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第1章 臺(tái)州初遇

南宋嘉定十四年,春日晴好。

臺(tái)州府臨??h城東門外有一條河,流水悠然,色澤如碧,波光如絹,好一段江南錦織半包小城。河上架一座石拱橋,兩邊有圍欄,橋上看風(fēng)景的游人兩三。河兩岸柳樹成蔭,萬(wàn)條垂下綠絲絳。橋下有石階通進(jìn)水面,河的上游有人在洗菜淘米,河的下游有人在浣衣洗被。這橋被人喚為水菜橋,估計(jì)就是這個(gè)緣由。謝家有女道清,祖父謝深甫曾官至宰相,父親也是地方官吏,只可惜祖父仙逝,父母早亡,其叔父膝下僅有一子,道清便和兄長(zhǎng)謝正清被叔父收養(yǎng),那時(shí)不過十一二歲的年紀(jì)。叔父是個(gè)小商家,雖談不上大富大貴,也是個(gè)衣食無(wú)憂之家。家中有奴仆,不過不多。謝道清從小生的聰明伶俐,加之幼時(shí)受祖父和父親教育,也頗知曉人情世故。她知道叔父畢竟是叔父,雖然給她配得一貼身丫頭,名喚憐兒,但道清凡事均親力親為。

這日也如往常一般,道清和憐兒起個(gè)大早,帶著家中待洗的衣物來(lái)到水菜橋邊。太陽(yáng)都還未舍得出門的日子里,河兩岸已擠滿了不少婦人,都是趕早出來(lái)做活的。道清找了個(gè)空檔鉆進(jìn)去,準(zhǔn)備甩開袖子干起來(lái)。

“道清,你來(lái)得好早!”說話之人是住在水菜橋邊教書先生吳秉義家的娘子,姓沈名秋云。

“沈姐姐,你不是來(lái)得更早?!钡狼逡娛窍嗍熘?,笑臉盈盈。

秋云本是大戶人家的女兒,從小知書識(shí)理。長(zhǎng)大后愛上了窮儒吳秉義,她不顧家人反對(duì)與他私定終生。從此父母唾棄,掃地出門,永不往來(lái)。吳秉義雖然窮,卻是滿腹經(jīng)綸。沈秋云也是琴棋書畫相伴長(zhǎng)大。道清初與這夫妻倆相識(shí),便甚為投緣。白天吳秉義出門教書,秋云在家里也頗寂寞,幸得有這么個(gè)小妹妹常常來(lái)往。吟詩(shī)作對(duì),彈琴繡花,日子也有些樂趣。

太陽(yáng)微微探頭,陽(yáng)光穿過垂柳的間隙灑進(jìn)河面,再由河面反射上岸,星星點(diǎn)點(diǎn),斑斑駁駁。秋云抬起手抹了抹額頭的汗,側(cè)過臉看了看身邊的道清。十幾歲的年紀(jì),初露少女的滋味,玉面粉頸,朱唇一點(diǎn),美目流盼。加之她正在捶打著衣服,兩頰紅云上浮又嬌喘微微,連身為女子的秋云也一時(shí)看呆了。道清發(fā)現(xiàn)秋云的目光,害羞起來(lái),問道:姐姐怎么了,莫不是累了?

秋云回過神,說:道清已經(jīng)長(zhǎng)大了,估計(jì)再過得幾年,便能一顧傾人城,再顧傾人國(guó)了。

冷不防聽到贊美的聲音,道清雙頰紅云更甚,“姐姐說的什么話,別逗我了?!?

“姐姐不是逗你,只是意識(shí)到你已經(jīng)不是小姑娘了。對(duì)了,未出閣的女孩子出來(lái)拋頭露面總是不行,以后少出門的好?!?

“叔父一家待我們很好,讓我們不愁吃穿??赡阒牢夷莻€(gè)不成器的哥哥,整日游手好閑,若我再終日無(wú)所事事,得過且過。這叔父家可怎么住得下去?”

“你心細(xì),面子薄。這左右都是為難了你。”秋云明白,處得再親,叔父畢竟不是父親。道清從小就明白這個(gè)道理,也從不給叔父家?guī)ト魏温闊nD了頓,秋云說:“這樣吧,你得空來(lái)趟我家,我給你量量尺寸,做件斗篷,出門的時(shí)候可以用得上。”

“姐姐,這怎么好意思。”

“我們不是姐妹,卻親似姐妹,妹妹不要與我客氣?!?

回到謝宅,日頭已升得老高。謝正清伸著懶腰走出房門,看著樣子是剛剛起身。

“喲,小妹這么早是哪里去回來(lái)?”

隔得老遠(yuǎn)還能聞到淡淡的酒氣,道清說道:“這都日上三竿,還早呢?大哥昨日你又和那幫所謂的朋友喝酒找樂去了?”

“小小年紀(jì),還管起你大哥來(lái)了?!敝x正清聽出妹妹語(yǔ)氣中的質(zhì)問,不屑得緊。

“大哥,這是在叔父家,你稍稍自覺一些,不要讓人看輕了我們,招人厭惡。”道清仍想勸說。

“你少給我說些個(gè)大道理。你的當(dāng)務(wù)之急是快快長(zhǎng)大,尋個(gè)有錢有勢(shì)的人嫁了,好讓你大哥我過得更加暢快。”謝正清厚顏無(wú)恥。

“這種話你也說得出口?男子漢大丈夫,不想著讀書習(xí)武報(bào)效國(guó)家,還指著妹妹過活!你身上一點(diǎn)都沒有祖父和父親的樣子!”道清心里有氣。祖父與父親何等人才,怎會(huì)有如此子孫!

“可別和我提他們,一個(gè)個(gè)死的那么早。要不是他們,我現(xiàn)在還是宰相的孫子,謝家的大公子!吃香喝辣,奴仆滿屋!何至于落到寄人籬下的地步?”

“你小聲些!叔父待我們極好,被他聽見可......”道清被氣得話都說不完整。

“謝正清,你又欺負(fù)妹妹!”說話的是謝奕。叔父家的公子,比謝正清和謝道清長(zhǎng)了幾歲。

謝正清知這是當(dāng)前的正統(tǒng)謝家大公子,也不好與他多有嫌隙,立馬換一副嘴臉:“哪里的話啊,謝奕兄,自己的妹子總是疼都來(lái)不及的。逗著玩呢!”說完拍拍屁股,找個(gè)借口又溜出了門。

道清還是不高興,覺得在奕哥這里又丟了臉。謝奕走上前,接過她手里的洗衣木盆,說:“你兄長(zhǎng)一向如此,不要生氣了。今日我無(wú)事,不如陪你去街上走走?!?

謝奕和謝正清完全不同。他勤奮努力,經(jīng)常秉燭夜讀,為防瞌睡,還在腳下放盆冷井水提神。道清也奇怪,同是謝家血脈,怎么會(huì)有云泥之別?自道清走進(jìn)叔父家的第一日,謝奕便對(duì)她處處照顧,而道清對(duì)他也是信賴有加。

道清平日里很少上街,除了去秋云那里便是在家中做活。謝奕知她是因?yàn)榧淖∈甯讣叶χ约?,所以總找些機(jī)會(huì),讓她出去放松放松。街上很是熱鬧,各種小攤位,各種小玩意,道清看得目不暇接,偏偏謝奕一直拉著她往前走,一路小碎步,讓她更加來(lái)不及看。

“奕哥,走這么急做什么?在找東西嗎?”道清奇怪,這不似乎他平常作風(fēng)。

“到了你就知道了?!敝x奕還賣著關(guān)子。

轉(zhuǎn)眼來(lái)到水菜橋邊,道清一眼瞧見,心中一暖。賣米漾糕的張婆婆正在橋邊擺攤,面前一個(gè)大蒸籠,那蒸籠里不是米漾糕又是什么?這米漾糕細(xì)白如雪,內(nèi)如海綿,蓬松軟口,米香四溢,還不粘牙。由于米漾糕難以保存,對(duì)新鮮度的要求極高,賣糕的人往往夜做晨賣,過午就很難吃到,怪不得奕哥一路小跑。

“給,你最愛吃的米漾糕?!标?yáng)光下,奕哥的臉很溫暖。

道清對(duì)吃食不挑,卻獨(dú)愛橋頭張婆婆做的米漾糕,奕哥常常給她買。可數(shù)月前,張婆婆的孫子降生,她便在家中幫忙帶孫子,許久未出門賣米漾糕,道清也就饞了許久。

“你怎知今日張婆婆在?”道清捧著手中熱乎乎的米漾糕,問道。

“我屬狗鼻子的,老遠(yuǎn)就聞見味了?!敝x奕逗她。他不會(huì)告訴她,他囑咐了自家糧食鋪的小二,一旦張婆婆來(lái)買酵粉了便通知他。

謝奕不說道清也能猜到,他是花了些功夫的。他不直說,她也不問到底。她大了,有些情感能體會(huì),卻不想這么早直面。

道清和謝奕站在橋上,微風(fēng)拂面,風(fēng)景獨(dú)好。河面水,岸邊柳,有船經(jīng)過,劃起一串浪,掠過一排柳。

“道清,你何時(shí)能長(zhǎng)大?長(zhǎng)大了我們還這樣,相伴橋上看風(fēng)景,好不好?”

道清抬頭看他,四目相對(duì),少男少女相交織的目光,比春日暖陽(yáng)更叫人炫目。

“芮弟,你慢些走!”一聲呼喊,緊接著一個(gè)十歲左右的小少年擠上橋頭。聽見身后有人在喚他,小少年轉(zhuǎn)身朝發(fā)聲處望過去,腳步卻不停住,一不留意撞到了倚在橋欄桿上的道清。道清正陷在和謝奕對(duì)望的心神不寧當(dāng)中,被人一撞,整個(gè)人失了平衡,大半個(gè)身子傾出橋面。謝奕一驚,趕緊伸手去捉。說時(shí)遲那時(shí)快,另一雙手臂伸了過來(lái),一只手將小少年推離危險(xiǎn)區(qū)域,一只手已經(jīng)握上了道清的。橋上人太多,手的主人也一時(shí)站立不穩(wěn),整個(gè)人靠向了道清。謝奕眼睜睜看著兩人一起翻下橋去。道清是仰面向下,那人是俯身下去,就這么面對(duì)面的雙雙落水,壓出一大片水花。道清嚇得緊閉雙眼,卻在瞬間感覺到一雙臂環(huán)住自己,耳邊有聲音說:“別怕!”

橋上剩下兩人目瞪口呆。一個(gè)是謝奕,一個(gè)是方才擠上橋的小少年。眼看道清落水,謝奕回過神來(lái)想都不想,也跟著跳入水中。緊接著又有兩三人,撲通撲通跳進(jìn)水中。人群中有人低聲喊:“公子落水了,快救公子!”

好在水流不急,救人也相對(duì)輕易些。那兩三人似有武藝在身,救人的動(dòng)作遠(yuǎn)遠(yuǎn)利索過文人謝奕。到最后還是他們將謝奕拖上岸。那幾人將落水的少年團(tuán)團(tuán)圍住,不住的問:公子可有受傷?少年答道:“我沒事,你們不追著我跑,便不會(huì)發(fā)生這樣的事?!?

那低聲喊的人也趕了過來(lái),說:“我們的責(zé)任是保護(hù)你?!?

“是看管還是保護(hù)?”少年語(yǔ)氣中有不滿。幾人不再說話。

少年這時(shí)候才低下頭,盯著懷里的道清問:小妹妹,你沒事吧?

謝奕看得奇怪,這少年什么身份?他一眼看去,少年一身尋常棉布長(zhǎng)衫,面上并非一般富家子弟的腦滿腸肥模樣。反倒是兩頰消瘦,膚色冷白,不似高墻院落內(nèi)的貴公子,倒像是貴公子身邊的書童??伤僮屑?xì)看,那少年唇邊掛著水珠,緊抿透著堅(jiān)毅;鼻如玉蔥,鼻梁似刀刃立起;眼若點(diǎn)漆,眸中深如幽潭。再看他的耳朵,厚圓并有垂珠。細(xì)細(xì)品味之下,拋開他身上那些尋常元素,這面相也不失為人中翹楚。他謝家在方圓百里之內(nèi)生意也做了多年,從未聽聞過有這一號(hào)人。

此時(shí)道清咳了兩聲,謝奕顧不得自己也是剛從水中上來(lái),跑過去撥開人群,從少年懷中攬過道清。道清小臉發(fā)白,是又驚又冷。謝奕問道:“道清,你還好嗎?”慶幸在水中時(shí)間不長(zhǎng),道清不過嗆了幾口水,心理的驚嚇大過于身體。謝奕不愿多留,擔(dān)心道清的身體,匆匆謝過,抱起道清就往家里的方向趕。

“道清”少年坐在原地,那聲音含在他的喉嚨口,叫人聽不真切。頭發(fā)上的水滴沿著衣衫滑落,在身體上打起一個(gè)又一個(gè)激靈,可他好似全不在意,只看向道清離去的方向。身邊年長(zhǎng)的一位開口道:“公子,你身上的衣服都濕透了,我們回去吧?!甭犞f話聲音,還是那低聲喊的人。少年點(diǎn)點(diǎn)頭。只是覺得寸步都不愿意挪動(dòng)。只因?yàn)橥笞叩拿恳徊蕉疾粫?huì)再有如今日般的人間閑散日,他的世界也將告別人間四月天。

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