醒世恒言·伍

刀事由天莫強求，何須苦苦用機謀。

飽三餐飯常知足，得一帆風便可收。

生事事生何日了？害人人害幾時休？

冤家宜解不宜結，各自回頭看后頭。

話說國朝自洪武爺開基，傳至萬歷爺，乃第十三代天子。

那爺爺圣武神文，英明仁孝，真?zhèn)€朝無幸位，野沒遺賢。內中單表江西南昌府進賢縣，有一人姓張名權，祖上原是富家，報充了個糧長。那知就這糧長役內壞了人家，把房產陸續(xù)弄完。傳到張權父親，已是寸土不存，這役子還不能脫。間壁是個徽州小木匠店。

張權幼年間終日在那店門首閑看，拿匠人的斧鑿學做，這也是一時戲耍。不想父母因家道貧乏，見兒子沒甚生理，就送他學成這行生意。后來父母亡過，那徽州木匠也年老歸鄉(xiāng)，張權便頂著這店。因做人誠實，盡有主顧，苦掙了幾年，遂娶了個渾家陳氏。夫妻二人將就過日。怎奈里役還不時纏擾。張權與渾家商議，離了故土，搬至蘇州閶門外皇華亭側邊開個店兒，自起了個別號，去那白粉墻上寫兩行大字，道：“江西張仰亭精造堅固小木家火，不誤主顧?！?

張權自到蘇州，生意順溜，頗頗得過。卻又踏肩生下兩個兒子。常言道的好：只愁不養(yǎng)，不愁不長。不覺已到七八歲上。送在鄰家一個義學中讀書。大的取名廷秀，小的喚做文秀。這學中共有十來個孩子，止他兩個教著便會。不上幾年，把經書讀的希爛?？纯赐⑿汩L成一十三歲，文秀一十二歲，都生得眉目疏秀，人物軒昂。那時先生教他學做文字，卻就學布局練格，琢句修詞。這張權雖是手藝之人，因見二子勤苦讀書，也有個向上之念。

誰想這年一秋無雨，做了個旱荒，寸草不留。大戶人家有米的，卻又關倉遏糶。只苦得那些小百姓，若老若幼，餓死無數(shù)。官府看不過，開發(fā)義倉，賑濟百姓。關支的十無三四，白白的與吏胥做了人家。又發(fā)米于各處寺院煮粥救濟貧民，卻又把米侵匿，一碗粥中不上幾顆米粒。還有把糠秕木屑攪和在內，凡吃的俱各嘔吐，往往反速其死。上人只道百姓咸受其惠，那知恁般弊竇，有名無實。正是：任你官清似水，難逃吏滑如油。

且說張權因逢著荒年，只得把兒子歇了學，也教他學做木匠。二子天性聰明，那消幾日，就學會了，且又做得精細，比積年老匠更勝幾分。喜得張權滿面添花。只是木匠便會了，做下家火擺在門首，絕無人買。不勾幾時，將平日積下些小本錢，看看摸盡，連衣服都解當來吃在肚里。張權心下著忙，與渾家陳氏商議，要尋個所在趁工幾時，度過荒年，再作區(qū)處。出去走了幾日，無個安身之地，只得依先在門首磨打家火，眼巴巴望個主顧來買。

一日，正當午后，只見一人年紀五十以上，穿著一身細絹衣服，后邊小廝跟隨，在街上踱將過去。忽抬頭看見張權門首擺列許多家火，做得精致，就停住腳觀看。張權瞧見，便放下手中生活，上前招架道：“員外要甚家火？里面請看?！蹦侨俗呱想A頭：問道：“這些家火都是你自己做的么？”張權道：“盡是小子親手所造。木料又干又厚，工夫精細，比別家不同。

若是作成小子，情愿奉讓加一?！蹦侨说溃骸拔屹I到不要買，問你可肯到人家做些家火么？”張權道：“這也使得。不知尊府住在何處？要做甚家火？”那人道：“我家住在專諸巷內天庫前，有名開玉器鋪的王家。要做一副嫁妝，木料盡多，只要做得堅固、精巧。完了嫁妝，還要做些卓椅書櫥等類。你若肯做時，再揀兩個好副手同來。”張權正要尋恁般所在，這卻不是天賜其便？乃答道：“多承員外下顧，不知還在幾時動手？”

那人道：“你若有工夫，就是明日做起?！睆垯嗟溃骸凹热绱?，明日小子早到宅上伺候便了?！闭f罷，那人作別而去。

你道那人是何等樣人物？元來姓王名憲，積祖豪富，家中有幾十萬家私。傳到他手里，卻又開起一個玉器鋪兒，愈加饒裕。人見他有錢，都稱做王員外。那王員外雖然是個富家，做人到也謙虛忠厚，樂善好施。只是一件，年過五旬，卻沒有子嗣。渾家徐氏，單生兩個女兒：長的喚做瑞姐，二年前已招贅了個女婿趙昂在家；次女玉姐，年方一十四歲，未有姻事，生得人物聰明，姿容端正。王員外夫婦鐘愛猶勝過長女。

那趙昂元是個舊家子弟，王員外與其父是通家好友。因他父母雙亡，王員外念是故人之子，就贅入為婿，又與他納粟入監(jiān)，指望讀書成器。誰知趙昂一納了監(jiān)生，就擴而充之起來，把書本撇開，穿著一套闊原，終日在街上搖擺，為人且又奸狡險惡。見王員外沒有兒子，以為自己是個贅婿，這家私恰像板榜上刊定是他承受，家業(yè)再沒統(tǒng)移的了。遇著個老婆卻又是個不賢慧的班頭，一心只向著老公。見父母喜歡妹子，恐怕也贅個女婿，分了家私，好生妒忌。有《贅婿詩》說得好：入家贅婿一何癡！異種如何接本枝？

兩口未曾沾孝順，一心只想霸家私。

愁深只為防甥舅，念狠兼之妒小姨。

半子虛名空受氣，不如安命沒孩兒。

話分兩頭。且說張權正愁沒飯吃，今日攬了這大樁生意，心中好不歡喜！到次日起來，弄了些柴米在家，分付渾家照管門戶，同了兩個兒子，帶了斧鑿鋸子，進了閶門，來到天庫前。見個大玉器鋪子，張權約莫是王家了，立住腳正要問人時，只見王員外從里邊走將出來。張權即忙上前相見。王員外問道：“有幾個副手在此？”張權道：“止有兩個?！?

便教兒子過來見了王員外。弟兄兩人將家火遞與父親，向前深深作揖。王員外還了個半禮，見是兩個小廝，便道：“我因要做好生活，故此尋你，怎么教這小廝家來做？”張權正要開言，廷秀上前道：“自古道：‘后生可畏。’年紀雖小，手段不校且試做來看，莫要就輕忽了人?！蓖鯁T外看見二子人物清秀，且又能言快語，乃問道：“這兩個小廝是你甚人？”張權道：“是小子的兒子?！蓖鯁T外道：“你到生得這兩個好兒子！”張權道：“不敢，只是沒飯吃?！蓖鯁T外道：“有了恁樣兒子，愁甚沒飯吃！隨我到里邊來。”

當下父子三人一齊跟進大廳。王員外喚家人王進開了一間房子，搬出木料，交與張權，分付了樣式。父子三人量畫定了，動起斧鋸，手忙腳亂，直做到晚。吃了夜飯，又要個燈火，做起夜作，半夜方睡。一連做了五日，成了幾件家火，請王員外來看。王員外逐件仔細一觀，連聲喝采道：“果然做得精巧！”

他把家火看了一回，又看張權兒子一回。見他弟兄兩個，只顧做生活，頭也不抬，不覺觸動無子之念，嘿然傷感。走入里邊，坐在房中一個墻角邊，兩個眉頭蹙做一堆，骨嘟了嘴，口也不開。渾家徐氏看見恁般模樣，連問幾聲，也不答應。急走到外邊來，問員外適才與誰惹氣。都說才看了新做的家火進來，并不曾與甚人惹氣。

徐氏問明白了，又走到房里，見丈夫依舊如此悶坐，乃上前道：“員外，家中吃的盡有，穿的盡有，雖沒有萬貫家私，也算做是個財主。況今年紀五十之外，便日日快活，到八十歲也不上三十年了。著甚要緊，恁般煩惱！”王員外道：“媽媽，正為后頭日子短了，因此煩惱。你想我辛勤了半世，掙得這些少家私，卻不曾生得個兒子，傳授與他，接紹香煙。就是有兩個女兒，縱養(yǎng)他一百來歲，終是別人家媳婦，與我毫沒相干。

譬如瑞姐，自與他做親之后，一心只對著丈夫，把你我便撇在腦后，何嘗牽掛父母，著些疼熱！反不如張木匠是個手藝之人，看他年紀還小我十來年，到生得兩個好兒子，一個個眉清目秀，齒白唇紅，且又聰明勤謹，父子恩恩愛愛，不教而善。適才完下幾件家火，十分精巧，便是積年老手段，也做他不過。只可惜落在他家，做了木匠。若我得了這樣一個兒子，就請個先生教他讀書，怕不是聯(lián)科及第，光耀祖宗。”

徐氏見丈夫煩惱，便解慰道：“員外，這也不難！常言道：著意栽花花不活，無心插柳柳成陰。既張木匠兒子恁般聰明俊秀，何不與他說，承繼一個，豈不是無子而有子？”王員外聞言，心中歡喜道：“媽媽所見極是！但不知他可肯哩？”當夜無話。

到次日飯后，王員外走到廳上。張權上前說道：“員外，小子今晚要回去看看家里，相求員外借些工錢，買辦柴米，安頓了敝房，明日早來?！蓖鯁T外道：“這個易處！我有句話兒問你。”張權道：“不知員外有甚分付？”王員外道：“兩位令郎今年幾歲？叫甚名字？”

張權道：“大的名廷秀，年十四歲了；小的名文秀，年十二歲了。”王員外道：“可識字么？”張權道：“也曾讀過幾年書。只為讀書不起，就住了，字到也識的?！蓖鯁T外道：“我欲要承繼大令郎為子，做個親家往來，你可肯么？”張權道：“員外休得取笑！小子乃手藝之人，怎敢仰攀宅上！小兒也沒有恁樣福分?！?

王員外道：“何出此言！貧富那個是骨里帶來的？你若肯時，就擇個吉日過門。我便請個先生教他。這些小家私好歹都是他的了?！睆垯嘁娡鯁T外認真要過繼他兒子，滿面堆起笑來道：“既承員外提拔小兒，小子怎敢固辭。今晚且同回去，與敝房說知。待員外擇日過門罷。”

王員外道：“說得是。”進來回覆了徐氏，取出一兩銀子工錢，付與張權。到晚上領著二子，作別回家。陳氏接著，張權把王員外要過繼兒子一事，與渾家說知。夫妻歡天喜地。就是廷秀見說要請先生教他讀書，也甚欲得。

話休絮煩。王員外揀了吉日，做下一身新衣，送來穿著。

張權將廷秀打扮起來，真?zhèn)€人是衣妝，佛是金妝，廷秀穿了一身華麗衣服，比前愈加豐采，全不像貧家之子。當下廷秀拜別母親，作辭兄弟。陳氏又將言訓誨，教他孝順親熱，謙恭下氣。廷秀唯唯。雖然不是長別，母子未免流淚。張權親自送到王家。只見廳上大排著筵席，親朋滿座。

見說到了，盡來迎接。到廳與眾親戚作揖過了，先引去到拜過家廟，然后請王員外夫婦到廳上坐了，廷秀上前四雙八拜，又與趙昂夫婦對拜，又到里邊與玉姐相見。其余內外男女親戚，一一拜見已畢，入席飲酒。就改名王廷秀。與玉姐兩下同年，因小兩個月，排行三官。廷秀在席上謙恭揖讓，禮數(shù)甚周，親友無不稱贊。內中止有趙昂夫婦心中不悅。當日大吹大擂，鼓樂喧天，直至更余而散。

次日，張權同著次子來謝過了王員外，依先到大廳上去做生活。王員外數(shù)日內便聘了個先生到家，又對張權說道：“二令郎這樣青年美質，豈可將他埋沒，何不教他同廷秀一齊讀書，就在這里吃現(xiàn)成茶飯？”張權道：“只是又來相擾，小子心上不安?！蓖鯁T外道：“如今已是一家，何出此言！”自此文秀也在王家讀書。張權另叫副手相幫，不題。且說文秀弟兄棄書原不多時，都還記得。那先生見二子聰明，盡心指教。一年之間，三場俱通。此時王員外家火已是做完，張權趁了若干工銀。王員外分外又資助些銀兩，依舊在家開店過日。雖然將上不足，也還比下有余。

且說王員外次女玉姐，年已一十五歲，未有親事，做媒的絡繹不絕。王員外因是愛女，要揀個有才貌的女婿，不知說過多少人家，再沒有中意的?？匆娡⑿闱谥斪x書，到有心就要把他為婿。還恐不能成就，私下詢問先生。先生極口稱贊二子文章，必然是個大器。王員外見先生贊得太過，只道是面諛之詞，反放心不下。即討幾篇文字，送與相識老學觀看，所言與先生相合。

心下喜歡，來對渾家商議。徐氏也愛廷秀人材出眾，又肯讀書，一力攛掇。王員外主意已定，央族弟王三叔往張家為媒。王三叔得了言語，一徑來到張家，把王員外要贅廷秀為婿的話，說與張權。張權推托門戶不當，不肯應承。王三叔道：“此是家兄因愛令郎才貌，異日定有些好處，故此情愿。又非你去求他，何必推辭。”張權方才依允。

王三叔回覆了王員外，便去擇選吉日行聘。不題。

單表趙昂夫妻初時見王員外承繼張廷秀為子，又請先生教他讀書，心中已是不樂，只不好來阻當。今日見說要將玉姐贅他為婿，愈加妒忌。夫妻兩個商議了一番，要來攔阻這事。當下趙昂先走入來見王員外道：“有句話兒，本不該小婿多口。只是既在此間，事同一體，不得不說，又恐說時，反要招怪。不敢啟齒?！蓖鯁T外道：“我有甚差誤處，得你點撥，乃是正理，怎么怪你！”

趙昂道：“便是小姨的親事。向來有多少名門舊族求親，岳父都不應承；如何卻要配與三官？我想他是個小戶出身，岳父承繼在家，不過是個養(yǎng)子，原不算十分正經，無人議論。今若贅做女婿，豈不被人笑話！”

王員外笑道：“賢婿，這事不勞你過憂，我自有主見在此。常言道：‘會嫁嫁對頭，不會嫁嫁門樓?！覟檫@親事，不知揀過多少子弟，并沒有一個入眼。他雖是小家子出身，生得相貌堂堂，人材出眾，況且又肯讀書，做的文字人人稱贊，說他定有科甲之分。放著恁般目知眼見的到不嫁，難道到在那些酒包飯袋里去搜覓？若揀個好的，也還有指望。倘一時沒眼色，配著個不僧不俗、如醉如癡的蠢材，豈不反誤了終身！如今縱有人笑話，不過是一時。倘后來有些好處，方見我有先見之明。”