
荒江女俠(十四)
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- 第1章 妙計(jì)偶然生山巔入伙芳蹤何所覓水上交兵
第1章 妙計(jì)偶然生山巔入伙芳蹤何所覓水上交兵
1
這黑影是誰(shuí)呢?當(dāng)然是踏雪無(wú)痕程遠(yuǎn)了。他本和劍秋一同來(lái)的,但當(dāng)他們到得靈官?gòu)R時(shí),聽(tīng)得里面已在廝殺,二人都不由一怔,伏在屋上偷瞧。起初見(jiàn)那怪頭陀和茅山道士正和一老一少酣戰(zhàn),他們顧忌著茅山道士手中的一對(duì)鴛鴦錘,不敢下去冒險(xiǎn)。又不見(jiàn)慕蘭的影蹤,難道慕蘭不在這里嗎?
還是慕蘭已被他們識(shí)破秘密而遭害!怎么非但雙錘沒(méi)有盜得,人也杳如黃鶴呢。尤其是程遠(yuǎn)心中非常驚疑!及見(jiàn)二人被迷香迷倒于地,他們?nèi)圆桓音斆氯ピ?,后?lái)見(jiàn)慕蘭的倩影突然出現(xiàn),一袖箭把那茅山道士打倒,二人心中都覺(jué)喜出望外。于是劍秋忍不住先跳下去對(duì)付那怪頭陀。程遠(yuǎn)在屋上瞧得清楚,知道他們幾個(gè)人足夠取勝,自己不必下去,恐防那怪頭陀或要乘隙逃逸,所以他忖度形勢(shì),隱伏在出入要道。
果然怪頭陀向這邊逃來(lái),他遂出其不意,一擊而中。怪頭陀既跌至墻外,程遠(yuǎn)便和劍秋等眾人一齊跳下,怪頭陀雖然受傷,還想躍起掙扎,程遠(yuǎn)早上前把他一腳踏住,想生擒他。劍秋把手中的寶刀一揮,白光一閃,怪頭陀早已身首異處,程遠(yuǎn)贊聲:“爽快!”那少年卻在背后說(shuō)聲:“可惜!”劍秋等本不明白這二人有何來(lái)歷,遂回身詢問(wèn)。
那少年拄著棍答道:“小可姓趙名興,乃是此間捕頭。只因城內(nèi)外屢屢發(fā)生采花案件,縣太爺限期緝拿。叵耐采花賊本領(lǐng)高強(qiáng),無(wú)蹤可得。小可自問(wèn)武藝平常,難捕大盜,于是趕到黃山請(qǐng)我?guī)煾咐顕?guó)威來(lái)相助?!?
趙興說(shuō)罷,把手指著老者道:“他就是我的師父。當(dāng)我回來(lái)時(shí),又聞城中馬家在夜間來(lái)了采花賊,和一個(gè)不知姓名的少年在屋上猛撲一番,然后逃遁。那少年也跟蹤追去,不知下落,我聽(tīng)了很是奇異,再向馬家的人細(xì)詢,方知那采花賊乃是一個(gè)丑惡的頭陀,把事情告知我?guī)煾福瑤煾杆煺f(shuō):‘趕緊向各處廟宇寺院察訪,就可水落石出。’我又經(jīng)人報(bào)告,前幾天,街坊上常見(jiàn)有一奇形怪狀的頭陀,到處化緣,目光灼灼如賊,我遂疑心必然是一人了。
于是到茶肆中去探問(wèn),有人說(shuō)曾見(jiàn)那化緣頭陀,打從東城靈官?gòu)R出來(lái)的,所以我邀李師父在日間一同至此看動(dòng)靜。恰見(jiàn)那茅山道士形容兇惡,已瞧料了數(shù)分,決定夜里來(lái)此捕那頭陀,不料那頭陀的武藝好生了得,又有那茅山道士的鴛鴦錘,忽有迷煙發(fā)出,失了知覺(jué),險(xiǎn)些喪命。幸有這位姑娘救我們蘇醒,又蒙二位拔刀相助,使大盜授首,真是感謝不淺。未知三位俠客是否一起來(lái)的,何以知道他們的底細(xì)?”
劍秋不肯直說(shuō),只把約略情形相告,且也不說(shuō)出真姓名來(lái)。程遠(yuǎn)道:“原來(lái)你們是官中來(lái)破案的,現(xiàn)在二賊已死,但沒(méi)有一個(gè)生擒,不能問(wèn)口供了,所以你方才要呼可惜哩?!?
劍秋道:“我看還是死的好,因?yàn)槟枪诸^陀本領(lǐng)端的高強(qiáng),不在我們之下,他生平不知犯過(guò)多少血案沒(méi)有破過(guò),也沒(méi)有人能夠把他擒獲。今晚授首,合我們數(shù)人之力,方能取勝,也非易事。若然讓他活著,由趙捕頭送入官里去,勢(shì)必拘禁牢獄,逼問(wèn)口供,一時(shí)不會(huì)誅戮,難保他不越獄而逃。所以我毅然將他斬了,好在有尸體在此,可以作證,也是一樣的。”
李國(guó)威道:“不錯(cuò),這樣最是穩(wěn)妥。”于是,他們數(shù)人依舊跳入廟內(nèi),回至原處,見(jiàn)那茅山道士的尸骸橫在那邊,頸上不斷地淌血,而那小道童不知去向了。趙興道:“啊呀!我不該跟你們追頭陀,卻被那廝溜走了?!?
慕蘭道:“我們搜尋一下子看?!贝蠹易叩降钌?,劍秋瞥見(jiàn)神龕底下有一團(tuán)黑影,索索地抖動(dòng)。忙過(guò)去伸手一搜,拖出一個(gè)人來(lái),正是小道童。雙膝跪倒在地,哀求道:“這不干我的事,請(qǐng)爺們饒了我吧!”趙興走上前說(shuō)道:“你可放心,我們只尋為首作惡之人,你快快實(shí)說(shuō),廟中可有余黨?”
小道童道:“只有我?guī)煾负湍枪诸^陀?,F(xiàn)在師父死了,廟里還有一個(gè)道童,正在臥病以外,有一燒飯的,大概他睡在后邊,尚未知道?!?
趙興道:“你師父平日作什么的?快快實(shí)言!”小道童道:“我?guī)煾该磕瓿鐾馊滋?,回?lái)時(shí)帶了不少金銀珠寶,大概他是做江湖上獨(dú)腳大盜的。還有那怪頭陀是新近來(lái)的,他在晚上常常出去。聽(tīng)說(shuō)城中鬧的采花案件,都是那怪頭陀犯的。有一次,他帶回一雙繡花小紅鞋回來(lái),給我?guī)煾改﹃尜p的。其他我不知道?!?
趙興點(diǎn)點(diǎn)頭道:“很好。明天你見(jiàn)了縣太爺,也要照樣實(shí)說(shuō),我可以超脫你無(wú)罪?!钡劳勓裕B連叩頭。
劍秋遂放了他起來(lái)。慕蘭對(duì)眾人說(shuō)道:“你們跟我來(lái)瞧瞧里面的秘密吧!”遂叫小道童掌著燈,當(dāng)先引導(dǎo),眾人跟著走到了茅山道士的秘密室中來(lái)。程遠(yuǎn)見(jiàn)桌上殘肴未撤,美酒尚存,遂對(duì)慕蘭微微一笑,道:“你就在這個(gè)地方陪那妖道喝酒吧!”
慕蘭臉上一紅,道:“可不是嗎!險(xiǎn)些兒大事不成,喝不到數(shù)杯酒,警鈴大鳴,那妖道便挾著他的家伙出外應(yīng)敵了。我還錯(cuò)怪你們不該早來(lái)呢!誰(shuí)知道是他們兩個(gè)也來(lái)了。我不得已使用袖箭給那廝一個(gè)冷不防,總算僥幸得手的。真是險(xiǎn)極了!”
于是趙興在室內(nèi)搜索一遍,搜出不少財(cái)寶。劍秋在室中搜出自己的寶劍,不勝之喜。慕蘭又把自己來(lái)廟燒香計(jì)給妖道的事告知程、岳二人。李國(guó)威在旁聽(tīng)得明白,知道他們都是大俠,只不肯吐露行藏而已。劍秋等三人因怪頭陀已伏法,采花案已破,自己的目的達(dá)到,不欲逗留,遂向趙興、李國(guó)威告別。趙興想要留他們?nèi)プ∫惶?,稍盡款待。但是三人堅(jiān)不肯允,趙興只得和李國(guó)威送至廟外,目睹三人行走如飛,掉頭不顧而去,不由咨嗟驚訝。
三人回旅店,神不知鬼不覺(jué),各將兵器放好。慕蘭的雙刀,曾經(jīng)劍秋借用著呢。時(shí)已四鼓,大家解衣安寢。次日早晨起身,便聽(tīng)店中有人在那里講靈官?gòu)R趙捕頭破得采花要案的事。慕蘭對(duì)程遠(yuǎn)說(shuō)道:“我們此來(lái),倒是大有助于趙興。否則,他們師徒倆也不免有殺身之禍哩。”
程遠(yuǎn)道:“為地方除去了二害,總算是一件快事。那怪頭陀作惡多端,總有一天末日到臨。真是‘天網(wǎng)恢恢,疏而不漏’了?!?
劍秋因?yàn)樵诩闻d耽擱了數(shù)天,急于找尋女俠,想要立即動(dòng)身。把自己的意思告知二人,慕蘭道:“以前我聽(tīng)信韓小香片面慫恿之言,得罪女俠,思之愧悔?,F(xiàn)在我們可以跟岳先生一同去蘇州訪問(wèn),或可會(huì)見(jiàn)一面?!背踢h(yuǎn)當(dāng)然也相贊,劍秋得二人為伴,更是欣慰。三人遂在嘉興雇了一艘民船,從水道趕至蘇州。劍秋一心在女俠身上,也無(wú)心游覽山水,既到了吳王臺(tái)畔,只是到城內(nèi)外各處亂走,想要找尋著一些端倪,卻是毫無(wú)影蹤,也沒(méi)有象杭州北高峰上的留言,未免使他們失望。
劍秋暗想:“難道女俠不曾到蘇州來(lái)嗎?何以毫無(wú)蹤跡?”一連走了兩天,心中十分憂悶。恰巧閶門外正演獸戲,程遠(yuǎn)見(jiàn)劍秋因?yàn)樵L不著女俠,坐在客寓里長(zhǎng)吁短嘆,無(wú)法安慰,所以邀他一同去看看獸戲,聊解憂煩。劍秋不得已隨著二人前往。卻不料場(chǎng)子里鬧出了一幕虎噬人頭的慘劇,觀眾大亂。
劍秋恐怕猛虎傷人,遂拔劍而前,誅掉那頭野性勃發(fā)的大蟲(chóng)。卻不料因此而與夏聽(tīng)鸝晤面,這真是無(wú)巧不成書了。當(dāng)時(shí),劍秋和程遠(yuǎn)、慕蘭跟著夏、周二人到得棗墅夏家,時(shí)已不早,夏聽(tīng)鸝吩咐廚房快快預(yù)備豐盛的筵席,為三位俠客洗塵。劍秋急于知道女俠的消息,坐定后又向夏聽(tīng)鸝追問(wèn)。夏聽(tīng)鸝不敢隱瞞,便把自己如何伴女俠游山,如何在旅店內(nèi)聞得太湖中盜匪劫人之事,女俠如何留柬獨(dú)行,自己如何追蹤至西山訪尋,得遇史興夫婦,方知女俠獨(dú)探橫山,遇險(xiǎn)脫難,已投水自沉。
2
劍秋突聞惡耗,一番希望都成虛幻,心中說(shuō)不出的非常悲痛,不由大叫一聲,暈倒于地。夏聽(tīng)鸝和周杰連忙將他扶起,喚了數(shù)聲,劍秋方才醒轉(zhuǎn)。酸辛之淚從眼眶里如泉水般涌出,仰天嘆道:“今番玉琴孤掌難鳴,性命休矣!”程遠(yuǎn)和慕蘭在旁聽(tīng)著,也覺(jué)十分凄惶,一灑同情之淚。
隔了一歇,慕蘭道:“女俠投水,也是傳聞來(lái)的消息,不知是真是假,也許陷身在盜窟中。如今之計(jì),我們既已來(lái)此,得悉這個(gè)情形,還是想法到橫山去殲滅丑類,一探究竟?!?
劍秋點(diǎn)點(diǎn)頭道:“我也這樣想,最好玉琴被他們擒住,反可有一線希望。她若投水,那么湖山浩蕩,她是不識(shí)水性的人,一定已與浪臣為伍,沒(méi)有生還之望了?!闭f(shuō)著話,又回頭問(wèn)夏聽(tīng)鸝道:“夏兄可知太湖群盜的底細(xì)?不妨見(jiàn)告一二?!毕穆?tīng)鸝和周杰遂將他們所知曉的情形告訴一遍。
劍秋道:“原來(lái)有邪教的余孽雷真人等在此,當(dāng)然很有組織的,聲勢(shì)不小,莫怪官兵奈何他們不得。玉琴一人獨(dú)往,怎能成功呢?唉!她也過(guò)于冒險(xiǎn)了?!边@時(shí),下人已擺上酒席,夏聽(tīng)鸝邀請(qǐng)入席。劍秋拭著眼淚,和眾人共商搗破橫山之策。程遠(yuǎn)說(shuō):“憑我們?nèi)酥?,誅一雷真人,也不算一回事。只是一則地理不熟,二則我們都不通水性。橫山是在太湖中,四邊是水,未免棘手一些?!?
夏聽(tīng)鸝道:“那西山史興夫婦曾載女俠去過(guò)的,都有很好的水性。我們?nèi)粢蠙M山,非得他們相助不可?!眲η锏溃骸拔覀儾环寥哉?qǐng)他們載我們前去,并且我也要親自問(wèn)問(wèn)史興呢?!蹦教m道:“我以為要破橫山,最好里應(yīng)外合,方可成功。”劍秋被她一句話提醒了,他驀地想起一事,卻不即說(shuō)。下人獻(xiàn)上一道道的菜來(lái),夏聽(tīng)鸝殷勤勸飲。劍秋舉著酒杯總覺(jué)喝不下去,因他心頭的悲痛,和受著重大的創(chuàng)傷一樣,精神上大受打擊,如何再喝得下酒呢?程遠(yuǎn)和慕蘭也覺(jué)十分不快,勉強(qiáng)吃了一些,已至二更時(shí)分,劍秋等三人遂告辭回寓,約定明日再來(lái)商議。
這天夜里,劍秋只是悲悼玉琴,雖然睡在榻上,通宵未曾合眼。想以前自己和玉琴南北東西作汗漫之游,不知闖過(guò)了許多龍?zhí)痘⒀āS袝r(shí)我去援她,有時(shí)她來(lái)救我,卒能化險(xiǎn)為夷,反敗為勝的。此次,她獨(dú)入太湖,身逢勁敵,想不到一世英名,竟死于此地!埋香無(wú)骨,恨海難填。倘令一明禪師、云三娘以及許多故人聞知這個(gè)惡耗,誰(shuí)能不為之痛哭呢!
次日清晨,劍秋起身后,程遠(yuǎn)、慕蘭見(jiàn)他雙目紅腫,知他夜里曾哭泣過(guò)。唉!多情的劍秋,一旦失了知心的伴侶,鈿劈釵分,琴亡劍在,無(wú)怪其然了。二人遂用話相勸,一同吃過(guò)早餐。程遠(yuǎn)對(duì)劍秋說(shuō)道:“我們今天早些到夏家去吧,諒他們正在盼望了?!?
劍秋道:“請(qǐng)你們先陪我往招商旅館走一遭?!蹦教m道:“岳先生不忘記昨天那個(gè)獸戲團(tuán)嗎?他們的事與我們沒(méi)甚關(guān)系,何必去耽擱時(shí)候呢!”
劍秋道:“我早已答應(yīng)那個(gè)姓韋的,今天相見(jiàn)也許我們有用他之處。且去看看他們的情景再說(shuō)?!背踢h(yuǎn)、慕蘭聽(tīng)劍秋如此說(shuō),遂跟著劍秋走出店門,跑到渡僧橋邊招商客寓來(lái)。早見(jiàn)韋虎正立在旅館門口盼望,一見(jiàn)劍秋等到來(lái),十分喜歡,忙請(qǐng)三人入內(nèi)坐下。劍秋覺(jué)得他們很是忙亂,失了團(tuán)主,自然沒(méi)得主意了。那個(gè)十齡左右的童子,站在門邊向三人瞧看,一手抿著嘴唇,笑咪咪的,天真可愛(ài)。劍秋將手向他招招,那童子便走到劍秋身邊,問(wèn)道:“昨天,那只咬死我們團(tuán)主的大虎,就是先生殺掉的嗎?”
劍秋道:“正是?!彼煳罩氖謫?wèn)道:“你叫什么名字?”
童子道:“我姓呂名云飛?!?
劍秋又道:“你幾歲入團(tuán),跟他們走江湖的?”
呂云飛道:“我是自幼兒被余德收養(yǎng)的。余德是我的干爹,至于我自己的生身父母,我都不知道。但聽(tīng)我干爹說(shuō),我的父親曾被仇人殺害,那時(shí)候我只三歲咧?!?
劍秋道:“你可知你雙親的仇人是誰(shuí)呢?”
呂云飛道:“余德告訴我說(shuō),是一個(gè)和尚,那和尚名喚空空和尚,是峨眉山金光和尚的門下,劍術(shù)高強(qiáng),這時(shí)我的本領(lǐng)淺薄,還不能去復(fù)仇?!?
劍秋點(diǎn)點(diǎn)頭道:“很好。你且待后來(lái)吧。你的身世也是很可憐的,你的武藝卻很好,是不是余德教授你的?”
呂云飛道:“一半是我干爹教導(dǎo),一半還是我干爹的朋友指點(diǎn)的。”劍秋和他一問(wèn)一答,韋虎已同昨天所見(jiàn)的紅衣女、青衣女托著茶走進(jìn)室來(lái),請(qǐng)他們喝茶。
劍秋請(qǐng)韋虎等也坐了,然后問(wèn)道:“你們昨日遭逢了這個(gè)大變,此后將預(yù)備做什么?”
韋虎道:“昨日的事,真是不測(cè)風(fēng)云。今天,我們要待地方官相驗(yàn)之后,才可把團(tuán)主安殮。有人推舉我繼任團(tuán)主,將來(lái)再作道理。但我對(duì)于此種生涯有些厭倦了,團(tuán)主已死,往后事情難辦,所以決計(jì)不干?!?
云飛指著韋虎道:“虎哥哥倘然不愿意干,我們也不高興干了,大家散伙兒吧。”
劍秋微笑道:“你們散了伙,預(yù)備上哪去呢?”呂云飛給劍秋一問(wèn)倒怔住了。
韋虎嘆道:“我們流落江湖,天涯何處不為家,只是年華漸長(zhǎng),自學(xué)一無(wú)成就,前途茫茫,不知如何歸宿了?!?
劍秋聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭道:“你很有感喟,好男兒,確乎不可無(wú)志。你若不愿再干此生涯時(shí),我倒有一個(gè)地方可介紹你去,也許將來(lái)有個(gè)出頭之日?!?
韋虎大喜道:“岳先生能夠提攜,使我不勝快活,請(qǐng)你快說(shuō)出那地方來(lái),我要立刻前去。”
劍秋道:“現(xiàn)在恕我要慢慢兒發(fā)表,因在此間,我們尚有一件事要拜煩你們?!?
韋虎道:“什么事?請(qǐng)你老說(shuō)了,我若能相助,決效死力?!眲η锉銓⑴畟b獨(dú)探太湖,投水自沉的事輕輕告訴他們聽(tīng)。
韋虎不由跌足嘆道:“可惜,可惜!女俠有了一身好劍術(shù),卻殞命在強(qiáng)盜手里,我聽(tīng)得這個(gè)消息,十分悲憤,無(wú)怪岳先生要誓復(fù)此仇。你老如有差遣,萬(wàn)死不辭!”
劍秋道:“橫山盜黨眾多,地勢(shì)險(xiǎn)要,若無(wú)里應(yīng),恐難把他們掃盡殲沒(méi)。我想,你們這伙人來(lái)此作獸戲,他們是不妨的。而且大虎咬死團(tuán)主這件事,鬧得滿城皆知,你們此去,只說(shuō)團(tuán)主已死,無(wú)心再作營(yíng)業(yè),聞得橫山招聚天下豪杰,故來(lái)相投,請(qǐng)求他們收入伙中。你們倘然帶了許多野獸同去,他們決不會(huì)疑心的。
韋虎道:“這樣很好,我愿為女俠報(bào)仇,待我向同伴問(wèn)訊一過(guò),然后再給你老回音。我是無(wú)論如何肯去冒險(xiǎn)的,他們?nèi)f一不能同意,我一人也要前往?!?
劍秋道:“很好。你們?nèi)羧r(shí),我再叫一位同志指導(dǎo)你們。”
說(shuō)罷,回頭對(duì)程遠(yuǎn)、慕蘭說(shuō)道:“你們看此計(jì)好嗎?按我個(gè)人的意見(jiàn),他們一伙前往還嫌力量不足,所以我請(qǐng)程遠(yuǎn)兄引導(dǎo)他們,喬裝為團(tuán)員之一。好在程遠(yuǎn)兄在別處露臉甚少,橫山盜匪必不會(huì)認(rèn)識(shí)你的。你們到了那邊,探聽(tīng)明白,倘然女俠尚在,更是幸事,否則約好日期,我和慕蘭姑娘、夏聽(tīng)鸝等搗其前,他們必然空寨來(lái)迎,你們便可在山上殺起來(lái),可以大破橫山了。引番不必在夜間舉事,不妨在白晝下手,不讓他們漏網(wǎng),因?yàn)槿臻g對(duì)于不明地理的人容易下手。不知程遠(yuǎn)兄可肯冒險(xiǎn)走一趟嗎?”
程遠(yuǎn)道:“岳兄之言甚是,小弟愿聽(tīng)差遣。雷真人等雖橫行湖上,以我視之,如釜底游魂而已?!?
劍秋喜道:“那么,我們可以走到西山,與史興晤見(jiàn)后,然后前去。此刻我們可以去見(jiàn)夏、周二人了,這里讓韋虎和團(tuán)中人商定了再說(shuō)吧。”劍秋說(shuō)時(shí),又指著紅衣女、青衣女,向韋虎詢問(wèn),這兩個(gè)姑娘是誰(shuí)?
韋虎道:“紅衣女姓梁名紅綃,是余德的義女。以前余德作主早已許配于我了,所以她當(dāng)然跟我走的。”紅衣女在旁聽(tīng)著,低倒了頭,粉腮微紅。
韋虎又道:“那個(gè)青衣女姓孫名映雪,是團(tuán)員孫剛的女兒。”
劍秋道:“二人都能武藝嗎?”
韋虎答道:“略有本領(lǐng),但不甚精?!眲η稂c(diǎn)點(diǎn)頭道:“很好。不過(guò)你們對(duì)于此事須嚴(yán)守秘密,慎之又慎,在外面切勿提起。否則反足僨事?!?
韋虎答應(yīng)道:“是。”于是劍秋等三人別了韋虎走出招商旅館,又到棗墅來(lái)。
夏、周二人歡喜迎入,分賓主坐定,夏聽(tīng)鸝便問(wèn)劍秋如何決定。劍秋將自己的意思奉告,二人聽(tīng)了都很快慰。夏聽(tīng)鸝道:“前次女俠獨(dú)行,是出于我們不料的,未能同往,心中非常歉疚,所以此番愿意追隨俠士之后,為女俠復(fù)仇。否則人家真要笑我們吳人無(wú)顏了?!?
劍秋道:“我們此去也必須仰仗二位之力,好去見(jiàn)見(jiàn)那史興夫婦。只是今夜不能成行,請(qǐng)二位代我們雇好了兩艘船只,明天早晨我們便要?jiǎng)由砹??!?
3
夏聽(tīng)鸝道:“這里棗墅上的船戶我都熟視,況且到西山去可以遵命,若叫他們到橫山去時(shí)就不能成功了?!?
劍秋道:“我們到了西山再說(shuō),倘得史興夫婦為助,不足慮矣?!庇谑谴蠹铱v談盡歡,夏、周二人留劍秋等在家中吃過(guò)午餐,又陪著同至寶帶橋一帶去游覽?;剞D(zhuǎn)金閶時(shí),已萬(wàn)家燈火了。劍秋等五人一齊到招商客寓里來(lái)看韋虎,那時(shí)余德的尸身已安殮,暫厝在蘇城外。培德堂獸戲已不再表演,韋虎已和他們商量過(guò),有一半人愿意散伙他去,有一半人仍愿隨韋虎同進(jìn)止。童子呂云飛和紅衣女梁紅綃,當(dāng)然仍和韋虎一起,那青衣女孫映雪卻隨她的父親孫剛動(dòng)身到江北去了。
許多野獸、行李等件,在明天早上都要運(yùn)到棗墅夏聽(tīng)鸝先生府上,然后一同下船。說(shuō)著話,劍秋便指了夏、周二人,介紹與韋虎認(rèn)識(shí),并叫他務(wù)須謹(jǐn)守秘密。韋虎唯唯應(yīng)諾。劍秋等在寓中坐談了一刻,然后告別,夏聽(tīng)鸝又伴劍秋、程遠(yuǎn)、慕蘭三人在酒樓飲酒用菜,直到二鼓時(shí)分,方才各自別歸。
次日清晨,劍秋等付去旅店宿資,帶了行裝,跑到棗墅夏家。夏、周二人早已一切預(yù)備妥當(dāng),二人各帶上寶劍一口,要隨同劍秋同去復(fù)仇。一會(huì)兒,韋虎等眾人都來(lái)到。劍秋、夏聽(tīng)鸝招呼著眾人把野獸舁到船上去安置,好在夏聽(tīng)鸝已雇定兩艘大船,在河邊等候了,運(yùn)物竣事后,大家下船。
劍秋和夏聽(tīng)鸝陪著韋虎、呂云飛合坐一船,周杰伴著慕蘭、程遠(yuǎn)合坐一船,掛上兩道大帆,向前駛?cè)ァ?
劍秋在舟中和韋虎等談?wù)務(wù)f說(shuō),看著兩岸風(fēng)景,甚覺(jué)娛目,不多時(shí)已入太湖。劍秋等也是第一遭到此水云鄉(xiāng)里,覺(jué)得這太湖真是偉大,也是個(gè)富庶之區(qū),卻不想反被盜匪盤踞,為行旅之害。官兵坐視不剿,真是顢頇無(wú)能,徒糜廩粟了。薄暮時(shí)已抵西山,舟子落下布帆,便停泊在西山之下。
夏聽(tīng)鸝便請(qǐng)劍秋等登岸,劍秋吩咐眾人都嚴(yán)守在艙中,不可輕動(dòng)。自己只和程遠(yuǎn)、慕蘭、韋虎跟著夏、周二人上岸,夏聽(tīng)鸝、周杰欣然前導(dǎo)。
一路行來(lái),已至史家柴扉之前?;h落間,忽然竄出一條黃狗,向他們狺狺狂吠。夏聽(tīng)鸝正要叩扉,而門里早已鉆出一個(gè)人來(lái),敞著前胸,披一件青布短襖,赤著雙腳,手里拿著一只大酒杯,口里咕著:“哪里來(lái)這許多人?”
夏聽(tīng)鸝早喊道:“史興大哥,我們來(lái)了。”
史興定睛一看,認(rèn)得是夏、周二人,便高聲嚷道:“夏先生、周先生,我們天天盼望你們二位前來(lái)哩。”一邊說(shuō),一邊向劍秋等人端祥,夏聽(tīng)鸝道:“我們一直想來(lái),只是沒(méi)有機(jī)會(huì)。現(xiàn)在好了,請(qǐng)你引我們進(jìn)去,我再告訴你知道?!?
史興點(diǎn)點(diǎn)頭道:“諸位,請(qǐng)隨我來(lái)吧。”遂一拉左手,讓眾人走進(jìn),關(guān)上了柴扉,當(dāng)先引眾人入屋。那黃狗兀自在一邊叫著,史興道:“咄!快些退去?!?
黃狗便一聲不吠跑到外邊去了。史興又喊一聲:“雙喜,客人來(lái)了?!边@時(shí)眾人踏進(jìn)屋子,天已黑暗,便見(jiàn)有一個(gè)婦人掌著燈從后面走出來(lái),身穿一件青花衫兒,臉上涂著一些胭脂,半爿兒盡是青色。驟睹之下,使人一驚。鬢上插著一朵芍藥花,下面一雙大腳,踏著草鞋,說(shuō)道:“酒鬼,來(lái)的什么人?”
史興沒(méi)有答話時(shí),夏聽(tīng)鸝早上前招呼道:“史大嫂,別來(lái)無(wú)恙?是我們?cè)诖?。?
史大嫂見(jiàn)是夏聽(tīng)鸝,便把燈放在桌子上,帶笑說(shuō)道:“好!你們果然來(lái)了。我那酒鬼天天吵著要代女俠去復(fù)仇,我說(shuō):‘且莫性急,夏先生等必要再來(lái)的,我們可以一同去?!f(shuō):‘不知等到何年何月何時(shí)?!艺f(shuō):‘快要來(lái)哩?!銈兘裢砉粊?lái)了?!毕穆?tīng)鸝道:“是啊,復(fù)仇之念,沒(méi)有一天忘卻。只因我們二人自問(wèn)力量薄弱,未敢冒昧從事,所以遲遲至今?!?
“現(xiàn)在告訴你們夫婦倆一個(gè)好消息,就是荒江女俠的同門師兄岳劍秋先生尋訪女俠到此,我們遂一同來(lái)的。”
史興聽(tīng)說(shuō),把手中的酒一飲而盡,當(dāng)?shù)囊宦?,將酒杯拋在桌上,跳起?lái)道:“哪一位是岳爺?請(qǐng)你快快指點(diǎn)給我認(rèn)識(shí)?!毕穆?tīng)鸝便代劍秋等一一介紹過(guò)。
史興瞧著劍秋說(shuō)道:“岳爺今天使我得見(jiàn),真是非??旎?。因我前聞女俠說(shuō)起你怎樣神勇,只恨未見(jiàn)一面?,F(xiàn)在岳爺來(lái)了,怎不使我快活?但是,我告訴你,請(qǐng)你不要悲傷,因?yàn)榕畟b陷身盜窟,聞已投水而死。我們跟她同去的,不能救她出險(xiǎn),真是慚愧得不能見(jiàn)人。一直想要復(fù)仇,只恨匪黨甚是厲害,恐怕我們不中用?,F(xiàn)幸岳爺?shù)惹皝?lái),我們二人愿隨岳爺同去,把那些狗強(qiáng)盜一齊殺掉,方快我心?!?
劍秋點(diǎn)頭說(shuō)道:“這些事有夏先生告訴過(guò)我了,真是令人痛心切齒。我們此來(lái),不但為女俠復(fù)仇,且為地方除害。聞賢夫婦精通水性,湖上形勢(shì)又明蠪一切,所以還要仰仗二位相助一臂之力?!?
史興道:“我們?cè)嘎?tīng)差遣,雖死不恨?!?
這時(shí),史大嫂已獻(xiàn)上茶來(lái),請(qǐng)眾人寬坐,眾人遂挨次坐下。史大嫂聽(tīng)了,心里也是十分快活,站在一旁靜聽(tīng)。劍秋請(qǐng)她也坐,史大嫂遂和史興并肩坐在一處,目光霍霍向眾人四射。劍秋遂把自己如何設(shè)計(jì)請(qǐng)程遠(yuǎn)等先到橫山上去臥底,以便里應(yīng)外合,共殲巨盜的意思告知史興夫婦。
史興只是點(diǎn)頭說(shuō)好,劍秋道:“但他們前去必有船只相送,而因各處船戶膽小如鼠,不敢到那邊去,不得不有煩你們代為想法。”
史興想了一想道:“我們可送去,但那狗盜蔡浩認(rèn)得我的,未必相信。在這里我有一個(gè)結(jié)拜弟兄,姓杜名五郎,也是水上漁哥兒,他的入水本領(lǐng)很不錯(cuò),膽子也大,性情雖和我一樣粗魯,卻是忠實(shí)可靠。待我去和他商量,請(qǐng)他代我前去走一遭,決無(wú)破綻。”
劍秋道:“很好。少停即煩你商懇他,最好明天上午便能動(dòng)身前往,因?yàn)槲覀円恍腥瞬槐阍诖硕嘧鞫毫簟!?
史興道:“他此刻大約在人家賭錢,黃昏后我到他家去,必能相見(jiàn)。有我向他說(shuō)了,他決不能推辭?!?
劍秋道:“如此很好,這件事我們拜煩你了。此刻我們要回船去,明天再見(jiàn)?!?
史興忙立起身來(lái)嚷道:“岳爺?shù)入y得來(lái)此的,且請(qǐng)喝幾斤酒再去不遲。怎么便要回船?不要走,我叫我渾家去沽美酒?!?
史大嫂也立起來(lái)道:“待我便去。”
劍秋道:“并非有負(fù)盛情,只因我們?nèi)硕?,船上尚有許多人要照料。好在我們尚須在此耽擱數(shù)天,相聚之日正多,不必定要今夕的?!?
夏聽(tīng)鸝也這樣說(shuō)了。史興只得讓他們回船,代他們點(diǎn)上一盞燈籠,交與夏聽(tīng)鸝。夫婦二人送至門口,說(shuō)聲:“明天會(huì)。”兀自站在門外看著那燈籠影兒遠(yuǎn)了,方才進(jìn)去。
劍秋等回到船上,休息一會(huì),便叫舟子煮飯。劍秋與程遠(yuǎn)等談起史興夫婦,交口稱贊不止。當(dāng)他們正在倉(cāng)中進(jìn)餐的時(shí)候,忽聽(tīng)岸邊有人嚷道:“岳爺?shù)仍谶@船上嗎?”一聽(tīng)聲音,正是史興。劍秋和夏聽(tīng)鸝探身出艙看時(shí),見(jiàn)一個(gè)黑影立在岸邊,手里還提著東西。劍秋說(shuō)一聲:“我們?cè)诖恕!?
史興早已跳到船頭上來(lái),左肋下挾著一個(gè)大酒壇,右手提著一只敞籃,籃里約摸有幾條金黃色的大鯽魚(yú)。
劍秋連忙請(qǐng)他進(jìn)艙,史興見(jiàn)他們正在用晚餐,遂將酒壇、魚(yú)籃放下說(shuō)道:“我特地送酒來(lái),預(yù)備陪諸位痛飲。這壇酒是山上錢萬(wàn)昌酒家的遠(yuǎn)年花雕,這魚(yú)是我日間在湖上打得的活魚(yú),可以制湯喝。你們不肯在我家里喝幾杯,我就趕上你們這里來(lái)了。”
4
說(shuō)畢哈哈大笑。劍秋等忙向他道謝,請(qǐng)他一同坐下,吩咐舟子把魚(yú)拿去煮湯喝,又把酒壇開(kāi)了舀酒去燙。那舟子提起籃子,一見(jiàn)這幾尾又活又大的魚(yú),便嘖地一聲道:“好魚(yú),好魚(yú)!若非湖中哪里去網(wǎng)得?”走向后艄去了。此時(shí)劍秋、程遠(yuǎn)、慕蘭、夏聽(tīng)鸝、周杰、韋虎、呂云龍、梁紅綃以及史興一共九位團(tuán)團(tuán)兒坐定一桌,擠得艙中都滿,舟子燙上酒來(lái),大家開(kāi)懷暢飲。史興夾七夾八地講些山上及湖上風(fēng)景,一會(huì)兒又講起蔡浩來(lái)。劍秋恐防被旁人聽(tīng)得,便叫史興莫談這事。鯽魚(yú)湯燒好了端上來(lái),大家吃著鮮魚(yú),別有風(fēng)味。劍秋又見(jiàn)史興一碗一碗的酒盡是灌向肚中去,暗想:“這廝如此貪吃杯中物,莫怪他妻子要喚他酒鬼。假令師叔余觀海和聞天聲在此,大可對(duì)喝三百杯了?!?
忍不住向史興說(shuō)道:“史大哥,你約摸喝了二三斤酒哩,少停還有點(diǎn)事情,要煩你去商妥的,不如明天再喝吧?!?
史興笑道:“岳爺怕我醉嗎?再喝上這些也不會(huì)醉倒的。不過(guò)我?guī)?lái)的酒不多,不能讓我一個(gè)兒獨(dú)喝個(gè)光。你既然吩咐我不要喝了,我就不喝,如何?”說(shuō)罷,便將杯中余滴喝干,又用舌在酒杯四周咂了一下,放過(guò)一邊。劍秋道:“很好。將來(lái)我必請(qǐng)你痛飲一番。舟子盛飯來(lái)吧?!庇谑谴蠹乙簿统燥?,史興一連吃了四大碗,丟下碗筷,唱個(gè)肥喏道謝。
劍秋道:“我們要謝你送酒送魚(yú)來(lái)哩?!笔放d站起身來(lái),將衣袖抹抹嘴,臉也不要洗,說(shuō)道:“這個(gè)時(shí)候,我要去看我的弟兄了,明天會(huì)吧?!毕虮娙它c(diǎn)點(diǎn)頭,回身鉆出艙去。
劍秋和夏聽(tīng)鸝送至船頭,史興早已跳到岸上,口里唱著:“夏侯淵武藝果然好,可算將中一英豪。將身且坐蓮花寶,營(yíng)外為何鬧吵吵?”向黑暗里走去,聲震林木。
劍秋不覺(jué)嘆道:“漁哥兒中有這等人物,真是令人可愛(ài)?!被氐脚撝?,又和眾人略談一刻,各自安睡。但劍秋在船上想起玉琴,心頭的悲哀怎能消釋!以前,自己和玉琴奔走天涯,常在一起誅惡除強(qiáng),屢蹈虎穴。想不到普陀清游歸來(lái),在海面上和海盜高蟒等廝殺一陣,遂致分散。今日,我到了太湖,而玉琴已作水上孤魂,不可再見(jiàn)。而今而后我更無(wú)意于人世了。想到這里,不由低喚:“琴妹,琴妹!”哪里有人答應(yīng)呢?艙外,一片風(fēng)水聲至枕邊,好似助他的嘆息。
劍秋思潮起伏,輾轉(zhuǎn)難眠,直到四鼓后方才睡了一歇。
醒來(lái)時(shí)東方已白,程遠(yuǎn)等都已起身,連忙一骨碌坐起身來(lái),洗面漱口。用過(guò)早餐,程遠(yuǎn)道:“史興此時(shí)還不前來(lái),不知他的弟兄能不能答應(yīng)?!眲η锏溃骸白蛲硭f(shuō)得很有把握的,決不會(huì)使我們失望?!倍俗叩酱兹タ磿r(shí),只見(jiàn)東邊有數(shù)艘漁船飛也似地劃來(lái),船頭上立著史興夫婦,還有一個(gè)二十多歲的健男子,朝天挽著一個(gè)髻,身披一件白短衫,赤著雙腿,系著短褲,手中拿著一個(gè)哨棒。船到近處,一齊停住,史興夫婦和那健男子都跳到這里船上來(lái)。彼此點(diǎn)頭叫應(yīng),史興遂介紹那人相見(jiàn),就是他的把弟兄杜五郎。
劍秋帶笑道:“有勞,有勞!史大嫂也來(lái)了嗎?”史興道:“我已同我的弟兄說(shuō)妥了,別人不敢去,只有他船上三個(gè)人肯去。所以向人借了兩艘漁船,我又恐怕人少不濟(jì)事,所以叫我渾家跟著同去。她和那些狗賊沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的,決不妨礙,我吩咐他們送到后,瞧瞧形勢(shì),然后一同回來(lái)?!?
劍秋道:“很好。有勞史大嫂了。我還有一句話要請(qǐng)你們到艙里來(lái)談的?!?
史興點(diǎn)點(diǎn)頭,便和史大嫂、杜五郎跟著劍秋等鉆入艙中,又和程遠(yuǎn)等相見(jiàn)一過(guò)。史興便問(wèn):“岳爺有什么話吩咐?”劍秋道:“我想他們一行人到橫山上去,都是陌生的,以后必須有個(gè)人往來(lái)傳信,方可通得內(nèi)外消息。此事非請(qǐng)你的結(jié)拜弟兄杜五郎擔(dān)任不可了?!?
杜五郎在旁早說(shuō)道:“史大哥一切都嚀囑我了。我既然答應(yīng)送你們前往,凡事聽(tīng)?wèi){差遣便了?!?
劍秋道:“這樣很好了。至于史大嫂可在送到后和其他搖船的回來(lái),杜五郎請(qǐng)你跟他們暫留山上吧。他日破得橫山,不忘你的大功?!?
杜五郎道:“說(shuō)什么功勞不功勞,我只知道相助你們?nèi)ジ?,若要立功,我不?huì)投到官兵方面去嗎?不過(guò)那些酒囊飯袋的官兵,我就不愿意聽(tīng)他們的指揮呢?!?
劍秋道:“快人快語(yǔ)!事不宜遲,請(qǐng)你們便去吧?!彼煊謱?duì)韋虎說(shuō)道:“你們此去一定要聽(tīng)程先生的話,見(jiàn)機(jī)行事。你再去暗暗叮囑他們各人自己謹(jǐn)慎,在匪窟中更不可露一些破綻。等程先生約定了日期,我們從外邊殺入,一同下手,方能取勝。”
韋虎道:“我都理會(huì)得,請(qǐng)你放心就是了。”
劍秋遂請(qǐng)程遠(yuǎn)率領(lǐng)韋虎一行人下漁船,把那些熊虎等野獸都搬到漁船上去。雖有幾個(gè)鄉(xiāng)人來(lái)瞧著,他們卻詭稱到湖州去賣藝的,人家也不疑心他們。程遠(yuǎn)又和慕蘭說(shuō)了幾句話,遂同韋虎等眾人坐著船而去。這里只剩劍秋、慕蘭、夏聽(tīng)鸝、周杰、史興五人了。
劍秋因?yàn)檫@事須有數(shù)天耽擱,遂和史興商量了將自己坐來(lái)的船解雇,好讓他們回去,船資由夏聽(tīng)鸝照付,另外賞了他們二三兩銀子,歡歡喜喜地駛回蘇州城去了。劍秋等四人便借住在一家客寓里,也是史興介紹的,所以招待格外周到。日間無(wú)事,便有史興伴著到山上各處去遨游名勝。次日下午,史大嫂和三艘漁船一齊回來(lái),大家欣然向她問(wèn)起他們到了山上以后作何光景。
史大嫂答道:“我們舟至橫山小港里,便有匪船前來(lái)攔住查問(wèn),我們回答說(shuō)是投奔山上入伙的,有幾個(gè)黨匪不甚相信,先到我們漁船上來(lái)搜查,見(jiàn)了許多野獸和物件,遂不疑了。引導(dǎo)我們到了山下,將舟泊住,便把野獸等運(yùn)上岸去。我跟了程先生等一同走進(jìn)靈官?gòu)R匪窟去見(jiàn)蔡浩,瞧見(jiàn)山上頭領(lǐng)甚多,其中還有一個(gè)道人和一個(gè)道姑。向程先生、韋虎二人細(xì)細(xì)盤問(wèn)后,都很滿意,便留我們住下。今天早上韋虎等在蔡浩面前現(xiàn)了幾套技藝,蔡浩十分歡喜,對(duì)于韋、呂二人大為激賞。程先生要求蔡浩收錄入伙,蔡浩和那道人商量了,一口允許,于是打發(fā)我們回去了。湊巧逢著順風(fēng),所以到得較早,報(bào)個(gè)信給你們知道。”
劍秋聽(tīng)了,對(duì)夏聽(tīng)鸝說(shuō)道:“山上如何又有道姑?”夏聽(tīng)鸝道:“不錯(cuò)。蔡浩那里是在傳教,沿太湖一般愚拙的鄉(xiāng)民紛紛入教。官中禁止不得。那道人就是我說(shuō)過(guò)的雷真人,本領(lǐng)很大。至于那道姑,卻不知曉了?!?
史興道:“他們傳的是邪教,也曾誘惑我們漁人去信教。但我們西山的漁哥兒卻沒(méi)有人相信那邪教的?!?
劍秋聽(tīng)了,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“很好。有勞史大嫂辛苦一趟?,F(xiàn)在我們且待程先生送信到來(lái),然后前去下手,把他們一齊殲滅,才稱我心。”
這天晚上,史興夫婦預(yù)備一些酒菜,要請(qǐng)劍秋等在他們家里痛飲數(shù)杯。劍秋見(jiàn)他們十分誠(chéng)懇,遂答應(yīng)了。天氣十分暖熱,史大嫂端了一張桌子放在庭院中心。史興打從外面去添了一些牛肉、熏蝦、花生米、豆腐干、鹵鴨蛋、醬螺蜆等下酒物來(lái),陪著劍秋等四人喝酒。史大嫂在廚下忙燙酒煮菜,非常高興。
酒至半酣,史大嫂端上一盆醋溜魚(yú)來(lái),劍秋道:“史大嫂辛苦了。你且坐一會(huì)兒,我們慢慢兒吃喝不妨?!笔反笊┫胍妻o時(shí),慕蘭早拖過(guò)一張白木矮凳來(lái),按住她肩頭,叫她坐下。史大嫂只得偏著身子坐下,史興笑嘻嘻地代她斟上一杯酒。史大嫂道:“酒鬼,你今晚有黃湯喝,又該快活哩。不要自己貪喝,敬敬客人。”
史興知道:“不勞吩咐,我都敬過(guò)了?!庇谑谴蠹矣趾攘艘槐?,史興代各人斟上。他想起女俠席間舞劍的一回事來(lái),告訴了眾人,劍秋心中更是不勝悲感。
慕蘭道:“女俠之死,是聽(tīng)盜匪口中傳說(shuō)的,也不能完全憑信。我想女俠一生蹈險(xiǎn),每能逢兇化吉,絕處逢生,也許這回的事尚有生還之望?!?
劍秋道:“玉琴陸地本領(lǐng)在我之上,一身是膽,不畏強(qiáng)暴,但她對(duì)于水性是一些不通的。投在這茫茫的大湖里,安得不從三閭大夫游呢?況且這事迄今已有好些時(shí)候,假今玉琴尚在人世,為何不見(jiàn)影蹤呢?所以此番她一定兇多吉少,沒(méi)有重見(jiàn)之日了?!眲η镎f(shuō)到這里,凄然下淚。
慕蘭又道:“天下事是不可知的,前聞岳先生談起你在麗霞島戰(zhàn)海盜的事,你不是墮身大海,又受了鏢傷,必死無(wú)疑,但后來(lái)卻遇著非非道人救你性命嗎?要知女俠或者會(huì)有同樣的遭遇呢?!?
劍秋道:“難了,難了!這種巧事天下罕遇的,豈可恃以為例?”
夏聽(tīng)鸝道:“我始終情愿女俠有萬(wàn)一生還的可能,且待我們破了橫山,詳細(xì)查問(wèn),或可知曉一二。”
5
史大嫂不欲傷劍秋的心,遂說(shuō)道:“你們喝酒吧,莫談傷心話,我還有一樣菜要燒給你們吃呢,失陪了?!闭f(shuō)著話,起身離座,走至廚下去了。少停端上一盆雪里紅竹筍炒肉絲來(lái),又有大碗蝦米蛋湯。劍秋道:“我們吃得夠了,不要多勞史大嫂。”周杰道“我們酒已盡量,可以吃飯吧?!?
于是史興夫婦遂到廚下去盛出飯來(lái),大家吃畢,洗過(guò)臉,史興又去烹了一壺好茶來(lái),大家坐談。史大嫂要留慕蘭在她家里住,說(shuō)道:“蕭姑娘,你一人跟了他們?nèi)ニ薜?,恐怕不大方便的,不如在我家中胡亂宿幾宵吧,廂房正有一榻空著哩?!?
史興也說(shuō):“慕蘭姑娘如不嫌骯臟,即請(qǐng)住在我家?!?
慕蘭覺(jué)得史大嫂的話不錯(cuò),遂帶笑答應(yīng)。劍秋等三人謝了史興夫婦,回轉(zhuǎn)客寓,各自安寢。
次日一早,劍秋先醒,想想昨宵慕蘭說(shuō)的話雖然是一種理想,自己卻很希望這種理想不是空幻的,最好能夠成為事實(shí)。如果成功了,那正是不幸之中之大幸了。自己在此等候程遠(yuǎn)消息,甚為無(wú)聊,今天不如就請(qǐng)史興搖一小舟到湖上去探探動(dòng)靜,訪問(wèn)近處的村民漁戶,可能知道女俠的下落。萬(wàn)一真?zhèn)€身死,必有尸身在遠(yuǎn)近出現(xiàn)的。現(xiàn)在別人都不敢到湖中,只有史興才能夠勝任。他想定主意,立刻披衣起來(lái)。見(jiàn)了夏、周二人,便把自己的意思告知他們,他們也想同往。
劍秋道:“此去訪問(wèn)女俠,是我私人的事情,不宜人多,只消我和史興二人前去為妙?!毕摹⒅芏寺?tīng)劍秋如此說(shuō),也就作罷。
三人用了早餐,走到史家來(lái),史興正要出去打魚(yú),劍秋把自己要到湖上去探問(wèn)女俠遺骸的意思告知了他。
史興道:“岳爺要去,我可駕一小舟載你們同往?!?
劍秋道:“我正要仰仗大力?!?
慕蘭得知后,便笑道:“岳先生,我說(shuō)的話,未嘗沒(méi)有幾分道理。但愿你得些好消息回來(lái),也好使我們快活。”
劍秋嘆道:“不過(guò)聊盡人事而已。我自己也知道這是我的癡想,你們請(qǐng)?jiān)谏缴媳P桓一天吧?!?
史大嫂道:“我陪他們?nèi)ビ螙|山,吃枇杷?!?
史興道:“也好,我們都出去,可叫我的狗守門,萬(wàn)無(wú)一失。好在賊骨頭也不敢光臨我史興家里來(lái)的?!庇谑鞘放d同著劍秋先走,劍秋帶了驚鯢寶劍,史興也攜了雙叉,以防意外。劍秋來(lái)到湖濱,坐上一艘漁船。史興把飛叉插在船中,操著兩柄槳,劃著漁舟向湖中去。劍秋坐在船頭上,遠(yuǎn)眺四周形勢(shì)。上午到得幾個(gè)鄉(xiāng)村,劍秋都去詢問(wèn)最近湖中可曾發(fā)現(xiàn)一個(gè)北方的姑娘尸體,或是有人救得,但都杳無(wú)下落。
史興道:“那些鄉(xiāng)民因?yàn)楹媳I匪猖狂,不敢出去,難怪他們不知道的。我們不如到橫山附近的各山頭去探問(wèn),較有征兆可尋。”劍秋道:“史大哥說(shuō)得有理。”
于是二人在村上農(nóng)家借用了午飯,回到船上,向東北面搖去,一早來(lái)到南鳥(niǎo)山邊的張村。二人上岸詢問(wèn),卻有一個(gè)漁翁說(shuō):“女子的死骸雖沒(méi)見(jiàn)過(guò),但是在半月以前,我到湖中打魚(yú)時(shí),在網(wǎng)中撈得一件東西,象是貴重之物?!?
劍秋忙問(wèn):“何物?”
漁翁答道:“是一柄小小的翡翠劍,還不滿三寸哩。村上唐先生見(jiàn)了,告訴我說(shuō):‘這是寶物,可以拿到城里去賣的。’”
劍秋聽(tīng)了,跳起來(lái)道:“真的嗎?快給我一看!”
漁翁遂從他身邊骯臟的衣袋里,摸出一個(gè)小紙包遞與劍秋?!?
劍秋折開(kāi)紙包一看,這難道不是玉琴頭上戴著的翡翠劍,未必還有同樣的寶物嗎?想此一劍一琴,乃是以前得來(lái)的寶物。曾有我?guī)熢迫餅槊?,將此二物作為定情禮品,互相交換的,玉琴常把來(lái)戴在頭上?,F(xiàn)在此物已有人發(fā)現(xiàn),而玉琴不知下落,一定是葬身湖中了。想到這里,萬(wàn)分痛心,恨不得躍入五湖,追隨芳跡于馮夷之宮。
史興見(jiàn)了,也嚷起來(lái)道:“這個(gè)東西,我曾見(jiàn)女俠戴在發(fā)上的,怎么到了人家手里去呢?哎喲!女俠一定不——”他嚷到“不”字,連忙縮住。劍秋嘆道:“女俠總是不在人間了!”而漁翁卻要收回此物,并索價(jià)十金。劍秋給了他五兩銀子,漁翁歡歡喜喜地揣了銀子而去。劍秋長(zhǎng)嘆一聲,把翡翠劍和自己佩著的白玉琴一起藏在身邊,遂同史興下舟向前劃去。看看橫山隱隱矗立在湖上,如一小小青螺,劍秋意興索然,對(duì)史興說(shuō)道:“我們回去吧。他日我必要為女俠手刃仇人?!?
于是史興掉轉(zhuǎn)舟身,向西南而行。急然迎面來(lái)一扯著兩道布篷的巨舟,其疾如矢。史興對(duì)劍秋說(shuō)道:“岳爺,前面這只船象是盜舟,這里沒(méi)有蘆葦,我們無(wú)處可以隱避?!?
劍秋道:“不要管它是不是,我們只裝做若無(wú)其事的劃去,他們未必會(huì)生疑的?!笔放d聽(tīng)了,依舊劃上前去。轉(zhuǎn)瞬間,那舟已漸漸駛近。
只見(jiàn)船首坐著四個(gè)人,正中一個(gè)黃冠道袍的道人,右邊坐的一個(gè)是風(fēng)流艷裝的道姑,左邊踞坐著一個(gè)大漢,手里握著一對(duì)五股托天叉,在大漢下首,又坐著一人,劍秋認(rèn)得他便是以前在韓家莊漏網(wǎng)而去的海底金龍孟公雄。史興瞧見(jiàn)了,便將手指著那大漢說(shuō)道:“那個(gè)攜叉的大漢就是橫山的匪魁混江龍蔡浩,我們今天忽然遇見(jiàn)他們,休要睬他,看他們?cè)鯓?!”但同時(shí),蔡浩等在大船上也已注意到那漁船。
孟公雄一眼瞥見(jiàn)劍秋,連忙回顧蔡浩、雷真人,告訴他們知道前面船里來(lái)的正是荒江女俠同門師兄岳劍秋。雷真人道:“那姓岳的也是我們邪教的仇敵,聽(tīng)說(shuō)風(fēng)姑娘和瑞姑、祥姑、霞姑等三姊妹都死于他們之手的。現(xiàn)在玉琴已死湖中,姓岳的又送上門來(lái),這遭不結(jié)果他的性命,更待何時(shí)!”蔡浩也點(diǎn)頭說(shuō)道:“我們快快動(dòng)手,不要放走了那廝。背后搖船的人是西山漁哥兒史興,前番我吃過(guò)他的虧,今日可一并殺卻?!?
孟公雄聞言,膽子一壯,他第一個(gè)先站起來(lái),向腰間掣出一支軟鞭,大聲喝道:“姓岳的,你前年殺我兄弟,此仇未報(bào),今日膽敢到湖上來(lái)作奸細(xì)。狹路相逢,豈肯輕易饒你?你可知道,你的同伴荒江女俠早已死于湖中嗎?湯湯大水,便是你的歸宿之所。看你們尚能逞強(qiáng)嗎!”
孟公雄言猶未畢,劍秋已怒不可遏,拔出驚鯢寶劍,指著孟公雄罵道:“草寇!安敢狂言!我今日特來(lái)代女俠復(fù)仇,把你們一齊誅掉。死在頭上,還敢倔強(qiáng)嗎?”說(shuō)罷手中一道青光,舞劍逕奔孟公雄。兩船接近,孟公雄使鞭迎住。史興見(jiàn)了蔡浩,便拔起飛叉,說(shuō)道:“來(lái),來(lái),來(lái)!姓蔡的,我與你較量一下,也好為女俠復(fù)仇?!?
蔡浩咬牙切齒地罵道:“你這廝不肯入伙,顛倒去做姓岳的走狗,看你家老子今天要你的命。”史興冷笑一聲道:“前次便宜了你,現(xiàn)在決不輕饒?!闭f(shuō)著話一叉刺向蔡浩面上,蔡浩躲過(guò),還叉進(jìn)攻,兩人叉對(duì)叉地斗在一起。孟公雄武藝雖高,終不是劍秋的敵手,雷真人瞧得真切,便跳過(guò)來(lái)道:“公雄,你且退后,待我來(lái)對(duì)付他。”
孟公雄虛晃一鞭,讓開(kāi)一邊。雷真人早將劍使成一道白光,轉(zhuǎn)向劍秋頭上。劍秋回身迎住,青白二光,盤旋飛舞于船首,叮當(dāng)有聲,戰(zhàn)到七十余合,不分勝負(fù)。那道姑在旁見(jiàn)劍秋果然厲害,也就掣出寶劍,一道白光徑奔劍秋的下三路。劍秋不慌不忙,力戰(zhàn)二人。孟公雄又揮動(dòng)軟鞭來(lái)助蔡浩,共戰(zhàn)史興。這里又酣斗了二十余個(gè)回合。
史興被蔡、孟二人纏住,漸漸叉法散亂,想要到水里去取勝,卻又不得脫身。劍秋也被二人劍光緊緊圍住,雖然奮勇抵御,可是對(duì)手方面的劍術(shù)都是十分了得,久戰(zhàn)下去難免失敗,心中正在暗暗發(fā)急,四面是水,程遠(yuǎn)、慕蘭等都不在這里,無(wú)人援助,如之奈何?
這時(shí)候,恰巧南面水波上又有一艘帆船勢(shì)如奔馬而來(lái),船頭上立著兩個(gè)女子,向這邊凝目而望。劍秋和史興見(jiàn)了,不知是哪里來(lái)的,是不是橫山盜黨?
忽聞一女子?jì)陕暫鹊溃骸皠η铮灰@慌!盜匪安敢猖獗,我來(lái)助你一臂之力?!?
即聞豁剌一聲響,有兩個(gè)銀丸夭矯如游龍,光芒如流星一般飛到雷真人的頭頂上來(lái)。