醒世恒言·捌

世事紛紛如弈棋，輸贏變幻巧難窺。

但存方寸公平理，恩怨分明不用疑。

話說唐玄宗天寶年間，長安有一士人，姓房名德，生得方面大耳，偉干豐軀。年紀(jì)三十以外，家貧落魄，十分淹蹇，全虧著渾家貝氏紡織度日。時遇深秋天氣，頭上還裹著一頂破頭巾，身上穿著一件舊葛衣。那葛衣又逐縷縷開了，卻與蓑衣相似。思想：“天氣漸寒，這模樣怎生見人？”知道老婆余得兩匹布兒，欲要討來做件衣服。誰知老婆原是小家子出身，器量最狹，卻又配著一副悍毒的狠心腸。那張嘴頭子又巧于應(yīng)變，賽過刀一般快。憑你什么事，高來高就，低來低對，死的也說得活起來，活的也說得死了去，是一個翻唇弄舌的婆娘。那婆娘看見房德沒甚活路，靠他吃死飯，常把老公欺負(fù)。房德因不遇時，說嘴不響，每事只得讓他，漸漸的有幾分懼內(nèi)。

是日貝氏正在那里思想，老公恁般狼狽，如何得個好日？

卻又怨父母，嫁錯了對頭，賺了終身，心下正是十分煩惱。恰好觸在氣頭上，乃道：“老大一個漢子，沒外尋飯吃，靠著女人過日。如今連衣服都要在老娘身上出豁，說出來可不羞么？”

房德被搶白了這兩句，滿面羞慚，事在無奈，只得老著臉，低聲下氣道：“娘子，一向深虧你的氣力，感激不荊但目下雖是落薄，少不得有好的日子，權(quán)借這布與我，后來發(fā)積時，大大報你的情罷?！必愂蠐u手道：“你的甜話兒哄得我多年了，信不過。這兩匹布，老娘自要做件衣服過寒的，休得指望?！狈康虏加秩〔坏茫从懥嗽S多沒趣，欲待廝鬧一場，因怕老婆嘴舌又利，喉嚨又響，恐被鄰家聽見，反妝幌子。敢怒而不敢言，憋口氣撞出門去，指望尋個相識告借。

走了大半日，一無所遇。那天卻又與他做對頭，偏生的忽地發(fā)一陳風(fēng)雨起來。這件舊葛衣被風(fēng)吹得颼颼如落葉之聲，就長了一身寒栗子。冒著風(fēng)雨，奔向前面一古寺中躲避。那寺名為云華禪寺。房德跨進(jìn)山門看時，已先有個長大漢子，坐在左廊檻上。殿中一個老僧誦經(jīng)。房德就向右廊檻上坐下，呆呆的看著天上。

那雨漸漸止了，暗道：“這時不走，只怕少刻又大起來。”卻待轉(zhuǎn)身，忽掉過頭來，看見墻上畫一只禽鳥，翎毛兒，翅膀兒，足兒，尾兒，件件皆有，單單不畫鳥頭。天下有恁樣空腦子的人，自己饑寒尚且難顧，有甚心腸，卻評品這畫的鳥來。想道：“常聞得人說：畫鳥先畫頭。這畫法怎與人不同？卻又不畫完，是甚意故？”一頭想，一頭看，轉(zhuǎn)覺這鳥畫得可愛，乃道：“我雖不曉此道，諒這鳥頭也沒甚難處，何不把來續(xù)完?！奔赐钌吓c和尚借了一枝筆，蘸得墨飽，走來將鳥頭畫出，卻也不十分丑，自覺歡喜道：“我若學(xué)丹青，到可成得?！?

剛畫時，左廊那漢子就捱過來觀看，把房德上下仔細(xì)一相，笑容可掬，向前道：“秀才，借一步說話。”房德道：“足下是誰？有甚見教？”那漢道：“秀才不消細(xì)問，同在下去，自有好處?！狈康抡诶ЦF之鄉(xiāng)，聽見說有好處，不勝之喜。將筆還了和尚，把破葛衣整一整，隨那漢子前去。

此時風(fēng)雨雖止，地上好生泥濘，卻也不顧。離了云畢寺，直走出升平門到樂游原傍邊。這所在最是冷落。那漢子向一小角門上連叩三聲，停了一回，有個人開門出來，也是個長大漢子，看見房德，亦甚歡喜，上前聲喏。房德心中疑道：“這兩個漢子，是何等樣人？不知請我來有甚好處？”問道：“這里是誰家？”二漢答道：“秀才到里邊便曉得。”房德跨入門里，二漢原把門撐上，引他進(jìn)去。房德看時，荊蓁滿目，衰草漫天，乃是個敗落花園。灣灣曲曲，轉(zhuǎn)到一個半塌不倒的亭子上，里邊又走出十四五個漢子，一個個拳長臂大，面貌猙獰，見了房德，盡皆滿面堆下笑來，道：“秀才請進(jìn)?！狈康掳底泽@駭?shù)溃骸斑@班人來得蹺蹊，且看他有甚話說？”

眾人迎進(jìn)亭中，相見已畢，遜在板凳上坐下，問道：“秀才尊姓？”房德道：“小生姓房，不知列位有何說話？”起初同行那漢道：“實(shí)不相瞞，我眾弟兄乃江湖上豪杰，專做這件沒本錢的生意。只為俱是一勇之夫，前日幾乎弄出事來，故此對天禱告，要覓個足智多謀的好漢，讓他做個大哥，聽其指揮。適來云華寺墻上畫不完的禽鳥，便是眾弟兄對天禱告，設(shè)下的誓愿，取羽翼俱全，單少頭兒的意思。若合該興隆，天遣個英雄好漢，補(bǔ)足這鳥，便迎請來為頭。等候數(shù)日，未得其人。且喜天隨人愿，今日遇著秀才恁般魁偉相貌，一定智勇兼?zhèn)?，正是真命寨主了。眾兄弟今后任憑調(diào)度，保個終身安穩(wěn)快活，可不好么？”對眾人道：“快去幸殺性口，祭拜天地?！眱?nèi)中有三四個，一溜煙跑向后邊去了。

房德聞言道：“原來這班人，卻是一伙強(qiáng)盜。我乃清清白白的人，如何做恁樣事？”答道：“列位壯士在上，若要我做別事則可，這一樁實(shí)不敢奉命?！北娙说溃骸皡s是為何？”房德道：“我乃讀書之人，還要巴個出身日子，怎肯干這等犯法的勾當(dāng)？”眾人道：“秀才所言差矣。方今楊國忠為相，賣官鬻爵，有錢的，便做大官。除了錢時，就是李太白恁樣高才，也受了他的惡氣，不能得中，若非辨識番書，恐此時還是個白衣秀士哩。不是冒犯秀才說，看你身上這般光景，也不像有錢的，如何指望官做？不如從了我們，大碗酒大塊肉，整套穿衣，論秤分金，且又讓你做個掌盤，何等快活散誕。倘若有些氣象時，據(jù)著個山寨，稱孤道寡，也繇得你。”房德沉吟未答。

那漢又道：“秀才十分不肯時，也不敢相強(qiáng)。但只是來得去不得，不從時，便要壞你性命，這卻莫怪。”都向靴里颼的拔出刀來，嚇得房德魂不附體，倒退下十?dāng)?shù)步來道：“列位莫動手，容再商量?！北娙说溃骸皬牟粡?，一言而決，有甚商量？”

房德想道：“這般荒僻所在，若不依他，豈不白白送了性命，有那個知得？且哄過一時，到明日脫身去出首罷。”算計已定，乃道：“多承列位壯士見愛，但小生平昔膽怯，恐做不得此事?！?

眾人道：“不打緊，初時便膽怯，做過幾次，就不覺了?！狈康碌溃骸凹热绱?，只得順從列位?！北娙舜笙?，把刀依舊納在靴中道：“即今已是一家，皆以弟兄相稱了，快將衣服來與大哥換過，好拜天地。”便進(jìn)去捧出一套錦衣，一頂新唐巾，一雙新靴。房德著扮起來，威儀比前更是不同。眾人齊聲喝采道：“大哥這個人品，莫說做掌盤，就是皇帝，也做得過?！?

古語云：“不見可欲，使心不亂?！狈康卤緛硎莻€貧土，這般華服，從不曾著體，如今忽地?zé)ㄈ灰恍拢挥X移動其念，把眾人那班說話，細(xì)細(xì)一味，轉(zhuǎn)覺有理，想道：“如今果是楊國忠為相，賄賂公行，不知埋沒了多少高才絕學(xué)。像我恁樣平常學(xué)問，真?zhèn)€如何能勾官做？若不得官，終身貧賤，反不如這班人受用了。”又想起：“見今恁般深秋天氣，還穿著破葛衣。與渾家要匹布兒做件衣服，尚不能勾。及至仰告親識，又并無一個肯慨然周濟(jì)?？雌饋淼绞沁@班人義氣，與他素?zé)o相識，就把如此華美衣服與我穿著，又推我為主。便依他們胡做一場，到也落過半世快活?！?

卻又想道：“不可，不可。倘被人拿住，這性命就休了。”正在胡思亂想，把腸子攪得七橫八豎，疑惑不定。只見眾人忙擺香案，抬出一口豬，一腔羊，當(dāng)天排列，連房德共是十八個好漢，一齊跪下，拈香設(shè)誓，歃血為盟。祭過了天地，又與房德八拜為交，各敘姓名。

少頃擺上酒肴，請房德坐了第一席，肥甘美醖，恣意飲啖。房德日常不過黃齏淡飯，尚且自不全，間或覓得些酒肉，也不能勾趁心醉飽。今日這番受用，喜出望外。且又眾人輪流把盞，大哥前，大哥后，奉承得眉花眼笑。起初還在欲為未為之間，到此時便肯死心塌地，做這樁事了。想道：“或者我命里合該有些造化，遇著這班弟兄扶助，真?zhèn)€弄出大事業(yè)來也未可知。若是小就時，只做兩三次，尋了些財物，即便罷手，料必?zé)o人曉得。然后去打楊國忠的關(guān)節(jié)，覓得個官兒，豈不美哉。萬一敗露，已是享用過頭，便吃刀吃剮，亦所甘心，也強(qiáng)如擔(dān)饑受凍，一生做個餓莩。”有詩為證：風(fēng)雨蕭蕭夜正寒，扁舟急槳上危灘。

也知此去波濤惡，只為饑寒二字難。

眾人杯來盞去，直吃到黃昏時候。一人道：“今日大哥初聚，何不就發(fā)個利市？”眾人齊聲道：“言之有理。還是到那一家去好？”房德道：“京都富家，無過是延平門王元寶這老兒為最，況且又在城外，沒有官兵巡邏，前后路徑，我皆熟慣。上這一處，就抵得十?dāng)?shù)家了。不知列位以為何如？”眾人喜道：“不瞞大哥說，這老兒我們也在心久了。只因未得其便，不想?yún)s與大哥暗合，足見同心?！奔磳⒕葡者^，取出硫磺、焰硝、火把、器械之類，一齊扎縛起來。但見：白布羅頭，靴鞋兜腳。臉上抹黑搽紅，手內(nèi)提刀持斧。袴裩剛過膝，牢拴裹肚；衲襖卻齊腰，緊纏搭膊。一隊么魔來世界，數(shù)群虎豹入山林。

眾人結(jié)束停當(dāng)，捱至更余天氣，出了園門，將門反撐好了，如疾風(fēng)驟雨而來。這延平門離樂游原約有六七里之遠(yuǎn)，不多時就到了。

且說王元寶乃京兆尹王鉷的族兄，家有敵國之富，名聞天下，玄宗天子亦嘗召見。三日前被小偷竊了若干財物，告知王鉷，責(zé)令不良人捕獲，又撥三十名健兒防護(hù)。不想房德這班人晦氣，正撞在網(wǎng)里。當(dāng)下眾強(qiáng)盜取出火種，引著火把，照耀渾如白晝，輪起刀斧，一路砍門進(jìn)去。那些防護(hù)健兒并家人等，俱從睡夢中驚醒，鳴鑼吶喊，各執(zhí)棍棒上前擒拿。莊前莊后鄰家聞得，都來救護(hù)。這班強(qiáng)盜見人已眾了，心下慌張，便放起火來，奪路而走。王家人分一半救火，一半追趕上去，團(tuán)團(tuán)圍祝眾強(qiáng)盜拚命死戰(zhàn)，戳傷了幾個莊客。終是寡不敵眾，被打翻數(shù)人，余者盡力奔脫，房德亦在打翻數(shù)內(nèi)。

一齊繩穿索縛，等至天明，解進(jìn)京兆尹衙門。王鉷發(fā)下畿尉推問。

那畿尉姓李名勉，字玄卿，乃宗室之子，素性忠貞尚義，有經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世安民之志。只為李林甫、楊國忠相繼為相，妒賢嫉能，病國殃民，屈在下僚，不能施展其才。這畿尉品級雖卑，卻是個刑名官兒。凡捕到盜賊，俱屬鞠訊；上司刑獄，悉委推勘。故歷任的畿尉，定是酷吏，專用那周興、來俊臣、索元禮遺下有名色的極刑。是那幾般名色？有《西江月》為證：犢子懸車可畏，驢兒拔橛堪哀。鳳凰曬翅命難捱，童子參禪魂捽。玉女登梯景慘，仙人獻(xiàn)果傷哉。獼猴鉆火不招來，換個夜叉望海。

那些酷吏，一來仗刑立威，二來或是權(quán)要囑托，希承其旨，每事不問情真情枉，一味嚴(yán)刑鍛煉，羅織成招。任你銅筋鐵骨的好漢，到此也膽喪魂驚，不知斷送了多少忠臣義士。

惟有李勉與他尉不同，專尚平恕，一切慘酷之刑，置而不用，臨事務(wù)在得情，故此并無冤獄。

那一日正值早衙，京尹發(fā)下這件事來，十來個強(qiáng)盜，五六個戳傷莊客，跪做一庭，行兇刀斧，都堆在階下。李勉舉目看時，內(nèi)中惟有房德人材雄偉，豐彩非凡，想道：“恁樣一條漢子，如何為盜？”心下就懷個矜憐之念。當(dāng)下先喚巡邏的并王家莊客，問了被劫情繇，然后又問眾盜姓名，逐一細(xì)鞠。

俱系當(dāng)時就擒，不待用刑，盡皆款伏，又招出黨羽窟穴。

李勉即差不良人前去捕緝。問至房德，乃匍匐到案前，含淚而言道：“小人自幼業(yè)儒，原非盜輩。止因家貧無措，昨到親戚處告貸，為雨阻于云華寺中，被此輩以計誘，威逼入伙，出于無奈。”遂將畫鳥及入伙前后事，一一細(xì)訴。李勉已是惜其材貌，又見他說得情詞可憫，便有意釋放他，卻又想：“一伙同罪，獨(dú)放一人，公論難泯。況是上司所委，如何回覆？除非如此如此。”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷杻，禁于獄中，俟拿到余黨再問?？硞f客，遣回調(diào)理。巡邏人記功有賞。發(fā)落眾人去后，即喚獄卒王太進(jìn)衙。原來王太昔年因誤觸了本官，被誣構(gòu)成死罪，也虧李勉審出，原在衙門服役。那王太感激李勉之德，凡有委托，無不盡力。為此就參他做押獄之長。

當(dāng)下李勉分忖道：“適來強(qiáng)人內(nèi)，有個房德，我看此人相貌軒昂，言詞挺拔，是個未遇時的豪杰。有心要出脫他，因礙著眾人，不好當(dāng)堂明放。托在你身上，覷個方便，縱他逃走。”取過三兩一封銀子，教他遞與，贈為盤費(fèi)，速往遠(yuǎn)處潛避，莫在近邊，又為人所獲。王太道：“相公分付，怎敢有違？

但恐遺累眾獄卒，卻如何處？”李勉道：“你放他去后，即引妻小，躲入我衙中，將申文俱做于你的名下，眾人自然無事。

你在我左右，做個親隨，豈不強(qiáng)如為這賤役？”王太道：“若得相公收留，在衙伏侍，萬分好了?！睂y袖過，急急出衙，來到獄中，對小牢子道：“新到囚犯，未經(jīng)刑杖，莫教聚于一處，恐弄出些事來?！毙±巫右姥裕鞂⒈娙怂纳⒎珠_。王太獨(dú)引房德置在一個僻靜之處，把本官美意，細(xì)細(xì)說出，又將銀兩交與。房德不勝感激道：“煩禁長哥致謝相公，小人今生若不能補(bǔ)報，死當(dāng)作犬馬酬恩?！蓖跆溃骸跋喙黄瑹崮c救你，那指望報答？但愿你此去，改行從善，莫負(fù)相公起死回生之德?！狈康碌溃骸岸喔薪L哥指教，敢不佩領(lǐng)。”

捱到傍晚，王太眼同眾牢子將眾犯盡上囚床，第一個先從房德起，然后挨次而去。王太覷眾人正手忙腳亂之時，捉空踅過來，將房德放起，開了枷鎖，又把自己舊衣帽與他穿了，引至監(jiān)門口。且喜內(nèi)外更無一人來往，急忙開了獄門，推他出去。房德拽開腳步，不顧高低，也不敢回家，挨出城門，連夜而走，心下思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀誰好？想起當(dāng)今惟有安祿山，最為天子寵任，收羅豪杰，何不投之？”遂取路直至范陽，恰好遇著個故友嚴(yán)莊，為范陽長史，引見祿山。那時安祿山久蓄異志，專一招亡納叛，見房德生得人材出眾，談吐投機(jī)，遂留于部下。房德住了幾時，暗地差人迎取妻子到彼，不在話下。正是：掙破天羅地網(wǎng)，撇開悶海愁城。

得意盡夸今日，回頭卻認(rèn)前生。

且說王太當(dāng)晚，只推家中有事要回，分付眾牢子好生照管，將匙鑰交付明白，出了獄門，來至家中，收拾囊篋，悄悄領(lǐng)著妻子，連夜躲入李勉衙中，不題。

且說眾牢子到次早放眾囚水火，看房德時，枷鎖撇在半邊，不知幾時逃去了。眾人都驚得面如土色，叫苦不迭道：“恁樣緊緊上的刑具，不知這死囚怎地捽脫逃走了？卻害我們吃屈官司。又不知從何處去的？”四面張望墻壁，并不見塊磚瓦落地，連泥屑也沒有一些，齊道：“這死囚昨日還哄畿尉相公，說是初犯，到是個積年高手。”內(nèi)中一人道：“我去報知王獄長，教他快去稟官，作急緝獲。”那人一口氣跑到王太家，見門閉著，一片聲亂敲，那里有人答應(yīng)。

間壁一個鄰家走過來，道：“他家昨夜亂了兩個更次，想是搬去了?！崩巫拥溃骸安⒉灰娡酹z長說起遷居，那有這事。”鄰家道：“無過止這間屋兒，如何敲不應(yīng)？難道睡死不成？”牢子見說得有理，盡力把門推開，原來把根木子反撐的，里邊止有幾件粗重家伙，并無一人。牢子道：“卻不作怪。他為甚么也走了？這死囚莫不到是他賣放的？休管是不是，且都推在他身上罷了?！卑验T依舊帶上，也不回獄，徑望畿尉衙門前來。

恰好李勉早衙理事，牢子上前稟知。李勉佯驚道：“向來只道王太小心，不想恁般大膽，敢賣放重犯。料他也只躲在左近，你們四散去緝訪，獲到者自有重賞?！崩巫舆殿^而出。

李勉備文報府。王鉷以李勉疏虞防閑，以不職奏聞天子，罷官為民。一面懸榜，捕獲房德、王太。李勉即日納還官誥，收拾起身，將王太藏于女人之中，帶回家去。

不因濟(jì)困扶危意，肯作藏亡匿罪人？

李勉家道素貧，卻又愛做清官，分文不敢妄取，及至罷任，依原是個寒士。歸到鄉(xiāng)中，親率童仆，躬耕而食。家居二年有余，貧困轉(zhuǎn)劇，乃別了夫人，帶著王太并兩個家奴，尋訪故知。由東都一路，直至河北，聞得故人顏杲卿新任常山太守，遂往謁之。路經(jīng)柏鄉(xiāng)縣過，這地方離常山尚有二百余里。

李勉正行間，只見一行頭踏，手持白棒，開道而來，呵喝道：“縣令相公來，還不下馬？”李勉引過半邊回避。王太遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那縣令，上張皂蓋，下乘白馬，威儀濟(jì)濟(jì)，相貌堂堂。仔細(xì)認(rèn)時，不是別個，便是昔年釋放的房德，乃道：“相公不消避得，這縣令就是房德?！崩蠲懵勓裕闹猩跸?，道：“我說那人是個未遇時的豪杰，今卻果然。但不知怎地就得了官職？”欲要上前去問，又想道：“我若問時，此人只道曉得他在此做官，來與索報了，莫問罷。”分付王太禁聲，把頭回轉(zhuǎn)，讓他過去。

那房德漸漸至近，一眼覷見李勉背身而立，王太也在傍邊，又驚又喜，連忙止住從人，跳下馬來，向前作揖道：“恩相見了房德，如何不喚一聲，反掉轉(zhuǎn)頭去？險些兒錯過。”李勉還禮道：“恐妨足下政事，故不敢相通?！狈康碌溃骸罢f那里話。難得恩相至此，請到敝衙少敘?！崩蠲愦藭r鞍馬勞倦，又見其意殷勤，答道：“既承雅情，當(dāng)暫話片時?！彼焐像R并轡而行，王太隨在后面。不一時到了縣中，直至廳前下馬。房德請李勉進(jìn)后堂，轉(zhuǎn)過左邊一個書院中來，分付從人不必跟入，止留一個心腹干辦陳顏，在門口伺候，一面著人整備上等筵席。將李勉四個生口，發(fā)于后槽喂養(yǎng)，行李即教王太等搬將入去。又教人傳話衙中，喚兩個家人來伏侍。那兩個家人，一個教做路信，一個教做支成，都是房德為縣尉時所買。

且說房德為何不要從人入去？只因他平日冒稱是宰相房玄齡之后，在人前夸炫家世，同僚中不知他的來歷，信以為真，把他十分敬重。今日李勉來至，相見之間，恐題起昔日為盜這段情由，怕眾人聞得，傳說開去，被人恥笑，做官不起，因此不要從人進(jìn)去，這是他用心之處。當(dāng)下李勉步入里邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側(cè)邊又是兩間廂房。這書室庭戶虛敞，窗槅明亮，正中掛一幅名人山水，供一個古銅香爐，爐內(nèi)香煙馥郁。左邊設(shè)一張湘妃竹榻，右邊架上堆滿若干圖書。沿窗一只幾上，擺列文房四寶。庭中種植許多花木，鋪設(shè)得十分清雅。這所在乃是縣令休沐之處，故爾恁般齊整。

且說房德讓李勉進(jìn)了書房，忙忙的掇過一把椅子，居中安放，請李勉坐下，納頭便拜。李勉急忙扶住道：“足下如何行此大禮？”房德道：“某乃待死之囚，得恩相超拔，又賜贈盤纏，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再生父母，豈可不受一拜?！崩蠲闶莻€忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜。

房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他三人到廂房中坐地，又叮嚀道：“倘隸卒詢問時，切莫與他說昔年之事?！蓖跆溃骸安幌指?，小人理會得了?！?

房德復(fù)身到書房中，扯把椅兒，打橫相陪道：“深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬報，不意天賜至此相會。”李勉道：“足下一時被陷，吾不過因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念?！鲍I(xiàn)茶已畢，房德又道：“請問恩相，升在何任，得過敝邑？”李勉道：“吾因釋放足下，京尹論以不職，罷歸鄉(xiāng)里。

家居無聊，故遍游山水，以暢襟懷。今欲往常山，訪故人顏太守，路經(jīng)于此；不想?yún)s遇足下，且已得了官職，甚慰鄙意。”

房德道：“元來恩相因某之故，累及罷官，某反茍顏竊祿于此，深切惶愧?！崩蠲愕溃骸肮湃藶榱x氣上，雖身家尚然不顧，區(qū)區(qū)卑職，何足為道。但不識足下別后，歸于何處，得宰此邑？”

房德道：“某自脫獄，逃至范陽，幸遇故人，引見安節(jié)使，收于幕下，甚蒙優(yōu)禮，半年后，即署此縣尉之職。近以縣主身故，遂表某為令。自愧谫陋菲才，濫叨民社，還要求恩相指教。”李勉雖則不在其位，卻素聞安祿山有反叛之志。今見房德乃是他表舉的官職，恐其后來黨逆，故就他請教上，把言語去規(guī)訓(xùn)道：“做官也沒甚難處，但要上不負(fù)朝廷，下不害百姓，遇著死生利害之處，總有鼎鑊在前，斧鑕在后，亦不能奪我之志；切勿為匪人所惑，小利所誘，頓爾改節(jié)。雖或僥幸一時，實(shí)是貽笑千古。足下立定這個主意，莫說為此縣令，就是宰相，亦盡可做得過。”房德謝道：“恩相金玉之言，某當(dāng)終身佩銘?！眱上乱贿f一答，甚說得來。

少頃，路信來稟：“筵宴已完，請爺入席。”房德起身，請李勉至后堂，看時乃是上下兩席。房德教從人將下席移過左傍。李勉見他要傍坐，乃道：“足下如此相敘，反覺不安，還請坐轉(zhuǎn)?！狈康碌溃骸岸飨嘣谏希套咽琴酝?，豈敢抗禮？”

李勉道：“吾與足下今已為聲氣之友，何必過謙。”遂令左右，依舊移在對席。從人獻(xiàn)過杯箸，房德安席定位。庭下承應(yīng)樂人，一行兒擺列奏樂。那筵席杯盤羅列，非常豐盛：雖無炮鳳烹龍，也極山珍海錯。

當(dāng)下賓主歡洽，開懷暢飲，更余方止。王太等另在一邊款待，自不必說。此時二人轉(zhuǎn)覺親熱，攜手而行，同歸書院。

房德分付路信，取過一副供奉上司的鋪蓋，親自施設(shè)裀褥，提攜溺器。李勉扯住道：“此乃仆從之事，何勞足下自為?！狈康碌溃骸澳呈芟喙蠖?，即使生生世世執(zhí)鞭隨鐙，尚不能報萬一；今不過少盡其心，何足為勞。”鋪設(shè)停當(dāng)，又教家人另放一榻，在傍相陪。李勉見其言詞誠懇，以為信義之士，愈加敬重。兩下挑燈對坐，彼此傾心吐膽，各道生平志愿，情投契合，遂為至交，只恨相見之晚。直至夜分，方才就寢。次日同僚官聞得，都來相訪。相見之間，房德只說：“是昔年曾蒙識薦，故此有恩?！蓖殴儆衷诳h主面上討好，各備筵席款待。

話休煩絮。房德自從李勉到后，終日飲酒談?wù)摚膊焕硎?，也不進(jìn)衙，其侍奉趨承，就是孝子事親，也沒這般盡禮。

李勉見恁樣殷勤，諸事俱廢，反覺過意不去。住了十來日，作辭起身。房德那里肯放，說道：“恩相至此，正好相聚，那有就去之理。須是多住幾月，待某撥夫馬送至常山便了?！崩蠲愕溃骸俺凶阆赂哒x，原不忍言別。但足下乃一縣之主，今因我在此，耽誤了許多政務(wù)，倘上司知得，不當(dāng)穩(wěn)便。況我去心已決，強(qiáng)留于此，反不適意?！狈康铝系懒羲蛔。说溃骸岸飨嗉葓詧?zhí)要去，某亦不好苦留。只是從此一別，后會無期。

明日容治一樽，以盡竟日之歡，后日早行何如？”李勉道：“既承雅意，只得勉留一日。”房德留住了李勉，喚路信跟著回到私衙，要收拾禮物饋送。只因這番，有分教李畿尉險些兒送了性命。正是：禍兮福所倚，福兮禍所伏。

所以恬淡人，無營心自足。