天演

夜已深沉。漢密爾頓行星生物研究所里實(shí)驗(yàn)室的燈還亮著，米蘭特小姐剛完成對(duì)一塊珍貴巖石樣本的分析。她脫下工作服，洗過(guò)手，給研究所主任漢密爾頓博士家掛去電話：“老板，還沒(méi)睡吧？”“干完了嗎？找到什么沒(méi)有？”“你最好到所里來(lái)一來(lái)?！?

“馬上就來(lái)。你先說(shuō)說(shuō)找到了什么？細(xì)菌，昆蟲？還是一只外星人的煙斗？”“恐怕都沒(méi)有。你還是來(lái)了再說(shuō)吧?！?

漢密爾頓的研究所是21世紀(jì)生物時(shí)代涌現(xiàn)的私人小研究所之一，實(shí)力并不雄厚，主要經(jīng)費(fèi)是依賴國(guó)際宇宙協(xié)會(huì)每年的少量資助維持的。研究的項(xiàng)目比較簡(jiǎn)單：向協(xié)會(huì)購(gòu)買從火星和木星取回的巖塊標(biāo)本，從中尋找生物的痕跡。但漢密爾頓并不走運(yùn)，兩年來(lái)始終拿不出值得一提的成果。如果今年不能下個(gè)金蛋的話，明年協(xié)會(huì)就將停止資助了。

為了擺脫困境，漢密爾頓抓住最后的一次機(jī)會(huì)。不久前，天文學(xué)界在小行星帶發(fā)現(xiàn)一顆很大的行星。從拍回的照片看這行星和月球一樣荒涼，似乎不會(huì)存在什么生物。漢密爾頓決心孤注一擲搶先行動(dòng)，因?yàn)樗吘故侨祟愡€未探索過(guò)的星球嘛。他租用一艘小型自動(dòng)飛行器取回來(lái)幾塊巖石標(biāo)本，交給他的化學(xué)分析師米蘭特：“這回看你的了。再落空研究所就砸啦！”漢密爾頓匆匆趕到了研究所，米蘭特正在辦公室等著。他問(wèn)：“米蘭特，怎么樣？”米蘭特把一疊報(bào)告放在他跟前：“有機(jī)化合物很少，主要是甲烷之類的單特質(zhì)，還有少量酒精分子。生命的痕跡沒(méi)有找到?！?

“那你半夜把我找來(lái)干什么！”博士有點(diǎn)慢怒。

“你看看巖石的成分?！?

“什么意思？”漢密爾頓翻了翻分析報(bào)告。

“這塊標(biāo)本和其它小行星的成分都不同，釷233很少，鈾233卻很多?！?

“那又怎樣？我關(guān)心的只是生物?！?

“這說(shuō)明這巖石非常古老，我估計(jì)它至少在80億年以上了。你知道，太陽(yáng)系誕生至今才只有50億年?！?

博士盯住她好半晌才問(wèn)：“你是說(shuō)，這行星是從外空間來(lái)的了？”“它必定是起源于另一個(gè)非常古老的星系，由于某種原因飄流到太陽(yáng)系來(lái)了。以前可沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種情況?！?

“好哇！”漢密爾頓一跳而起，“這下研究所扔出一個(gè)重磅炸彈了！”“你不想扔一個(gè)原子彈？”“什么？難道你還有更具轟動(dòng)效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)？”“沒(méi)有。我想，它比太陽(yáng)系的行星有長(zhǎng)得多的時(shí)間來(lái)醞釀生命。”

“但我們沒(méi)找到呀。你是說(shuō)再取一次巖樣？”“采樣的數(shù)量總是有限的。我說(shuō)不如去實(shí)地考察，那樣成功機(jī)會(huì)要大得多?！?

“嗬，主意倒不壞，但工程可不小?！?

“我看值得干。”

漢密爾頓沉吟道：“預(yù)算很緊，特別是這樣重大的行動(dòng)沒(méi)有學(xué)識(shí)淵博的專家不行。米蘭特，我得先聽(tīng)聽(tīng)權(quán)威人士的意見(jiàn)?！?

“向誰(shuí)咨詢好呢？一透露風(fēng)聲別人就會(huì)搶先行動(dòng)的。”

“有了。有位退休了的魯文基教授……”

“行。如果他贊同就把他拉上一起干，比找誰(shuí)都好?！?

“就怕他不肯出來(lái)，但找找看再說(shuō)?！?/p>