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第1章 葬身火場(chǎng)

元啟十三年,秋。

入夜之后,天空漸漸飄起小雨,佇立在雨幕中的皇宮宛若沉睡的蛟龍,多了幾分詭譎陰森。秋風(fēng)夾著細(xì)雨穿過(guò)一道道蜿蜒曲折的回廊,晃起一盞盞精致的琉璃宮燈,就這么竄到了華元宮裝飾精美的窗臺(tái)邊。

啪——

華元宮里突然傳來(lái)一陣瓷器碎地聲,像是平地上起了驚雷,驚得那風(fēng)也大了起來(lái),剎那間大雨傾盆而下。

“貴妃娘娘,你好狠的心哪!”顧靖蕁面色煞白,咬牙忍受著腦子里混沌錯(cuò)亂的感覺(jué),一步一步往后退去。

在她對(duì)面,沈貴妃雙手?jǐn)n袖,娉婷而立,鬢邊金步搖悠然垂落,襯著宮殿內(nèi)金碧輝煌的亮光,整個(gè)人更顯雍容華貴。聽(tīng)到顧靖蕁的話,她不動(dòng)聲色地往前挪了一步,目光掠過(guò)被掃落在地的古董碎片,最后落在顧靖蕁那張慘白如紙的臉龐上,心下戒備更深。

剛才顧靖蕁喝下的茶水里,被下了一種藥力極強(qiáng)的迷幻藥。據(jù)那人說(shuō),不管服下此藥的人意志再怎么堅(jiān)定,也絕對(duì)撐不過(guò)一盞茶的功夫。如今都過(guò)去了這么長(zhǎng)時(shí)間,顧靖蕁竟然還能硬撐著與她對(duì)峙!

不可能的!

除非——

“你提前服了藥?”沈貴妃倒吸一口氣,捻在指尖的錦帕抖了抖,不敢置信道。

她怎么可能提前服了藥?

顧靖蕁只感到一股深深的諷刺。

這一刻,她想笑自己的愚蠢,臨到嘴邊卻成了最苦澀的嘆息。如果她能猜到,眼前這個(gè)讓她報(bào)以十多年信賴的女人,會(huì)親手為她設(shè)了個(gè)死局,她又怎么會(huì)甘心入局?

顧靖蕁踉蹌后退著,不想腳下卻踩到拖曳的裙擺,身形一個(gè)趔趄,就要往旁邊倒去。

劉嬤嬤見(jiàn)狀連忙上前扶她,卻被她大力一揮,撞在了殿內(nèi)的香爐壁上,左眼頓時(shí)血流如注,尖叫一聲,暈了過(guò)去。

耳聽(tīng)這凄厲刺耳的尖叫聲,顧靖蕁頭痛欲裂,身子抵著冰冷的墻壁緩緩滑落。此次沈貴妃也是下了狠心,給她下的藥極其霸道,她只不過(guò)抿了一口茶水,現(xiàn)在卻感覺(jué)整個(gè)人已經(jīng)走到了窮途末路。

她的目光像是浸了玉龍雪山頂?shù)难?,透著一望無(wú)際的冰冷,沈貴妃下意識(shí)地揪緊手中的錦帕,忽然感覺(jué)全身像被雪水浸泡沒(méi)頂,快要呼吸不過(guò)來(lái)。

她心虛地別開(kāi)頭,長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣,才稍稍緩解下那股心悸,繼而沉聲道:“阿靖,你也別怪本宮,要怪就只能怪你自己。如果不是你,當(dāng)初凌王娶的人應(yīng)該是瑤兒……”

“呵——”

顧靖蕁突然冷笑出聲。

是了,世人都道她橫刀奪愛(ài),搶了本應(yīng)屬于陳瑤的地位和榮華,殊不知她與慕容凌本就是同門師兄妹,二人拜于玉龍雪山真人太初子門下,十幾年相知相惜,即便沒(méi)有那年京城乞巧節(jié)的相見(jiàn),那凌王妃也輪不到陳瑤來(lái)做。

她知道,這不過(guò)是沈貴妃的借口而已。

“貴妃娘娘,你為什么不敢說(shuō)實(shí)話?區(qū)區(qū)一個(gè)陳瑤,怎么夠分量勞你出手?你難道不要加上沈氏一門的榮華富貴?”顧靖蕁指甲掐著掌心,入骨的疼痛才能逼得她時(shí)刻保持著靈臺(tái)清明。

今晚進(jìn)宮倉(cāng)促,加上她對(duì)沈貴妃并不設(shè)防,并沒(méi)有做過(guò)多的部署??伤陌敌l(wèi)卻是常年暗中跟隨的,方才察覺(jué)到不對(duì)勁兒時(shí),她已經(jīng)暗中發(fā)出了求救信號(hào),只要她撐著一口氣,一定能等到他們。

她不能出事!

哪怕——

是為了肚子里的孩子。

顧靖蕁靠坐在宮殿角落里,手下意識(shí)地?fù)嵘细共?,唇角溢出一抹苦澀的嘆息。就在今夜,大夫診出她有了身孕,還沒(méi)好好迎接這個(gè)孩子的到來(lái),她卻已經(jīng)身陷囹圄。

卻不想,這個(gè)下意識(shí)的動(dòng)作,卻引得沈貴妃驚了一驚,雙目一瞇,倒抽一口冷氣:“你——你懷孕了?”

還沒(méi)等她說(shuō)話,沈貴妃卻焦躁地跺了跺腳,眼神里透露了幾分少見(jiàn)的狠厲和決心,“阿靖,你是個(gè)聰明人,應(yīng)該知道事情做到了這一步,本宮已經(jīng)沒(méi)有回頭路了?!?

“所以呢?”顧靖蕁扯了扯嘴角,目光有些渙散地落在沈貴妃身上,為了不昏過(guò)去不得不逼著自己去思考,“貴妃娘娘,從小到大我都很敬重你,這次你半夜召見(jiàn)我,我也毫不猶豫地入宮,誰(shuí)想到你竟然給我設(shè)了個(gè)死局?你不過(guò)想要得到凌王府的支持,助大皇子登上太子的寶座。陳瑤能夠做的,我一樣可以幫你做到,你又何必趕盡殺絕?”

沈貴妃聞言,臉上現(xiàn)出掙扎之色,她看了眼近乎強(qiáng)弩之末的顧靖蕁,憤憤咬牙道:“有些話本宮不想說(shuō)出來(lái),是因?yàn)槟菍?duì)你太殘忍。沈家給予了你前半生的榮華和安逸……”

“所以你們就要我后半生的命去為你們鋪路?”顧靖蕁忍不住沖她低吼。

當(dāng)年,她的父親被人陷害,死于獄中,母親也跟著郁郁而終,而沈貴妃作為她母親的閨中密友,一力堅(jiān)持著要為他們顧家洗刷冤屈,甚至在她學(xué)成下山后主動(dòng)提出收她為義女,給了她一個(gè)容身之處。

寄人籬下的那段日子,因?yàn)橛辛松蛸F妃的庇護(hù),倒也過(guò)得逍遙自在。她對(duì)沈貴妃極為敬重,在嫁入凌王府后,更是力所能及地為沈家謀取了不少好處。

如今,他們卻覺(jué)得她的分量還抵不上一個(gè)陳瑤?

也對(duì),她跟陳瑤之間,不關(guān)乎能夠給沈家?guī)?lái)多少利益,而是還隔著那一層所謂的血緣關(guān)系。

顧靖蕁抬起手,無(wú)力地敲了敲頭,濃濃的眩暈感席卷而來(lái),如潮水般幾乎要將她淹沒(méi)溺亡。她幾乎用盡全身力氣咬破嘴唇,讓那鋪天蓋地而來(lái)的痛感時(shí)刻提醒著此刻的處境。

一滴滴鮮血自她唇角滴落,在身前衣襟上洇染出一朵朵鮮紅的花兒,像極了黃泉里怒放的曼陀羅,不見(jiàn)狼狽,卻有著一股頹敗至死的美。

沈貴妃臉上現(xiàn)出一抹不忍的神色,正欲說(shuō)些什么,緊閉的殿門被人從外面推進(jìn)來(lái),一名綠衣女子風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕貨_入殿中,待看到蜷縮在角落的顧靖蕁時(shí),眼里閃過(guò)一絲痛快。

“瑤兒,這大晚上的,你怎么過(guò)來(lái)了?”沈貴妃看著她,發(fā)髻松散,鬢邊還沾上了幾滴水珠,很明顯是趕著大雨過(guò)來(lái)的,當(dāng)下有些不悅。

陳瑤瞧見(jiàn)她的臉色,心下不禁咯噔一下,正欲解釋,卻見(jiàn)她突然朝門外走去,驀地松了一口氣,隨即走到顧靖蕁面前,冷笑道:“顧靖蕁,你也許從沒(méi)想過(guò)自己會(huì)有這一天吧?可是你可知道,我等這一天等了多久了!”

顧靖蕁涼涼瞥了她一眼,而后闔上雙目。她從來(lái)不將陳瑤放在眼中,現(xiàn)在她更關(guān)心沈貴妃接下來(lái)要做什么。不可能將她困在此處而沒(méi)有任何動(dòng)作,那就是在等一個(gè)時(shí)機(jī),甚至是等什么人?

等能夠送她上黃泉路的人?

而陳瑤則是被她冷漠的態(tài)度惹怒了,蹲下身,挑釁般地拍了拍她的左臉頰,咬牙切齒道:“顧靖蕁,你擺著這副要死不活的樣子,給誰(shuí)看呢?早在你不要臉地?fù)屪弑驹搶儆谖业囊磺兄?,你就該想到自己?huì)是這樣的下場(chǎng)。你該死!”

她越說(shuō)越激動(dòng),到了最后一張姣好的面容上滿布猙獰之色。她還要伸出手做些什么,卻被顧靖蕁大力推開(kāi),下一瞬,那雙清冷無(wú)波的眼眸突然睜開(kāi),目光如劍似是要將她當(dāng)場(chǎng)凌遲處死。

饒是陳瑤如何囂張,在這樣的眼神下也突然不敢隨意造次。

“陳瑤,如果我是你,現(xiàn)在就該好好躲在府里,而不是跑到仇敵面前耀武揚(yáng)威?!鳖櫨甘n微微仰起頭,看著頭頂?shù)某袎m在瞳孔里不斷旋轉(zhuǎn)錯(cuò)亂,唇角滴落的鮮血又多了幾滴,“你以為,沒(méi)有了我,你就能夠如愿以償了?凌王府的大門就會(huì)為你敞開(kāi)了?”

“不然呢?你當(dāng)真以為凌王府的王妃非你不可?”陳瑤將她的狼狽看入眼中,知道此刻她已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,剛才那點(diǎn)懼意也拋到九霄云外,上前掐起她的下巴,卻被反制到地上。

顧靖蕁本就是習(xí)武之人,雖說(shuō)多少被藥麻痹掉了一些意識(shí),讓她下手的力度變輕了,可要對(duì)付陳瑤這樣手無(wú)寸鐵的閨閣小姐,也還是綽綽有余的。

此時(shí)此刻,她的胸口燒著一團(tuán)火。雖然還不知道沈貴妃會(huì)怎么處置自己,也不知道暗衛(wèi)是否能夠及時(shí)趕到,可只要還有一口氣在,她就不允許陳瑤騎到她的頭上。

“你聽(tīng)著!當(dāng)年你沒(méi)能如愿以償,到了今天也是一樣。”顧靖蕁深呼吸了一口氣,字字句句間,冷漠克制,“你我之間,若論先來(lái)后到,你還遠(yuǎn)遠(yuǎn)排不上。若是不甘心,大可去找沈貴妃給你做主。但是你想要從我這里獲取心里的快慰和平衡,做夢(mèng)去吧!”

“顧靖蕁,你不要太得意!”陳瑤氣得胸口疼痛,只想伸手將眼前這張臉?biāo)浩?,不想顧靖蕁早有防備,又一把推開(kāi)她,在她拿過(guò)桌上的剪刀沖過(guò)來(lái)時(shí),急中生智地取下鬢邊的發(fā)釵,手腕一甩,發(fā)釵直直插在了她的腿腕處。

“啊——”陳瑤慘叫一聲,低頭看到自己的左腿不斷流出鮮血,整個(gè)人又驚又懼,恨不得當(dāng)場(chǎng)把顧靖蕁撕碎吞入腹中,“顧靖蕁,你這個(gè)賤女人……”

“啪——”

顧靖蕁緊接著又給了她一巴掌,這一番折騰下來(lái),她只感到頭重腳輕,心里對(duì)沈貴妃多了幾分恨意。

這時(shí),緊閉的殿門又被人從外面推開(kāi),一身雍容華貴的沈貴妃快步走進(jìn)來(lái),在看到倒在地上痛苦哀嚎的陳瑤時(shí),頓時(shí)大驚失色,連忙吩咐宮女去宣太醫(yī)。

一時(shí)間,宮殿內(nèi)亂成一團(tuán)。

顧靖蕁看了一眼,又闔上雙目,嘴角溢出一抹冷笑。既然沈貴妃將寶押在陳瑤身上,她便毀了這塊寶又如何?

一片嘈雜聲中,卻有人披著斗篷,穿過(guò)慌亂的人群,閑庭信步般走到她面前,蹲下身,解下身上的斗篷,披到了顧靖蕁的身上,“王妃,請(qǐng)讓奴婢再伺候您一回。”

顧靖蕁嚯地睜開(kāi)眼,不敢置信地盯著她,過(guò)了好久,她突然仰天大笑,笑聲里有止不住的悲涼和憤恨,“沉巧,是你!居然是你!”

誰(shuí)又能想到,這個(gè)本該待在她身邊的婢女,竟然會(huì)出現(xiàn)在沈貴妃身邊?

到了此刻,顧靖蕁才忽然想起來(lái),自己被下藥之后,再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)沉巧,想來(lái)卻是心驚,恐怕沉巧那時(shí)候已經(jīng)帶著沈貴妃的人截?cái)嗔怂暮舐?。那些暗衛(wèi),怕是已經(jīng)兇多吉少了。

直到此刻,顧靖蕁才清楚地意識(shí)到,剛才的堅(jiān)持已經(jīng)淪為了一場(chǎng)笑話。枉費(fèi)她還絞盡腦汁與沈貴妃周旋,借以拖延時(shí)間,誰(shuí)成想,不過(guò)是白忙活一場(chǎng)?

“王妃,是奴婢。”沉巧神色無(wú)比平靜,似乎早就料到她會(huì)有這樣的反應(yīng),既不心虛也不辯解什么,只是掏出繡帕,欲要拭去她嘴角的血跡。

顧靖蕁冷笑,想也不想就偏頭避開(kāi),那只手在虛空中停留了一瞬,又不著痕跡地收了回去。

“王妃有什么想問(wèn)奴婢的嗎?”沉巧卻突然問(wèn)道。

顧靖蕁瞧見(jiàn)她這副低眉順眼的模樣,一顆心仿佛被拋到外面的瓢潑大雨中,任由雨水肆意沖刷,一遍一遍,嘲笑著她廉價(jià)的信任。

她緊咬著牙關(guān),指甲嵌入掌心沁出一滴滴小血珠,自指尖掌縫里慢慢滑落,不一會(huì)兒就染紅了袖子上的雪蓮花。

她面帶嘲諷地看著沉巧,而后閉上眼睛,語(yǔ)帶疲憊道:“說(shuō)吧,你是怎么傍上沈貴妃這棵大樹(shù)的?”

“奴婢……”沉巧猶豫了下,咬了咬唇,低聲道,“奴婢也是身不由己,請(qǐng)王妃勿怪。一直以來(lái),您都是高高在上的,又哪里會(huì)懂得奴婢這等處境的苦楚?奴婢唯有奉命行事,方可……”

“夠了!如果你想要說(shuō)的就是這些,那可以閉嘴了!”顧靖蕁頹然靠著,想不明白怎么就走到了這一步。

這個(gè)時(shí)候,她無(wú)比想念遠(yuǎn)在江南賑災(zāi)的夫君。不久前,他倆剛吵了一架,想來(lái)沈貴妃等人也是瞅準(zhǔn)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì),才會(huì)敢對(duì)她下手的。她還沒(méi)來(lái)得及告訴他孩子的事,難道就要葬身于此?

這邊,沈貴妃處理完陳瑤的傷后,又回來(lái)看了看這主仆二人,最后才忍不住出聲提醒:“時(shí)辰不早了……”

聞言,沉巧面無(wú)表情地看了眼顧靖蕁,立掌為刀,在顧靖蕁有所反抗前,直接將她敲暈在地。

顧靖蕁感覺(jué)自己做了一場(chǎng)很長(zhǎng)的夢(mèng),夢(mèng)里她走在一座獨(dú)木橋上,橋下是沸騰的火海,火苗席卷著熱浪撲面而來(lái),她獨(dú)自一人走在獨(dú)木橋上,搖搖欲墜。

那火舌滾燙毒辣,灼燒在肌膚上似乎還能聽(tīng)見(jiàn)滋滋的響聲,燒身的疼痛剎那間流遍四肢百骸,顧靖蕁驀地被驚醒,睜開(kāi)眼卻發(fā)現(xiàn)自己正躺在一片火場(chǎng)里,耳邊是一串串經(jīng)文聲,扭頭看了下四周,入目之處卻是密密麻麻的人群。

這不是夢(mèng)!

她艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子,很快就認(rèn)出自己所躺的地方,是京城淮令府的祭壇,頃刻間,一顆心被冰雪封凍,徹骨的寒意自腳底流遍全身。

這是傳說(shuō)中的火祭!

沈貴妃居然要拿她來(lái)做火祭品!

這個(gè)瘋子!

這個(gè)事實(shí)太過(guò)于恐怖,以至于她第一時(shí)間都忘記了掙扎,等再次回過(guò)神來(lái),她突然想要抬手撲滅燒到衣服邊上的火苗。可不知道怎么的,這個(gè)時(shí)候她卻沒(méi)有一絲一毫的力氣,別說(shuō)抬手,就連身子都挪動(dòng)不了半分。

沈貴妃是鐵了心要她的命!還是以這樣殘忍的方式!

顧靖蕁眼里迸發(fā)出強(qiáng)烈的恨意,死死盯著遠(yuǎn)處的高臺(tái),她知道沈貴妃就在那里。

高臺(tái)上的沈貴妃卻突然打了個(gè)寒顫,抬頭看了眼火場(chǎng)中躺著的女子,又很快移開(kāi)了視線。

阿靖,你別怪本宮……別怪本宮……

“貴妃娘娘這是怎么了?”三皇子慕容允卿看了眼遠(yuǎn)處的火場(chǎng),目光又在沈貴妃身上不著痕跡地轉(zhuǎn)了一圈,突然陰陽(yáng)怪氣道,“貴妃娘娘慈眉善目,想來(lái)是不忍看到這殘忍的一幕。您不如先回宮歇著吧,這里有這么多人看著呢……”

沈貴妃眸光微閃,心里卻不放心,只是搖了搖頭,忐忑不安地坐在椅子上。

慕容允卿別有意味地看著她,嘴角勾起一抹諷刺的弧度。

隨著火勢(shì)越來(lái)越大,顧靖蕁已經(jīng)聞到了來(lái)自于她身上的燒焦的味道,她想要哭,想要大喊,卻發(fā)現(xiàn)自己根本發(fā)不出任何聲音。她轉(zhuǎn)動(dòng)著雙眼,看著火苗一點(diǎn)點(diǎn)燒到自己身上,燒毀了發(fā)絲、左臉頰,隨之是手指,腰身,腹部……

那里——

那里有她的孩子!

“啊——孩子——我的孩子——我的孩子啊…”她張嘴大叫,卻叫不出聲音,想要抬手護(hù)住肚子,卻發(fā)現(xiàn)手指已經(jīng)變得不完整,絕望頓時(shí)爬上她變得扭曲的臉龐,剎那間,那雙目中燃燒著的強(qiáng)烈仇恨,竟隱隱有蓋過(guò)這場(chǎng)大火的架勢(shì)。

此時(shí)此刻,她整個(gè)人躺在火海中,卻完全感覺(jué)不到肉體被灼燒的疼痛,想到腹中的生命剛降臨又隨著她在火海里湮滅,那瞳孔也被這火苗血紅色所浸染,交織著痛苦和不甘,恨意伴隨著跳躍的火焰瘋狂燃燒翻滾,剎那間鋪天蓋地席卷而來(lái)。

那場(chǎng)火,持續(xù)了整整兩個(gè)時(shí)辰。整個(gè)京城的百姓匍匐在地上,對(duì)著大火燃燒的方向祈禱今年風(fēng)調(diào)雨順。

因?yàn)檫@個(gè)皇朝擁有通天曉地本事的國(guó)師告訴他們,這被大火吞噬了的人,命中帶煞,需要將其獻(xiàn)祭給天神,方可?;食用衿桨?。

他們都不知道,那場(chǎng)大火里,曾經(jīng)有一位女子,無(wú)聲哭喊過(guò)、掙扎過(guò),最后卻不得不絕望地看著自身化為塵世里一揚(yáng)即散的灰燼,從此冤魂不散。

這個(gè)秋天,似乎開(kāi)始冷了起來(lái)。

版權(quán):瀟湘書(shū)院

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