二。諸位可知道以前我是個(gè)什么人嗎?哈哈!我也是北方江湖上一個(gè)殺人不眨眼的魔君,天天在外邊干那盜跖生涯。我妻子也是性情強(qiáng)悍,常要?dú)⑷?。雖有一個(gè)兒子,而不加管束,小孩子耳濡目染,自然也是暴戾非常,在外闖禍惹事。那時(shí)候,我們一些也不覺得自己的罪惡,到后來自己受著慘報(bào)了。

有一天,我從外邊歸家,忽見我的妻子被人殺死在家里,而我的兒子也已不知去向。我心里一陣悲痛,立刻覺悟起來,立刻丟下了家,也不去找尋兒子,跑到北京一個(gè)寺院里削發(fā)為僧,朝夕虔修。過了半載光陰,方才到外邊,來到了這里,恰逢此間白鷺洲上有個(gè)破舊廟宇,一位老僧奄奄病倒,他留我住下,要我繼續(xù)他在此卓錫。因?yàn)樵谶@個(gè)盜匪出沒之區(qū),別的僧侶都不敢來,我遂慨然答應(yīng)。后來老僧死了,我又出去募化,得了一筆錢,方把這寺院重加修葺一番。本名普濟(jì)寺,我更換了一個(gè)名字,喚作洗心寺,表示我要一輩子在此洗心革面,修道學(xué)佛了。我很不愿意說出我的真姓名來?!?

劍秋聽了忘我和尚略約告訴的身世,雖然他還沒有將真姓名透露,然而心里一動(dòng),驀地想起一件事來,便向玉琴低低說了數(shù)語,玉琴連連點(diǎn)頭。劍秋遂又向忘我和尚說道:“不揣冒昧,請(qǐng)問上人本來的姓名可就是韋飛虎嗎?”

忘我和尚一聽這話,臉上立刻變色,忙問道:“奇了,奇了!我和俠士等素昧平生,你們?cè)跄苤览像牡馁v名呢?”

劍秋道:“我等倘然實(shí)說出來,還要請(qǐng)上人寬恕。上人一向不明白你府上的事,卻不知當(dāng)時(shí)我們恰到張家口,這件事是我們做下的。今日相逢,不敢隱瞞?!蓖液蜕杏质且徽?,說道:“那么,請(qǐng)你們見告吧!”劍秋遂將那時(shí)候女俠如何迷倒被擒,自己如何巧遇花驢趕到相救,手刃周氏等經(jīng)過告訴一遍,且說道:“上人今日可說你的仇人送到你的眼前,不知上人可能寬恕我等無罪嗎?”

忘我和尚嘆道:“殺人者,人亦殺之。這是我自己的一種報(bào)應(yīng)。況且老衲的亡妻不該先起毒心,欲謀不利于女俠。俠士一則援救自己的同伴,一則除惡鋤強(qiáng),老衲怎敢記私仇而忘公義呢?請(qǐng)你們不要介懷。以前的事譬如昨日,有什么寬恕不寬???老衲還要請(qǐng)你們勿笑呢。不過犬子阿虎不知流落何方,能不能做個(gè)好人以贖他父母的罪愆?然而老衲已是出家人,也顧不得了。”

劍秋聽韋飛虎不忘父子之情,遂又將自己怎樣在蘇州觀獸戲,巧逢韋虎以及大破橫山之后,自己介紹韋虎和梁紅綃到洛陽去找事的一回事告訴他聽。玉琴等也想著韋飛虎的面貌和他兒子相象,所以方才似乎有些面熟。韋飛虎聽了這個(gè)消息,知道了兒子的下落,心頭很是寬慰,又向劍秋道謝。

大家談了一刻話,彼此都已明白,重又講起洪澤湖水寇的事來。韋飛虎道:“他那里的首領(lǐng)滿天星周祿知道老衲諳武藝,常常到這里來的,向老衲請(qǐng)教,送酒送肴,對(duì)老衲十分敬禮,老衲也到過他們水寨里去。有一次他勸老衲入伙,卻被老衲以嚴(yán)詞拒絕,反乘機(jī)勸他不要長(zhǎng)于這綠林生涯。周祿迷而不悟,不肯聽從老衲之言。后來又到了一個(gè)姓高的,聞是麗霞島上的海盜,他們狼狽為奸,最近附近各鄉(xiāng)村又遭焚劫,老衲很不以為然的,無怪你們受人之托要來剿除他們了。你們既然失陷了一位姓程的俠士,待老衲明日前去向他們索回,周祿瞧我臉上,定能答應(yīng)的?!?

劍秋道:“謹(jǐn)謝美意??墒俏覀兇藖?,一則受友人祝知府之托;二則高蟒、孟公雄等都是漏網(wǎng)的巨盜,我們很想把他們一同除去,以免殘害良民,騷擾地方。不入虎穴,焉得虎子,所以我們冒險(xiǎn)到此。只恨我們都不諳水性,又不諳地理,故不能如愿以償,還請(qǐng)上人相助?!表f飛虎道:“俠士等劍術(shù)精通,何用老衲臂助?”

劍秋道:“我們專程奉訪,無非要仰仗上人之力,為地方人民計(jì),請(qǐng)上人千萬勿卻為幸!”

韋飛虎道:“這樣說來,老衲不得不從命了。但不知你們將要我怎樣相助?”

劍秋道:“現(xiàn)在我有一計(jì)可破匪眾,只要上人能夠俯如所請(qǐng)?!?

韋飛虎道:“那么,請(qǐng)俠士等見告吧!”

劍秋道:“上人既和周祿認(rèn)識(shí),諒他們決不知道我們會(huì)到這里來的,只要在明天清晨,請(qǐng)上人駕了一只小舟,假作前去拜訪周祿,我們暗暗伏在艙內(nèi),如此可以渡過要隘。等他們覺察時(shí),我們動(dòng)起手來,他們便難抵御了。我們所怕的在水面上交戰(zhàn),倘然到了水寨里,便不怕他們了。未知上人以為此計(jì)行得嗎?”

韋飛虎道:“這個(gè)果然是好計(jì)策。但周祿平日待我不薄,我卻領(lǐng)著人家去殺他,不是賣友嗎?”

劍秋道:“天下事當(dāng)權(quán)其輕重緩急,上人倘然顧全了周祿,不過留了一個(gè)殺人放火的水寇,洪澤湖周圍的人民,上人又將奈何?此事只得請(qǐng)上入犧牲私誼了!”

韋飛虎點(diǎn)點(diǎn)頭道:“以大義而論,老衲當(dāng)然不值得回護(hù)一水寇。老衲決定照俠士所說的去做,但望諸位可能網(wǎng)開一面,饒了周祿一人的性命,其余老衲可以不管?!?

劍秋道:“當(dāng)然可以遵命?!鄙套h既定,慕蘭的心中也微覺安慰。這天晚上,三人宿在寺里,韋飛虎端整了一些酒菜,陪他們吃喝,暢談至更深始睡。

次日眾人在洗心寺飽食了一頓,劍秋便叫他們的三只船留在這里,只帶兩名干練的捕役跟隨。韋飛虎坐著寺中的船一同前去。韋飛虎帶了一根禪杖,他雖不愿意再開殺戒,而不得不帶在身邊作防護(hù)之用。眾人下了船,都伏在艙里,不讓外人瞧得出,因?yàn)樗拿娑颊谧。挥袛?shù)處隙縫。劍秋等可以在內(nèi)向外張望的。韋飛虎叫火工搖船,在艙頂上豎起一面小小黃旗,這是他往常時(shí)候到水寨里去所用的記號(hào),他自己又盤膝坐在船頭上,一路向水寨駛?cè)ァ?

2

過了龍門灣,港汊漸多,兩旁蘆葦中時(shí)時(shí)有水寇的巡船出入其間,見了韋飛虎的船,都說:“老和尚來看咱們寨主的嗎?”坦然無疑地放這船過去。繞了幾個(gè)灣,前邊已近水寨,都用粗大的竹木札蓋在水面上,上面插著鹿角蒺藜,宛似一座城池。水寨上有蠪望臺(tái),臺(tái)上也有水寇把守。

韋飛虎的船到了寨門之前,見寨門緊閉,不能進(jìn)去,韋飛虎遂立起身來高聲叫喚,早有兩個(gè)水寇認(rèn)識(shí)韋飛虎的,便說道:“原來是洗心寺的忘我和尚來拜訪咱們的寨主了,寨主正想見你呢?!庇谑情_了寨門,放韋飛虎的船進(jìn)水寨去。劍秋等在艙中瞧得很明,心里暗暗歡喜。過了這個(gè)要隘,前面又是一片水,水中有一個(gè)不大不小的洲,洲上就是周祿的匪巢了。

恰巧周祿和高蟒各架一舟,要出來巡視湖面,見了韋飛虎,周祿不勝歡迎,便說:“大和尚,今日何事光臨?請(qǐng)到寨中去坐?!表f飛虎合十行禮,微笑道:“老衲久未奉訪,今日特地送上一些禮物請(qǐng)寨主哂納?!?

周祿道:“啊喲!什么禮物,不敢當(dāng)?shù)?,我們也好久沒有送酒肉給老和尚吃喝了。”于是周祿、高蟒返舟引導(dǎo),一路過去,到得洲邊,一齊停住。周祿、高蟒先跳到岸上,請(qǐng)韋飛虎上岸,韋飛虎徐步跨至舟上,又向周祿合十行禮道:“阿彌陀佛,老衲今天要對(duì)不起寨主等了?!?

周祿聞言,不由一怔,正要問韋飛虎說的究竟什么意思,這時(shí)候打從韋飛虎的船艙中撲撲跳出三個(gè)人來,如飛鳥般躍到岸上。高蟒張著獨(dú)眼看時(shí),卻見第一人就是仇敵岳劍秋,一見青光已飛到面前,他不由大吃一驚,口里喊聲:“不好!”正要舉叉招架,劍秋大喝一聲,一劍橫掃而至,早削去了高蟒半個(gè)頭顱,倒地而死。周祿驚得呆了,玉琴和慕蘭左右夾攻,周祿無處逃避。

玉琴因韋飛虎有約在先,不欲傷他,遂飛起一足,把周祿踢倒在地,劍秋跳過來按住他,將他緊緊縛住,交給船上的兩個(gè)捕役。這事是突如其來的,周祿等都沒有防備,連高蟒也死得不明不白哩。余黨都已逃到寨中去報(bào)告,永安道人便和孟公雄殺出寨來,見了劍秋,大叫:“姓岳的小子,又來送死了!今日當(dāng)和你拼個(gè)死活。”劍秋正要?jiǎng)邮?,玉琴早舞起真剛寶劍迎住,蕭慕蘭也接住孟公雄廝殺。

劍秋惦念著程遠(yuǎn),便和韋飛虎闖入寨中去,有幾個(gè)水寇上來抵擋時(shí),都被劍秋殺卻。他擒住了一個(gè)水寇,問道:“昨天我們失去的同伴在哪里?快快直說,饒你的性命!”水寇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道:“現(xiàn)在禁閉在水牢里,沒有傷害他的性命?!?

劍秋道:“很好,你快領(lǐng)我們前去?!?

那水寇遂領(lǐng)著二人來到后面水牢里,四面是水,一座小石屋,好似埋在水中一般,門上有鐵鎖鎖住。那水寇正要架起小小浮橋,劍秋搖搖手道:“不必了!”飛身一躍,早已越過水面,跳到水牢的門前,將驚鯢寶劍向鐵鎖一剁,鎖已斷落。推開牢門,跳進(jìn)去時(shí),覺得陰風(fēng)慘慘,見程遠(yuǎn)蹲在那邊地下,手足都被鐵索緊緊縛住,閉著雙眼,好似在那里打瞌睡。

劍秋喊了一聲“程兄!”程遠(yuǎn)抬頭見了劍秋,不覺驚喜參半,正要詢問,劍秋已走到他的身邊,用寶劍割斷鐵索。

程遠(yuǎn)跳起身來,舒展手足,先向劍秋道謝。劍秋說道:“隨我來吧!”二人走出水牢,跳至原處。程遠(yuǎn)瞧見一個(gè)魁偉的大和尚橫著鐵杖站在那邊,不知是友是敵,心里一怔,劍秋已代他介紹和韋飛虎相見,略把來由說明,程遠(yuǎn)非常快慰,說道:“這是小弟的僥幸了?,F(xiàn)在水寇可曾殲滅?”

劍秋道:“還有兩個(gè)正在寨門前惡戰(zhàn)哩。我們且去一瞧,不要被他們漏網(wǎng)了?!?

于是三人回出寨來,見玉琴等正是殺得難解難分,那永安道人的雙劍使得如疾風(fēng)驟雨一般,足抵得住玉琴。孟公雄見劍秋等救了程遠(yuǎn)出來,心中未免有些慌張,又想逃生,向慕蘭虛晃一刀,跳出圈子,往水邊便奔。劍秋早已飛步上前攔住他的去路,喝一聲:“賊寇,今天還想逃走嗎?”

孟公雄硬著頭皮來迎,劍秋賣個(gè)破綻,讓孟公雄的刀砍入懷里來,他將身子一側(cè),孟公雄砍個(gè)空,身體向前一晃,劍秋的驚鯢劍早從他的后背刺入前胸,孟公雄大叫一聲,跌倒在地,鮮血直流,眼見得不活了。

劍秋誅掉了孟公雄,和韋飛虎、程遠(yuǎn)一同站著看玉琴和那永安道人大戰(zhàn)。慕蘭想要上前相助,玉琴卻搖頭說道:“不要!有勞姊姊看我一人力斬此賊?!蹦教m也就和程遠(yuǎn)立在一起作壁上觀。那永安道人見同黨都死,勁敵在前,明知無幸,但他不甘束手受縛,愿作困獸之斗,所以如猛虎負(fù)隅一般,死力奮斗。玉琴殺得性起,將一柄真剛寶劍舞作一道白光,把永安道人緊緊裹住。這樣又斗到一百余合,劍秋很想上前相助,早將那道人解決,但他知道玉琴的脾氣,不敢孟浪。

永安道人見玉琴神勇難擋,想用暗器取勝,只苦沒有間隙,戰(zhàn)到分際,他將左手劍抵住玉琴的劍光,右手劍向腰間一掛,騰出手來從腰袋里摸出一枝飛鏢,藏在衣袖里,又和玉琴斗了數(shù)合。等玉琴的劍向他下三路掃來時(shí),他的身子往后退了幾步,右手一抬,一枝鏢早向玉琴咽喉飛去,又準(zhǔn)又快,只見玉琴仰后而倒。眾人大驚,正要上前相救。永安道人已踏進(jìn)一步,一劍向玉琴砍下,想要結(jié)果她的性命。不料玉琴忽然一躍而起,劍光到處,永安道人已倒在地上了,眾人又是大喜,一齊上前細(xì)看真相。玉琴?gòu)埧谝煌?,?dāng)?shù)囊宦暎恢﹁F鏢早落于地下。

慕蘭忙問其故,玉琴笑道:“這妖道的本領(lǐng)果然不錯(cuò)。我同他約摸已斗了二百回合,那廝的劍法還沒有散亂。后來我見他掛了右手劍,估料他必要用什么暗器來傷我了,故我也留心防備,當(dāng)他飛鏢到我咽喉時(shí),我就一低頭張開口把那枝鏢咬住,將計(jì)就計(jì),假作被他擊中,仰后而倒,他果然要來殺我,就出其不意地把他刺死了。這是我的僥幸?!眲η锏嚷犃?,都很快活。韋飛虎也說道:“老衲以前曾會(huì)過不少英雄好漢,今天見玉琴姑娘的劍術(shù),確乎已臻神化,不愧是昆侖門下的女俠,老衲非常欽佩。”

玉琴也謙遜了數(shù)語。大家?guī)Я松艿闹艿?,又到寨里重行搜查一遍,程遠(yuǎn)將自己的寶劍、鏢囊找到了,佩在身上。匪黨早已大半四散逃避,也有情愿歸順的。劍秋便對(duì)韋飛虎說道:“我等仰仗上人之力,破了水寇的巢穴,不勝感謝?!?

韋飛虎道:“現(xiàn)在周祿被擒,諸位可能看在薄面,饒他一命。免得江湖上說老衲不義。”

劍秋忙道:“既有前約,敢不從命?!彼旆愿啦兑蹖⒅艿撏浦粒瑒η镏钢f道:“你在此間盤踞了多年,傷害良民,為非作惡,今日被擒,本當(dāng)將你殺卻,只因看在忘我和尚面上,姑且饒你一次。須知丈夫在世,當(dāng)做些光明磊落的事業(yè),豈可干這種殺人放火的生涯,害了他人,又害自己!孟公雄、高蟒等都是最好的殷鑒,你都瞧在眼里的。你若然此去能夠真心悔悟,做個(gè)良民,未嘗不是你的幸事。倘然怙惡不改,我們只饒你一遭,你的本領(lǐng)怎及得永安道人的高強(qiáng)?那時(shí)再見,一定不能饒你了!”

周祿低倒了頭,一聲兒也不響。劍秋便叫捕役寬松了他的束縛,放他逃生,捕役遂牽著周祿出去了。

韋飛虎嘆了一聲,便要回去。劍秋道:“我們一同走吧。”遂留兩個(gè)捕役和投順的水寇在此看守,劍秋等仍坐了韋飛虎的船回至白鷺洲。韋飛虎又請(qǐng)他們到寺里去吃了一頓飯,劍秋等方才向他道謝告辭。

韋飛虎送至水邊,臨行時(shí),劍秋又對(duì)他說道:“上人在此懺悔前塵,一心學(xué)佛,真是有大智慧的人。江湖上多少綠林豪杰,怎及得上人勇于回頭,我們也是很佩服的。此去若過洛陽,和令郎相見時(shí),當(dāng)將這個(gè)喜信告知他,也好讓他前來拜見一面,父子重圓。”

韋飛虎微笑道:“多謝俠士等美意,但老衲已作出家人,應(yīng)當(dāng)忘卻一切。犬子既能自立,只望他能夠好好做人便是了,不必再見,縈繞心曲。愿?jìng)b士等前途珍重,多行仁義!”劍秋等四人遂別了韋飛虎,鼓棹而歸。他們?cè)谥凵险勂痦f飛虎的事,回望白鷺洲已隱沒在水云之下,都不勝慨嘆。

回至淮安,祝年華大開正門歡迎他們。入內(nèi)坐定后,劍秋遂將他們?cè)趺辞叭ソ藴绾闈珊艿慕?jīng)過略告訴一遍,祝年華不勝之喜,便叫人去請(qǐng)李都司前來。一會(huì)兒,李都司已趕到府衙,和劍秋等相見,聞得他們毫不費(fèi)力的已將水寇殲滅,便作揖道賀。祝年華遂請(qǐng)他去洪澤湖辦理善后事宜,李都司欣然允諾,遂告辭出城,帶了部下官兵,大模大樣的殺奔洪澤湖去。其實(shí)水寇已滅,他們不過去嚇唬小百姓而已。

淮安地方的紳士,也得知了這個(gè)好消息,大家跑來謝拜,且在府衙前大放爆竹,闔城歡騰。晚上,祝年華又大排筵席,款請(qǐng)劍秋等四人,感謝他們?yōu)槊癯Φ哪蠊Φ?,直到夜闌散席。祝年華又挽留他們住了兩三天。玉琴等再也不肯住了,一定要?jiǎng)由肀鄙?,紳士們本要奉送劍秋等金銀財(cái)物,但劍秋等堅(jiān)不肯收,于是他們選購(gòu)了四匹良馬,送給他們作坐騎,而把雇來的牲口打發(fā)回去。

劍秋等見他們誠(chéng)意難卻,只得接受。臨行時(shí),祝年華又送上程儀一百兩紋銀,劍秋推辭,祝年華道:“昔年的恩德尚未報(bào)答,至今不忘?,F(xiàn)在諸位大俠又熱忱幫忙除滅了水寇,使地方安寧,更是非常感激。這一些程儀,是我聊表微意的,怎么還不肯哂收呢?”

劍秋聽祝年華這樣說,只得拿了。

品牌:北京明天文化(先知先行)
上架時(shí)間:2019-11-05 17:05:54
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