南非洲歷險(xiǎn)記

1854年2月27日，有兩個(gè)人躺在奧蘭治河邊一棵高大的垂柳下，一邊閑談一邊全神貫注地觀察著河面。這條被荷蘭殖民者稱作格魯特河，被土著霍頓督人稱作加列普的奧蘭治河，可以與非洲大陸的三大動(dòng)脈：尼羅河、尼日爾河和贊比西河相提并論。像這三大河流一樣，它也有自己的高水位、急流和瀑布。幾位在奧蘭治河部分流域很知名的旅行家：湯普森、亞歷山大、波切爾，都相繼贊嘆其河水清澈，兩岸風(fēng)光綺麗。

奧蘭治河在這一地段臨近約克公爵山脈，呈現(xiàn)出一派壯麗的景觀。那些無(wú)法攀越的巖石，巨大的石堆，被歲月無(wú)情礦化的粗大樹(shù)干和未經(jīng)殖民者的斧頭開(kāi)鑿的難以進(jìn)入的原始老林，在加列班山脈的環(huán)繞下，形成了一方無(wú)以比擬的壯觀景色。河水在這里由于河床太窄受到挾制，河床也因此不能承受而突然塌陷，水流于是從400法尺[1]的高處飛流直瀉下來(lái)。瀑布的上流，是一掛簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的翻騰不止的水簾，被幾塊巖石探出垂飾著綠色枝條的腦袋劃破了。在瀑布的下方。肉眼只能看到一潭洶涌的陰沉沉的水渦，一團(tuán)濃重潮濕、被陽(yáng)光的七色光柱劃出道紋的水霧籠罩在上面。令人煩躁的嘩嘩水聲從深潭中發(fā)出來(lái)，又被山谷擴(kuò)大成了巨大的回響。

也許是一次探險(xiǎn)中的偶然事件把這兩個(gè)人領(lǐng)到了這片位于南部非洲的土地，其中一個(gè)卻對(duì)眼前的自然美景漠然視之。這位心不在焉的旅行者，是一位布希曼人獵手，是這個(gè)在樹(shù)林中過(guò)著游牧生活的驍勇民族的美男子：雙目有神，動(dòng)作靈敏。布希曼人這個(gè)名字，是荷蘭語(yǔ)布希杰斯曼人英語(yǔ)化的結(jié)果，意思是“灌木叢人”，指那些在英國(guó)開(kāi)普敦殖民區(qū)西北部游牧的流動(dòng)部落。沒(méi)有一個(gè)布希曼家庭是定居的。他們?cè)趭W蘭治河和東部山地之間過(guò)著流浪生活，搶劫蠻橫的殖民者們的農(nóng)場(chǎng)，毀壞他們的收成，因?yàn)楹笳邔⑺麄冓s進(jìn)了那些只長(zhǎng)石頭不長(zhǎng)植物的干旱地帶。

這位布希曼漢子40歲左右，身材高大，顯然有著強(qiáng)大的力氣。即使在歇息的時(shí)候，他的身體仍舊擺出隨時(shí)行動(dòng)的架式。他動(dòng)作干凈利落、灑脫自如，顯示出是個(gè)精力充沛的人，是在有名的“巴得圭爾”模子里鑄造出來(lái)的，加拿大草原英雄式的人物，然而似乎比紅極一時(shí)的庫(kù)瑯獵手少了點(diǎn)鎮(zhèn)定，這一點(diǎn)可以從他在心跳加快時(shí)在面頰上一閃而過(guò)的紅暈看出來(lái)。

這個(gè)布希曼人卻不再是像他的同胞，古老的蔭古瓦人那樣的野人。作為霍頓督母親和英國(guó)人父親的混血兒子，他與外國(guó)人往來(lái)頻繁，得到的比失去的多，而且流利地說(shuō)著“父語(yǔ)”。他的衣著是半霍頓督半歐洲式的：紅色法蘭絨襯衫、大袖口上衣外套、羚羊皮短褲和野貓皮做成的綁腿。從他的脖子上掛下一個(gè)小包，里面放著一把刀和一支煙斗，頭上扣著一頂羊皮圓帽，腰間扎了一條寬厚的獸皮腰帶。在他裸露的手腕上，環(huán)繞著一些作工異常精巧的象牙圓環(huán)，肩上搭了一件長(zhǎng)至膝頭的“克魯斯”，一種用虎皮裁制的帶褶裥的大衣。一條土著狗正睡在他身邊。布希曼人急促地吸著一支骨制煙斗，那樣子讓人毫不懷疑他的不耐煩。

“來(lái)，讓我們靜一靜，莫庫(kù)姆。”他的交談?wù)吲c他說(shuō)道，“當(dāng)您不打獵時(shí)，您可是真是最沒(méi)耐心的男人！可是您明白嗎，我尊敬的伙伴，我們對(duì)眼下的情況無(wú)能為力，我們等待的人遲早都會(huì)來(lái)到的，如果不是今天，那將是明天。”

布希曼人的同伴一位二十五、六歲的年輕人，與前者形成了對(duì)比。他沉著冷靜的氣質(zhì)流露于一舉一動(dòng)中。關(guān)于他的出身，沒(méi)有人會(huì)遲疑不定，他是英國(guó)人。他身上那套過(guò)于“資產(chǎn)階級(jí)的”衣服，顯示出還不習(xí)慣于出門(mén)遠(yuǎn)行。他看上去就像一個(gè)誤入蠻荒地帶的城市雇員，人們也許還會(huì)無(wú)意識(shí)地看一下他的一只耳朵上面是否夾了一支筆。就像出納員、店員、會(huì)計(jì)，或者龐大的小職員一族中的其他職業(yè)身份。

實(shí)際上，這位年輕人根本就不是旅行者，而是一位杰出的學(xué)者：威廉·艾默里，是派駐開(kāi)普敦天文臺(tái)——一個(gè)長(zhǎng)期以來(lái)真正為科學(xué)服務(wù)的有效機(jī)構(gòu)——的天文學(xué)家。

置身于南部非洲這塊距開(kāi)普敦幾百英里的闃無(wú)人跡的地方，學(xué)者也許有點(diǎn)不適應(yīng)，他只能讓自己艱難地容忍著同伴的急性子。

“艾默里先生，”獵人用漂亮的英語(yǔ)回答他，“我們?cè)谶@個(gè)約人地點(diǎn)——奧蘭治河摩爾各答瀑布下已經(jīng)呆了八天了，然而長(zhǎng)久以來(lái)我的家族中任何一個(gè)成員都未碰到類(lèi)似的事情，在一個(gè)地點(diǎn)停留八天。您忘了我們是游牧民族，像這樣呆著腳會(huì)發(fā)燙的。”

“我的莫庫(kù)姆朋友，”天文學(xué)家又說(shuō)道，“我們等待的人來(lái)自英國(guó)，因此完全可以給他們八天的寬限。要知道他們的汽船要穿越很長(zhǎng)的洋面，沿奧蘭治河溯流而上也會(huì)造成耽擱，總之，在這種事情中必然會(huì)碰到千萬(wàn)個(gè)困難。人家已經(jīng)提醒我們要對(duì)南非的這次探險(xiǎn)旅行作好一切思想準(zhǔn)備，然后再來(lái)摩爾各答瀑布下等待我的同仁，劍橋天文臺(tái)的埃弗雷特上校，這兒就是摩爾各答瀑布，我們確在指定的地點(diǎn)等待著。您還想怎樣呢？我尊敬的布希曼人。”

獵人也許還真想做點(diǎn)別的，因?yàn)樗氖衷诓话驳負(fù)崦膩?lái)復(fù)槍的扳手。這是一支使用圓錐形子彈、準(zhǔn)確率高的優(yōu)秀曼賴槍?zhuān)軗糁?00碼之外的一只野貓或羚羊?？梢?jiàn)布希曼人已經(jīng)丟掉了同胞的蘆葦箭筒和毒箭而改用歐式武器了。

“可是，艾默里先生，您真的一點(diǎn)都沒(méi)有搞錯(cuò)嗎？”莫庫(kù)姆說(shuō)道，“他們的確是跟您約定這個(gè)一月的月底在摩爾各答瀑布下碰頭嗎？”

“是的，我的朋友?！蓖ぐ锲届o地答道，“這是格林威治天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)埃黎先生的信，它能證明我確實(shí)沒(méi)弄錯(cuò)?！?

布希曼人接過(guò)同伴遞過(guò)來(lái)的信，作為一個(gè)幾乎不懂書(shū)寫(xiě)奧秘的人，把它翻來(lái)覆去看著，然后又還給威廉·艾默里。

“請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)一遍這片涂黑的紙都說(shuō)了些什么?！?

年輕的學(xué)者，對(duì)任何事情都保持著與生俱來(lái)的耐性，重又開(kāi)始了早已向他的獵人朋友重復(fù)了二十遍的敘述。去年年末，威廉·艾默里收到了一封信，告知埃弗雷特上校及一個(gè)國(guó)際科學(xué)委員會(huì)將抵達(dá)南非。關(guān)于這個(gè)委員會(huì)的計(jì)劃和它為什么要來(lái)到非洲大陸的南端，艾默里也說(shuō)不上來(lái)，因?yàn)榘＠柘壬谛胖兄蛔治刺帷Ｋ裾战拥降闹甘?，忙著在拉塔?kù)—霍頓督地區(qū)最北部的一個(gè)驛站，準(zhǔn)備一些四輪運(yùn)貨車(chē)、食物等，總之是一個(gè)布希杰斯曼旅行隊(duì)所必需的全部供應(yīng)。然后，他慕名結(jié)識(shí)了土著獵人莫庫(kù)姆，知道他曾經(jīng)陪伴安德森在西非狩獵，還與勇敢的戴維·利文斯通共同首次探險(xiǎn)恩加米湖和贊比西河各大瀑布，便授予了他這支探險(xiǎn)隊(duì)的指揮權(quán)。

接著便商妥了，對(duì)本地了如指掌的布希曼人領(lǐng)著威廉·艾默里來(lái)到奧蘭治河邊指定地點(diǎn)——摩爾各答瀑布下?？茖W(xué)委員會(huì)應(yīng)當(dāng)在此地與他們會(huì)合。這個(gè)委員會(huì)應(yīng)該搭乘英國(guó)海軍的奧古斯塔戰(zhàn)艦，在非洲西海岸沃爾帕斯角附近抵達(dá)奧蘭治河口，然后溯流而上直抵摩爾各答瀑布。威廉·艾默里和莫庫(kù)姆來(lái)時(shí)帶了一輛四輪馬車(chē)放在山谷下，因?yàn)槟柛鞔鹌俨际沟脦子⒗锖佣螣o(wú)法通航，而且假若在此之后客人們不愿再走奧蘭治河及其支流的話，那輛馬車(chē)將把他們和行李直接送到拉塔庫(kù)。

敘述結(jié)束了，這一次布希曼人把它牢記在腦子中。他徑直往前走到深淵旁邊，泛著泡沫的河水正呼啦啦地沖進(jìn)里面。天文學(xué)家跟隨著他。這是個(gè)向前突出的地方，在這里可以俯瞰瀑布以下奧蘭治河好幾英里的遠(yuǎn)處。

在幾分鐘內(nèi)，莫庫(kù)姆和同伴注意地觀察著1/4英里之外的河面，在那里河水開(kāi)始重新平靜下來(lái)。然而依舊沒(méi)有一件物體、一艘輪船或一條獨(dú)木舟使水流發(fā)生攪動(dòng)?，F(xiàn)在是午后三點(diǎn)，此時(shí)的一月正是北半球的七月，太陽(yáng)幾乎垂直照射著這片位于南緯29°的土地，直把蔭處的空氣都加熱到了華氏105°（相當(dāng)于40.55℃）。如果沒(méi)有微微的西風(fēng)稍微緩和一下，除了布希曼人，任何其他人都無(wú)法忍受這種酷暑。然而，年輕的學(xué)者憑借自己直浸到骨子和神經(jīng)中的冷靜氣質(zhì)，并沒(méi)有感到非常難受。探及深潭頂部的濃密的樹(shù)葉，使年輕人免遭了陽(yáng)光的直接照射。沒(méi)有一只鳥(niǎo)兒來(lái)打破這一天中最熱時(shí)間的寂靜，也沒(méi)有一只動(dòng)物敢冒險(xiǎn)從蔭涼的叢林底下走出來(lái)進(jìn)到林中空地里。在這杳無(wú)人跡的地方，聽(tīng)不到一絲雜音，即使是瀑布的咆哮也未能完全填充這片寧?kù)o。

觀察了十分鐘后，莫庫(kù)姆轉(zhuǎn)向威廉·艾默里，一只大腳煩躁地踏打著地面。他那雙銳利的眼睛沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何跡象。

“如果您等的人不來(lái)了呢？”他向科學(xué)家問(wèn)道。

“他們會(huì)來(lái)的，我勇敢的獵人。這是些守信用的人，他們像天文學(xué)家一樣準(zhǔn)確無(wú)誤。而且，對(duì)他們有什么可指責(zé)的呢？信上說(shuō)的是這個(gè)月底到達(dá)，今天是27號(hào)，在到達(dá)摩爾各答瀑布之前，他們?nèi)杂兴奶斓臅r(shí)間。”

“可是，如果四天之后他們?nèi)耘f不出現(xiàn)呢？”

“好?。∥业拇颢C高手，這將是絕無(wú)僅有的鍛煉我們耐心的機(jī)會(huì)，因?yàn)槲覀儗⒌却氯?，直到確認(rèn)他們真的到不了的那一刻?！?

“我的上帝！”布希曼人以他響亮的嗓子嚷道。“您將是期待加列普河水不再轟隆隆地沖進(jìn)這個(gè)深潭的人?！?

“不，獵人，不，”威廉·艾默里以他慣有的平靜語(yǔ)氣答道，“應(yīng)該讓理性支配我們的一切行動(dòng)。然而我們所說(shuō)的理性是：如果埃弗雷特上校和他的同行者，被艱難的旅行搞得精疲力盡，也許還缺吃少穿，迷失在這片荒僻的地區(qū)，沒(méi)在會(huì)面地點(diǎn)見(jiàn)到我們，無(wú)論如何我們都該受到譴責(zé)。如果不幸的事情發(fā)生了，責(zé)任又一次落到我們身上。只要是責(zé)任要求的，我們就要堅(jiān)守自己的位置。而且，在這里我們什么都不缺，四輪馬車(chē)就在山谷下等著，為我們提供夜宿。食物也非常充足。這里壯麗的自然景觀值得一看。能在這條無(wú)與倫比的河邊，在這片美麗的叢林中度過(guò)幾天，對(duì)我來(lái)說(shuō)真是一種未有過(guò)的福分。至于您，莫庫(kù)姆，您喜歡干些什么呢？樹(shù)林中野禽豐富，而您的來(lái)復(fù)槍總是在為我們提供日常的野味。打獵去，我勇敢的獵人，去打幾頭黃鹿或水牛來(lái)消磨一下時(shí)間吧。去吧，我勇敢的布希曼人。在這段時(shí)間里，由我來(lái)守候那些遲到的人，至少，您的雙腳不會(huì)有在地上生根的危險(xiǎn)了。”

獵人覺(jué)得應(yīng)該接受天文學(xué)家的建議，于是決定到附近的荊棘叢和矮樹(shù)林中打打獵，消磨幾個(gè)小時(shí)。獅子、鬛狗、豹子都不會(huì)使像他這樣一個(gè)熟悉非洲叢林的“內(nèi)姆羅”[2]感到為難。他向自己的獵狗湯普打個(gè)呼哨，這是卡拉哈里沙漠中的“薩耶”，巴拉巴斯人以前曾把這種狗訓(xùn)練成跑狗。聰明的動(dòng)物，好像同主人一樣焦躁不安，一下子蹦起來(lái)，以歡快的叫聲對(duì)主人的打算表示贊同。不一會(huì)兒，獵人和狗就消失在了環(huán)繞著瀑布的那片茂密叢林中。

威廉·艾默里獨(dú)自在垂柳樹(shù)下躺下，在高溫導(dǎo)致的困意還未襲來(lái)之前，他突然考慮起自己目前的處境來(lái)。他正置身于仍然鮮為人知的奧蘭治河邊，遠(yuǎn)離人煙。他正在等候一些歐洲人，一些背井離鄉(xiāng)冒險(xiǎn)遠(yuǎn)征的同胞。然而，這次探險(xiǎn)的目的是什么？它想在南非的沙漠中解決什么科學(xué)難題呢？它將在南緯30°的地方進(jìn)行何種觀測(cè)實(shí)驗(yàn)?zāi)?？這恰恰是尊敬的埃黎先生、格林威治天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)沒(méi)有在信中講明的地方。人們把他，艾默里，看作熟悉南半球氣候的學(xué)者而向他請(qǐng)求協(xié)助，既然這涉及到一些科學(xué)工作，那么他的協(xié)助就是聯(lián)合王國(guó)的同仁們所公認(rèn)的。

年輕的天文學(xué)家想著這些事情，提出了一千個(gè)自己也不能解答的疑問(wèn)，但是因意使他的眼皮變得沉重起來(lái)，他便沉沉入睡了。當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西沉，在燃燒的地平線上刻畫(huà)出西邊山地秀麗如畫(huà)的輪廓。一陣饑腸轆轆提醒他晚飯時(shí)間到了，已經(jīng)是晚上六點(diǎn)，該返回山谷中的四輪馬車(chē)了。

恰在此時(shí)，一聲槍響回蕩在一片歐石南叢中。這是一片高12—15法尺，長(zhǎng)成喬木狀的歐石南，沿著山嶺左側(cè)山坡鋪展下來(lái)。幾乎同時(shí)，布希曼人和湯普出現(xiàn)在樹(shù)林邊。莫庫(kù)姆拖著一只剛剛打死的動(dòng)物。

“來(lái)來(lái)來(lái)！供給大師！”威廉·艾默里向他嚷道，“你為我們的晚飯帶來(lái)了什么？”

“一只小羚羊，威廉先生?！鲍C人一邊回答一邊將一只雙角向內(nèi)彎成豎琴形的動(dòng)物扔到地上。

這是羚羊的一種，倒是它“跳羊”的名字更為人們所普遍知道，在南部非洲所有地區(qū)都能經(jīng)常遇到這種動(dòng)物。獵獲的這只是公羊，背上的毛是桂皮色的，覆蓋在臀部的毛像絲一般柔滑，晶瑩雪亮，腹部的毛夾雜著粟色的眼狀斑點(diǎn)。它的肉味道鮮美，是用作晚餐的。

獵人和天文學(xué)家用一根棍子將小羚羊抬在肩上離開(kāi)了瀑布。半小時(shí)后，他們到達(dá)了位于峽谷中的營(yíng)地，兩個(gè)布希曼車(chē)夫在那里看著四輪馬車(chē)。