荒江女俠（十四）

1

這黑影是誰(shuí)呢？當(dāng)然是踏雪無(wú)痕程遠(yuǎn)了。他本和劍秋一同來(lái)的，但當(dāng)他們到得靈官?gòu)R時(shí)，聽(tīng)得里面已在廝殺，二人都不由一怔，伏在屋上偷瞧。起初見(jiàn)那怪頭陀和茅山道士正和一老一少酣戰(zhàn)，他們顧忌著茅山道士手中的一對(duì)鴛鴦錘，不敢下去冒險(xiǎn)。又不見(jiàn)慕蘭的影蹤，難道慕蘭不在這里嗎？

還是慕蘭已被他們識(shí)破秘密而遭害！怎么非但雙錘沒(méi)有盜得，人也杳如黃鶴呢。尤其是程遠(yuǎn)心中非常驚疑！及見(jiàn)二人被迷香迷倒于地，他們?nèi)圆桓音斆氯ピ?，后?lái)見(jiàn)慕蘭的倩影突然出現(xiàn)，一袖箭把那茅山道士打倒，二人心中都覺(jué)喜出望外。于是劍秋忍不住先跳下去對(duì)付那怪頭陀。程遠(yuǎn)在屋上瞧得清楚，知道他們幾個(gè)人足夠取勝，自己不必下去，恐防那怪頭陀或要乘隙逃逸，所以他忖度形勢(shì)，隱伏在出入要道。

果然怪頭陀向這邊逃來(lái)，他遂出其不意，一擊而中。怪頭陀既跌至墻外，程遠(yuǎn)便和劍秋等眾人一齊跳下，怪頭陀雖然受傷，還想躍起掙扎，程遠(yuǎn)早上前把他一腳踏住，想生擒他。劍秋把手中的寶刀一揮，白光一閃，怪頭陀早已身首異處，程遠(yuǎn)贊聲：“爽快！”那少年卻在背后說(shuō)聲：“可惜！”劍秋等本不明白這二人有何來(lái)歷，遂回身詢問(wèn)。

那少年拄著棍答道：“小可姓趙名興，乃是此間捕頭。只因城內(nèi)外屢屢發(fā)生采花案件，縣太爺限期緝拿。叵耐采花賊本領(lǐng)高強(qiáng)，無(wú)蹤可得。小可自問(wèn)武藝平常，難捕大盜，于是趕到黃山請(qǐng)我?guī)煾咐顕?guó)威來(lái)相助?！?

趙興說(shuō)罷，把手指著老者道：“他就是我的師父。當(dāng)我回來(lái)時(shí)，又聞城中馬家在夜間來(lái)了采花賊，和一個(gè)不知姓名的少年在屋上猛撲一番，然后逃遁。那少年也跟蹤追去，不知下落，我聽(tīng)了很是奇異，再向馬家的人細(xì)詢，方知那采花賊乃是一個(gè)丑惡的頭陀，把事情告知我?guī)煾福瑤煾杆煺f(shuō)：‘趕緊向各處廟宇寺院察訪，就可水落石出。’我又經(jīng)人報(bào)告，前幾天，街坊上常見(jiàn)有一奇形怪狀的頭陀，到處化緣，目光灼灼如賊，我遂疑心必然是一人了。

于是到茶肆中去探問(wèn)，有人說(shuō)曾見(jiàn)那化緣頭陀，打從東城靈官?gòu)R出來(lái)的，所以我邀李師父在日間一同至此看動(dòng)靜。恰見(jiàn)那茅山道士形容兇惡，已瞧料了數(shù)分，決定夜里來(lái)此捕那頭陀，不料那頭陀的武藝好生了得，又有那茅山道士的鴛鴦錘，忽有迷煙發(fā)出，失了知覺(jué)，險(xiǎn)些喪命。幸有這位姑娘救我們蘇醒，又蒙二位拔刀相助，使大盜授首，真是感謝不淺。未知三位俠客是否一起來(lái)的，何以知道他們的底細(xì)？”

劍秋不肯直說(shuō)，只把約略情形相告，且也不說(shuō)出真姓名來(lái)。程遠(yuǎn)道：“原來(lái)你們是官中來(lái)破案的，現(xiàn)在二賊已死，但沒(méi)有一個(gè)生擒，不能問(wèn)口供了，所以你方才要呼可惜哩?！?

劍秋道：“我看還是死的好，因?yàn)槟枪诸^陀本領(lǐng)端的高強(qiáng)，不在我們之下，他生平不知犯過(guò)多少血案沒(méi)有破過(guò)，也沒(méi)有人能夠把他擒獲。今晚授首，合我們數(shù)人之力，方能取勝，也非易事。若然讓他活著，由趙捕頭送入官里去，勢(shì)必拘禁牢獄，逼問(wèn)口供，一時(shí)不會(huì)誅戮，難保他不越獄而逃。所以我毅然將他斬了，好在有尸體在此，可以作證，也是一樣的。”

李國(guó)威道：“不錯(cuò)，這樣最是穩(wěn)妥。”于是，他們數(shù)人依舊跳入廟內(nèi)，回至原處，見(jiàn)那茅山道士的尸骸橫在那邊，頸上不斷地淌血，而那小道童不知去向了。趙興道：“啊呀！我不該跟你們追頭陀，卻被那廝溜走了?！?

慕蘭道：“我們搜尋一下子看?！贝蠹易叩降钌?，劍秋瞥見(jiàn)神龕底下有一團(tuán)黑影，索索地抖動(dòng)。忙過(guò)去伸手一搜，拖出一個(gè)人來(lái)，正是小道童。雙膝跪倒在地，哀求道：“這不干我的事，請(qǐng)爺們饒了我吧！”趙興走上前說(shuō)道：“你可放心，我們只尋為首作惡之人，你快快實(shí)說(shuō)，廟中可有余黨？”

小道童道：“只有我?guī)煾负湍枪诸^陀?，F(xiàn)在師父死了，廟里還有一個(gè)道童，正在臥病以外，有一燒飯的，大概他睡在后邊，尚未知道?！?

趙興道：“你師父平日作什么的？快快實(shí)言！”小道童道：“我?guī)煾该磕瓿鐾馊滋?，回?lái)時(shí)帶了不少金銀珠寶，大概他是做江湖上獨(dú)腳大盜的。還有那怪頭陀是新近來(lái)的，他在晚上常常出去。聽(tīng)說(shuō)城中鬧的采花案件，都是那怪頭陀犯的。有一次，他帶回一雙繡花小紅鞋回來(lái)，給我?guī)煾改﹃尜p的。其他我不知道?！?

趙興點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好。明天你見(jiàn)了縣太爺，也要照樣實(shí)說(shuō)，我可以超脫你無(wú)罪?！钡劳勓裕B連叩頭。

劍秋遂放了他起來(lái)。慕蘭對(duì)眾人說(shuō)道：“你們跟我來(lái)瞧瞧里面的秘密吧！”遂叫小道童掌著燈，當(dāng)先引導(dǎo)，眾人跟著走到了茅山道士的秘密室中來(lái)。程遠(yuǎn)見(jiàn)桌上殘肴未撤，美酒尚存，遂對(duì)慕蘭微微一笑，道：“你就在這個(gè)地方陪那妖道喝酒吧！”

慕蘭臉上一紅，道：“可不是嗎！險(xiǎn)些兒大事不成，喝不到數(shù)杯酒，警鈴大鳴，那妖道便挾著他的家伙出外應(yīng)敵了。我還錯(cuò)怪你們不該早來(lái)呢！誰(shuí)知道是他們兩個(gè)也來(lái)了。我不得已使用袖箭給那廝一個(gè)冷不防，總算僥幸得手的。真是險(xiǎn)極了！”

于是趙興在室內(nèi)搜索一遍，搜出不少財(cái)寶。劍秋在室中搜出自己的寶劍，不勝之喜。慕蘭又把自己來(lái)廟燒香計(jì)給妖道的事告知程、岳二人。李國(guó)威在旁聽(tīng)得明白，知道他們都是大俠，只不肯吐露行藏而已。劍秋等三人因怪頭陀已伏法，采花案已破，自己的目的達(dá)到，不欲逗留，遂向趙興、李國(guó)威告別。趙興想要留他們?nèi)プ∫惶?，稍盡款待。但是三人堅(jiān)不肯允，趙興只得和李國(guó)威送至廟外，目睹三人行走如飛，掉頭不顧而去，不由咨嗟驚訝。

三人回旅店，神不知鬼不覺(jué)，各將兵器放好。慕蘭的雙刀，曾經(jīng)劍秋借用著呢。時(shí)已四鼓，大家解衣安寢。次日早晨起身，便聽(tīng)店中有人在那里講靈官?gòu)R趙捕頭破得采花要案的事。慕蘭對(duì)程遠(yuǎn)說(shuō)道：“我們此來(lái)，倒是大有助于趙興。否則，他們師徒倆也不免有殺身之禍哩。”

程遠(yuǎn)道：“為地方除去了二害，總算是一件快事。那怪頭陀作惡多端，總有一天末日到臨。真是‘天網(wǎng)恢恢，疏而不漏’了?！?

劍秋因?yàn)樵诩闻d耽擱了數(shù)天，急于找尋女俠，想要立即動(dòng)身。把自己的意思告知二人，慕蘭道：“以前我聽(tīng)信韓小香片面慫恿之言，得罪女俠，思之愧悔?，F(xiàn)在我們可以跟岳先生一同去蘇州訪問(wèn)，或可會(huì)見(jiàn)一面?！背踢h(yuǎn)當(dāng)然也相贊，劍秋得二人為伴，更是欣慰。三人遂在嘉興雇了一艘民船，從水道趕至蘇州。劍秋一心在女俠身上，也無(wú)心游覽山水，既到了吳王臺(tái)畔，只是到城內(nèi)外各處亂走，想要找尋著一些端倪，卻是毫無(wú)影蹤，也沒(méi)有象杭州北高峰上的留言，未免使他們失望。

劍秋暗想：“難道女俠不曾到蘇州來(lái)嗎？何以毫無(wú)蹤跡？”一連走了兩天，心中十分憂悶。恰巧閶門外正演獸戲，程遠(yuǎn)見(jiàn)劍秋因?yàn)樵L不著女俠，坐在客寓里長(zhǎng)吁短嘆，無(wú)法安慰，所以邀他一同去看看獸戲，聊解憂煩。劍秋不得已隨著二人前往。卻不料場(chǎng)子里鬧出了一幕虎噬人頭的慘劇，觀眾大亂。

劍秋恐怕猛虎傷人，遂拔劍而前，誅掉那頭野性勃發(fā)的大蟲(chóng)。卻不料因此而與夏聽(tīng)鸝晤面，這真是無(wú)巧不成書了。當(dāng)時(shí)，劍秋和程遠(yuǎn)、慕蘭跟著夏、周二人到得棗墅夏家，時(shí)已不早，夏聽(tīng)鸝吩咐廚房快快預(yù)備豐盛的筵席，為三位俠客洗塵。劍秋急于知道女俠的消息，坐定后又向夏聽(tīng)鸝追問(wèn)。夏聽(tīng)鸝不敢隱瞞，便把自己如何伴女俠游山，如何在旅店內(nèi)聞得太湖中盜匪劫人之事，女俠如何留柬獨(dú)行，自己如何追蹤至西山訪尋，得遇史興夫婦，方知女俠獨(dú)探橫山，遇險(xiǎn)脫難，已投水自沉。

2

劍秋突聞惡耗，一番希望都成虛幻，心中說(shuō)不出的非常悲痛，不由大叫一聲，暈倒于地。夏聽(tīng)鸝和周杰連忙將他扶起，喚了數(shù)聲，劍秋方才醒轉(zhuǎn)。酸辛之淚從眼眶里如泉水般涌出，仰天嘆道：“今番玉琴孤掌難鳴，性命休矣！”程遠(yuǎn)和慕蘭在旁聽(tīng)著，也覺(jué)十分凄惶，一灑同情之淚。

隔了一歇，慕蘭道：“女俠投水，也是傳聞來(lái)的消息，不知是真是假，也許陷身在盜窟中。如今之計(jì)，我們既已來(lái)此，得悉這個(gè)情形，還是想法到橫山去殲滅丑類，一探究竟?！?

劍秋點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也這樣想，最好玉琴被他們擒住，反可有一線希望。她若投水，那么湖山浩蕩，她是不識(shí)水性的人，一定已與浪臣為伍，沒(méi)有生還之望了?！闭f(shuō)著話，又回頭問(wèn)夏聽(tīng)鸝道：“夏兄可知太湖群盜的底細(xì)？不妨見(jiàn)告一二?！毕穆?tīng)鸝和周杰遂將他們所知曉的情形告訴一遍。

劍秋道：“原來(lái)有邪教的余孽雷真人等在此，當(dāng)然很有組織的，聲勢(shì)不小，莫怪官兵奈何他們不得。玉琴一人獨(dú)往，怎能成功呢？唉！她也過(guò)于冒險(xiǎn)了?！边@時(shí)，下人已擺上酒席，夏聽(tīng)鸝邀請(qǐng)入席。劍秋拭著眼淚，和眾人共商搗破橫山之策。程遠(yuǎn)說(shuō)：“憑我們?nèi)酥?，誅一雷真人，也不算一回事。只是一則地理不熟，二則我們都不通水性。橫山是在太湖中，四邊是水，未免棘手一些?！?

夏聽(tīng)鸝道：“那西山史興夫婦曾載女俠去過(guò)的，都有很好的水性。我們?nèi)粢蠙M山，非得他們相助不可?！眲η锏溃骸拔覀儾环寥哉?qǐng)他們載我們前去，并且我也要親自問(wèn)問(wèn)史興呢?！蹦教m道：“我以為要破橫山，最好里應(yīng)外合，方可成功。”劍秋被她一句話提醒了，他驀地想起一事，卻不即說(shuō)。下人獻(xiàn)上一道道的菜來(lái)，夏聽(tīng)鸝殷勤勸飲。劍秋舉著酒杯總覺(jué)喝不下去，因他心頭的悲痛，和受著重大的創(chuàng)傷一樣，精神上大受打擊，如何再喝得下酒呢？程遠(yuǎn)和慕蘭也覺(jué)十分不快，勉強(qiáng)吃了一些，已至二更時(shí)分，劍秋等三人遂告辭回寓，約定明日再來(lái)商議。

這天夜里，劍秋只是悲悼玉琴，雖然睡在榻上，通宵未曾合眼。想以前自己和玉琴南北東西作汗漫之游，不知闖過(guò)了許多龍?zhí)痘⒀āＳ袝r(shí)我去援她，有時(shí)她來(lái)救我，卒能化險(xiǎn)為夷，反敗為勝的。此次，她獨(dú)入太湖，身逢勁敵，想不到一世英名，竟死于此地！埋香無(wú)骨，恨海難填。倘令一明禪師、云三娘以及許多故人聞知這個(gè)惡耗，誰(shuí)能不為之痛哭呢！

次日清晨，劍秋起身后，程遠(yuǎn)、慕蘭見(jiàn)他雙目紅腫，知他夜里曾哭泣過(guò)。唉！多情的劍秋，一旦失了知心的伴侶，鈿劈釵分，琴亡劍在，無(wú)怪其然了。二人遂用話相勸，一同吃過(guò)早餐。程遠(yuǎn)對(duì)劍秋說(shuō)道：“我們今天早些到夏家去吧，諒他們正在盼望了?！?

劍秋道：“請(qǐng)你們先陪我往招商旅館走一遭?！蹦教m道：“岳先生不忘記昨天那個(gè)獸戲團(tuán)嗎？他們的事與我們沒(méi)甚關(guān)系，何必去耽擱時(shí)候呢！”

劍秋道：“我早已答應(yīng)那個(gè)姓韋的，今天相見(jiàn)也許我們有用他之處。且去看看他們的情景再說(shuō)?！背踢h(yuǎn)、慕蘭聽(tīng)劍秋如此說(shuō)，遂跟著劍秋走出店門，跑到渡僧橋邊招商客寓來(lái)。早見(jiàn)韋虎正立在旅館門口盼望，一見(jiàn)劍秋等到來(lái)，十分喜歡，忙請(qǐng)三人入內(nèi)坐下。劍秋覺(jué)得他們很是忙亂，失了團(tuán)主，自然沒(méi)得主意了。那個(gè)十齡左右的童子，站在門邊向三人瞧看，一手抿著嘴唇，笑咪咪的，天真可愛(ài)。劍秋將手向他招招，那童子便走到劍秋身邊，問(wèn)道：“昨天，那只咬死我們團(tuán)主的大虎，就是先生殺掉的嗎？”

劍秋道：“正是?！彼煳罩氖謫?wèn)道：“你叫什么名字？”

童子道：“我姓呂名云飛?！?

劍秋又道：“你幾歲入團(tuán)，跟他們走江湖的？”

呂云飛道：“我是自幼兒被余德收養(yǎng)的。余德是我的干爹，至于我自己的生身父母，我都不知道。但聽(tīng)我干爹說(shuō)，我的父親曾被仇人殺害，那時(shí)候我只三歲咧?！?

劍秋道：“你可知你雙親的仇人是誰(shuí)呢？”

呂云飛道：“余德告訴我說(shuō)，是一個(gè)和尚，那和尚名喚空空和尚，是峨眉山金光和尚的門下，劍術(shù)高強(qiáng)，這時(shí)我的本領(lǐng)淺薄，還不能去復(fù)仇?！?

劍秋點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好。你且待后來(lái)吧。你的身世也是很可憐的，你的武藝卻很好，是不是余德教授你的？”

呂云飛道：“一半是我干爹教導(dǎo)，一半還是我干爹的朋友指點(diǎn)的。”劍秋和他一問(wèn)一答，韋虎已同昨天所見(jiàn)的紅衣女、青衣女托著茶走進(jìn)室來(lái)，請(qǐng)他們喝茶。

劍秋請(qǐng)韋虎等也坐了，然后問(wèn)道：“你們昨日遭逢了這個(gè)大變，此后將預(yù)備做什么？”

韋虎道：“昨日的事，真是不測(cè)風(fēng)云。今天，我們要待地方官相驗(yàn)之后，才可把團(tuán)主安殮。有人推舉我繼任團(tuán)主，將來(lái)再作道理。但我對(duì)于此種生涯有些厭倦了，團(tuán)主已死，往后事情難辦，所以決計(jì)不干?！?

云飛指著韋虎道：“虎哥哥倘然不愿意干，我們也不高興干了，大家散伙兒吧。”

劍秋微笑道：“你們散了伙，預(yù)備上哪去呢？”呂云飛給劍秋一問(wèn)倒怔住了。

韋虎嘆道：“我們流落江湖，天涯何處不為家，只是年華漸長(zhǎng)，自學(xué)一無(wú)成就，前途茫茫，不知如何歸宿了?！?

劍秋聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你很有感喟，好男兒，確乎不可無(wú)志。你若不愿再干此生涯時(shí)，我倒有一個(gè)地方可介紹你去，也許將來(lái)有個(gè)出頭之日?！?

韋虎大喜道：“岳先生能夠提攜，使我不勝快活，請(qǐng)你快說(shuō)出那地方來(lái)，我要立刻前去。”

劍秋道：“現(xiàn)在恕我要慢慢兒發(fā)表，因在此間，我們尚有一件事要拜煩你們?！?

韋虎道：“什么事？請(qǐng)你老說(shuō)了，我若能相助，決效死力?！眲η锉銓⑴畟b獨(dú)探太湖，投水自沉的事輕輕告訴他們聽(tīng)。

韋虎不由跌足嘆道：“可惜，可惜！女俠有了一身好劍術(shù)，卻殞命在強(qiáng)盜手里，我聽(tīng)得這個(gè)消息，十分悲憤，無(wú)怪岳先生要誓復(fù)此仇。你老如有差遣，萬(wàn)死不辭！”

劍秋道：“橫山盜黨眾多，地勢(shì)險(xiǎn)要，若無(wú)里應(yīng)，恐難把他們掃盡殲沒(méi)。我想，你們這伙人來(lái)此作獸戲，他們是不妨的。而且大虎咬死團(tuán)主這件事，鬧得滿城皆知，你們此去，只說(shuō)團(tuán)主已死，無(wú)心再作營(yíng)業(yè)，聞得橫山招聚天下豪杰，故來(lái)相投，請(qǐng)求他們收入伙中。你們倘然帶了許多野獸同去，他們決不會(huì)疑心的。

韋虎道：“這樣很好，我愿為女俠報(bào)仇，待我向同伴問(wèn)訊一過(guò)，然后再給你老回音。我是無(wú)論如何肯去冒險(xiǎn)的，他們?nèi)f一不能同意，我一人也要前往?！?

劍秋道：“很好。你們?nèi)羧r(shí)，我再叫一位同志指導(dǎo)你們。”

說(shuō)罷，回頭對(duì)程遠(yuǎn)、慕蘭說(shuō)道：“你們看此計(jì)好嗎？按我個(gè)人的意見(jiàn)，他們一伙前往還嫌力量不足，所以我請(qǐng)程遠(yuǎn)兄引導(dǎo)他們，喬裝為團(tuán)員之一。好在程遠(yuǎn)兄在別處露臉甚少，橫山盜匪必不會(huì)認(rèn)識(shí)你的。你們到了那邊，探聽(tīng)明白，倘然女俠尚在，更是幸事，否則約好日期，我和慕蘭姑娘、夏聽(tīng)鸝等搗其前，他們必然空寨來(lái)迎，你們便可在山上殺起來(lái)，可以大破橫山了。引番不必在夜間舉事，不妨在白晝下手，不讓他們漏網(wǎng)，因?yàn)槿臻g對(duì)于不明地理的人容易下手。不知程遠(yuǎn)兄可肯冒險(xiǎn)走一趟嗎？”

程遠(yuǎn)道：“岳兄之言甚是，小弟愿聽(tīng)差遣。雷真人等雖橫行湖上，以我視之，如釜底游魂而已?！?

劍秋喜道：“那么，我們可以走到西山，與史興晤見(jiàn)后，然后前去。此刻我們可以去見(jiàn)夏、周二人了，這里讓韋虎和團(tuán)中人商定了再說(shuō)吧。”劍秋說(shuō)時(shí)，又指著紅衣女、青衣女，向韋虎詢問(wèn)，這兩個(gè)姑娘是誰(shuí)？

韋虎道：“紅衣女姓梁名紅綃，是余德的義女。以前余德作主早已許配于我了，所以她當(dāng)然跟我走的。”紅衣女在旁聽(tīng)著，低倒了頭，粉腮微紅。

韋虎又道：“那個(gè)青衣女姓孫名映雪，是團(tuán)員孫剛的女兒。”

劍秋道：“二人都能武藝嗎？”

韋虎答道：“略有本領(lǐng)，但不甚精?！眲η稂c(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好。不過(guò)你們對(duì)于此事須嚴(yán)守秘密，慎之又慎，在外面切勿提起。否則反足僨事?！?

韋虎答應(yīng)道：“是。”于是劍秋等三人別了韋虎走出招商旅館，又到棗墅來(lái)。

夏、周二人歡喜迎入，分賓主坐定，夏聽(tīng)鸝便問(wèn)劍秋如何決定。劍秋將自己的意思奉告，二人聽(tīng)了都很快慰。夏聽(tīng)鸝道：“前次女俠獨(dú)行，是出于我們不料的，未能同往，心中非常歉疚，所以此番愿意追隨俠士之后，為女俠復(fù)仇。否則人家真要笑我們吳人無(wú)顏了?！?

劍秋道：“我們此去也必須仰仗二位之力，好去見(jiàn)見(jiàn)那史興夫婦。只是今夜不能成行，請(qǐng)二位代我們雇好了兩艘船只，明天早晨我們便要?jiǎng)由砹??！?

3

夏聽(tīng)鸝道：“這里棗墅上的船戶我都熟視，況且到西山去可以遵命，若叫他們到橫山去時(shí)就不能成功了?！?

劍秋道：“我們到了西山再說(shuō)，倘得史興夫婦為助，不足慮矣?！庇谑谴蠹铱v談盡歡，夏、周二人留劍秋等在家中吃過(guò)午餐，又陪著同至寶帶橋一帶去游覽?；剞D(zhuǎn)金閶時(shí)，已萬(wàn)家燈火了。劍秋等五人一齊到招商客寓里來(lái)看韋虎，那時(shí)余德的尸身已安殮，暫厝在蘇城外。培德堂獸戲已不再表演，韋虎已和他們商量過(guò)，有一半人愿意散伙他去，有一半人仍愿隨韋虎同進(jìn)止。童子呂云飛和紅衣女梁紅綃，當(dāng)然仍和韋虎一起，那青衣女孫映雪卻隨她的父親孫剛動(dòng)身到江北去了。

許多野獸、行李等件，在明天早上都要運(yùn)到棗墅夏聽(tīng)鸝先生府上，然后一同下船。說(shuō)著話，劍秋便指了夏、周二人，介紹與韋虎認(rèn)識(shí)，并叫他務(wù)須謹(jǐn)守秘密。韋虎唯唯應(yīng)諾。劍秋等在寓中坐談了一刻，然后告別，夏聽(tīng)鸝又伴劍秋、程遠(yuǎn)、慕蘭三人在酒樓飲酒用菜，直到二鼓時(shí)分，方才各自別歸。

次日清晨，劍秋等付去旅店宿資，帶了行裝，跑到棗墅夏家。夏、周二人早已一切預(yù)備妥當(dāng)，二人各帶上寶劍一口，要隨同劍秋同去復(fù)仇。一會(huì)兒，韋虎等眾人都來(lái)到。劍秋、夏聽(tīng)鸝招呼著眾人把野獸舁到船上去安置，好在夏聽(tīng)鸝已雇定兩艘大船，在河邊等候了，運(yùn)物竣事后，大家下船。

劍秋和夏聽(tīng)鸝陪著韋虎、呂云飛合坐一船，周杰伴著慕蘭、程遠(yuǎn)合坐一船，掛上兩道大帆，向前駛?cè)ァ?

劍秋在舟中和韋虎等談?wù)務(wù)f說(shuō)，看著兩岸風(fēng)景，甚覺(jué)娛目，不多時(shí)已入太湖。劍秋等也是第一遭到此水云鄉(xiāng)里，覺(jué)得這太湖真是偉大，也是個(gè)富庶之區(qū)，卻不想反被盜匪盤踞，為行旅之害。官兵坐視不剿，真是顢頇無(wú)能，徒糜廩粟了。薄暮時(shí)已抵西山，舟子落下布帆，便停泊在西山之下。

夏聽(tīng)鸝便請(qǐng)劍秋等登岸，劍秋吩咐眾人都嚴(yán)守在艙中，不可輕動(dòng)。自己只和程遠(yuǎn)、慕蘭、韋虎跟著夏、周二人上岸，夏聽(tīng)鸝、周杰欣然前導(dǎo)。

一路行來(lái)，已至史家柴扉之前?；h落間，忽然竄出一條黃狗，向他們狺狺狂吠。夏聽(tīng)鸝正要叩扉，而門里早已鉆出一個(gè)人來(lái)，敞著前胸，披一件青布短襖，赤著雙腳，手里拿著一只大酒杯，口里咕著：“哪里來(lái)這許多人？”

夏聽(tīng)鸝早喊道：“史興大哥，我們來(lái)了。”

史興定睛一看，認(rèn)得是夏、周二人，便高聲嚷道：“夏先生、周先生，我們天天盼望你們二位前來(lái)哩。”一邊說(shuō)，一邊向劍秋等人端祥，夏聽(tīng)鸝道：“我們一直想來(lái)，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)。現(xiàn)在好了，請(qǐng)你引我們進(jìn)去，我再告訴你知道?！?

史興點(diǎn)點(diǎn)頭道：“諸位，請(qǐng)隨我來(lái)吧。”遂一拉左手，讓眾人走進(jìn)，關(guān)上了柴扉，當(dāng)先引眾人入屋。那黃狗兀自在一邊叫著，史興道：“咄！快些退去?！?

黃狗便一聲不吠跑到外邊去了。史興又喊一聲：“雙喜，客人來(lái)了?！边@時(shí)眾人踏進(jìn)屋子，天已黑暗，便見(jiàn)有一個(gè)婦人掌著燈從后面走出來(lái)，身穿一件青花衫兒，臉上涂著一些胭脂，半爿兒盡是青色。驟睹之下，使人一驚。鬢上插著一朵芍藥花，下面一雙大腳，踏著草鞋，說(shuō)道：“酒鬼，來(lái)的什么人？”

史興沒(méi)有答話時(shí)，夏聽(tīng)鸝早上前招呼道：“史大嫂，別來(lái)無(wú)恙？是我們?cè)诖?。?

史大嫂見(jiàn)是夏聽(tīng)鸝，便把燈放在桌子上，帶笑說(shuō)道：“好！你們果然來(lái)了。我那酒鬼天天吵著要代女俠去復(fù)仇，我說(shuō)：‘且莫性急，夏先生等必要再來(lái)的，我們可以一同去?！f(shuō)：‘不知等到何年何月何時(shí)?！艺f(shuō)：‘快要來(lái)哩?！銈兘裢砉粊?lái)了?！毕穆?tīng)鸝道：“是啊，復(fù)仇之念，沒(méi)有一天忘卻。只因我們二人自問(wèn)力量薄弱，未敢冒昧從事，所以遲遲至今?！?

“現(xiàn)在告訴你們夫婦倆一個(gè)好消息，就是荒江女俠的同門師兄岳劍秋先生尋訪女俠到此，我們遂一同來(lái)的。”

史興聽(tīng)說(shuō)，把手中的酒一飲而盡，當(dāng)?shù)囊宦?，將酒杯拋在桌上，跳起?lái)道：“哪一位是岳爺？請(qǐng)你快快指點(diǎn)給我認(rèn)識(shí)?！毕穆?tīng)鸝便代劍秋等一一介紹過(guò)。

史興瞧著劍秋說(shuō)道：“岳爺今天使我得見(jiàn)，真是非?？旎?。因我前聞女俠說(shuō)起你怎樣神勇，只恨未見(jiàn)一面?，F(xiàn)在岳爺來(lái)了，怎不使我快活？但是，我告訴你，請(qǐng)你不要悲傷，因?yàn)榕畟b陷身盜窟，聞已投水而死。我們跟她同去的，不能救她出險(xiǎn)，真是慚愧得不能見(jiàn)人。一直想要復(fù)仇，只恨匪黨甚是厲害，恐怕我們不中用?，F(xiàn)幸岳爺?shù)惹皝?lái)，我們二人愿隨岳爺同去，把那些狗強(qiáng)盜一齊殺掉，方快我心?！?

劍秋點(diǎn)頭說(shuō)道：“這些事有夏先生告訴過(guò)我了，真是令人痛心切齒。我們此來(lái)，不但為女俠復(fù)仇，且為地方除害。聞賢夫婦精通水性，湖上形勢(shì)又明蠪一切，所以還要仰仗二位相助一臂之力?！?

史興道：“我們?cè)嘎?tīng)差遣，雖死不恨?！?

這時(shí)，史大嫂已獻(xiàn)上茶來(lái)，請(qǐng)眾人寬坐，眾人遂挨次坐下。史大嫂聽(tīng)了，心里也是十分快活，站在一旁靜聽(tīng)。劍秋請(qǐng)她也坐，史大嫂遂和史興并肩坐在一處，目光霍霍向眾人四射。劍秋遂把自己如何設(shè)計(jì)請(qǐng)程遠(yuǎn)等先到橫山上去臥底，以便里應(yīng)外合，共殲巨盜的意思告知史興夫婦。

史興只是點(diǎn)頭說(shuō)好，劍秋道：“但他們前去必有船只相送，而因各處船戶膽小如鼠，不敢到那邊去，不得不有煩你們代為想法。”

史興想了一想道：“我們可送去，但那狗盜蔡浩認(rèn)得我的，未必相信。在這里我有一個(gè)結(jié)拜弟兄，姓杜名五郎，也是水上漁哥兒，他的入水本領(lǐng)很不錯(cuò)，膽子也大，性情雖和我一樣粗魯，卻是忠實(shí)可靠。待我去和他商量，請(qǐng)他代我前去走一遭，決無(wú)破綻。”

劍秋道：“很好。少停即煩你商懇他，最好明天上午便能動(dòng)身前往，因?yàn)槲覀円恍腥瞬槐阍诖硕嘧鞫毫簟！?

史興道：“他此刻大約在人家賭錢，黃昏后我到他家去，必能相見(jiàn)。有我向他說(shuō)了，他決不能推辭?！?

劍秋道：“如此很好，這件事我們拜煩你了。此刻我們要回船去，明天再見(jiàn)?！?

史興忙立起身來(lái)嚷道：“岳爺?shù)入y得來(lái)此的，且請(qǐng)喝幾斤酒再去不遲。怎么便要回船？不要走，我叫我渾家去沽美酒?！?

史大嫂也立起來(lái)道：“待我便去。”

劍秋道：“并非有負(fù)盛情，只因我們?nèi)硕?，船上尚有許多人要照料。好在我們尚須在此耽擱數(shù)天，相聚之日正多，不必定要今夕的?！?

夏聽(tīng)鸝也這樣說(shuō)了。史興只得讓他們回船，代他們點(diǎn)上一盞燈籠，交與夏聽(tīng)鸝。夫婦二人送至門口，說(shuō)聲：“明天會(huì)。”兀自站在門外看著那燈籠影兒遠(yuǎn)了，方才進(jìn)去。

劍秋等回到船上，休息一會(huì)，便叫舟子煮飯。劍秋與程遠(yuǎn)等談起史興夫婦，交口稱贊不止。當(dāng)他們正在倉(cāng)中進(jìn)餐的時(shí)候，忽聽(tīng)岸邊有人嚷道：“岳爺?shù)仍谶@船上嗎？”一聽(tīng)聲音，正是史興。劍秋和夏聽(tīng)鸝探身出艙看時(shí)，見(jiàn)一個(gè)黑影立在岸邊，手里還提著東西。劍秋說(shuō)一聲：“我們?cè)诖恕！?

史興早已跳到船頭上來(lái)，左肋下挾著一個(gè)大酒壇，右手提著一只敞籃，籃里約摸有幾條金黃色的大鯽魚(yú)。

劍秋連忙請(qǐng)他進(jìn)艙，史興見(jiàn)他們正在用晚餐，遂將酒壇、魚(yú)籃放下說(shuō)道：“我特地送酒來(lái)，預(yù)備陪諸位痛飲。這壇酒是山上錢萬(wàn)昌酒家的遠(yuǎn)年花雕，這魚(yú)是我日間在湖上打得的活魚(yú)，可以制湯喝。你們不肯在我家里喝幾杯，我就趕上你們這里來(lái)了。”

4

說(shuō)畢哈哈大笑。劍秋等忙向他道謝，請(qǐng)他一同坐下，吩咐舟子把魚(yú)拿去煮湯喝，又把酒壇開(kāi)了舀酒去燙。那舟子提起籃子，一見(jiàn)這幾尾又活又大的魚(yú)，便嘖地一聲道：“好魚(yú)，好魚(yú)！若非湖中哪里去網(wǎng)得？”走向后艄去了。此時(shí)劍秋、程遠(yuǎn)、慕蘭、夏聽(tīng)鸝、周杰、韋虎、呂云龍、梁紅綃以及史興一共九位團(tuán)團(tuán)兒坐定一桌，擠得艙中都滿，舟子燙上酒來(lái)，大家開(kāi)懷暢飲。史興夾七夾八地講些山上及湖上風(fēng)景，一會(huì)兒又講起蔡浩來(lái)。劍秋恐防被旁人聽(tīng)得，便叫史興莫談這事。鯽魚(yú)湯燒好了端上來(lái)，大家吃著鮮魚(yú)，別有風(fēng)味。劍秋又見(jiàn)史興一碗一碗的酒盡是灌向肚中去，暗想：“這廝如此貪吃杯中物，莫怪他妻子要喚他酒鬼。假令師叔余觀海和聞天聲在此，大可對(duì)喝三百杯了?！?

忍不住向史興說(shuō)道：“史大哥，你約摸喝了二三斤酒哩，少停還有點(diǎn)事情，要煩你去商妥的，不如明天再喝吧?！?

史興笑道：“岳爺怕我醉嗎？再喝上這些也不會(huì)醉倒的。不過(guò)我?guī)?lái)的酒不多，不能讓我一個(gè)兒獨(dú)喝個(gè)光。你既然吩咐我不要喝了，我就不喝，如何？”說(shuō)罷，便將杯中余滴喝干，又用舌在酒杯四周咂了一下，放過(guò)一邊。劍秋道：“很好。將來(lái)我必請(qǐng)你痛飲一番。舟子盛飯來(lái)吧?！庇谑谴蠹乙簿统燥?，史興一連吃了四大碗，丟下碗筷，唱個(gè)肥喏道謝。

劍秋道：“我們要謝你送酒送魚(yú)來(lái)哩?！笔放d站起身來(lái)，將衣袖抹抹嘴，臉也不要洗，說(shuō)道：“這個(gè)時(shí)候，我要去看我的弟兄了，明天會(huì)吧?！毕虮娙它c(diǎn)點(diǎn)頭，回身鉆出艙去。

劍秋和夏聽(tīng)鸝送至船頭，史興早已跳到岸上，口里唱著：“夏侯淵武藝果然好，可算將中一英豪。將身且坐蓮花寶，營(yíng)外為何鬧吵吵？”向黑暗里走去，聲震林木。

劍秋不覺(jué)嘆道：“漁哥兒中有這等人物，真是令人可愛(ài)?！被氐脚撝?，又和眾人略談一刻，各自安睡。但劍秋在船上想起玉琴，心頭的悲哀怎能消釋！以前，自己和玉琴奔走天涯，常在一起誅惡除強(qiáng)，屢蹈虎穴。想不到普陀清游歸來(lái)，在海面上和海盜高蟒等廝殺一陣，遂致分散。今日，我到了太湖，而玉琴已作水上孤魂，不可再見(jiàn)。而今而后我更無(wú)意于人世了。想到這里，不由低喚：“琴妹，琴妹！”哪里有人答應(yīng)呢？艙外，一片風(fēng)水聲至枕邊，好似助他的嘆息。

劍秋思潮起伏，輾轉(zhuǎn)難眠，直到四鼓后方才睡了一歇。

醒來(lái)時(shí)東方已白，程遠(yuǎn)等都已起身，連忙一骨碌坐起身來(lái)，洗面漱口。用過(guò)早餐，程遠(yuǎn)道：“史興此時(shí)還不前來(lái)，不知他的弟兄能不能答應(yīng)?！眲η锏溃骸白蛲硭f(shuō)得很有把握的，決不會(huì)使我們失望?！倍俗叩酱兹タ磿r(shí)，只見(jiàn)東邊有數(shù)艘漁船飛也似地劃來(lái)，船頭上立著史興夫婦，還有一個(gè)二十多歲的健男子，朝天挽著一個(gè)髻，身披一件白短衫，赤著雙腿，系著短褲，手中拿著一個(gè)哨棒。船到近處，一齊停住，史興夫婦和那健男子都跳到這里船上來(lái)。彼此點(diǎn)頭叫應(yīng)，史興遂介紹那人相見(jiàn)，就是他的把弟兄杜五郎。

劍秋帶笑道：“有勞，有勞！史大嫂也來(lái)了嗎？”史興道：“我已同我的弟兄說(shuō)妥了，別人不敢去，只有他船上三個(gè)人肯去。所以向人借了兩艘漁船，我又恐怕人少不濟(jì)事，所以叫我渾家跟著同去。她和那些狗賊沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的，決不妨礙，我吩咐他們送到后，瞧瞧形勢(shì)，然后一同回來(lái)?！?

劍秋道：“很好。有勞史大嫂了。我還有一句話要請(qǐng)你們到艙里來(lái)談的?！?

史興點(diǎn)點(diǎn)頭，便和史大嫂、杜五郎跟著劍秋等鉆入艙中，又和程遠(yuǎn)等相見(jiàn)一過(guò)。史興便問(wèn)：“岳爺有什么話吩咐？”劍秋道：“我想他們一行人到橫山上去，都是陌生的，以后必須有個(gè)人往來(lái)傳信，方可通得內(nèi)外消息。此事非請(qǐng)你的結(jié)拜弟兄杜五郎擔(dān)任不可了?！?

杜五郎在旁早說(shuō)道：“史大哥一切都嚀囑我了。我既然答應(yīng)送你們前往，凡事聽(tīng)?wèi){差遣便了?！?

劍秋道：“這樣很好了。至于史大嫂可在送到后和其他搖船的回來(lái)，杜五郎請(qǐng)你跟他們暫留山上吧。他日破得橫山，不忘你的大功?！?

杜五郎道：“說(shuō)什么功勞不功勞，我只知道相助你們?nèi)ジ?，若要立功，我不?huì)投到官兵方面去嗎？不過(guò)那些酒囊飯袋的官兵，我就不愿意聽(tīng)他們的指揮呢?！?

劍秋道：“快人快語(yǔ)！事不宜遲，請(qǐng)你們便去吧?！彼煊謱?duì)韋虎說(shuō)道：“你們此去一定要聽(tīng)程先生的話，見(jiàn)機(jī)行事。你再去暗暗叮囑他們各人自己謹(jǐn)慎，在匪窟中更不可露一些破綻。等程先生約定了日期，我們從外邊殺入，一同下手，方能取勝。”

韋虎道：“我都理會(huì)得，請(qǐng)你放心就是了。”

劍秋遂請(qǐng)程遠(yuǎn)率領(lǐng)韋虎一行人下漁船，把那些熊虎等野獸都搬到漁船上去。雖有幾個(gè)鄉(xiāng)人來(lái)瞧著，他們卻詭稱到湖州去賣藝的，人家也不疑心他們。程遠(yuǎn)又和慕蘭說(shuō)了幾句話，遂同韋虎等眾人坐著船而去。這里只剩劍秋、慕蘭、夏聽(tīng)鸝、周杰、史興五人了。

劍秋因?yàn)檫@事須有數(shù)天耽擱，遂和史興商量了將自己坐來(lái)的船解雇，好讓他們回去，船資由夏聽(tīng)鸝照付，另外賞了他們二三兩銀子，歡歡喜喜地駛回蘇州城去了。劍秋等四人便借住在一家客寓里，也是史興介紹的，所以招待格外周到。日間無(wú)事，便有史興伴著到山上各處去遨游名勝。次日下午，史大嫂和三艘漁船一齊回來(lái)，大家欣然向她問(wèn)起他們到了山上以后作何光景。

史大嫂答道：“我們舟至橫山小港里，便有匪船前來(lái)攔住查問(wèn)，我們回答說(shuō)是投奔山上入伙的，有幾個(gè)黨匪不甚相信，先到我們漁船上來(lái)搜查，見(jiàn)了許多野獸和物件，遂不疑了。引導(dǎo)我們到了山下，將舟泊住，便把野獸等運(yùn)上岸去。我跟了程先生等一同走進(jìn)靈官?gòu)R匪窟去見(jiàn)蔡浩，瞧見(jiàn)山上頭領(lǐng)甚多，其中還有一個(gè)道人和一個(gè)道姑。向程先生、韋虎二人細(xì)細(xì)盤問(wèn)后，都很滿意，便留我們住下。今天早上韋虎等在蔡浩面前現(xiàn)了幾套技藝，蔡浩十分歡喜，對(duì)于韋、呂二人大為激賞。程先生要求蔡浩收錄入伙，蔡浩和那道人商量了，一口允許，于是打發(fā)我們回去了。湊巧逢著順風(fēng)，所以到得較早，報(bào)個(gè)信給你們知道。”

劍秋聽(tīng)了，對(duì)夏聽(tīng)鸝說(shuō)道：“山上如何又有道姑？”夏聽(tīng)鸝道：“不錯(cuò)。蔡浩那里是在傳教，沿太湖一般愚拙的鄉(xiāng)民紛紛入教。官中禁止不得。那道人就是我說(shuō)過(guò)的雷真人，本領(lǐng)很大。至于那道姑，卻不知曉了?！?

史興道：“他們傳的是邪教，也曾誘惑我們漁人去信教。但我們西山的漁哥兒卻沒(méi)有人相信那邪教的?！?

劍秋聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好。有勞史大嫂辛苦一趟?，F(xiàn)在我們且待程先生送信到來(lái)，然后前去下手，把他們一齊殲滅，才稱我心。”

這天晚上，史興夫婦預(yù)備一些酒菜，要請(qǐng)劍秋等在他們家里痛飲數(shù)杯。劍秋見(jiàn)他們十分誠(chéng)懇，遂答應(yīng)了。天氣十分暖熱，史大嫂端了一張桌子放在庭院中心。史興打從外面去添了一些牛肉、熏蝦、花生米、豆腐干、鹵鴨蛋、醬螺蜆等下酒物來(lái)，陪著劍秋等四人喝酒。史大嫂在廚下忙燙酒煮菜，非常高興。

酒至半酣，史大嫂端上一盆醋溜魚(yú)來(lái)，劍秋道：“史大嫂辛苦了。你且坐一會(huì)兒，我們慢慢兒吃喝不妨?！笔反笊┫胍妻o時(shí)，慕蘭早拖過(guò)一張白木矮凳來(lái)，按住她肩頭，叫她坐下。史大嫂只得偏著身子坐下，史興笑嘻嘻地代她斟上一杯酒。史大嫂道：“酒鬼，你今晚有黃湯喝，又該快活哩。不要自己貪喝，敬敬客人。”

史興知道：“不勞吩咐，我都敬過(guò)了?！庇谑谴蠹矣趾攘艘槐?，史興代各人斟上。他想起女俠席間舞劍的一回事來(lái)，告訴了眾人，劍秋心中更是不勝悲感。

慕蘭道：“女俠之死，是聽(tīng)盜匪口中傳說(shuō)的，也不能完全憑信。我想女俠一生蹈險(xiǎn)，每能逢兇化吉，絕處逢生，也許這回的事尚有生還之望?！?

劍秋道：“玉琴陸地本領(lǐng)在我之上，一身是膽，不畏強(qiáng)暴，但她對(duì)于水性是一些不通的。投在這茫茫的大湖里，安得不從三閭大夫游呢？況且這事迄今已有好些時(shí)候，假今玉琴尚在人世，為何不見(jiàn)影蹤呢？所以此番她一定兇多吉少，沒(méi)有重見(jiàn)之日了?！眲η镎f(shuō)到這里，凄然下淚。

慕蘭又道：“天下事是不可知的，前聞岳先生談起你在麗霞島戰(zhàn)海盜的事，你不是墮身大海，又受了鏢傷，必死無(wú)疑，但后來(lái)卻遇著非非道人救你性命嗎？要知女俠或者會(huì)有同樣的遭遇呢?！?

劍秋道：“難了，難了！這種巧事天下罕遇的，豈可恃以為例？”

夏聽(tīng)鸝道：“我始終情愿女俠有萬(wàn)一生還的可能，且待我們破了橫山，詳細(xì)查問(wèn)，或可知曉一二。”

5

史大嫂不欲傷劍秋的心，遂說(shuō)道：“你們喝酒吧，莫談傷心話，我還有一樣菜要燒給你們吃呢，失陪了?！闭f(shuō)著話，起身離座，走至廚下去了。少停端上一盆雪里紅竹筍炒肉絲來(lái)，又有大碗蝦米蛋湯。劍秋道：“我們吃得夠了，不要多勞史大嫂。”周杰道“我們酒已盡量，可以吃飯吧?！?

于是史興夫婦遂到廚下去盛出飯來(lái)，大家吃畢，洗過(guò)臉，史興又去烹了一壺好茶來(lái)，大家坐談。史大嫂要留慕蘭在她家里住，說(shuō)道：“蕭姑娘，你一人跟了他們?nèi)ニ薜?，恐怕不大方便的，不如在我家中胡亂宿幾宵吧，廂房正有一榻空著哩?！?

史興也說(shuō)：“慕蘭姑娘如不嫌骯臟，即請(qǐng)住在我家?！?

慕蘭覺(jué)得史大嫂的話不錯(cuò)，遂帶笑答應(yīng)。劍秋等三人謝了史興夫婦，回轉(zhuǎn)客寓，各自安寢。

次日一早，劍秋先醒，想想昨宵慕蘭說(shuō)的話雖然是一種理想，自己卻很希望這種理想不是空幻的，最好能夠成為事實(shí)。如果成功了，那正是不幸之中之大幸了。自己在此等候程遠(yuǎn)消息，甚為無(wú)聊，今天不如就請(qǐng)史興搖一小舟到湖上去探探動(dòng)靜，訪問(wèn)近處的村民漁戶，可能知道女俠的下落。萬(wàn)一真?zhèn)€身死，必有尸身在遠(yuǎn)近出現(xiàn)的。現(xiàn)在別人都不敢到湖中，只有史興才能夠勝任。他想定主意，立刻披衣起來(lái)。見(jiàn)了夏、周二人，便把自己的意思告知他們，他們也想同往。

劍秋道：“此去訪問(wèn)女俠，是我私人的事情，不宜人多，只消我和史興二人前去為妙?！毕摹⒅芏寺?tīng)劍秋如此說(shuō)，也就作罷。

三人用了早餐，走到史家來(lái)，史興正要出去打魚(yú)，劍秋把自己要到湖上去探問(wèn)女俠遺骸的意思告知了他。

史興道：“岳爺要去，我可駕一小舟載你們同往?！?

劍秋道：“我正要仰仗大力?！?

慕蘭得知后，便笑道：“岳先生，我說(shuō)的話，未嘗沒(méi)有幾分道理。但愿你得些好消息回來(lái)，也好使我們快活。”

劍秋嘆道：“不過(guò)聊盡人事而已。我自己也知道這是我的癡想，你們請(qǐng)?jiān)谏缴媳P桓一天吧?！?

史大嫂道：“我陪他們?nèi)ビ螙|山，吃枇杷?！?

史興道：“也好，我們都出去，可叫我的狗守門，萬(wàn)無(wú)一失。好在賊骨頭也不敢光臨我史興家里來(lái)的?！庇谑鞘放d同著劍秋先走，劍秋帶了驚鯢寶劍，史興也攜了雙叉，以防意外。劍秋來(lái)到湖濱，坐上一艘漁船。史興把飛叉插在船中，操著兩柄槳，劃著漁舟向湖中去。劍秋坐在船頭上，遠(yuǎn)眺四周形勢(shì)。上午到得幾個(gè)鄉(xiāng)村，劍秋都去詢問(wèn)最近湖中可曾發(fā)現(xiàn)一個(gè)北方的姑娘尸體，或是有人救得，但都杳無(wú)下落。

史興道：“那些鄉(xiāng)民因?yàn)楹媳I匪猖狂，不敢出去，難怪他們不知道的。我們不如到橫山附近的各山頭去探問(wèn)，較有征兆可尋。”劍秋道：“史大哥說(shuō)得有理。”

于是二人在村上農(nóng)家借用了午飯，回到船上，向東北面搖去，一早來(lái)到南鳥(niǎo)山邊的張村。二人上岸詢問(wèn)，卻有一個(gè)漁翁說(shuō)：“女子的死骸雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是在半月以前，我到湖中打魚(yú)時(shí)，在網(wǎng)中撈得一件東西，象是貴重之物?！?

劍秋忙問(wèn)：“何物？”

漁翁答道：“是一柄小小的翡翠劍，還不滿三寸哩。村上唐先生見(jiàn)了，告訴我說(shuō)：‘這是寶物，可以拿到城里去賣的。’”

劍秋聽(tīng)了，跳起來(lái)道：“真的嗎？快給我一看！”

漁翁遂從他身邊骯臟的衣袋里，摸出一個(gè)小紙包遞與劍秋?！?

劍秋折開(kāi)紙包一看，這難道不是玉琴頭上戴著的翡翠劍，未必還有同樣的寶物嗎？想此一劍一琴，乃是以前得來(lái)的寶物。曾有我?guī)熢迫餅槊?，將此二物作為定情禮品，互相交換的，玉琴常把來(lái)戴在頭上?，F(xiàn)在此物已有人發(fā)現(xiàn)，而玉琴不知下落，一定是葬身湖中了。想到這里，萬(wàn)分痛心，恨不得躍入五湖，追隨芳跡于馮夷之宮。

史興見(jiàn)了，也嚷起來(lái)道：“這個(gè)東西，我曾見(jiàn)女俠戴在發(fā)上的，怎么到了人家手里去呢？哎喲！女俠一定不——”他嚷到“不”字，連忙縮住。劍秋嘆道：“女俠總是不在人間了！”而漁翁卻要收回此物，并索價(jià)十金。劍秋給了他五兩銀子，漁翁歡歡喜喜地揣了銀子而去。劍秋長(zhǎng)嘆一聲，把翡翠劍和自己佩著的白玉琴一起藏在身邊，遂同史興下舟向前劃去。看看橫山隱隱矗立在湖上，如一小小青螺，劍秋意興索然，對(duì)史興說(shuō)道：“我們回去吧。他日我必要為女俠手刃仇人?！?

于是史興掉轉(zhuǎn)舟身，向西南而行。急然迎面來(lái)一扯著兩道布篷的巨舟，其疾如矢。史興對(duì)劍秋說(shuō)道：“岳爺，前面這只船象是盜舟，這里沒(méi)有蘆葦，我們無(wú)處可以隱避?！?

劍秋道：“不要管它是不是，我們只裝做若無(wú)其事的劃去，他們未必會(huì)生疑的?！笔放d聽(tīng)了，依舊劃上前去。轉(zhuǎn)瞬間，那舟已漸漸駛近。

只見(jiàn)船首坐著四個(gè)人，正中一個(gè)黃冠道袍的道人，右邊坐的一個(gè)是風(fēng)流艷裝的道姑，左邊踞坐著一個(gè)大漢，手里握著一對(duì)五股托天叉，在大漢下首，又坐著一人，劍秋認(rèn)得他便是以前在韓家莊漏網(wǎng)而去的海底金龍孟公雄。史興瞧見(jiàn)了，便將手指著那大漢說(shuō)道：“那個(gè)攜叉的大漢就是橫山的匪魁混江龍蔡浩，我們今天忽然遇見(jiàn)他們，休要睬他，看他們?cè)鯓?！”但同時(shí)，蔡浩等在大船上也已注意到那漁船。

孟公雄一眼瞥見(jiàn)劍秋，連忙回顧蔡浩、雷真人，告訴他們知道前面船里來(lái)的正是荒江女俠同門師兄岳劍秋。雷真人道：“那姓岳的也是我們邪教的仇敵，聽(tīng)說(shuō)風(fēng)姑娘和瑞姑、祥姑、霞姑等三姊妹都死于他們之手的。現(xiàn)在玉琴已死湖中，姓岳的又送上門來(lái)，這遭不結(jié)果他的性命，更待何時(shí)！”蔡浩也點(diǎn)頭說(shuō)道：“我們快快動(dòng)手，不要放走了那廝。背后搖船的人是西山漁哥兒史興，前番我吃過(guò)他的虧，今日可一并殺卻?！?

孟公雄聞言，膽子一壯，他第一個(gè)先站起來(lái)，向腰間掣出一支軟鞭，大聲喝道：“姓岳的，你前年殺我兄弟，此仇未報(bào)，今日膽敢到湖上來(lái)作奸細(xì)。狹路相逢，豈肯輕易饒你？你可知道，你的同伴荒江女俠早已死于湖中嗎？湯湯大水，便是你的歸宿之所。看你們尚能逞強(qiáng)嗎！”

孟公雄言猶未畢，劍秋已怒不可遏，拔出驚鯢寶劍，指著孟公雄罵道：“草寇！安敢狂言！我今日特來(lái)代女俠復(fù)仇，把你們一齊誅掉。死在頭上，還敢倔強(qiáng)嗎？”說(shuō)罷手中一道青光，舞劍逕奔孟公雄。兩船接近，孟公雄使鞭迎住。史興見(jiàn)了蔡浩，便拔起飛叉，說(shuō)道：“來(lái)，來(lái)，來(lái)！姓蔡的，我與你較量一下，也好為女俠復(fù)仇?！?

蔡浩咬牙切齒地罵道：“你這廝不肯入伙，顛倒去做姓岳的走狗，看你家老子今天要你的命。”史興冷笑一聲道：“前次便宜了你，現(xiàn)在決不輕饒?！闭f(shuō)著話一叉刺向蔡浩面上，蔡浩躲過(guò)，還叉進(jìn)攻，兩人叉對(duì)叉地斗在一起。孟公雄武藝雖高，終不是劍秋的敵手，雷真人瞧得真切，便跳過(guò)來(lái)道：“公雄，你且退后，待我來(lái)對(duì)付他。”

孟公雄虛晃一鞭，讓開(kāi)一邊。雷真人早將劍使成一道白光，轉(zhuǎn)向劍秋頭上。劍秋回身迎住，青白二光，盤旋飛舞于船首，叮當(dāng)有聲，戰(zhàn)到七十余合，不分勝負(fù)。那道姑在旁見(jiàn)劍秋果然厲害，也就掣出寶劍，一道白光徑奔劍秋的下三路。劍秋不慌不忙，力戰(zhàn)二人。孟公雄又揮動(dòng)軟鞭來(lái)助蔡浩，共戰(zhàn)史興。這里又酣斗了二十余個(gè)回合。

史興被蔡、孟二人纏住，漸漸叉法散亂，想要到水里去取勝，卻又不得脫身。劍秋也被二人劍光緊緊圍住，雖然奮勇抵御，可是對(duì)手方面的劍術(shù)都是十分了得，久戰(zhàn)下去難免失敗，心中正在暗暗發(fā)急，四面是水，程遠(yuǎn)、慕蘭等都不在這里，無(wú)人援助，如之奈何？

這時(shí)候，恰巧南面水波上又有一艘帆船勢(shì)如奔馬而來(lái)，船頭上立著兩個(gè)女子，向這邊凝目而望。劍秋和史興見(jiàn)了，不知是哪里來(lái)的，是不是橫山盜黨？

忽聞一女子?jì)陕暫鹊溃骸皠η铮灰@慌！盜匪安敢猖獗，我來(lái)助你一臂之力?！?

即聞豁剌一聲響，有兩個(gè)銀丸夭矯如游龍，光芒如流星一般飛到雷真人的頭頂上來(lái)。